单雄信饮下铜面人给他所斟的那杯酒，忍不住叹息一声。
李世民率领三十军马兵临洛阳城下的时候，单雄信知道，王世充再也没有希望了。他不得不钦佩李渊这第二个儿子的雄才大略。近两三年来，唐室在李世民经营下，势如破竹，先后征服了薛举、本伏威、李子通、刘武周等各路霸主，声势鼎盛。目前还在跟唐室争夺天下的王世充、萧铣、辅公佑、朱粲，已经难以望其项背。虽然江陵萧铣雄踞江南，幅员辽阔，但是想跟李世民逐鹿中原，在单雄信眼中看来，无异于夏虫语冰。
三四年前，在中原驰骋纵横的各路诸侯之中，实力最为雄厚的还并不是李氏一族，而是雄霸洛阳的王世充。只可惜王世充这人不但见小利而忘义，而且刚愎自用，冷落许多有才德的将领谋臣，重用好高骛远的亲信。因此，不少有抱负的能人异士都不敢来投奔王世充。单雄信在瓦岗寨的时候，寨中也不乏才识不俗之士，其中包括徐茂公、庞旭、秦琼、罗士信、程咬金等人。瓦岗寨失败之后，起初均被王世充收编；然而王世充任人惟亲、反复无常的本性，令许多将士感到心寒，这直接促使了徐庞诸人投效到秦王李世民帐中。直到那时，单雄信心里就非常清楚，王世充成不了大事，最终能够统一天下的非唐室莫属。
可是，任何人都可以投奔唐营，惟独他单雄信不能。现在的唐皇李渊，跟单雄信有杀兄之仇。那是许多年之前的事了，那时李渊正因惹怒了太子杨广而远走避难，不巧的是错把单雄信的兄长单雄忠当作是杨广派来的杀手——至于单雄忠是如何死的，据单雄信所知有两种说法：一种是李渊把单雄忠当场格杀；另一种是李渊为了套取他的口供，进行残忍的拷问，结果被活活折磨至死。对于单雄信来说，不管李渊是误杀也好，将错就错也好，这段仇恨却是没齿不忘。
铜面人又替单雄信把酒斟满，然后沉默了一会儿，道：“二哥，今日唐营阵前推出囚车，当皇上看清楚囚车里是窦建德的时候，好像完全泄了气。看情形，郑国向唐室投诚是早晚的事。二哥，我们何去何从？”窦建德原本也是一路霸主，并且前些日子和王世充联手拒唐。现在，窦建德已经被击溃，洛阳城看来也朝不保夕了。单雄信不禁暗叹，本来，以窦王两股势力，虽说还不足以吞并强大的唐室，但欲以自保还是颇有成算的。可惜的是，王世充反复无常，举棋不定，同窦建德时分时合，错失了加强防线的最佳时机。可以说，窦建德的溃灭，全是由王世充一手促成的。
单雄信把酒再次干尽，依然没有言语。
除了单雄信和铜面人，房间里还有单雄信的夫人王惜惜。她是王世充的侄女，娇容之中透射着英武之气，她道：“二哥，我知道，眼前这局势，都是叔父一手造成的。如果你想走，我一定会随你远走高飞。”单雄信静静地望着她，忽道：“惜惜，你知道伯夷、叔齐吗？”王惜惜微微一怔，道：“我知道，他们都是清高之士，高纣一亡，他俩逃入首阳山，宁采薇而餐，也不食周粟，最后双双饿死。”单雄信道：“如果皇上向唐室称臣，那么你我一样是郑国的亡国奴。伯夷叔齐不食周粟，难道你教我食他唐粮吗？”王惜惜半晌无语，沉思良久，又道：“二哥，如果你不肯事唐，我们可以投奔萧铣，以图东山再起。只要你去，我必当风雨相随。”单雄信听她此语，不免有些感慨，不幸的是，他清楚萧铣最终也只有陪李世民作军事演习的资格。
铜面人突然道：“莫非二哥想去踹唐营？”单雄信惊愕地转眼盯着他，他的心里确实是这么打算的，既然不肯窝窝囊囊生，就应该轰轰烈烈死。他所想的正是要在今晚单枪匹马，独踹唐营，能够杀得一人是一人，决不向唐室屈膝投降。
铜面人道：“如果二哥真的是这么想的，那么请带上苟某，苟某自当生死相随。”单雄信接过酒瓢，先替铜面人满上酒，又给自己筛了一杯，道：“兄弟，你这又是何必？以兄弟之才，何处不能扬眉吐气？”由于青铜面具的遮掩，单雄信和王惜惜都看不透铜面人脸上的表情。只听铜面人道：“苟某身受大哥和二哥两人之恩，本来就应该以死相报。”单雄信语声有些凝咽，道：“什么恩？充其量也只不过是我大哥曾让你吃过一顿酒饭。”铜面人道：“虽然不过是一顿酒饭，但是，如果没有单大哥，苟某可能早已饿死在潞州街头了。”单雄信凝视了他好久，才道：“一饭之恩，就以死相报，兄弟比秦琼、庞旭要重情重义得多。”当年在潞州，单雄信乐善好施是远近知名的，秦琼、庞旭就曾落难潞州，多亏单雄信慷慨相助。当然，秦、庞的离去，都是王世充自毁长城，怪不得他们的。
王惜惜道：“二哥若真的要去，务必要带上我。你我即是夫妻，死也要死在一块儿。”铜面人抚掌叫道：“好，痛快，二嫂虽是女流，风范却不让须眉。就让我们痛饮一宿，然后去把唐营搅个天翻地覆。”单雄信又是觉得悲哀，又是觉得欣慰，既然有生死相随的朋友和妻子，他还能再苛求什么呢？遗憾的是，在摆在他们面前的不是有福同享，而是一条不归路。
不知是酒喝得太猛，还是心内有太多的忧伤，像单雄信这般海量的酒桌豪客，竟也有些不胜酒力，醉了。
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