对以农耕为主的中原农耕民族而言，秋天无疑是一个重要的收获季节。而对于和中原农耕民族做邻居的草原游牧民族来说，秋天一样也是收获的季节。
秋天的时候游牧民族的马匹是最膘肥体壮的时候，是最能打恶仗的时候！而农耕民族囤积的粮食，便是他们最好的战利品！而战利品的多少，也直接影响他们这一个冬天能不能过得好！
所以在中原农耕民族开始收割庄家的时候，草原上游牧民族，也在磨刀霍霍，准备大干一场。
临戎城附近的秋收还没有结束，北方就传来了鲜卑人来了的传言！
鲜卑胡人真的来了！
东起辽东，右北平、代郡，右至云中、朔方、北地，漫长的汉庭北方边境，到处都有鲜卑人的大队或小队人马入侵掠边！
鲜卑人过去也经常掠边，但似今年这样大规模的掠边，还是比较少见的。
刘牧身为县尉，在知道了鲜卑人开始洗劫边郡的时候，就已经在军营之中了，按照过去的惯例，刘牧调遣本郡县的人马，坚守北方长城和黄河沿岸渡口。与此同时，还要调遣人马，保护那些还在黄河以北，长城以外的汉民内迁，躲避鲜卑人的劫掠。
对刘牧而言，这一切并不难，因为一切都有旧法可循，鲜卑人也不是第一天入侵了，怎么应对眼前的局面，只要耐心的问一问老兵，就什么都解决了。在刘牧眼里，当这个县尉太简单了。
刘牧之所以觉得简单，其实最主要的原因，是刘牧的腰板硬了！
这几个月来，刘牧已经将郡兵的三千人补充完毕，并且进行了严格的训练，说是三千精锐一点也不过分，有这三千人，守御临戎城这一亩三分地，还不是绰绰有余么，而除了这三千精锐，张辽那边给刘牧招募的流民而训练出来的私兵也有两千多人，加在一起有五千多。刘牧心说，那些鲜卑人若是识相的，便不要来找自己的麻烦，若是不识相的胆敢靠近临戎城，那自己就让他们吃不了兜着走。
刘牧的想法是好的，可是很快就出现了变数！
朝廷来了旨意，给刘牧升官，加封刘牧为朔方郡假都尉之职、裨将军，监管朔方郡防务，全部朔方郡士卒听刘牧调遣，严防鲜卑人入侵！
假都尉的假，并不是真假之意，而类似代理都尉的意思。
送走了朝廷特使以后，赵武对刘牧道：“东家，事情麻烦了！”赵武和张辽都已经被刘牧编入了军册，并且让他们做了自己的副手。而刘牧此时已经被加封为裨将军，赵武本当称呼刘牧一声将军，但他们已经习惯了叫刘牧东家，一时之间，也难以改变。
刘牧听了赵武的话之后，淡然道：“我知道。”
刘牧很清楚，这种危机时刻给自己升官，可并不算是什么封赏，因为不小心就会背锅而获罪杀头！
近水楼台，刘牧对朔方郡的其他几个县也是十分了解的，驻军有和没有几乎一样，完全没有战斗力可言，本来自己手里的这些人守临戎城是绰绰有余的，如今却要把它分成几份，去守整个朔方郡，那难度就几何数的上升了，原本刘牧觉得自己手里的兵还不少，现在自己算算，感觉有些捉襟见肘了。
见刘牧沉思，张辽道：“其实东家也不必为此烦恼，依我看，这样也好。”
“文远，又哪里好了？”赵武不解的问道。
张辽道：“临戎城的位置比较突出，如果东家不能干涉其他县的防务，那么朔方郡几个县可能很容易就被鲜卑人踏破，若如此，我临戎城孤悬在外，恐怕也守不住，如今朝廷让东家领了假都尉的职务，咱们就能把战线压在长城和黄河沿岸，这样咱们的压力会小很多。”
刘牧听了张辽的话以后，淡淡一笑，道：“文远所见，其实也是我心中所想，我之前唯一担心的就是其他县扛不住，反而让鲜卑人绕到咱们身后去，如今朝廷把布防的事都交给了我，暂时倒是可以统一调度了。”
张辽想了想，道：“人数不足始终还是问题，东家还是征召一些人来加强守御吧，不然肯定出问题。”
“我自清楚。”刘牧心说自己过去身为县尉，虽然是治所的县尉，最多也只能领三千人，多了就算违规，而自己现在是都尉之职的话，那么朔方郡允许的囤军是九千人，也就是说，自己可以再招募六千人到麾下来充实防务，虽然有点临阵磨枪，但有终究比没有来的好。
刘牧让人发出征召乡勇，守御朔方郡的告示。六千人当然不可能一夜之间，或者几天之内就征召完毕，刘牧还是想了办法的，将各地现有的兵员，不管质量好坏，都征召过来，充实防务，与此同时，将防御之中的一部分，划分成段，然后让临戎城的各家豪强分别派他们的私兵去防护。
虽然战争还没打起来，但刘牧这边，几乎是总动员的状态，而刘牧也是第一次披上将军的盔甲，以假都尉的身份，参与指挥。
一切还都算顺利，各处的防御人员都已经陆续到位，鲜卑人的小股部队也曾经做过试探性攻击，但看朔方郡的防御比较严密，无处下口，也就悻悻而去了。
就这样，平安的过了半个多月，这一日，忽然有鸿翎急报，带来了一个坏消息。
在总动员之前，距离临戎城大概不足百里，黄河以北的沃野县，已经将居民几乎全部迁到黄河以南，而送来的情报是，有大概四个村落在迁移的时候被遗忘了，七百多居民现在孤悬在外，如果他们被鲜卑人发现，那么最好的下场那也是把他们掠走为奴。
看到这个情报以后，刘牧不假思索，对麾下众人道：“无论如何，也要把这些人救出来。”
刘牧的一席话，在场众多下级军官，都是面面相觑。
刘牧没抬头，只是问道：“有谁敢去黄河北岸，将这些百姓护送回来的么？”
半晌无人应声。
原因其实很简单，鲜卑人这场声势浩大的掠边行动之中，最开始他们的主攻目标是幽州，现在幽州那边已经吃了大亏，全面退守，固守幽州的几个太守都尉，都被朝廷问了罪，如今那边兵员已经补充了很多，且防御严密，鲜卑人很难找到突破口，而种种迹象标明，鲜卑人的主攻方向可能已经调转，说不定就已经在袭击并州的路上了。
这种情况下，冒险北渡黄河，去救几百个老百姓回来，万一撞到了鲜卑人的大部队，那不是有去无回了么？
刘牧看看众人，见无人应声，道：“若无人敢去，那我便亲自前往好了。”
“将军，在下愿往！”
“我也愿意！”
刘牧抬头看了看，说话的人正是张辽和赵武。
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