西山皇田的面积高达万亩，每年生产的粮食都送往皇室，或者将其中部分售卖给大粮商，获得银两收入。
千万不要以为皇帝为天下之主，所以天下所有财富先天就属于皇家。
事实上，且不说现在“七宗五姓”的力量丝毫不逊色于皇室，单单是大臣、将门、大商人各方面力量的掣肘，就能令得皇室日子过得紧巴巴。
而此次，皇田出现了蝗灾，可以想见今年必定是颗粒无收。若是处理不好，不仅仅是武则天与新皇威望大受打击，就连皇室的吃穿用度都可能出现问题。
……
皇庄。
这里住着不少佃农，专门负责皇田的耕种与收割事项。比起普通的佃农，他们的地位无疑要高出不少，多少也能算是吃的皇家饭。
尤其是整个皇庄的里长还有族老，他们更是了不得——
这些人都是李姓，乃是李家从陇西之地带来的老人。唐高祖是个颇为念旧的人，对自家人更是照顾，凡是有些本事的都被他安排了官职。
至于剩下的一些实在不成器的子弟，又或者孱弱老人，再或者胸无大志的族人，也被安排在皇庄，衣食无忧。
遥遥的，薛怀义一行人已经来到了皇庄前方。
“耙耙，嘻嘻。”
月儿扒拉在薛怀义的肩膀上，拍着他光溜溜的脑袋，嘻嘻乐个不停，“耙耙，光头！像大月亮！月儿也要跟耙耙一样。”
薛怀义满脸无奈，即使是面对岳老那等先天境界强者时，他也没有觉得像现在这般难缠过。
旁边杜萱萱与玉儿捂嘴偷笑，房圆圆忍了又忍还是不禁莞尔：“你个贼和尚，总算是遇到克星了。”
她想到了自己的身世，虽然看上去非常风光，乃是堂堂怜香楼的楼主，暗中更是掌握了许多大臣们的秘辛。
事实上，只有她清楚自己的悲苦——
因为她自小母亲亡故，嗜赌成性的父亲为了偿还赌债，直接将她卖给了怜香楼。要不是机缘凑巧，再加上天赋绝顶，被上任楼主收为了继承人，她的命运不知会迈向何方。
所以，看到薛怀义与月儿嬉闹，她心中洋溢过了淡淡的暖流。
“叮！绝世美女房圆圆，好感度提升到百分之八十！望宿主再接再厉。”
薛怀义微怔，不过没有等他探查清楚好感度上升的原因，一道厉喝声就已传来：“哪来的无知狂徒！来到皇庄，还不下马！”
中气十足的喝声之中，从皇庄正门走出了一名鹤发老者。他颌下胡须足足有尺许，长相颇为威严庄肃，手中拄着的一根龙头拐杖已经变得紫红油亮，显然并非凡品。
在他身后，还有数名年纪要小上一些老者，以及年轻的弟子。
“见过庄主。”
薛怀义不咸不淡地打了声招呼，来之前他就听说过此老——
他名“李恒信”，论起辈分，即使是唐高祖李渊也要称呼他一声族叔！
不过此老极为顽固，而且传闻生性贪婪，每年皇庄的粮食收成都要被他拔去一成。不过李唐皇室需要他在族人中的威信，所以也是睁一只眼闭一只眼。
“你这是什么态度？”
李恒信更为暴怒，“圣上命你前来探察蝗灾，你就是如此轻慢？老夫就算是面圣，都能拜而不跪！你不过区区羽林将，见了老夫居然大剌剌地不下马？混账！简直混账透顶！”
从这番话可以看出，他绝非不知道薛怀义的身份，纯粹是倚老卖老想要给他一个下马威。
“混账！？”
薛怀义眸中厉色一闪而过，“你身为庄主，理应尽忠职守，为皇家看守好万亩良田！如今，蝗灾横行，你不思己过，反而来计较本将礼节，是谁混账？”
“你！”李恒信被他指责得说不出话来，张口结舌地想要辩驳。
薛怀义根本不给他这个机会，继续厉喝：“蝗灾已致万亩良田毁损，你不早日汇报，反而等失态失控再上报朝廷，又是是谁混账？”
“你食皇粮，吃皇家饭，任何不利皇室的渔轮，都应为皇室隐匿！现在，蝗灾闹得朝廷上下尽知，新皇蒙受质疑，到底是谁混账！？”
最后一声断喝，薛怀义用上了震魄术，恍如一支利箭狠狠刺入了李恒信的心口。
“噗！”
李恒信喷出了一口血来，脸色煞白。他脑袋嗡嗡隆隆，下意识地回答：“有人送上白银三十万两，要老夫将事情放任不管，等事情闹大再推波助澜。”
“哗！”
站在他身后的族老们大惊失色，他们万万没有想到此次事情背后还有如此内幕！若是此次事件查明，证明蝗灾乃是人祸，整个皇庄怕是要有无数人头落地！
他们恨怒交加：“庄主，你！”
果然有鬼。
薛怀义心中一动，又问道：“是什么人？”
“老夫不知，那是一张完全陌生的面孔。”
回答完这个问题，李恒信浑身一个激灵，从呆板的应答中清醒了过来。想到自己刚才所说的话，他吓得面无人色，“哗”地一下就将手中的拐杖丢下，跪在了薛怀义面前。
“薛大人，不是那样！不是小老儿想要背叛皇室，是那人用我全家老小的性命来威胁啊！”
李恒信一把鼻涕一把泪，再也没有一丝一毫的高高在上，只顾着不断哭号求饶，求大人念在我这么多年兢兢业业的份上，放过小老儿一马。
“兢兢业业？”
薛怀义冷笑，“你的兢兢业业就是让万亩良田遭受蝗灾？”
“嘭”的一脚将他踢飞，薛怀义嘱咐道：“看押起来！这是个人证，留着还有用。”
“是！”
已经对薛怀义转成狂热态度的精绝六子，立即宏声答应，上前将李恒信死死捆绑。
解决了他，薛怀义丝毫没有放松：这顶多只能算是一道开胃菜，若是不能解决蝗灾难题，就算能够证明此事有鬼，也是于事无补。
到时候，坊间依旧会有无数议论，怕是御史们也要群起攻讦！
第四更了！今天又是一万字！！！
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