“人造人当然不是单纯的人类，否则就跟女性怀胎十月生下的婴儿没什么两样了。我啊……透过炼禁术，被赋予了超越人体范畴的力量。”
证据就在弗格身上。
证明他并非寻常人类的证据。
“我被赋予的能力，是消失点。”
在比炼狱更深的地狱底层，与位在悲叹之河的第一环同名。
背叛血亲者，也就是对创造出自己的炼狱毒气进行谋反的意思。
“对我来说，无论是炼狱的毒气或是以毒气生成的炼术……不仅无害，还是能让我提升能力的粮食。”
没错。
并非完全的抗性。
应该说是亲和性才对。
能够吞噬所有的炼术，将毒气化成粮食——
这股力量就是身为人造人的自己，之所以被称为人造人的原因。
“呜、喔.喔喔喔喔喔喔喔喔！”
一旁的伊帕西发出剌耳的尖叫。
“别开玩笑了！别闹……别乱开玩笑！”
那不知是愤怒、哀伤，或是其他的什么情绪。
“你……你这家伙如果是人造人，如果你才是货真价值的人造人……！”
双手执着长剑，伊帕西脸色大变，怒视着弗格的方位。
然后，扯开喉咙大吼：
“那、那我……被雷迪克大人从死里救回来的我又算什么啊？已经不是人类，却又不是人造人……那我到底……是什么！”
“答案不是很明显吗？”
弗格将心一横，答道：
“你就只是具尸体。”
“……醒来！”
回应的是咒骂与启动键器的指令。
“啊啊啊暴乱之时╱斑点╱死寂荒野╱死似无数的丨九列愤似！”
咒语持续发动。
在激昂的吼叫声中，蕴含着无力兴怨慰。
“共鸣╱引据症状╱横渡间隙╱毒蛇之宴╱!╱追赶╱了结╱最终╱滴落！”
这究竟是什么样的术式，弗格完全不明白。
大概就连雷迪克也搞不清楚吧。
因为伊帕西的术式——
“这下你死……咦啊？”
根本来不及启动。
在他藉由克拉夫念珠启动炼狱之门的瞬间，弗格就已经吸收了那些毒气。以炼狱的空气为营养，弗格浑身上下充满了力量。
那是超越了人类范畴，不可思议的力量。
长剑瞄准艾莉丝十六号砍下，这是角度、速度都经过计算的精准一击。
沉闷的金属声响起。伊帕西的武器从中折断，弹飞开来。
“已经结束了。”
弗格以间不容发的速度剎时拉近距离，迅速地伸出左腕。
并拢的四只手指轻而易举贯穿了腹部。
“唔……嘎啊……”
将他的肠子挖了出来。
那些血肉还是温热的，就生物学而言他还活着。
“安息吧，伊帕西。”
听着弗格的低语，伊帕西的瞳孔瞬间放大。
而身体却失去支撑的力道，“砰”地往地面倒去。
看着伊帕西的身体一动也不动之后，弗格这才转身。
再度面对雷迪克。
他脸上没有一丝表情。至少看起来是这样。
保持着沉默睨视着，好一会儿后，他终于缓缓开口了：
“……为什么？”
方才的从容已经完全不复存在。
也丝毫感受不到他聊起研究时的那股自信。
优越感、求知欲、探索心，雷迪克象是放弃了所有感情，开口道：
“为什么你拥有这么了不起的身体，却屈就于当一名王属炼术师？”
他安静地询问，但语气愈来愈激昂，情感愈发投入。
“用烧瓶、蒸馏器、炼狱毒气所生成的肉体……还拥有非人的力量，这简直就最奇迹。是罗兰叔父留下来的珍贵遗产哪！但你却选择那种无趣至极的工作？有了你，炼术的研究会有多大的进步！只要有你，我……只要能把你研究个透彻，我明明就可以超越师父的！”
雷迪克丢开手中的剑，依序从身后拔出长刀。
“我知道了……是边狱院吧？那群国家的走狗霸占了你对吧？那群猪……！别开玩笑了，你可是我的东西！只要是罗兰叔父创造出来的东西，所有权就是我的。解剖也好、脑髓采样也罢，想怎么做都随我高兴！”
喀啦。雷迪克扣下键器的扳机。
他所持有的键器虽是愚者之石而非克拉夫念珠，但不变的仍是炼术。呼应毒气生成形体的炼术。
仪式是刻在刀身上密密麻麻的炼术阵，虽然只能启动唯一的术式，但是不需吟诵咒语以及多余动作就能启动炼术的架构。
长刀的周遭开始出现类似肉块的东西。
蠕动、隆起，表面变得凹凸不平形成外壳。
蜈蚣脚、恶魔之牙、或是捕蝇草的叶子都不足形容，它渐渐形成一个左右分别拥有十五个独立尖角的诡异生物。
弗格曾在边狱院的炼术图鉴中看过。
将假想生物寄生在刀剑上蚕食敌人。这是雷迪克·梅尔所发明的第一套炼术——
造物主之理。
在明白事情的来龙去脉之后，才知道这术式名或许是被对罗兰的憧憬给束缚了吧。“来我这里吧！”
两只手上都是以造物主之理创造出的生物，雷迪克摆出备战姿态。
“到我的身边，你才会活得更有价值！作为人的根柢，献身于人类的发展！这样一来，你一定也能——”
弗格没有回应。
取而代之的，是在一口呼吸之间压低身体后纵身跳跃。
“你一定也能变得比现在还要幸福……！”
迎合对方的动作，雷迪克吼叫着挥舞双手中的剑。
突剌与迎击。
冰冷无机质的铁刃，与假想生命的手腕。
人造人以及研究者。
在短暂的剎那间交错。
擦身后三秒。
首先，寄宿在雷迪克两把剑身上的造物主之理碎成沙状。
接着弗格的肩膀迸裂，鲜血飞溅。
然后，到了最后——
鲜血从雷迪克·梅尔，雷迪克·帝耶·康菲尔德的颈部如泉涌般喷出，再也支撑不住的身体直直倒地。
弗格解除备战态势，转过身去。
缓缓靠近后，身体不停痉挛的雷迪克开口了：
“为什……么？”
弗格只是微笑，回答了他的问题。
“就算告诉你，你也不会懂的。”
雷迪克的瞳孔失去光芒，不再痉挛，脉搏也随着出血停止。直到他的生命完全逝去为止，弗格始终站在他的身旁微笑观望。
确认雷迪克死亡后，弗格才将弯刀收起。
四名敌人，这样就算全部解决了。
虽然跟当初的预定相差甚远，但这次的任务总算结束了——
弗格思考着转过头，却在这时看见了出乎意料的一幕。
“什……”
首先是，瘫坐在地的艾儿蒂。
她的双手紧紧抱住自己，努力克制颤抖不已的身体。而，另外一边是——
方才被弗格击毙的失败人造人伊帕西。
放眼望去，却到处都找不到他的尸体。
“艾儿蒂！”
弗格惊慌失措地跑上前去。
“你没事吧？”
弗格再次警戒地注意周围动静，想不到自己竟如此失策
没想到伊帕西居然还活着。
只穿破他的脏腑果然还不够，看到他放大的瞳孔就误以为已经死亡。但他原本就不正常，早知道就应该把他的头打烂才对。
“弗……格……”
才刚坐下，艾儿蒂再也忍不住张手抱了上来。
“我跟你说……弗格在跟那个人战斗的时候，那边的尸体，就站起来了。然后他，看了我一眼……但是没有攻击，就从桥上跳进河里……”
逃走了。应该说，被他逃脱了。
“……艾儿蒂。”
眼里满是泪水，她将整张脸埋进弗格的胸口喃喃道：
”我好怕，可是……已经跟弗格约定好了，我说自己没问题的，所以……”
——所以，才没有呼救吗？
看她此刻的模样，就知道当时她有多害怕。
艾儿蒂对外面的世界很敏感。战斗时是因为自己陪在她身边，否则就会像现在这样，只是个对所有的外在剌激都感到畏怯的少女。
即使如此，她还是忍下来了。
为了自己。
——不为其他，只为了我。
“谢谢你，艾儿蒂。”
弗格轻抚了抚她的头。
让伊帕西逃走完全是自己的失误。不知道今后他会继续搞出其他事端，还是就这样随着时间消声匿迹。放他在外头实在教人不安心，也可能会危害到民间。但事已至此，再多反省也无法改变什么。
看到艾儿蒂安然无恙，弗格才放下心中大石，牵着她的手站起身来。
“已经没事了，全都结束了，我们回去吧？”
艾儿蒂甚至做了两次深呼吸。
接着才看向弗格的脸，彷佛刚才的眼泪只是假象，她缓缓扬起嘴角，点了点头。
“好。”
同样回以微笑后，弗格思忖。
关于雷迪克刚才询问的那件事。
为什么呢？为什么眷恋着王属炼术师的位置。
答案是根本不需要答案。
现在的弗格是个骑士。
九年前，在塔楼的地下室里，当时银发少女脸上布满的是完全回异于现在的阴郁表情，从她接受自己的那一天起，国王册封他为骑士。
那么，骑士又是什么？
骑士最重要的使命，就是守护公主。而艾儿蒂，是弗格的公主。
他是以实验结果诞生在这世界上的。探究真理、汲取知识，作为追求炼狱世界的可能性，以炼狱的毒气具现化创造出来的生命。
其实，或许就如雷迪克所说，自己的存在有着极其重要的意义与价值。这个身体潜藏着无限的学术可能性。
可是，如果真是那样——
那么生存，存活在这个世界上，对他而言到底有什么意义？
一直到九年前，他都不停思考着这个问题。
诞生之后，到他开始懂事时，罗兰早已被处刑。被国王当作从罗兰那里没收的证物饲养，弗格始终过着没有自由的生活。
是艾儿蒂将光芒带进他的世界里。
他永远也不会忘记，那一天艾儿蒂所说的话。
当他喝光以炼术制造的葡萄酒，沐浴在毒气中却丝毫不受影响的时候，公主露出了打从心底高兴的神情。她说：
——和我……做朋友吧。
是她给了自己容身之处。
从那一天开始，这个名为弗格的存在——
直到死亡的瞬间到来，他将为了艾儿蒂而活着，这是他偷偷下定的决心。
“……怎么了吗？”
正准备踏上归途时，艾儿蒂却突然停下脚步。
将伊祖苏圣骸布抱在手上，艾儿蒂抬起头直直望着弗格。
“……可以的。”
“嗯？”
“我可以的。就算不牵着弗格的手，我也能自己走。”
胸口不由得一窒。
——原来她还在意着之前那件事啊。
说不定也跟绮莉叶的出现有些关系。
昨天，她应该也是受到绮莉叶的邀请才会外出的。也许是想起了那时候的勇气，为了回应促成这一切的女孩，所以才说出这句话。
艾儿蒂交到的第一个朋友，同时也是第一个失去的朋友——
所以，不，正因为如此。
弗格走到她身边，轻轻握住艾儿蒂的手。
“……咦？”
“我知道啊，艾儿蒂即使没有牵着我也能出门。不只我，绮莉叶一定也知道。你们不是一起玩了吗？”
“啊，是这样没错……”
“但今天，是我想牵着你的手一起走……可以答应我吗？”
艾儿蒂，弗格的公主，仅仅呆滞了一秒。
接着脸上浮出莫名得意的神情，似乎非常开心，满面笑意做出回复：
“真、真是拿你没办法！就只有今天特别为了你喔！”
“好的，真是非常谢谢你。”
于是，少年骑士牵起公主的手，转身离开了。
同时，身后传来轰的一声。
绮莉叶与米歇尔的尸体，被蓝色的火焰包围。
这是艾儿蒂向短暂的朋友们所做的告别。
她，公主想必是不会掉泪的。因为她知道，无论悲伤或不安，紧握的这只温暖的手一定会好好守护自己的。
牵着弗格的手，对艾儿蒂来说，就代表如此。
公主垂下视线。
少年骑士配合着公主调整步伐。
两人再次迈步，返回那座深埋在地下的牢狱。
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