“在这世界上存在着另一个像你刚刚看见的‘人外’与魔物们居住的世界，这个部分你能接受吗？”
“姑且同意。”
“但是它们平时都躲在暗处。”
“为什么？”
伊格妮丝回头给他一道冰冷的视线。
“先听我说完。”
临也点点头，的确，现在并没有时间一一回答自己的疑问。
“有时它们会袭击人类并且吃掉，因为不这么做它们就没有办法活下去。”
“嗯～～”
临也的脑中浮现许多问题，像是为什么‘人外’要隐居起来？为什么不让‘人外’的存在公诸于世？为什么非得吃人不可？最根本的问题，人和‘人外’究竟有什么不同？
“而临也，你的血和肉对它们而言是最高级的粮食。”
“唔。”
“不过一、两滴血就变成那样，如果将你的肉和骨头，甚至连灵魂都一起吞下，究竟会变成什么样子呢？而这就是那些家伙的目的。”
“那些家伙是指？”
“与你为敌的一切事物。”
“伊格妮丝，你又是属于哪一边的？”
“我可是从危机之中解救你的恩人喔。”
伊格妮丝揶揄地说。
“如果刚才的所言属实，你救出我的目的也有可能是为了要慢慢独自享用。”
“我是人类，专门狩猎魔物的人类。”
“那么是跟赏金有关啰？”
伊格妮丝微微一笑。
“差不多。”
“我明白了。虽然没有足够的情报及交情证明你值得信任，但是我不介意暂时与你缔结同盟。”
“真是诚实。”
“别人经常这么说我。”
对着认真点头的临也，伊格妮丝俏皮地眨了眨眼。
“刚刚的眨眼是什么意思？”
“任君想像啰。”
又是那个戏弄人的语调。
“那么，具体的行动方针呢？”
“晚上不要出门，它们总是先在夜晚活动。”
“白天就可以吗？”
“……也不完全是，不过那方面我会设法解决。”
“唔，这么说来，待在家里也不见得安全了。”
“不，倒也不会。”
她的声音突然变得严肃。
“为什么？”
“如果有什么万一，你就赶紧逃进你住的公寓或是学校里。”
“有什么根据？”
临也的脸颊突然被一双柔软的手掌稳稳捧住，伊格妮丝慢慢把自己的双瞳朝他靠近，直到几乎可以感受到对方呼吸的距离。
临也虽然想要别过脸，但是捧住自己的力道意外地强劲。
“相信我就是了！”
声音也出乎意料地大声。
“音量大小无法成为信任的理由……”
临也正想这么说时，自己的话却被从身后传来更大的呼唤声盖过。
“哥、哥！”
临也转头一看。
他才发现自己不知何时已经来到公寓附近了。
惠大概是站在外头等自己回来，才会从公寓门口朝这里跑来。
“再会了。”
伊格妮丝说完话便转身离去，临也还来不及叫住她，她就消失在黑暗之中了。
疾奔而至的惠气喘吁吁地问：
“刚刚那个人是谁？”
“唔……只是个陌生人。”
“哥哥和陌生人在做那种事？”
其实佐藤临也才刚从命案现场和伊格妮丝一起跑回公寓。
但是惠看到的只有眼前呼吸争促、满脸通红的哥哥。
还有他在昏暗的街灯下和一个不认识的女人耳鬃厮磨而已。
惠只要一遇到跟哥哥有关的事情，就会不经大脑直接下结论。
“那种事是指什么？”
当然，佐藤完全不明白惠想要表达什么。
“……！”
惠则是用着不知如何是好的表情用力跺脚。
妹妹难过的表情令佐藤心痛，于是他问：
“怎么了？什么事让你难过？”
惠做了一次深呼吸之后反问：
“……牧本姐姐呢？”
“我还没有和她见面。”
“为什么明明是去跟牧本姐姐见面，结果却和一个奇怪的女人一起回来呢！”
“啊！原来如此。”
佐藤总算懂了。的确，从惠的角度来看，这实在是很奇怪的发展。
“那是因为我目击了鱼人吃人的现场……”
惠睁大眼睛，然而眼神却渐渐变得悲伤。
佐藤惠十分明白哥哥是个不会说谎和开玩笑的人，于是她踮起脚尖放在哥哥的额头上。
“之后就看见红色的软体生物……”
佐藤对妹妹的行为感到困惑，正想继续说下去时，他发现了站在惠身后的管理员小姐。
不知何时出现的管理员小姐竖起手指放在嘴唇上，并且摇摇头。
十分明显的暗示，连佐藤都看得懂管理员小姐想要表达的意思。
“……不，对不起，总之发生了一件很复杂的事情。”
“是、是吗。”
惠担心地抬头望着哥哥。
“哎呀，佐藤，欢迎你回来。」
管理员小姐在绝佳的时间点出声。
“管理员小姐，我回来了。”
“小惠一直在等你喔。”
“那、那个……”
“先进来再说，外面很冷吧？”
“好、好的……”
佐藤牵着惠的手一同走进公寓。
“今天的晚餐是鸡肉火锅，你们两个要吃吗？”
“承蒙您的招待。”
佐藤毫不犹豫地接受了。
“哥哥，你真是的……”
“怎么了？”
“小惠，你也不用客气，火锅就是要大家一起吃才好吃。”
“那么……我也不客气了。”
“等一下喔，马上就弄好了。”
管理员小姐说完便快步走回房间。
只剩下兄妹两人站在走廊上。
“哥哥，你要实话实说。你喜欢刚刚那个女人吗？还是说她是哥哥认识的人？”
“不，完全不认识她，我和她是初次见面。”
“真的吗？”
“当然。”
惠这才松了一口气。
“别跟来路不明的人有所牵连喔。”
“但愿可以。”
“还有，待会记得要打电话给牧本姐姐。”
“我会的。”
“别忘了。还有，以后别再让我担心了。”
“我会努力的。”
“那就好。对不起，我居然怀疑哥哥。”
“怀疑、检讨事情的可能性是思考的根本，你没有任何不对的地方。”
“我不是那个意思，该怎么说呢……”
这时房门开启，管理员小姐探出头来呼喊两人。
“你们在做什么？火锅快要煮干啰”
“好、好的。”
“这可不行。”
两人慌慌张张地进入房间。
不用说，管理员小姐做的鸡肉火锅也是美味无比。
.........
“咦……佐藤同学？怎么了吗？”
晚上一通突如其来的电话，让牧本犹豫了一下才接起来。
“……因此，我被要求阐明和牧本同学之间的恋爱关系是否存在。”
“咦？你说什么？”
一开始牧本完全不懂佐藤在说什么，听了一段时间之后，才总算了解事情的原由，看来是今天的约会刺激到了小惠。
“就目前的情形来说，由于我提出拒绝，因此我们之间并没有上述的关系。这样你同意吗？”
他说的话充满逻辑，既清晰、又直接，牧本就是喜欢上这样的佐藤。
所以她只能默默接受这些有如冰一样冷酷的言语。
“嗯，我知道了，你不用担心。替我向小惠问好，再见。”
“好，那么明天见了。”
放下手机，牧本卸下硬装出来的笑脸。
“我被甩了吗？”
牧本试着将感想说出口。
一开始只是憧憬平凡，想试试恋爱的滋味而已。
但是，现在是真的被佐藤临也深深吸引。
牧本忍住眼泪，不断地在脑中重复九门的话。
“就目前的情形来说，由于我提出拒绝，因此我们之间并没有上述的关系。”
就目前的情形来说。
他说这是目前的情形。
佐藤临也从不说谎。
所以虽然今天被他拒绝，未来还是存在着可能性──
“好。”牧本暗自下定决心。
大家都说恋爱中的少女是无敌的，所以我仍然大有可为。
牧本美佐绘，是个不轻易放弃希望的女孩。
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