红菱上前叩门：“笃、笃、笃，轻微的敲门声响了三下，蕊珠与红菱静心等候院中有人来开门。过了一会儿，门开了，一位皮肤白皙，一袭绿色宫服的漂亮少女站在她们的面前。见叩门人穿着红色喜妆戴着凤冠，知来人便是刚刚进宫的太子妃，漂亮的小宫女忙跪地叩头：“奴婢拜见娘娘，娘娘早安！”
“免礼！”蕊珠回应了开门的宫女，进而问道：“皇后娘娘出寝了吗？”绿衣宫女道：“还未出寝。”
蕊珠仰望天色，不过晨曦薄明，笑道：“唯恐来迟，早来了一个时辰。”清光之下，她望见院门对面是一个二层小楼。朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面题着三个大字“顺成宫”。在薄纱一般的晨雾里顺成宫显得轩昂壮观。灰色的墙面，红色的门窗，屋顶四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势非凡。“我们在园中等侯，待皇后娘娘出寝。”蕊珠一边说着，一边迈进了顺成宫的前园。
院门与顺成宫之间是一个很大的花园，花园里有四个用栅栏围起的花坛，其中两个花坛的花虽已寥落，但近宫前的两个花坛却芬芳四溢。左面的花坛中盛开着红、黄两色的菊花，右边的那个花坛盛开着橙色的丹桂白色的银桂。一进园中，清悠的花香不可遏制地向她们扑来，蕊珠高兴地说：“红菱，我们赏花吧！”
“哎，娘娘”。红菱扶着蕊珠在菊花坛很近的一条石凳上坐下，舒了一口气，“这儿真的很好！”
蕊珠客气地对开门的小宫女说：“我们在此坐着等候，顺便看看花。”
宫女谦卑的答道：“娘娘先坐此等候，我给娘娘端茶去！”
蕊珠急忙摆了摆手：“谢了！不用！”
外侍宫女规规距距地，一动不动地站在蕊珠的身边。蕊珠客气地让她也坐在石凳上，小宫女使劲地摇头：“不！”蕊珠心底不存尊卑贵贱，很心疼这个稚气未退的小宫女便柔声问道：“请问侍女尊姓大名？”
身穿绿衣的小宫女连忙答道：“小女姓柳，名璎珞。”
“璎珞？美玉啊！”蕊珠十分惊骇，这个名字既有内涵，又十分动听，不是一个很庸俗的名字。惊叹之余，她不由仔细观望眼前这个小宫女，只见小宫女如她的名字一样晶莹剔透：如云秀发微微飞舞，细细的柳眉，似是三月的春水，浓黑深邃的眼眸，宛如浩淼的星空，鲜红的小口，唇如绛点。
“怎么？你流泪了？”蕊珠望见小宫女脸上有两滴清泪，惊诧地问，“难道你有不为人知的苦衷？”
璎珞怅然地点点头：“奴婢乃罪人之后，被顺成皇后收养。自进宫以来，从未有人问过姓名。如今，娘娘寻问奴婢，奴婢便觉万分悲伤。”
这个写满故事的小人儿令蕊珠无限怜惜，她沉默了许久。如此美妙的名字说明她的家世一定十分显赫。那么，她为何沦落至此？好奇终于她打破了沉默：“恕本宫直言，请问高堂大名？”
璎珞低声说道：“家父乃柳光世。”
“啊……柳光世？蕊珠很震惊，没想到她身边所站的少女乃盖世英雄柳光世之女！
“是的！是他与寿寂杀了人人痛恨的暴君刘子业！”
蕊珠万分感叹：“刘子业乃南朝宋国的皇帝，乱世中的大屠棍，擅杀无辜江南百姓，令生灵涂炭。你父为万民除害，功垂千秋。你乃功臣之后，沦落至此，本宫不胜哀矣。”
“家父因直言被后废帝刘昱所杀，顺成皇后的族弟刘全将我收养，后来辗转来到东燕的宫中。”说到此处，柳璎珞泣不成声。
“璎珞妹妹休要悲伤！”蕊珠将袖中的绢巾递与璎珞，“你父替民除害乃千古功臣。后来他不幸又遇到昏庸的皇帝也是命运使然，你大可不必伤心过度。”
“奴婢自叹不幸之中有万幸，遇到救命恩人刘全。”这时璎珞忧郁之色已转，展颜叹道，“他给了我再生的机会。”
“本宫虽与刘全毫不相识，但他救人于水火，实乃大义之士，你若有出头之日，当与相报。”
“是！”璎珞点点头，“滴水之恩当涌泉相报，此君子所为。卑下不忘刘大人救命之恩，时时刻刻牢记在心。若有出头之日，理当相报。”
“本宫敬佩为民除害的大英雄，十分怜惜英雄的遗孤。”蕊珠说完紧紧地盯着璎珞的脸，笑着问，“如今你我有缘相聚在此，本宫愿与小妹结为姊妹，生死与共，相携人生。不知小妹意下如何？”
璎珞咕咚一声突然跪地，大声哭泣：“家父被杀，家母自缢，璎珞孤寂一人度此残生，不胜悲哀。如今娘娘愿与奴婢结为姊妹，肝胆相照，生死相随，奴婢喜不自胜，奴婢愿与娘娘结为姊妹。娘娘大恩大德终生不忘！”说罢，璎珞又连连瞌了三个头。
蕊珠将璎珞扶起，劝道：“吾辈不幸遇动乱之世，杀戮之事时有发生，有幸生存已是万幸。小妹不可泪洗面，忧戚苟活。应淡泊世事，无以为动，才是上策。”
此时璎珞跪伏在蕊珠身边，使劲地用袖口擦拭热泪：“娘娘所言极是，卑妹心中豁然开朗。以往悲苦往事定会淡漠，环视周围，当令眼相看世间万事。”
这时顺成宫门前出现了一个身着蓝色宫服的漂亮小宫女，她望见院子里的石凳上坐着身着耀眼刺目大红喜衣的贵妇，方知昨日迎聚的太子妃已来拜见皇后娘娘了，马上返回宫内禀报。
“禀报皇后娘娘，太子妃已在院中等候了！”
顺成皇后刚刚洗漱完毕，一个宫女正在为她梳妆打扮。听宫女报说太子妃已在院中等候，便挥手道：“让她进来！”
贺拔蕊珠乃顺成皇后力选的王妃。在丈夫冯跋登基之后，为了巩固已夺得的皇位，安定民心与社稷她主张与当朝肱骨之臣贺拔雄结为秦晋之好。贺拔家族乃世代忠良，铮铮铁骨令宿敌西秦的许多将士谈贺色变。这样有功于东燕的忠才良将，不结为同盟实在可惜。冯跋才智超群，长于政术，善于决断，有能成大事的器量，他马上与顺成皇后一拍即合。在加封贺拔雄之后，马上迎聚了贺拔雄的长女贺拔蕊珠。
如今，贺拔蕊珠以太子妃的身份前来拜见，她理应好好待见。
“卑下拜见皇后娘娘！皇后娘娘早安！皇后娘娘千岁千千岁！”
顺成皇后刚刚走出寝室，已听到贺拔蕊珠的拜谒之声。匆忙之中，她快速地插上头钗转身走向寝室外面的客房。看到跪伏在蒲垫上的贺拔蕊珠她连忙说道：“蕊珠，快快请起，快快请起！”
贺拔蕊珠并未起身，虽然她感觉到顺成皇后客气的声音中隐含着深深的暧意，但她还是深跪了一会儿。
走到蕊珠身边的顺成皇后亲热地将她扶起：“不要客气！虽为太子妃，但在本宫面前即是女儿，不必拘泥客套。”
“谢谢娘娘！”蕊珠慢慢起身清晰地看到眼前光彩照人的顺成皇后，只见她眼如秋水，眉似远山，皮肤细润，樱桃小嘴。身着淡粉衣裙，长及曳地，细腰以云带约束，下着翡翠撒花丝绉裙。三千青丝用一支雕工细致的梅簪绾起，彩绣辉煌,恍若神妃仙子，十分惊叹。
顺成皇后拉着蕊珠的手向窗下那张红木圆桌走去，她的笑意暖如春风，但蕊珠依然有些胆怯和羞赧。坐在红木圆桌旁，看到朦朦胧胧的窗纱，低垂的珍珠幕帘，锦缎遮住的墙壁，闪烁着的水晶灯，袅袅的沉香从铜制的香炉里一缕缕地飘出，蕊珠恍如梦中。她抬头望了望顺成皇后，小声说道，“不知父皇昨夜何处就寝？”
“父皇昨夜在此宫就寝，现在还在梦中。”
“我们会惊扰父皇吗？”
“不会的！父皇昨晚入寝已三更，正在酣睡。昨晚他特意叮嘱蕊珠可免进拜之礼。”
“谢谢父皇与母后！”蕊珠起身恭了一礼。
顺成皇后关切地问，“昨夜蕊珠休息可好？”
“承蒙娘娘关爱，昨日卑下休歇尚好。”
顺成皇后忙说道：“母后忙于后宫之事，难免会疏忽蕊珠，蕊珠自当多多关照自己。从今以后，蕊珠若有事情请宫女传话过来即可。”
“多谢娘娘！”贺拔蕊珠大受感动，热泪早已不可遏制地涌出。“卑下定会烦扰娘娘，望娘娘替蕊珠遮风挡雨，蕊珠在此谢了！”说罢，贺拔蕊珠恭身一拜。
“还拜什么嘛？快快坐下。翘竹！送茶来！”
“哎！”
原来那个在顺成宫院门前探头的小宫女叫翘竹，听到顺成皇后的吩咐后连忙向内室跑去。
不多时翘竹从内室端出一壶清茶来，轻轻放在红木圆桌上。蕊珠看时，红木桌上的铜茶盘里放着精致典雅的青花瓷壶和四个精雕细琢的青花瓷碗。
翘竹将壶里的茶水倒满两个茶碗后说：“请两位娘娘用茶。”
蕊珠起身端起一个茶碗恭恭敬敬站在顺成皇后的面前：“母后请用茶！”
顺成皇后接过蕊珠手中的茶碗向蕊珠点头示意：“快尝尝猴魁吧！这是生长在安徽黄山的极品茶叶，产量稀少，价格昂贵。”
“谢谢娘娘！”蕊珠不胜尊崇，万分感谢地端起青瓷碗。呷了一口茶道：“好香！不愧是黄山极品！”
“多喝点吧！翘竹可是一大早就烧好的。”
盛情之下实难却，蕊珠一碗一碗地喝起来。
“翘竹！”顺成皇后似乎想到了什么，“把点心拿来！”
“哎！”
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