自从三年前那场激烈的战斗，原来面积庞大的第九区就像一个被狠狠咬去一大块的苹果，只剩下小小的一片内部领地，除了克里斯科分部，住宿区只剩下窄窄的一圈，围在周围。
而原本广袤的大片地区，如今已变成了一片千里不毛的废墟。
亲手摧毁它的自由联盟不愿留下来坚守，战役一结束就撤军了。
而曾经的领主克里斯科公司则不愿花费资源去重建这么大片的区域，反正原本的居民都已经另行安置了，即使重建了也没多大用处。
就这样，这片占地极广的废墟如同同时被保护区和自由联盟遗忘的无用之物，成了一处无人问津的地方。
夜晚已经越来越深了，天上厚重的浓云完完全全把整片天空都遮蔽得严严实实，不透半分月光下来。
在这伸手不见五指的漆黑之中，路边一处房屋的废土外墙蓦然间缓缓鼓起，很快，一个高大的人形从平整的外墙上慢慢浮现出来。
紧接着，两道散发着青蓝色光芒的小灯蓦然间亮起，如同一只来自地狱的夜行巨兽躲藏在墙壁中，幽幽地注视着街道上的一切。
墙壁上的人形越来越突出，与墙壁黏连的部分也越来越细，不一会儿，一副完整的高大白色机甲从墙壁中走了出来，站在了空无一人的街道上。
“看来我之前的猜错了，他们似乎在寻找着什么。”肖湘低声自语道。
虽然在视野的一侧，有一小片投影地图，上面几个红色的点标记着克里斯科执行员的位置，但肖湘还是出于本能，警惕地看了看周围。
之前在地下的房屋里时，坎贝尔从脑中芯片看到了艾伯特黑入门禁系统，偷偷打开了隧道门的芯片记录，也看到了艾伯特离开时并没有引起系统警报，而是外围安全系统监测到了在直连废墟的隧道出口处，有四个克里斯科的执行员在附近经过，才引发了房子中的警报。
而且看到这四个执行员行踪谨慎，身上还配备了简单的信号屏蔽设备，似乎在执行什么秘密任务。
肖湘推测，这些人应该是有什么针对坎贝尔的动作，很可能是克尔伯想让他就范的强制手段。
不过，由此也可以看出，艾伯特应该一早离开了原地，而且还没被克里斯科的人抓住，否则的话，那几个人不会还在这附近逗留的。
所以当时，肖湘决定从废墟这一边出去，争取在艾伯特暴露之前把他救回来。
不巧的是，他一离开隧道，还没从房屋的门口离开，机甲就立刻监测到了有一个执行员正向这边走来，自己正好被堵死在小小的房间内！
正在无处可躲之际，他想起之前在布诺姆的飞船上，身穿流体金属内甲的布诺姆穿过医疗舱墙壁时的情景，于是灵机一动，立刻操控机甲往墙壁上一靠，身上机甲散发出电流导入房屋的墙壁中，同样由废土电塑而成的墙壁立刻蠕动着，把他连同身上的机甲吸了进去！
当他从墙壁中出来时候，已经穿过了墙壁，来到了房屋之外，而身上的机甲依然完好无缺。
就这样，肖湘利用机甲与周围建筑同质的优势，开始飞快地在建筑和街道间不停地穿梭，不停地往更宽广的范围进行搜寻，而眼睛则飞快地在视野中的雷达地图边缘扫过，期望着下一刻可以看到除了代表自己以外的另一个白点出现。
可是如今，他已经离开隧道出口很远了，无论是往废墟深处，还是往禁止墙方向，都没有发现艾伯特的影子，以至于他不得不怀疑起自己的判断来。
这时，小地图的左下角闪了一下，肖湘连忙看过去，却发现又是一个红点。
“第十四个，废墟里到底来了多少克里斯科的人？”肖湘眉头紧皱，心里有些不安起来。
由于他一直都在躲避着克里斯科的人，所以根本不知道他们到此处来的目的到底是什么。
此前，他以为那四个触发了坎贝尔家里警报的执行员，是专门针对坎贝尔，进入废墟来采取某种行动的。
可随着地图上出现的红点越来越多，他开始对这个猜测感到怀疑。
他观察了好久，发现这支不大不小的队伍分散在好几个区域，虽然他没有亲眼看见过那些人，但从他们在地图上徘徊的轨迹来看，他们似乎不仅仅分工明确，还互不干扰，每四个红点负责对一片区域的来回巡逻，与其说在布置什么，不如说更像是在寻找着什么。
“第十五个！”又有一个红点在地图边缘出现，而白点还是只有地图正中央，代表他自己的那一个。
“我已经基本上覆盖过周围了，难道艾伯特已经离开废墟了？”肖湘思索着面前的情况，看着地图上密集分布四周的红点，他开始担忧起来。
克里斯科巡逻的人如此之多，自己在拥有机甲的情况下尚且需要不断躲藏或者穿越墙壁，才勉强搜寻完这片区域，而且严重影响搜索速度。
而什么都没有的艾伯特可能在这样的情况下，安全隐秘地跑出很远吗？
肖湘又瞥了一眼地图，在第十五个红点旁边又出现了第十六个红点！
“四组人……”肖湘终于抛开迟疑，很明显，以艾伯特的条件是不可能像自己这样成功躲开这么多人的，而且，以自己的搜寻范围来看，这么短的时间内，艾伯特只靠步行的话，应该早就被自己追上了……而直到现在都还没有找到他，那就只有两种可能的情况了——
一是，他在克里斯科的人进来之前，已经顺利逃出了废墟。
二是，他早就被克里斯科的人发现并带走了，现在在废墟里搜索的人正是他的暴露招惹来的。
“这样盲目搜寻肯定不是办法……”肖湘沉吟不语，目光开始在地图中的红点上来回打量…….
在一处漆黑的废墟中，两个执行员正一间一间废弃破旧的房屋搜寻着。
“老大，我们已经找过这条街了。”一个执行员苦着脸大声抱怨道。
“别废话，继续给我找！”走在前头的高级执行员不甘心地喊道。
“那个人不在我们负责的区域，我们再找多少遍都没有用啊。”那人低声嘟哝道。
“你说什么？”
“没、没什么。”那人慌忙应和，不敢再多说什么，只得低头继续跟在后面。
两人又搜索了几处坍塌得不成样子的房屋，仍然一无所获，不免有些沮丧。
不行啊，得找个机会偷溜到一边歇一歇，不然非得累死不可！
那抱怨的人心里暗暗思忖着，他现在反倒羡慕起那两个不用跟着上司寻找的家伙了，自己现在连偷懒的机会都没有。于是，他假装认真地问道：“老大，那两个初级的小子有没有发消息过来？”
走前面的那个高级执行员低头看了看手腕上一个类似手表的东西，没好气地说：“没有。”
“哎，老大，你说他们会不会找个角落偷懒去了？”中级执行员立刻来了精神，连忙出言挑拨道。
“他们敢？！”高级执行员双眼一瞪，说道。
“这可很难说啊，老大，您看，我们又没有监视器在他们身上，怎么知道他们背后是不是在做事？”中级执行员反驳道。
“我立刻让他们投影情况过来——”
“别啊，老大，别。”中级执行员一伸手按住了自己老大的手，制止道，“您就算是让他们投影，难道他们不会在通话的时候做做样子么？你想想那些只吃饭不干事的懒虫，哪个不是这样干的？这种监督工作一定要偷偷地，才能看到他们在私底下的真实情况。”
“那你说，怎么办？”
“这样，老大，我们两个也已经走了一晚上了，您也累了是不是？您呢，就先在这里休息一下，我偷偷溜过去，看看那两个小子有没有卖力工作，怎样？”那中级执行员建议道。
“我不用休息！要是在我休息这段时间，那家伙正好跑到别的区域去，让别人抓住了，那不是亏大了！”高级执行员大声呵斥道。
“对对对，老大说得是，您心系任务，无时无刻不想着帮总督大人分忧解难，自然不是我们这些低贱的人能理解的。”那中级执行员连连点头称是，“可是老大，我只是担心，在您费心工作，坚持不懈，不离职责的时候，那两个小子不仅不帮您排忧解难，还在那里偷懒摸鱼……”
说到这儿，他停下了看了看高级执行员，见他隐隐含怒，于是又加重几分，说道：“这还不是最重要的，要是他们偷懒没有巡逻，而那个歹徒又正巧躲在他们那里，还骗老大您说他们已经搜查过，什么都没发现，最终放跑了犯人……”
“不行！我要亲自跑一趟！”高级执行员被他的话刺激得怒吼起来，迈步要往另一边赶。
那手下连忙再一次拦住他，说道：“用不着老大您去，我跑一趟就好了，我跑就好。”
那高级执行员眼珠子一转，不知想到些什么，点了点头道：“好吧，那辛苦你跑一趟吧，我继续沿着这个方向找，你到时追上我吧。”他一指笔直的长街。
“遵命！”中级执行员连忙应答，然后小跑着走开了。
看着自己手下逃命一样的背影，那高级执行员忽然冷冷一笑。
“你以为我不知道找不找得到就看运气么？哼哼，待会儿让我抓住你偷懒，看我不敲你一笔狠的，当做今晚出勤的补偿？还想在我面前耍鬼花样？你还不够资格呢！”说着，他慢条斯理地走进旁边一处破烂房子，在墙角边坐了下来。
“哎呀，可累死我了，先歇一会儿，待会儿再去找那三个小子算账……”
再说那个如获大赦的中级执行员一拐过两个街道，立刻就改跑为走，时不时还回头察看一番，生怕自己上司偷偷地跟在自己身后。
突然，他一扭头，看向旁边的一处房屋，好像发现了什么，激动地大喝一声！
“原来你在这里！不许动！”
话没说完，他猛然一抬手，一道小激光立刻从他的手臂上射出，打进旁边一间废屋里面。
“老大！快出来！那个人在这里！我们发财了！”他朝着身后招了招手，自己一马当先冲进了那间废屋！里面顿时闪起一道道红光，似乎正在发生激烈的战斗！
然而，在他的身后，一点儿动静都没有，并没有人跟进上前。
过了一会儿，房屋里的动静也停了下来……
“行了，这下我就放心了。”那中级执行员在门边偷偷观察了一会儿，咧嘴一笑，得意地自言自语道。
“真他妈不是人干的活啊，大半夜的要人跑到这荒无人烟的鬼地方，可累坏老子了。”他一屁股坐在地上，颓然依靠着后面的墙壁，摊开双手双脚，长长地出了口气。
“什么奖赏，什么任务，你们自个儿抢去吧，反正老子头上有个屎盆子，就算抓到人，油水也流不到老子的口袋里，还不如——啊啊啊——在这里睡一觉呢。”他一伸懒腰，打了个又大又长的哈欠，舒舒服服地把头一歪，真就闭上眼睛，睡了过去。
可是，就在他迷迷糊糊正要睡着的时候，忽然听到一个声音正轻声叫唤着自己。
“朋友，醒一醒，醒一醒。”
“谁啊？吵什么吵！没看到老子睡得正香吗？”他慢悠悠地醒了过来，想抬起手揉揉迷朦的双眼，却忽然发现自己的手动不了了，顿时心中一愣，又想抬起另一只手……还是一动也不能动，又试着用力坐起来，却好像有什么东西紧紧地压在身上，怎么使劲身体也动弹不了！
他心里顿时一慌，急忙睁开双眼，眼前一片漆黑——是那种绝对的黑，什么东西都看不到！
“什么情况？！”他激动地大喊道。
肖湘收起按在地上的手掌，缓缓站起身，满意地看着自己的杰作——
此时，在他面前躺着一个废土堆砌出来的人形，不，准确来说是一个被废土埋住的人，除了口鼻，他的身体四肢，乃至双眼和头发都被他用电塑的废土完全包裹了起来！
这通过电流引导废土塑型的技术还真是作用不小，大大出乎肖湘自己的意料之外，不仅可以穿过废土墙壁，还可以随时随地调度周围的废土来使用，塑造出任何形状！
“什么人？你、你是谁！”身体动弹不得，更是什么都瞧不见的执行员恐惧地尖叫起来。
“别吵，我不杀你，就问你几个问题而已。”肖湘低声喝道，“不过，如果你不配合，我只要把你的口鼻一封住……”
“我说！别杀我！我什么都说！”执行员惊恐地连声应和，生怕稍有犹豫就惹来杀身之祸。
此刻他的心里十分懊悔，要是自己不睡着就不会这样毫无抵抗就被人擒住了。而且，他现在几乎可以确定，跟自己说话的人很可能就是总督所通缉的自由联盟歹徒！
不过，恐惧之余，他的心里忽然萌生出另一个念头：要是自己能够通知到其他执行员的话……
“我一定配合，你千万别杀我！我家里还有个三岁大的孩子需要我照顾，而且我、我还要帮一个早年殉职的同事照顾家人，有好几张嘴巴等着我的一份工资喂饱肚子，我死掉的话他们也没办法活下去了。你、你放心，我很胆小的，我不会供你出去的，我只是打份工而已，我不想为了他们卖命的，求求你，别杀我，我可以帮你带路离开这里，我可以帮你绕过我的那些同事，我可以确保你的安全！别杀我，求你了，别杀我，你让我做什么我都可以答应你！”
肖湘正欲发问，忽然觉得有什么地方不妥，顿时双眼一闪，冷冷一笑，道：“看来你很希望我跟你聊的时间久一点啊？是不是最好等到你的同事赶过来为止啊？”说着，他把手轻轻放在地上，那人口鼻附近的废土立刻开始松动，慢慢收拢封闭起来！
那人心头一颤，顿时冷汗直冒，慌忙开口辩解道：“没有！绝对没有！别杀我！我说的都……”
然而，肖湘并没有听他的话，对方的意图太明显了，一个人可能在慌张求生的状态下，说出那么一大段条理清晰的废话来吗？只可能是对方的拖延之计！
废土迅速把他的口鼻蒙住，他的声音一下子弱了下去。
不过，肖湘倒不是真的想要杀死他，所以当他的声音越来越急迫，也越来越虚弱的时候，他再次解开了他口上的封土。
那执行员大口大口地喘着气，窒息的恐怖让他再也不敢有什么其他的念头了。
“我问你，你们为什么忽然派了那么多人进来废墟？”肖湘问道。
“是、是为了……为了找东西。”那人支支吾吾地说道，然而，刚一说完，他立刻感觉到脸上的废土又开始蠕动了，连忙大声改口，“不不不！为了抓人！为了抓你！总督大人悬赏抓你回去！”
肖湘心中一动，难道艾伯特已经去了克里斯科，把自己供出去了？
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