天还不亮，张家良和郑小红偷偷起来穿好衣服，轻手轻脚的离开了给他们提供衣食的父母，沿潮河边而下，去找给他们水喝的陈氏女，准备到她男人的建筑工地打工。
太阳满川后，二人来到了后湾，在街上见到了给他们水喝的陈氏女。
陈氏女一眼认出张家良和郑小红就是在她家喝水的二人，主动上前打招呼，关心地问：“人找到没有？我听我妈说，昨天下午两个男的抬着一个女的往上去了，后边还跟着两个女的。不知是不是你们要找的人？”
张家良坦然承认：“那就是我们要找的人，另外二人是我姐夫和我姐姐。我们今天来的目地，是向你打听一下，你家男人的所在工地还需不需要人手？我们俩想上他那里去干活。”
陈氏女踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，听说二人要去干活，喜出望外，高兴地说：“你们俩去他那干活，太好了。我小叔子昨天回来找人，说人还没找够呢。要找一个女的去做饭，说什么也找不着。我跑了一大早晨，问了十几家，不是男的舍不得让自己的女人出去，就是家里有孩子脱离不开。这位大姐要去，是再好不过了。你们俩一同出去还有伴儿，有啥事还能互相照应。你们俩要乐意去，上我家去等。我婆婆在家做饭，估计这会儿做好了。我小叔子在家等着吃饭，等吃完早饭，我让他领上你们就走。”
郑小红原打算领上张家良回坝上她的老家去过农耕生活。张家良觉得自己原来就是男到女方落户，落得这样一个悲惨结局。如果再跟着郑小红重蹈覆辙，无疑好马吃了回头草，有损自己作为一个男子汉的尊严。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，连鱼和鸟都能自由自在的生活，更何况自己还是一个男人呢。此处不养爷，自有养爷处，处处不养爷，爷我回家种白薯！我何不领上郑小红上外边闯一闯？我就不信，天地之大，就没有我俩的栖身之处？
郑小红原来打算让张家良跟她一起回坝上老家，也是被逼的走投无路而出此下策。她没想到张家良会带她出去闯天下。听到陈氏女给了他二人这个千载难逢的大好机会，郑小红心中暗自高兴，对前景十分乐观，充满自信，于是爽快地答应了。
二人跟着陈氏女来到她家，她婆婆看见儿媳妇领两个陌生人进家，十分诧异。陈氏女连忙解释说：“自己在街上碰见他们俩，二人愿意上家伟那去干活。一会儿吃完早饭，让家辉领上他俩一起走。”
她婆婆用目光打量二人，见张家良身子骨长得结实，是块受苦累的料；郑小红长得秀丽，不梳洗打扮，从骨子里透出一股干净劲，满意的点点头。问二人哪里人？姓什么、叫什么？吃早饭没有？又喊他二儿子不知姓啥、名叫家辉的出来认识。
通过盘问，老婆婆对郑小红的姓氏不感兴趣，对张家良的姓氏倒挺关心。说她的老伴也姓张，和张家良是同根生的自己家，按辈份论起来，张家良小一辈，应该管她叫婶。
张家良小时候听父母讲过，说有一支张姓的人家搬家到潮河下游住去了，没想到在这里碰到了自己同姓家人。自己心甘情愿做小辈没说的，他发自内心的管陈氏女的婆婆叫了一声“婶”。
张婶为了还张家良的人情，让陈氏女和她的二儿子过来，认张家良做哥哥。
叔嫂二人毫无思想准备，没想到不知从哪里冒出一个当家子哥哥。二人都不好意思开口，令在场人十分尴尬。
张母及时打破尴尬的局面，详细向二人介绍他们的祖宗八代。介绍到“家”字辈上，二人才知道认祖归宗，心甘情愿的叫出了原来叫不出口的哥哥。
张婶刚从尴尬局面中解脱出来，不知不觉又陷入其中，又多管闲事的问郑小红，你是张家良的什么人？
张家良还没给郑小红名分，所以他装聋作哑，回答不出。
郑小红急中生智，半真半假地说：“我是北边坝上的，逃婚来到潮河川，在过潮河时不小心被水冲跑了。眼看要淹死了，多亏被他发现，将我及时救起。我为了报答他的救命之恩，我认他做干哥哥，他认我做干妹妹。他要将我送回家，我不回去，寸步不离地跟着他，他上哪我上哪，他没办法，只好领上我一起走。”
张婶听完很受感动，忍不住乱点鸳鸯谱：“坝上那地方多冷，一年四季没几天暖和日子，不是刮风，就是下雪。既然‘逃’出来了，就别回去了。如果你们二人相处得好，就结婚在一起过日子比啥都强！何必这么名不正、言不顺的东跑西颠？”
听了张婶的直言快语，二人何尝不想有个安稳的家，平平安安的过日子？现在的情景就像“哑巴吃黄连——有苦说不出”。
看到二人低头不语，张婶觉得自己刚才说的话也许对二人造成了伤害，为了缓解她负疚的心理压力，主动张罗着让二人先洗手洗脸，然后再吃饭。
梳洗打扮是女人的天性。郑小红洗完脸，对照镜子“理云鬓”。
陈氏女用自己的化妆品给郑小红“贴花黄”。
郑小红不好意思浓妆艳抹，只是轻描淡写象征性地沾了一点点足矣。
就跟点石成金一样，等到郑小红出现在人们面前时，和刚才判若两人：芳唇不涂口红自红；秀眉不画青黛自青；粉面不擦面奶自白，白里透红。天生丽质，光彩照人。好一个人间仙女，画上美人。人们还吃饭哪，就管看她就饱了。
人们大饱眼福之后，吃饭就显得不那么重要，只是走一个过场而已。人们每吃一口饭，都忍不住要看郑小红一眼。
特别是张家良，在他看来，郑小红就是自己的精神食粮，一会儿不见郑小红的面，山珍海味吃在嘴里也索然乏味，难以下咽。这也许就是俗世所说的饮食男女吧。
郑小红从人们的眼神中，看出自己秀色可餐，她怕自己被人们的心灵窗户吞没，只扒拉下一碗饭，就夺门而出，跳出了心灵窗户的怪圈。
郑小红离席，饭桌上缺少秀色，人们食欲大减，面对满桌的鸡鸭鱼肉，人们熟视无睹，都觉得无顺口东西可餐，陆续的不欢而散。
郑小红如此的姣美动人，她出门在外，会不会受到狂风暴雨的摧残？张家良能否撑起一把保护伞，保护她不受任何伤害？事事难料，都在两可之间。
张婶不禁对二人产生了后顾之忧。
临走前，张婶反复叮嘱张家辉：“到外边以后，你对郑小红要像亲姐姐一样待她，不能让她受到任何委屈！如果她有什么三长两短，做母亲的拿你是问。”
陈氏女不无忌妒心理，但面上没显露出来，话语里有那点儿意思：“咱妈没闺女，看见别人家的女儿就当自己眼珠子一样的爱惜。”
张母嗔道：“难道我就不疼你吗？我不拿你当亲生女儿一样看待吗？别不知足。”
陈氏女看婆婆生了气，连忙顺情说好话：“妈待我好，妈待我没挑。我下辈子不给妈做儿媳妇，给妈当闺女，做妈妈的贴身小棉袄。大暑三伏天也不离开妈的身，看您还疼我不疼我？”
张婶转怒为喜，笑道：“我这儿媳妇呀，样样都好，就一样不好。”
陈氏女问：“我哪样不好，妈，您说，我以后改。”
张婶说：“嘴巧，会哄人。”
大伙笑了。
张家辉笑着说：“妈偏心眼，只知疼女儿，不知疼儿子。”
张婶说：“你小时候，做母亲的疼你，你不知道。等长大知道疼了，也该娶媳妇了。明天给你说个好媳妇，让媳妇疼你去吧，妈不能疼你一辈子。”
听了母亲的话，张家辉涨红了脸，小声说：“我不说媳妇。”
张婶说：“不说媳妇你就打光棍！”
张家辉说：“打光棍才好呢，光棍有钱花，光棍有饭吃，光棍有酒喝！”
陈氏女说：“嘴上说得好听，心里指不定怎么想呢。”
看到有外人在跟前，张家辉红着脸说：“嫂子，你别冤枉好人行不行？我想不想媳妇，你怎么知道的？你也没上我心里走三遭。”
陈氏女说：“你甭拿我当傻子，我做嫂子的什么事看不出来？”
听了娘三个的对话，张家良感到家庭和睦的可遇不可求，他奢望自己和郑小红能成为他们其中的成员。就像小鸡一样，在母鸡的呵护下，快乐地成长。可是残酷的现实摆在面前，无情地打破了他的黄粱美梦。自己要和郑小红一道携起手来，不管千难万险，也要勇往直前，共同创造和谐美好的家园，给子孙后代造福。
中午，张家辉带领二人来到“快活峪乘降所”。在这里，二人乘上发往另一番天地的“列车”，开始了他们的新生活。
尽管列车穿山越岭，但是美和爱就像两条锃明瓦亮的铁轨，牢牢地镶嵌在美丽的大地上，让充满美好希望的列车，始终如一，奔向前方。
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