被乌云笼罩长达十天之久的天空，终于在那个夜晚失衡。
傍晚开始的稀疏雨势随着日落逐渐加剧。倾盆大雨冲刷着砖瓦，发出彷佛凝霰或冰雹撞击的巨响，令整座匍都不得安宁。
人们将这场暴雨视为连续杀人事件的十五名受害者所流下的不祥之泪。另一方面却又毫无根据的希望以这场雨为契机，但愿连日来的骚动能尽快画下休止符。
在某种层面上，这样的猜测确实没错。只可惜并非人们所企盼的。
发生在那个夜晚的，是迎向毁灭的最后一口气。
…………
在大雨陪衬下，警戒行动既寒冷又枯燥乏味。更别说在如此昏暗的夜晚，就连街灯散发的光芒都让人觉得孤寂。王属军一向认为自己的身分是侍奉王宫的高尚骑士。于是乎，许多人对这次的任务都抱着轻蔑不屑的态度。
优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯所属的第四小队既是如此。
十二名骑士与两名炼术师，为了不知何时会出现的连续杀人犯“撕裂杀人魔”在市民区域的北侧巡逻，每个人身上透露出的全是懒散的倦怠氛围。
王属军向来对付的都是那些危害国家利益的政治犯与思想罪犯。不管再怎么残虐无道，撕裂杀人魔威胁到的不过是一般市民罢了。这原本应该是属于警察军的工作范围，他们会认为被大材小用也是理所当然的。
真是一群毫无自觉的悠哉家伙，优贝欧鲁心想。
这群家伙只懂得自视甚高，但真正重要的工作早就在与他们无关的地方悄然展开。只局限于一小部分的人员，在阴影深处，在黑暗之中，在层层低垂的布帘另一头不露声色地进行着。
王属军之所以为王属军，是由于这些身负王室近卫封号而趾高气昂的人们认为自己并不是任人差遣的下属，而是总司令官理查德大公爵的心腹、机密部队。
就像那群被称为王宫守护神，负责结界炼术的炼术师们；以及无论任何危急时刻都绝不会离开国王身旁的忍者；还有那个连存在都无法公诸于世的炼狱姬。
和那些人相较之下，此时待在这里的几名王属军成员的重要性大概就跟警察军差不了多少。不对，事实上他们只是被王权派议员拿来利用的垫脚石，却一厢情愿抱着隶属于王室的自负，简直就是丑角。以工作来说，警察军还比他们有用多了。至少他们还守护着市民的安全与城市和平……虽然在这种情况下也帮不上什么忙。
“喂，优贝欧鲁。”
雨滴顺着眉毛滴落，走在身旁的年轻同僚咪着眼向他搭话。
这个炼术师名叫苏德·雷伊。
他身上的厚外套虽然涂抹了以罂粟籽提炼出的油，但在这种滂沱雨势下根本发挥不了作用，外套被雨水彻底打湿，显得异常厚重。
随口应了句“怎么了吗？”就见对方露出一脸厌烦开口道：
“我们在这里当一整晚的落汤鸡，犯人到底会不会现身啊？”
再根本不过的疑问。
连日来的犯罪事件让街上的警力与日俱增。前天比三天前多、昨天比前天多，今天又比昨天多出更多。照常理而言，警备的人数比例增加后，凶手应该更难寻找猎物下手才对。光是杀人还有可能，但分尸可得花费不少时间。
“再加上这种雨势……今天犯人也该放个假了吧。”
“要是这样就好了。”
优贝欧鲁挑了挑眉。
“不过，要是凶手会因为害怕而有所顾虑的话，就不会死这么多女人了呀。”
“哈。你这个色鬼，意思是这场大雨反而会让那家伙更兴奋吗？”
他对开着玩笑的苏德耸耸肩，目光往身后一瞥。
十二名骑士都跟在炼术师身兼分队长之职的他们身后走着。
纪律与士气并不高昂。就连刚刚的愚蠢玩笑也没有人露出丝毫笑意，每个人都只是板着一张脸淋雨。
懂得混水摸鱼的家伙这时就会假借休息的名义一头钻进酒吧里，点几杯葡萄酒放松玩乐一番才是。只可惜优贝欧鲁完全没有这个意思，而苏德——就只是个迟钝的粗汉。
“不过……就算再喝两杯，也没什么意义了呀。”
“嗯？这句话是什么意思？”
听力灵敏的苏德听到他的自言自语后，不解地歪头询问。
所以优贝欧鲁也停下脚步，缓缓转过身。
“十二名骑士与一名炼术师。骑士是王属军总兵力的十分之一，炼术师则是二十五分之一。唔，还算说得过去的数目，毕竟你们也算是精英啦。”
第四小队当然全体停下了脚步，所有人都讶异得面面相觑。
“一想到国家得花多么庞大的金额培育一名骑士或炼术师，还真让人觉得有点舍不得。毕竟那些费用也包含了市民们所赚的血汗钱……但这也是没办法的事，虽然遗憾，但没办法的事就是没办法呀。”
“喂，优贝欧鲁……？”
“苏德，你是个很好的朋友。还有各位骑士，你们之中也有不少人曾听从我的指挥为我工作过，总之先让我向各位道声谢吧，非常感谢。”
“喂！你到底在说什么啊？”
“那么，再会了。”
自始至终，他脸上都带着笑容。
优贝欧鲁双手轻轻一拍。“啪”的一声。
剎那间，所有人的脖颈都喷溅出鲜血。
没有响起半点悲鸣。因为被切开的部位正是喉咙。
而那激烈骇人的血溅声也被这场大雨覆盖而听不真切。唯一听得见的，只有十二名骑士与一名炼术师总计十三人同时瘫倒在地的细微碰撞声。
这是第五冠术式“撕裂之无”——真空的刀刃。原本是缠绕在武器前端藉以提高杀伤力的招式，但因应使用者本身的能力，也能像刚才那样直接出现抹上对手的喉头。不过遇到必须隔空发动或复数同时启动的状态时，所需的仪式其实早已超过第五冠术式的范畴。照理来说，应胲要向边狱院提出申请作为另一种炼术才对。
——只是太麻烦了，就索性略过不提。
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