按住贺泰初脑袋的强盗松手了，少年抬头第一件事就是看清他的模样。
这是一个凶横的大汉，但迎上少年的目光，心里一寒，故作凶恶道：“怎么？想报仇，老子也是奉命行事！”
少年听出了他的外强中干，没有理会他。
他打量四周，三位寨主走了，群盗也都已经散了，只有三个强盗站在他面前。
中间为首的是胡子拉碴、不修边幅的中年大叔，歪歪垮垮的站着，脸上似笑非笑，道：“小子，以后你就要乖乖听老子的话了，知道不？”
虽然语气前恭后倨，但贺泰初听出了他就是那个提议留他一命的老周。
敢直接向刘绍元提建议，而且有不少人附和，说明这人在山寨有一定的地位和影响力。
贺泰初没有作声，冷冷看着他，心里却在琢磨眼前的老周。
旁边两个年青的强盗发作要打他，老周拦下他们，“算了！小子，跟我来！”
说完转身走了，几步后，回头见贺泰初老老实实的跟着，老周满意的点点头。
但他两个小弟不干了，
“周哥，这个小子在我后面，我脖子都感到发凉啊！不行，我得走他后面！”
老周瞪了他俩一眼，骂道：“木头、小马瞧你们这样出息！”
“五哥，不是我们怂，这小子太狠了！张大牛屋子里一屋子死人啊，胡七和猴子都被杀死拖进树林，每个人都是被割断喉咙，猴子的脖子都快断了！还有石头和大尾巴，跟他交手时被杀了。这小子就是一个杀人魔王啊！”
“是啊！周哥，你可要小心点，不要着了他的道！最好还是下山给他打一副镣铐……”
“去去去！我这身手会怕他一个小毛孩？别忘了你们的身份——你们是强盗！不要丢咱们强盗的脸！你们滚！到后面吃屁去吧！”
就这样，老周在前面带路，贺泰初在中间，木头和小马走在后面，他俩小心翼翼，警惕贺泰初暴起伤人。
四人往东北角落走去，都是上坡路，走了百余步，有一栋冒着黑烟的大木屋。
进了屋子，贺泰初发现这是厨房，有三个上了年纪的老头正在做饭。
“以后每天早上，将这些水缸挑满水！绝对不能耽误做早饭！”老周指着屋里的六个大大的水缸，对贺泰初道。
贺泰初眼前一黑，一句脏话脱口而出。
老周没有计较，从小门来到屋后的空地，这里有一堆木柴。
“你每天上山砍木柴，必须砍这么多，绝对不能耽误做饭！”老周不怀好意的笑道。
“此外，你还要负责打扫，三位寨主的房间，整个大寨的空地……”
……
贺泰初冷冷的看着老周。
木头和小马紧张起来，手握住刀柄，生怕他要动手。
老周却笑眯眯的看着贺泰初，丝毫不惧。
“去哪里挑水？”少年冷冷问道。
“跟我来！”
从厨房后面小门出去，往东走大约一里路，来到一山洼，一条溪流经过这里，在此处形成一个三四丈方圆的水池，山水清澈甘甜。
踩着水池里的石头，贺泰初将两只水桶盛满水，挑着水往回走。
回去是上坡路，走到一半路程，他就气喘吁吁。
实在走不动，贺泰初就停来下歇会。
老周也不催促，笑眯眯的看着他。倒是木头和小马见他不过如此，畏惧之心散去，开始冷嘲热讽起来，觉得这个杀人如麻的少年也不过如此！
歇了一会，感觉力气恢复几分，挑起担子重新上路，贺泰初感觉肩上的担子比一开始重了许多，这次坚持的路程更短。
担子越来越重，短短的半里路竟然停歇了四五次。
等进了厨房，将桶里的水倒进水缸里，只刚刚淹没缸底。
一股绝望无助的感觉从贺泰初心底升起，他甚至觉得刚才被一刀杀死还好一些。
“行了，你们两个胆小鬼回去吧，我看着他！”老周对木头和小马摆摆手。
二人颇为意动，虽然不用挑水，但这是山路，上下来回跑也累人！
木头不放心道：“周哥，你一个人行不？这小子心狠手辣，你要防着点！”
“老子还用得着你这烂木头操心啊，滚蛋吧！把老子教你的刀法回去好好练练，别做个短命鬼！”
“呸呸呸!”木头一脸晦气，连呸了几口，“你才短命鬼呢！”
老周无所谓道：“老子快四十了，今天就死也不算短命鬼！”
“是是！”小马接过话茬，促狭笑道：“你这叫做英年早逝！”
说完连忙拉着木头跑了，老周气呼呼的踢他屁股，一脚踢空。
他笑骂两声，催促贺泰初快点去挑水。
贺泰初对强盗之间的嬉笑怒骂很诧异，心里莫名的不舒服。
强盗不应该都是一些凶残狡诈，没有人性的家伙么？怎么跟镖局的叔伯们一样开玩笑。
他按下心头杂念，揉揉发红的肩膀，挑起空桶下山挑水。
第二担水一上肩膀，少年感觉被扁担压的部位就像针扎一样疼，他怀疑自己的皮肤被磨破了。
弯着腰，咬紧牙关，摇摇晃晃的走着……
直到午饭后，才将所有的水缸都挑满。
“小子，不错……饭量很大嘛！果然是半大小子吃穷老子啊！”老周一边拿根树枝剔牙一边轻佻调侃道。
贺泰初摊在地上，一动不动，连睁开眼睛的力气都没有了，更别说开口说话了。
现在他身上无一处不疼，特别是肩膀，好像有一万根针扎在上面。
“别说我不关照你啊，我已经让别人上山将柴砍好了，又扛到厨房外面，你就不用上山砍柴了，只需要劈得好好的，堆得整整齐齐的就行了。”老周口气轻松道。
过了半响，贺泰初像诈尸一样突然坐起，恶狠狠的瞪了老周一眼，爬起来往厨房后面走去。
他不想再次被人按在木桩上，伸长脖子，等着刀子落下。这种事情，他一辈子也不想经历第二次，所以必须老老实实听老周的话。
他不想做无畏的抗争，这只会让自己显得可笑、幼稚、软弱。
两段粗粗的树段子和一大堆粗树枝堆放在厨房后面，他从墙角拿过一把砍柴刀，坐在小木凳上，开始动手砍柴。
贺泰初先将比较细的树枝砍成一段一段的，然后对付粗树枝和树段子，这些需要剖开，才好燃烧。
这些木头结实，砍了一个时辰，胳膊就酸了，沉重得抬不起手来。
“我来！”
不理会贺泰初的诧异，老周从他手里接过砍柴刀，将一截碗口粗的木头立直，一刀劈下，木头劈成两瓣。而且都一样大小。
他将两瓣合起放直，又一刀劈下，四瓣一样大小。
贺泰初目光一凝，不禁看了老周一眼。
老周的脸色肃穆，神情专注，完全没有平时的吊儿郎当。
贺泰初仔细观察老周的动作，他的刀很快，干脆利落。刀没有高高举起，离木头二尺。肩膀和上身没有晃动，只是前臂挥动。好像使出的力道不是很大，落下的刀却很快。
过了一会，他注意到了老周的眼睛，老周的眼睛总是注视着刀下的木头，他的眼睛如此专注，好像这世界上，这木头才是唯一的存在。
又过了片刻，贺泰初发现老周的呼吸很有节奏，有一种奇特的韵律，刀也是踩着这节奏挥舞，他不自觉的模仿起来。
“啪”的一声，老周将刀仍在地上，甩甩胳膊，道：“就像我那样砍，又快又省力……你看到了我是怎么砍柴的吧？看你样子不像太傻……”
贺泰初就当他是自言自语，捡起柴刀，学着老周的方式，手起刀落，柴刀入木一寸，还不如自己抡起膀子劈砍。
他回想着老周的一举一动，不断纠正。
开始，总是顾此失彼，身体的协调，呼吸的调整，手眼的配合……很难兼顾！
旁观的老周却目瞪口呆，少年的观察力和悟性太过惊人，虽然自己演示得很清楚，但在自己没有提醒和指点的情况下，他竟然能领悟个八、九不离十！
从一开始的生疏，他慢慢的熟练起来，虽然始终不能一刀两段，但悟性之强，进步之快，确实是天资过人。
其实贺泰初以前资质只能算中上，赵振海和镖师们教他武功，每次都要详加解说，手把手的教，再多日苦练，才能掌握。
奇怪的是，自从昨天亲眼目睹强盗和镖师们的血战，自己又夜袭黑云寨，亲手杀了十一个强盗后，贺泰初对武功有了一些说不清道不明的感悟，对有关武功的一切更加敏感，思维愈发敏捷。
双手轮换着着劈柴，这是老周的要求。他的原话是：你拿刀的手被砍伤了，难道就等死吗？那就换只手拿刀砍人！两只手都必须能用刀！
贺泰初觉得这话很有道理，对于有道理的话，他总是能听进去，况且一直用右手砍柴，实在受不了。
等将所有木柴砍完、堆好，已经接近昏黄了。
贺泰初甩了甩酸胀的臂膀，抬头望着将要没入大地的落日，灿烂的晚霞洒在他脸上，他眯起眼睛。
昨天的这个时候，他还跟在赵振海和镖师们身边，无忧无虑，幻想着成为大英雄，名扬江湖，将鸿安镖局做大做强，让赵振海为自己骄傲。还要好好孝敬他，为他养老送终。
可现在，赵振海死了，所有的镖师都死了，鸿安镖局没了，就算自己以后重建一个鸿安镖局，那也不是原来的鸿安镖局，也不是自己的家。
而自己，杀了十一个强盗，为镖师们报了仇，又在鬼门关前转了好几个来回，最后活了下来，却在强盗窝里做牛做马……
一日之间，夕阳依然那样美丽，自己的人生却已经发生翻天覆地变化，真是人生无常啊！
一股孤独的感觉自心底升起，天地苍茫，众生芸芸，自己却茕茕孑立，如处荒原大漠。
深入骨髓的的寒意，让他的心愈加坚硬冰冷。
贺泰初正想向老周问清楚为什么教他刀法，扭头看去，却见老周脸上满是古怪之色。
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