正准备离开边狱院，王宫派来的使者已经等在大门口了。
“即刻进城”的命令，让弗格不由得耸了耸肩。
不管上午或下午都这么被呼来唤去，简直跟个跑腿没两样。但这毕竟是自己的任务，也没什么好抱怨。弗格的工作通常都是在被谁传唤之后开始的。
而且有时候——总是以拐弯抹角作为开端。
“弗格，你被召见了。”
位于王宫内部的王属军总司令官勤务室。
房间的主人，弗格的上司理査徳大公爵劈头第一句话便教弗格失笑。
“……喔。”
把我召来到这里的重点，就为了告诉我被召见了吗？确实没料想到会有这种情形。这不就是小巷子里的箭型涂鸦游戏吗？“向前直走”“往右走”“转个弯”“往上看的话”“就是傻瓜啦！”……
“怎么了？我说了什么奇怪的话吗？”
“没有，是我自己在想事悄，很抱歉。”
“自己想一想还笑出来，很失礼耶你。”
“您说得没错。”
我也真是的，在亲王殿下的面前居然还敢拿出这种不敬的态度。若不是理查德的好个性，自己就算被处以绞刑也不足为奇吧。
“这样也好。”
与说出口的话相反，理查德放松肩颈扬起一抹轻笑，似乎并没有把弗格的不敬放在心上。
“我就是中意你这一点。比起其他贵族们总搓着双手来谄媚，面对你时轻松多了。”
弗格打蛇随棍上的接了一句。
“这样的话，下次我也会搓着手来谄媚您的，大公爵殿下。”
“喂喂，再说下去我可要生气啰。”
与其说生气，浮现在他脸上的却是无奈的苦笑，理查德从抽屉里抽出一支烟卷。
划亮火柴点燃了烟，吐出一口袅袅白雾后，他才缓缓出声：“算了，说要生气的话，我该气的或许是这件事吧。”
“……到底是什么事？”
弗格询问。
“至于会不会生气，就看你怎么回答了。”
亲王心里似乎有什么困扰，目光却在转眼间变得犀利，他说：
“弗格，你被‘雷可利之宴’召见了。”
“……雷可利？”
这个出乎意料的名词，就算弗格也不由得蹙起眉头。
“雷可利之宴”。
那是市民区域的一部分，在通称“特区”的地方设立总部的综合贸易公司。在这个国家里，所有的商业类别几乎都有所谓的公会存在。大至纺织工厂和制铁业，包含打铁铺和书店在内的制造业与贩卖业，还有旅社、餐厅这一类的服务业。乃至于娼妓……炼术师当然也有。
依照职种不同，公会的功能也各有异处，但以业界全体利益和相互扶助为目的所成立的这些同业者公会在本质上都是一样的。寄身于公会的保护伞下，人们对于自己的工作也会更斗志高昂，更重要的是能确保不愁吃穿的民生问题。
顶着综合贸易公司的头衔，统括所有公会并一手操控莹国商业流向的，即是被称为「雷可利之宴」的组织。
雷可利之宴总部所在的“特区”是一处完全隔绝了国家政治机关的地方。在栅栏所围起的四方各约五百公尺的范围内，那个区域由直属于他们的自卫军进行治安维护，连警察军都不被允许入内。说起来就像存在于首都内部的一个小小独立国。连王室的威严和议会的政治力都无法对特区施加任何影响。
那样的地方，却指名道姓的对弗格提出邀请。
“老实说，我还真想叫他们别开玩笑了。”
亲王身兼大公爵、王属军总司令官——在莹国之中拥有屈指可数的影响力及莫大权力的理查德·米尔·拉耶被逼到说出“想叫他们别开玩笑了”这样的台词。
“‘雷可利之宴’就是如此不容小觑的组织。
“炼术师公会也就算了，这等级简直是翻了好几倍啊，你到底干了什么好事？”
“……我也很想知道啊。”
这是真话。弗格完全不记得自己做了什么会被召见的事。
理查德说得没错，若是炼术师公会的召见还能理解。因为弗格曾以市井炼术师的身分加入炼术师公会，留下了姓名。依照工作的内容，偶尔还是需要“公会所属的炼术师”身分来推波助澜。
弗格原本就只是被当作权力斗争道具的国王手里的棋子，若再加上人造人的身分，根本连活着都是种禁忌。王室饲养这样的家伙，个中含意就跟艾儿蒂一样是活生生的丑闻。
“其实我真的很想拒绝，毕竟你可是重大机密啊。”
“为了慎重起见，我得问一声，被召见的只有我吧？”
“是啊，这也是万幸了。”
艾儿蒂并没有归属在炼术师公会旗下。她和弗格不同，几乎没有抛头露脸的公开活动过，最多也只能在王属军游击队的名册上发现她的名字。一般市民根本不可能拿到那份名册。
若连她都被召见，就有必要怀疑是不是哪个王室成员在夜里披着睡袍跑到外面去多嘴散播流言了。
“看来……也只能走这一遭了。”
“我再问一次，你真的没印象做过什么吗？”
“真的很遗憾。或许我属于王属军的身分已经被公会发现了……但就算如此，我不认为这足以构成被召见的理由。”
隐瞒原本的立场和任务加入公会的炼术师，可以说多如过江之鲫。又不是玩具店或书店那种单纯的公会。倘若不像这样清浊不分地照单全收的话，炼术师公会应故很难营运下去吧。
“要是这样，我就真的不懂了……抱歉，你就老实地去一趟吧。就连我们王室都拿雷可利没辙啊。”
相当难得地，理查德竟吐出满是懊恼的叹息。
想拒绝这场召见当然不是不可能，只是往后可能会带来一连串负面的连锁效应，到时只怕更得不偿失。说老实话，在这件事上也没办法拿出太强硬的态度。
“雷可利之宴”深受民众的支持与爱戴。
组织总括了正在营运的公会，在行商方面也光明正大的完全摊在阳光下。因此受到各方公会的信任，更甚赢得了普罗大众的信赖。总部周围的区域会形成治外法权的特区，市民区域会以雷可利总部为中心发展便是最佳的证明。
与那个组织为敌，无疑是跟全体市民们为敌。在经历过市民革命所诞生的立宪君主制度下，就连政治也无法无视于市民的情感想法。
“没事的，对方应该也不会刻意为难我吧。”
弗格不认为“雷可利之宴”会对自己带来什么危害。
“回头想想我的立场和至今为止所做过的事，应该没给他们造成利益上的损失吧。”
当然还是得保持绝对的警戒态势，既然无法想象对方的召见所为何事，就必须自己临机应变。不过着实很难想象会因为自己而让王宫或艾儿蒂曝露在危险之中。
但理査德依然无法抒解深锁的眉头。
以他的立场来看，实在无法抱持乐观的态度吧。一番深思熟虑后，理查德开口道：
“不管怎样，要把全部的经过向我报告。还有，过去之后得沉稳一点。就算真的发生什么事，也别刻意做出鲁莽的行为。”
“我看起来像是那种血气方刚的人吗？”
弗格半是无奈的抗议。
只可惜对方技高一筹。
“就是看不出来才说的……你是那种一旦决定了，就会冷静地设想一切，再故意表现出鲁莽一面的人。血气方刚的鲁莽之人反而还比较好驾驭呢。”
亲王的响应令弗格完全沉默了，只得挂着一脸苦涩的表情恭敬的行礼告退，除此之外也不能怎么样。
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