身为当事者的艾儿蒂却表示“不要紧”，似乎没有放在心上，表现出事不关已的模样。她的确实可以感应出对方的敌意，并自动施放，即使熟睡时遇袭也可以加以防御。而且艾儿蒂深信绮莉叶已经不会暗中突袭自己。
然而，这些都不是问题。即使可以透过“障壁”防御外敌，或是艾儿蒂的笃信正确，只要有任何可能性存在，便让弗格深陷不安之中。
而另一个曾是弗格友人的特莉艾拉，则又会带给艾儿蒂不同的担忧。
她消失后便杳无音信，无人知晓她的踪迹。
身为边狱院的键器开发部门副部长的特莉艾拉，手上握着不少只要公开便会造成国家动荡的机密。似乎也是相当贵重的人才，因此包含谍报部在内大规模展开搜索，结果仍无法掌握到她的行踪。
弗格收到的报告显示目前仅知她有可能已经离开匍都，甚至谣传已经潜逃至其他国家，一旦发现行踪或许有可能会直接遭到处决。
她消失的原因想必是出自伊帕西·特特斯。
从谍报部发出的调查书指出两人是同乡出身的青梅竹马。换句话说，特莉艾拉陷入崩溃与失踪，等于是在她的面前将伊帕西杀害的弗格所一手造成的。
虽然无法用不得已或是不知情这种理由推卸责任，但假如有机会，弗格希望可以见她一面。可是，见到她又该怎么办？要对她说什么话？如果赔罪便能将一切化为乌有，自己也不需要成天苦恼了。
绮莉叶与特莉艾拉的问题都找不到解决办法，因此让弗格更加消沉。面对没有解答的问题，往往无法往好的一面去想，只会一径地往坏的一面去想。
“弗格？”
在弗格陷入深思时突然被喊了名字。
“是。”
弗格为了不让内心的动摇表现在脸上，尽可能动作自然地抬起头。艾儿蒂正看着自己。弗格从她的视线中读出情绪，并予以回应。
“不，我并不是没有食欲喔。”
弗格内心猜测，因为陶器中的果冻始终没有减少，加上汤匙的动作停了下来，而让她感到不对劲。
“这个果冻还有另外一种调味，我在思考这件事。”
听见弗格的话，伊欧发出惊叹声。
“还以为你只是不发一语地埋头吃别人拿来的东西，这真是惊人之语呀。”
“……请不要将别人形容得像家畜一样。”
“那么，吃得出加了什么吗？公主殿下呢？”
被点名的艾儿蒂将视线落到手中的陶器。然而里面已经空无一物，无从确认。
艾儿蒂发出“唔”的一声后，跳下床铺走向弗格，并探头看着弗格的脸。
“给我一口。”
艾儿蒂双手摆在身后，微微张开小巧的嘴唇。
“……这样有失体统喔。”
见到弗格蹙起眉头，艾儿蒂仍没有作罢的意思。于是弗格放弃地用汤匙挖了一口果冻，送到她的嘴边。艾儿蒂如同雏鸟般将果冻吞进口中，再次坐回床铺上。
“吃不出来。”
艾儿蒂细细品尝完，忍不住歪起头。
“苹果、橘子……真的还有加入其他东西吗？”
“只有一点点。公主殿下吃不出来是正常的。”
艾儿蒂的味觉纤细而敏感，但并非对吃特别讲究。光凭这样的确吃不出来。恐怕只有加进香味之中，应该说是用来结合苹果与橘子的风味。
“是红茶吧？”
弗格思考片刻后，说出自己的猜测。
“虽然无法锁定茶叶的种类，但我想应该没猜错吧？感觉有股淡淡的苦味与涩味。”
停顿了一会儿，伊欧才露出惊讶的模样。
“答对了。哎呀，这真是叫人意外。”
“是指答案被猜中吗？还是指被我猜中？”
弗格语带讽剌地反问。
“两者皆是。”
不知为何伊欧露出愉悦的表情。
“哎，不只限于你，无论是你或是公主殿下，都是在匍都长大的吧？讲难听点，道里的菜肴调味上都很随便，只要能下肚便不成问题。利特料理长也抱持这种心态，即便他是宫廷厨师。”
“伊欧的村落不一样吗？”
她的故乡位于距离匍都遥远的南方，一处地势险峻的山岳地带。不同于莹国的支配
阶级与祖先，居住于那一带的是少数民族，因此文化上的差异悬殊。
“虽然受贫穷之苦，缺乏食物，反而因此格外重视调味。而且当地盛产一种不具营养价值，但富含香气的草类植物。还有，大家都很喜欢烹饪。因为鲜少有机会宴请客人，所以才会变得特别讲究。”
“也就是一族的传统吗？”
“才不是那么好听的东西。”
虽然提起故乡，却显得不太留恋。
“我的村落是离开故乡与这边的民族通婚后的氏族。因为这个关系，感觉在两方都没有立足之地。既无法融入莹国的文化，也无法像居住在深山的纯种民族可以抛开尘世，遁隐山林。已经建立了文化，作风却又封闭。”
因为这番话，才让弗格终于领悟到她为何会露出那种表情。
像伊欧一样被送去工厂做苦工的孩子，等同于扼杀家中身体健康的多余人口。在充满毒气的恶劣环境下工作，没有任何可以存活下来的保证。等同被父母丢出去“送死”，因此没有理由会对故乡感到眷恋。
“讨厌，不是那么沉重的话题啦。”
伊欧看见弗格的表情，不以为意地露出笑容。
“现在的生活方式对我而言已经幸福到无以复加。因为有公主殿下在，对吧？”
突然被征询意见，让艾儿蒂不禁吓了一跳。
她似乎无法理解方才那番话的内容与真正意义。
“我也很庆幸有伊欧在。”
看似虚情假意的回答，其实是发自内心的真心话，对伊欧而言更加悦耳不过。这个瞬间，侍女的脸上焕发出光彩，显得陶醉不已。
“哎呀，没想到能得到您的青睐……”
“确实，不过只要你感觉幸福便足够了。”
弗格感到错愕，话中夹带着叹息，另一方面，同时也感到放心。
庆幸有伊欧在——弗格也抱持同样的想法。
她所拥有的明亮气息，以及不受限于过去、乐观地接受现状与未来，将一切视为视平等的个性，对自己等人不知是何等的救赎。
即使无法与艾儿蒂有肢体上的接触，伊欧对此毫不在意。她毫无虚假地试着触及艾儿蒂的内心，那份心意仿佛将距离变得不复存在。
对弗格也是一样。不可能没有看出弗格不是普通的人类，但她却没有表现出来——不，即使有所察觉，她也毫不在乎，态度仍如同少女时代，将这位停止成长的少年视为老朋友般对待。
或许这可以称做天性，比用来形容炼狱毒气的耐性更为贴切。
弗格想要向她学习。
当然，还是无法完全将绮莉叶与特莉艾拉的事情抛诸脑后。她们的问题本来就不应该轻易淡忘，再说自己常常自寻烦恼的个性不是一朝一夕便可以改变得了。只是，将这些想法表现出来，只会徒增艾儿蒂的担心。
在这个房间要尽可能露出发自内心的笑容。尽管受困于用铁栅栏与砖墙围住的牢狱之中，所以才更不应该错过任何一丝黑暗中的微光。
弗格挖起陶器里剩余的果冻送进口中，一面感受着甜味中夹带的微微苦涩。现在才发现，正归功于这股苦涩，才让果汁显得更加甘甜可口。
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