特莉艾拉从研究中回过神，稍微喘口气已经是晚上十点左右的事了。
似乎埋头苦干了好一段时间，她起身伸展筋骨。身体僵硬了太久，一伸展，舒适与疼痛感便同时扩散到四肢百骇。
看了看手表，想不到阅读数据不知不觉竟然花了四个小时。
最后一餐是什么时候吃的？想半天都想不起来。中午好像有吃点东西，但又好像是早上发生的事情。摆在桌边的茶杯已经空了，而且大概几天前就已经空了。一想到这里，不仅肚子饿了，连喉咙也好干。
起床时间是昨夜凌晨三点，顺便还洗了澡。也就是说，已经连续工作十九个小时了。想到这里，疲劳感就莫名席卷而来。
“……要吃点什么才好呢？”
从来都没有睡觉这个选项。她必须研读资料，为了让研究顺利进行，目前正是得大量获取掌握知识的重要阶段。她想让头脑保持在运转的状态，睡觉就等脑袋停止运作的时候再说吧。
总而言之，特莉艾拉决定前往餐厅。
因为边狱院二十四小时都会有员工在，餐厅也因应着全天开放。话虽如此，当然也不可能持绩供应现做的食物。厨师的上班时间只从早上八点到夜间七点。此外的时间就只能吃点储备的烟熏制品或做好摆着的面包。
反正只要有东西能裹腹就行了。
特莉艾拉原本就来自贫苦的乡村，早已习惯粗茶淡饭。这辈子吃过的奢侈餐点大概用一只手就数得完。在工厂工作的那段日子不用说，进入边狱院之后便一直过着这样的日子。
仔细想想，还真是单调的生活呀。当然研究很快乐也很充实，但倘若人生路上在哪里拐错了弯，自己说不定会有另一种截然不同、更加波澜壮阔的人生吧。比如说交个男朋友、结婚生子之类的……
——怎么可能呢。
那一点都不适合自己，于是斩断思绪，转身走出实验室。
长长的走廊不管墙壁或天花板都是一片白。透过挂在墙上的瓦斯灯光折射，四周变得更加明亮。明明是夜晚，自己的影子却如此清晰。文明真是了不起。而自己从事的正是开创未来，走在时代最前端的工作，不得不对这样的自己感到骄傲。
就在这个时候。
走廊的尽头，转角处传来奇怪的声响。
似乎是某人的哀号声。不对，这真的是……
“……惨叫？”
一开始特莉艾拉还以为是什么实验失败了的关系。
这种事很常发生。由于投入太多心血，一旦失败便整个人崩溃哭喊，最后多半会变成掺入同情的笑话当作事件结尾。
但刚才的惨叫似乎不是这么回事。
那声叫喊感觉更身不由己。而且，还掺杂了强烈的恐惧。不像是实验失败后惊慌的哀号，而是更凄厉，像从喉间硬挤出所有感情似的。特莉艾拉从来没有听过这样的叫声，彷佛临死前的哀鸣。
没有停下脚步，也没有回头的打算，特莉艾拉直直朝着声音的来源走去。
她甚至没有任何负面的猜测，毕竟这里可是与世隔绝的桃花源，是根本不会涉及危险的研究者天堂啊。怎么可能会不安全呢。
就在转弯的瞬间，特莉艾拉脑中的思绪猝然停止。
“咦……”
首先映入眼帘的，是看起来像肉块的东西。
红的、黑的、白的，差不多是人类身体的大小，只隐隐约约还看得出人形。
特莉艾拉并没有发现这是某个女研究员同事。降临在眼前的死亡对特莉艾拉而言毫无真实感，毕竟她从未见过惨遭杀害的人类尸体。
特莉艾拉的视线停驻在尸体另一头。
比倒卧在地的人体更远的那端。
伫立着两个人影。
其中之一是名少女，年纪很轻。稚嫩的五官混杂着妖媚，有种扭曲的美感。
另外一名是男性，应该是青年吧？
青年身着破烂不堪的长外套，过大的松垮衣物光看都让人感到毛骨悚然。他全身都在滴水，看来直到方才都还待在屋外。藏在那头乱发底下窥探打量的视线犹如爬虫类的双眼，正闪烁着诡异的光芒，特莉艾拉直觉联想到打算将猎物拆吃入腹的蜥蜴，不由得打了个冷颤。
“……啊。”
忽然有人出声。但，并不是特莉艾拉。
“啊……唔、啊……”
声音来自眼前的青年。
不知为何，青年露出古怪的表情。
混杂着狼狈、惊愕、渴望，却又透露着无比恋慕。
青年往这里看了过来。
那有如终于寻获一直以来所珍惜的至宝，却因寻找得太久而发了狂的少年神情——就这么，直视着特莉艾拉。
“怎、怎么会？咦……”
这次轮到特莉艾拉的喉咙发颤。
那并不是恐惧。不对，她的确是有些恐惧。一个来历不明的可疑人物，身旁边还躺着尸体，但双眼却紧盯着自己。怎么可能不害怕。
但是很奇怪。比起害怕，还有一些难以言喻的情感缓缓浮现。
那是似曾相识的感觉。
这样的场景曾经发生过？
不对。是这张脸。是青年的那张脸。
特莉艾拉记得这张脸。从很久很久以前，她就认得这张脸。
“……特莉艾拉？”
正努力搜索记忆时，青年突然唤了她的名字。
“你是特莉艾拉……吧？特莉艾拉·梅普？”
“是我……没错，你……？”
“太好了。”
青年笑了。有些稚气，带着温柔，让人心里产生一股亲切。
“你是……”
“找到你了。终于见到你了，特莉艾拉。”
笑容。那个笑容。彷佛松了一口气，再无顾虑地望着自己的笑容——
“你、你是……”
想起来了。
记忆中的那张脸，与面前的青年脸孔超越时空重叠在一起。
“伊帕西？伊帕西·特特斯？”
是故乡的儿时玩伴。
总是跟在自己身后，毫不害臊喊着：你将来要当我的新娘喔！在特莉艾拉前往匍都打拚时，哭喊得比谁都大声。很淘气，带了点忧郁，但还是让人疼爱、怀念的——
“没错，就是我。”
“伊帕西……”
或许，在孩提时代就和那个孩子谈了一场小小的恋爱。
特莉艾拉往前踏出一步。
脚边的尸体早已被她抛在脑后。儿时那令人怀念的过往甚至压过了伊帕西为什么会在这里的疑问。他会把自己搞得浑身湿透，一定是不畏这场大雨，紧追着自己而来的关系。
被往日情怀所迷惑，特莉艾拉缓缓伸出手。
“特莉艾拉。”
伊帕西再次露出笑容。还是有些稚气，带着温柔，让人心里产生一股亲切。
接着他缩起背脊颤栗不已，欣喜若狂地开了口：
“我终于……能够亲手杀了你了。”
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