初夏，一场小雨过后，山野间满是盎然的绿意，春下城外环绕的大片大片的稻田正是蓬勃生长的时候，耕牛的哞叫，农人的号子满山遍野地回荡着，蜂飞蝶舞，鸟语花香，说不尽的喜气洋洋。
散发着泥土清香的田间小路上，几个布衣赤足的贫民家孩童正围着两个两个刚刚出城的少年男女蹦蹦跳跳，叽叽喳喳的嬉闹着，脸上满是天真的笑容。
“阿木哥哥，你的剑术那么厉害，教教我好不好，人家也想做公主姐姐的护卫呢。”说话的是一个七八岁的小男孩，此时正扯着少年的袖子，眼中放射着名为希冀的目光。
“次郎大笨蛋，公主姐姐才用不着你这爱哭鼻子的小鬼呢，只有阿木哥哥这样英俊、强大、帅气的武士才有资格陪在公主姐姐身边。”
另一个年纪相仿的女孩鄙视地讽刺了他一句，转头扯住阿住少年的另一只袖子，眨了眨灵动的双眼，笑盈盈地问道：“呐，阿木哥哥，小蝶长大后嫁给你好不好，小蝶最喜欢阿木哥哥了。”
“不行呢小蝶，阿木已经和我订婚了哟。”穿着精练朴素的单衣的公主带着温和的笑容摸了摸小女孩的头，留给阿木少年一个诡异的眼神。
阿木微不可察地抖了一下，面不改色地说道：“我的心里从始至终都只有玉姬公主一个人，只能对你说声抱歉了。”
“阿木哥哥当然会娶公主姐姐的，我从很久以前就知道了，小蝶你就不要妄想了。”小男孩次郞立即报复了回来，仰头又对阿木说道：“阿木哥哥，你们结婚的时候，我们能去吧？我还从来没见过大人物结婚的场面，肯定是很豪华的吧？”
“能能，大家都来，我们会请全城的人一起庆祝的。”阿木少年微笑地应对着，眼神却飘到了遥远的未来，玉姬身穿最美的一件和服，全身戴满了华贵的饰品，羞涩地牵着自己的手，怯生生地叫一声夫君，那种感觉岂是一个幸福所能形容的。
不久后，二人摆脱的纠缠的孩子们，走进了南面的小山里。一路上，田中劳作的农人不停地和他俩人打招呼，他们都一一回应着，丝毫不觉得厌烦。
他们生长的这个国家，名为无之国，是个建国不到两百年的小国。虽说规模在这个时代几乎可以算得上是最小的，却也是最为和平宁静的一个国家。整个国家只有不到两千人，没什么大型产业，上至国主下至平民都以种地为生，谈不上富贵，吃饱喝足却也无虞。玉姬是国主的独女，自然也是举国爱戴的公主，丝毫没有其他公主那般娇生惯养的小性子，平日里最喜欢的事情就是城里城外到处转，帮着平民们做一些力所能及的工作，却山里看看花，钓钓鱼，还练着一手不错的箭法。穿上华服就是高贵的公主，骑到马上就是英武的女将，她的声名传遍了周边国家，没有人能不喜欢她。
阿木少年的父亲是无之国的大将，最高军事主官，一人之下万人之上，手下有两百兵丁，负责整个国家的防卫，而作为他的独子阿木，也是一个远近闻名的天才武士，作为公主的玩伴和护卫，从小和玉姬一块长大，青梅竹马，两小无猜。在阿木十六岁，玉姬十四岁的这一年，两人在双方父母的主持下订下了亲事，只待玉姬长到十六岁，便可以正式成亲，成为一对人人羡慕的神仙眷侣。
“阿木，你看，这只野免大不大？我可是隔着两百步一箭就射中了它哟。”
玉姬得意地晃悠着手中兔子，脸上的表情直白地表示出快夸人家的意思。
“是是是，我家公主最厉害了。”阿木无奈地接过兔子，熟练地生起一堆火，把兔子褪毛剥皮，架到火上烤了起来。玉姬从小就爱在阿木面前夸耀武艺，一心想在这方面配上剑术高超的阿木，是以阿木的这一句夸奖极是没有诚意。
“什么你家的，人家现在还不是你的妻子呢。”玉姬的脸瞬间变得通红，嫩得仿佛能滴出水来。
两人肩并肩靠在一起，静静地看着逐渐变得焦黄的野兔。良久，玉姬突然说道：“阿木，你听说过千之国的大名高虎吗？”
“怎么突然提到他了？”阿木不解地说道：“我们无之国是千之国的属国，我当然知道高虎大人了，传说中他的名声很不好，贪酒后色，性格暴虐，我倒是没有见过他本人。”
“其实，不久前高虎大人发来一封国书。”玉姬咬着嘴唇，犹豫地说出一个晴天霹雳般的消息：“他想娶我做第二十七个姬妾，我……我不知道怎么办才好。”
“什么！”阿木浑身一震，手中的烤兔径直掉到了火堆里。
“你不要激动。”玉姬连忙安慰他道：“父亲大人已经拒绝了，可是，我担心他不肯放弃，要是两国因此发生战争，我就成了无之国的罪人……”
“他若敢兴兵来犯，也得问过我手中的刀答不答应！”阿木少年激动地站了起来，拔出了手中宝刀，三尺余长的刀身形成一道优美的弧线，寒芒闪烁的刀刃在阳光下散射出娇艳的紫芒。
“我不想你去打仗，不想，我怕你……”玉姬柔软的手臂环住了阿木的腰，眼角渗出了晶莹的泪珠。
“战死沙场，是武士的宿命，我发誓会用生命来保护你，没有任何人可以伤害你。”
阿木国轻轻擦掉玉姬脸上的泪水，立下了永生守护的誓言。
“呀，兔子，野兔烧焦了。”
“不用在意，我再去给你抓一只来。”
……
将玉姬送回国主府后，躺在自家屋里，阿木却是辗转反侧，久久不能入睡。
他早已过了那种热血上头的年纪。在这个时代，十六岁是可以独当一面的成年人的标志，作为众人夸耀的天才，他不仅仅年纪轻轻在剑术上就超越了自己的父亲，甚至作为一个大将该有的战术和战略眼光他也并不比父亲逊色，天生早慧的他从来不像其他少年人一样无知鲁莽。他很清楚地知道，或许在外交上无之国可以拒绝千之国的无理要求，但是一旦对方不要面子派兵强抢玉姬，凭无之国区区两百士兵，根本不可能抗衡千之国的数万大军，这比蚂蚁斗大象还要不自量力，至少蚂蚁还有足够的数量，百倍的兵力差距根本不是热血和信念可以抵抗的。
万般烦躁之下，阿木不得不到院中练起了剑，直到自己身心疲惫，方才沉沉睡去。
灰色的天空，耸立的高楼，钢铁般的怪兽，挤满了所的空间的人……
画面一转，又变成了漫天的火焰，连空气都仿佛燃烧起来，而自己却化身成为火神，指挥着一轮太阳，焚尽万物……
一连数日，阿木都在做着古怪的梦，梦境中离奇的内容让他百思不得其解，再加上千之国的事，连着几天都昏昏沉沉，直到站到了与千之国的战场上，依然是这副魂不守舍的模样。
事实上，千之国根本就没有一点大国的矜持，求亲的使者刚刚回去，立马就派出了大军，三千凶悍的士兵站到了春下城的城门外，相比千之国的兵甲齐备，无之国的士兵简直就是要饭的乞丐，区区两百人，连皮甲都穿不齐，不少人手中的长矛甚至是竹子削的，这根本不叫战争，这是赤裸裸的屠杀，不，甚至连屠杀都不算，这简直是人类想要踩死一窝蚂蚁，而蚂蚁连逃跑都几乎做不到。
千之国兵临城下，派人下了最后通牒，要么灭国，要么把玉姬送出城。看着悲戚的女儿，无之国国主最终下令死守。
阿木深知国主必然会做出这个决定，不然当初对武士道几乎已经绝望的父亲也不会对这个人宣誓效忠。一个毫无城府的上位者，对待每一个百姓都像家人一般，这样的人绝不可能拿女儿的幸福去换取自己的利益。
不出所料，战争很快就结束了，千之国举着大盾顶着箭雨撞开了城门，在狭窄的街道上展开了巷战，无之国的百姓早已躲到城处的山中去避难，阿木和父亲率领满脸恐惧之色的士兵奋力砍杀了数十个敌人，直到敌军中钻出一个一身黑衣的男人，他只是轻描淡写地动了动手，平地间突然刮起一阵狂风，凄厉的狂风中仿佛裹挟着无数无形的刀刃，无之国的士兵在一瞬间割麦子般倒下了一大片。
“是忍者！”
阿木的父亲露出的绝望地神色，他抬手把阿木推了回去，不容置疑地说道：“快，快走，带着玉姬，越远越好。”
看着父亲转身冲向那个仿若魔神般的忍者，阿木的脑子里一片混沌，身体却本能地动了起来，头也不回地冲进了国主府，带着避难的玉姬走密道逃出了春下城，一路往东翻山越岭，哪里没人往哪钻，直到三天三夜后，才在临时找到的一个山洞里摔到地上晕了过去。
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