南疆，十万大山。
昌化江是南疆最大的河流，沿河都是郁郁葱葱的树林。一艘小船靠在了昌化江的一处岸边，南疆巫神殿的黎族祭司也力克带着自己的两个侍卫上了船，随后船头的船夫挥动手中的船桨把小船划了起来，船尾站着六个侍卫，其中两个是也力克的侍卫。
“特使大人。”也力克躬身行礼，此刻的他一身汉人装束，外人无法看出来他就是巫神殿四大祭司之一。
“也力克祭司，怎么样，番禺城里翠红楼的姑娘可还水灵啊？”小船中间摆了一张简易的案台，一个中年男子正在品着茶，看到也力克进来后笑着问道。
“嘿嘿，中原女子果然婀娜，多姿啊。”回想起昨晚的一夜春宵，也力克一脸满足的坏笑，还故意在说话的时候停顿了一下，他浓重的南疆口音让人觉得很不舒服。
中年男子放下茶杯，笑道：“祭司大人满意就好，王爷让我转告祭司大人，感谢祭司大人的噬魂蛊。”
“也力克不敢当，能帮王爷分忧是我的荣幸。”
中年男子点点头，然后拿出一个木盒子放在桌子上向也力克推了过去，说道：“按你之前的要求，王爷已经帮你把东西准备好了。”
也力克看到盒子后拍了拍手，外面一个南疆侍卫随后走了进来，也力克用黎族话对他说道：“把这个人皮面具带上。”
那个侍卫点了点头，然后就依言打开了盒子把人皮面具拿出来戴了上去。
在这个侍卫带好面具之后，也力克仔细的端详了半天，然后开心大笑，用黎族话对那个侍卫好好的叮嘱了一番，那个侍卫点了点头把面具摘下之后就走了出去。
“这人皮面具做的实在太好了，完全可以以假乱真，还请特使大人代我多谢王爷。”也力克说道。
“火舞节的燃眉之急总算是给你解决了，巫神令这件事你可要抓紧了，以免夜长梦多。”
“我一定尽快拿到，另外，人手方面…”也力克有些欲言又止。
“外面四个人就是王爷给你的，现在开始他们全部听你的号令。”
也力克大喜：“请特使大人转告王爷，也力克定不负王爷所托。”
“该做的王爷都已经做了，接下来就等你的好消息了，这里没有酒，我就以茶代酒，预祝祭司大人早日传来好消息。”中年男子说完就喝完了杯中的茶。
番禺城，开源商会旗下的君来客栈。
“掌柜的，要三间上房。”林枫掏出一锭银子放在客栈的柜台上豪气的说道。
乖乖，这锭银子得有十两啊，这家客栈看起来也很豪华，啧啧，想不到我林枫也有这一天。林枫心里说道。
丁仪、唐天柔和林枫三人在破庙和慕容元夕分别之后就马不停蹄的往南疆赶，花了十天终于达到了大周最南边的城市—一番禺城，一路上三人为了赶路，餐风露宿，这会儿到了番禺城，再往南走就是南疆十万大山了，于是唐天柔就决定在这里休整一晚，这么些天辛苦赶路一身的灰尘，虽然她是男儿心性，但是到底还是女孩子，爱美之心那是必不可少，是时候找个地方拾掇拾掇了，于是丁仪就选择了番禺城中的君来客栈。
“哎，三位客官，这会儿可不凑巧，本店现在只有两间房了，不过都是顶楼最好的房间，你们看能不能将就一下？”掌柜的看着到银子后就咧开嘴笑眯眯的说道。
林枫听完后转过头看着丁仪和唐天柔，眼里满是询问的味道。
“两间就两间，我们两个将就一晚就行。”丁仪说道。
“好嘞，小二，带客官回房。”
三人跟着小二来到了房间外。
“终于可以好好的休息一下了，明天太阳升起来之前你们都别来打扰我。”唐天柔来到房门口后说道。
唐天柔说完正要打开门进去，却听到“噔噔噔”的脚步声，客栈的掌柜一脸着急的跑过来说道：“三位客官，实在抱歉，这房间不能给你们了，但是你们的银子我原数奉还，另外再给你们补上两间房的房钱作为补偿，还请客官多多担待啊！”
“掌柜的，你好歹也是生意人，诚信经营的道理你应该明白的吧，再说了我们也不差你那点钱，凭什么不让我们住了？”唐天柔一脸的不悦。
“这位公子，这家客栈可是我一生的心血，能做到今天的规模，靠的就是诚信，我也不想砸我自己的招牌，只是今天实在例外，说来都是我太贪心，您的这间房向来是不给外人住的，只给张大人住的，这么晚了我也没想到他会来，所以只能委屈一下你们了，算是我求你们了，要是你们还不满意，以后你们再来我这里住的时候我只收半价。”掌柜的哀求道。
“那个张大人是谁，这么牛逼哄哄的，我还真想去会会他了。”唐天柔搓了搓手说道，“本公子属驴的，牵着不走，打着倒退，今天我还就不让了，想要我让就让他自己来找我理论。”
“唐姑…唐公子。”丁仪意识到自己叫错了，赶忙改口，“唐公子先息怒，掌柜的，我们也不是那不讲理的人，照理说是我们先到的，这房间就理应给我们，但是听你这口气似乎这张大人大有来头，出门在外与人方便也是与自己方便，你有什么苦衷大可直说，只要合理我们绝不为难。”
掌柜的感激道：“多谢公子了。这个张大人全名叫张振聪，是宁王府的人，具体是什么官职我不知道，只知道应该不小，都说宰相门房七品官，岭南道山长水远，皇帝陛下可管不到这边，所以啊，这宁王在岭南道那就是土皇帝，我就是个做小生意的人，你说这张振聪我能得罪吗？张大人偶尔会来我店里住上两天，这个房间就是专门给他准备的，平时不给外人住，但是他最近好像没怎么来过，而且这天色这么晚了，我就寻思着他应该不会来了，你们又只是住一晚，这生意我就打算接了，谁知道…”
“谁知道这个张振聪忽然就来了，所以我们就得给他让了是吧？”唐天柔白了他一眼。
“唐公子，既然如此我们再找一家就是，毕竟掌柜的也愿意赔我们钱了，我们就不要让他难做了。”丁仪劝道。
“要不这样，三位就在另外的一间房里将就一下，晚些时候我让人去房间里把床铺好，放心，这床我肯定铺的让你们满意。”掌柜的说道。
“不行，我才不要跟他们一起住呢！”唐天柔吼道，“今天我心情好就不跟你计较了，走吧我们再找一家就是。”说完就当先走了下去。
“多谢三位，这些银子还望笑纳，不成敬意。”掌柜的把两锭银子递给了丁仪。
见到丁仪点头，林枫呵呵笑着快步走过去接过了银子然后小心翼翼的放入自己的怀里。
两人在下楼梯的时候迎头见到一个身着白衣的中年男子，这个人就是张振聪，也是今天在昌化江上和黎族祭司也力克见面的人。
张振聪相貌平平，并无奇特之处，虽然是宁王府的人，但是丁仪跟他素不相识，只是因为慕容元夕的关系，丁仪还是多看了几眼，最后才跟着林枫追上了早就在客栈门口等候着的唐天柔。
“怎么那么久？”唐天柔不耐烦的问道。
“唐公子，是你太快了。”林枫说道。
唐天柔没有理会他，她看着丁仪似乎没有走的意思，催促道：“喂，你怎么还不走啊？”
“也许我们不用走了。”丁仪看着下了马车之后的郑淑乾说道。
“丁兄，可总算让我等到你了。”郑淑乾走到丁仪面前说道。
“郑兄，你居然已经到了这里？”丁仪问道。
“我接到了你的消息就比你先到了这里等你，先前出去办了些事情，没来的及给你接风，惭愧惭愧。”
原来丁仪早就在豫章城里的开源商会驻点通知了郑淑乾自己将要前往南疆。
“郑兄不必客气，我原本也不打算劳烦郑兄，只是南疆一带我实在不熟，需要郑兄帮忙提供一些消息，不然到了里面就像盲人过河，要是遇到些意外就不知如何自处了。”
“丁兄，不说家严与令师相交莫逆，你我也是老相识了，所以不必客气。”郑淑乾随后疑惑道，“咦，怎么你们还在这里，客栈是满房了吗？不过抱歉我之前忘记了让掌柜的给你们留房间了。”
“倒不是客满。”丁仪将刚才的事情一五一十的告诉了郑淑乾。
“原来如此，那就正好，请丁兄和两位公子移步，我在这里有一处宅子，刚好可以用来接待一下你们，也算尽尽地主之谊吧。”
“哦，忘记给郑兄介绍了，这位是林枫，这位是唐姑娘。”丁仪介绍道。
“见过郑公子。”林枫和唐天柔都拱了拱手。
“唐姑娘？原来是女扮男装，也好，这样出门方便一些，见过两位。”郑淑乾也拱手回礼，“还请三位上马车。”郑淑乾做了请的手势。
随后丁仪三人就跟着郑淑乾来到了一处宅院。这处宅院很宽敞，这是典型的岭南园林式建筑，与北方园林的壮丽，江南园林的纤秀不同，这里极具轻盈、简约的风格，进了宅院之后没有屏风墙，也没有奇形怪状的假山，眼前就是一个小池塘，一条小路直达池塘中央的小亭子，两边的树木也都是芭蕉、棕榈和荔枝等富有岭南特色的植物。岭南地处偏僻，不像江南的园林那样充满了文人洒脱、浪漫的风格，宅院的布局简单随性，这就让人在身处其中的时候少了许多拘谨。
吃过晚饭后，丁仪和郑淑乾一起在小亭子上品茶，唐天柔和林枫则各自在自己的房间里休息。
“此时已是深秋，北方应该已经一派萧条了，岭南却还是一片郁郁葱葱。”丁仪环顾了一下四周说道。
“是啊，岭南四季如春，丁兄看来是很喜欢这里？”
“我喜欢独处，但是我不喜欢冷清，北方的秋季落叶纷纷、冬季万里雪飘固然有引人入胜的一面，但是待的久了就会感受到周遭的一片死寂，不像岭南的冬天，四季青翠欲滴，永远是一派生机勃勃的景象，待在这里整个人都会感觉充满了活力。”
“丁兄果然是性情中人。”郑淑乾赞道。
“让郑兄见笑了，对了，郑兄关于噬魂蛊的事可有什么消息？另外，还请郑兄告知一些关于南疆的事情，尤其是风土人情这一块，因为南疆相对闭塞，我又未曾来过这里，需要多些了解日后才好行事。”丁仪问道。
“岭南多山，崇山峻岭绵延不绝，当中又是茂密的树林，番禺城是大周最南边的大城，出了番禺继续往南走五十里才能看到南疆族人的村落，所以人少的话切记不要单独出入南疆，那里人烟稀少不说，还到处都是沼泽瘴气和飞禽走兽。”郑淑乾说道。
“嗯，这个我晓得。”
“南疆幅员辽阔，地广人稀，共有四个部族世代居住，分别是苗、黎、土、壮，四族都有各自的语言和文字，但是四族之间还有共同的语言，巫族语，他们都信奉巫神，传说四族的前身是巫族，由于各种原因分成了现在的四族，现在四族有不少人聚居在九黎山下的竹风寨，分东西南北四个方位一族一个而聚居，共同拱卫着四族共同信仰供奉的巫神，巫神像就在巫神殿里。”
“巫神殿里有一个大祭司和四个祭司，大祭司终身侍奉巫神不得婚配，四个祭司则可以婚配，每一代的大祭司都会在四个祭司之中选择继任者，四个祭司之中如果婚配过的就不可以再继任大祭司，其中四个祭司分别是一族一个。”
“一族一个祭司？这看起来好像是一种制衡，也是笼络人心的一种方式。”丁仪忽然说道。
“不错，就是这个意思，南疆虽然不开化，但看起来也算精通此道。南疆多信奉鬼神，而祭司就是司职祭祀一事，而且一族就只有一个，所以祭司在南疆的地位很高，还有一个重要的原因就是巫神殿还有一只力量强大的武装部队—巫神卫，驻扎在九黎山的巫神卫一共有一万人，由四族最精锐的部队组成的，不过巫神卫只听从大祭司的调遣，而且大祭司还必须持有巫神令，哦，那巫神令就相当于朝廷的虎符，换句话说，要是大祭司没有巫神令也没有办法调动巫神卫。”
“万一要是有什么突发情况大祭司不在，但是又需要调动巫神卫该怎么办？”
“据说在紧急情况下大祭司不在的话，要想调动巫神卫那就需要四名祭司的共同首肯才行。”
“原来如此。”
“至于噬魂蛊，丁兄，我也知之不多，只知道被下蛊的人时间久了之后会在昏睡中死去。养蛊是南疆人的习惯，不过据说起初养蛊的目的是为了治病救人，不同的蛊虫可以治不同的病，说白了就是一种药方，然而是药三分毒，药用错地方就变成了毒，蛊虫也是一样，被心思歹毒的人用在了歧途就变成了毒虫。用虫子治病这种事情原本就有些骇人听闻，而且好事不出门坏事传千里，蛊虫治病救人的一面鲜为人知，反倒是害人的消息屡屡听闻，加上南疆消息闭塞，不与中原往来相通，久而久之南疆的蛊虫对中原人来说就如同洪水猛兽一般只能敬而远之了。”
“连郑兄也不知道噬魂蛊怎么解么，这可如何是好？”
“丁兄这么着急要去南疆是哪个朋友被下了噬魂蛊吗？”
“嗯，是姑苏慕容家的小姐慕容元夕。”
“慕容元夕？她怎么会被下了这种蛊？可知道是谁下的？”
“不知道，目前怀疑是宁王所为。”
“宁王？宁王为何要跟慕容家过不去，难道是看上了慕容元夕的美貌？”
“慕容元夕确实生的花容月貌，难道丁兄也见过她？”
“见倒是没见过，但是慕容元夕名字可是如雷贯耳啊！”
“哦，这我倒有所不知了。”
“丁兄居然不知道？北上官，南慕容，又称北艳南柔，陛下身边的侍女上官婉儿和慕容元夕并称我大周双璧，她们的美貌可是名扬天下啊，丁兄是如何认识慕容元夕的？”
丁仪那天自己救下慕容元夕的事情一五一十的跟郑淑乾说了一遍。
“如此说来，丁兄这是英雄救美啊，不知道慕容元夕可有什么反应？”郑淑乾一脸的玩味。
想着慕容元夕对自己的倾心，丁仪当然不好意思跟郑淑乾说这些，只好转移话题：“郑兄，这么说噬魂蛊就没有办法可解了吗？”
郑淑乾沉思道：“有没有办法解我也不是很清楚，但是有一件事我忘记告诉你了，那就是南疆四族的大祭司除了侍奉巫神、主持祭司和掌管巫神卫之外还有一样特权，那就是炼蛊。”
“其实说起来，南疆炼蛊是很常见的事情，因为南疆的气候适合蛊虫的生长，而且蛊虫是可以治病的，但是后来为了避免意外，有一位大祭司下令不再允许四族的族人私下里炼制高级的蛊虫，同时把炼制高级蛊虫的秘方收回到巫神殿中，也就是说关于炼蛊和解蛊的任何问题只要到巫神殿里找到大祭司应该都可以解决。”
“如果是这样的话为什么慕容家还会找不到解蛊的方法呢？”
郑淑乾笑了笑，说道：“姑苏慕容家虽然也是豪门大族，但是那也仅仅是在江南而已，出了江南那一亩三分地，他慕容家没有多大的话语权的，慕容家肯定知道南疆大祭司可以解噬魂蛊，但是为什么慕容元夕的蛊还是没有解掉呢？首先就是我说的南疆离江南十万八千里，慕容家鞭长莫及，其次九黎山也不是随便就让外人进的，哪怕是宁王这个南疆土皇帝也不管用，因为那里的人很排外。”
“这样看来我就算去到了九黎山也没有可能见到大祭司了？”
“理论上来说是这样的，不过丁兄不必担心，不是还有我嘛。”郑淑乾说道，“南疆排外，但是中原的丝绸、茶叶等等都很受南疆四族的欢迎，南疆的皮草、米酒、椰子等土特产也需要销往中原，这就需要有一个中间商，而我们开源商会就是这个中间商，所以丁兄想见到大祭司还是有很大机会的，尤其是南疆火舞节即将来到。”
“那个火舞节对南疆四族来说有什么意义吗？”
“火舞节在南疆就像中原的春节，每年的深秋季节的庄稼收成之后举行，其实就是南疆人的狂欢，在这个节日里，所有人都会着盛装，大祭司会在这个节日里祷告和祭拜巫神，祈求来年南疆能风调雨顺，还有就是青年男女都会在这个时候参加巫神殿前的竹竿舞，要是互相情投意合就一起跳竹竿舞，并且可以进入巫神殿祭拜巫神，得到巫神的祝福，总之就是火舞节很隆重就是了，届时丁兄可以好好体会一番。”
“郑兄不是说南疆排外吗？他们会允许汉人参加火舞节？”
“准确来说是不允许我们开源商会之外的汉人参加火舞节。”郑淑乾笑着，脸上有些得意的神情。
“郑兄果然深藏不露，那么我此行就有劳郑兄了。”
“丁兄无需客气，本来我是打算陪你去的，南疆的火舞节确实很有趣，我也想去见识一下，但是京城那边有急事需要我回去，刻不容缓，明天我就要启程回京，不过丁兄放心，你们的行程我会安排好的。”
丁仪看着郑淑乾面有忧色，问道：“郑兄可是遇上了什么棘手的问题了？”
“具体情况如何我现在还不知道，不过确实有些棘手，丁兄如今还有要是在身，不过我在此恳请丁兄，南疆之事解决后能回到京城帮帮我。”
“郑兄放心，等南疆的事解决了，我一定立刻动身前往京城。”
“好，丁兄明天还要动身，咱们就不喝酒了，权且喝了这杯茶，就当我为丁兄践行，我们来日京城再见。”
“来日京城见。”
两人端起了茶杯一饮而尽。
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