背叛者是你们三个才对——
对于弗格直接指出的事实，对面三人的反应却相当冷淡。
“是吗？”克莉丝汀娜不屑扬眉。
雷迪克打鼻腔“哼！”了一声。
肯尼斯则佯装好奇地反问：
“你有什么确切证据吗？”
所以弗格的声音中也带了点自嘲，答道：
“拖到现在才发现证据，倒不如说是我太窝囊了。”
没错。
“一开始集合的时候，我就觉得有些奇怪。”
搞清楚状况后才发现一切根本显而易见。
“斯雷吉先生被杀害，由此推测我方有叛徒潜伏，到此为止都还没什么。但所有小队都是遭遇偷袭，只有米歇尔他们表示“被出卖了”……怎么想这都不太自然吧？既然大家都是被偷袭的，他们应该也一样才对。”
“我也没被偷袭唷？”
克莉丝汀娜不以为意地笑了出来。
弗格转向她，直接反驳。
“对我们来说……那正是盲点所在。”
遭受袭击的小队、被歼灭的小队、从叛徒手中逃出生天的小队，以及什么事都没发生的小队。列出来还真是种类繁多，很容易混淆了状况。
但如果，假设所有小队所遭遇到的情形都一样的话……
“叛徒的袭击。其实就这么简单……各小队都一样。被袭击者死亡，偷袭的人假装什么都没发生赶来集合。只要这么想，情况就单纯许多了。”
首先，斯雷吉男爵是被叛徒所杀害，而非因为情报外泄才遭受敌方袭击。关键就在于现场几乎没有打斗的迹象，他大概以为上塔来的是同伴吧。
接下来是维也纳广场，雷迪克·梅尔杀了两名助手，这比杀死男爵还简单。面对实力较弱的对手，只要从背后给他们一刀就行了。
福兰切斯卡大教堂也一样，想必是由肯尼斯解决了两名助手。
至于全员阵亡的铁匠公会本部，说穿了也一样是无辜的人被杀害，只不过这边的对象换成所有人罢了。你们三人的其中一个在解决自己负责的区域后再赶过去，时间上绰绰有余。
再来是罗尔制铁公司。状况也跟维也纳广场与福兰切斯卡大教堂一样。只是米歇尔他们没被杀掉这一点，不管是单纯失误或刻意放生，都混淆了弗格的判断。
最后是匍都大桥，这里什么都没发生。其实就只是“该杀掉的对象跑去巡视状况”这么简单而已。现在回想起来。当初弗格说要回广告塔看看状况的时候，克莉丝汀娜的反应就有些古怪了。也许她一直都在寻找杀害弗格跟艾儿蒂的机会吧。
“结论是，敌人打一开始就在我们之中。根本没有什么国外的炼术师，破坏活动也是捏造出来的。”
只是谍报部把假情报信以为真，国家才委托公会处理。
全然知情的他们只要自告奋勇接受委托就行了。
“然后就是你们方才判断米歇尔是叛徒的理由。乍听之下似乎合情合理，但其实充满矛盾。”
早就知道有哪里不对劲，其中一定存在着什么关键性的破绽。
没有及时发现的悔恨让弗格忍不住攥紧拳头。
““这次的计划全是由那家伙一手策划的”——雷迪克·梅尔，你应该还记得自己说过这句话吧？你说米歇尔制定的计划原本就是个为了将我们一网打尽的陷阱。听起来的确很自然，很有道理，但是……”
面对不发一语的雷迪克，弗格指出关键。
“昨天米歇尔所提出的计划……你是第一个赞同的。”
这就是第一个破绽。
在一群知名的一流炼术师当中，居然由一名不经传的年轻炼术师拟定作战计划，这是非常大胆的行为。现场的确有些不苟同的声浪。多半的人都是一脸“这里还轮不到你作主”的表情，弗格记得很清楚，提出作战计划时，米歇尔本人也是吓得半死。
但就在这时候，雷迪克·梅尔开口了。他说“我觉得不错啊”。
还接着表示计划很合理，有什么突发状况也能马上应对，所以我赞成之类的。
大名鼎鼎的四剑都表示赞同了，在场其他人当然也就顺水推舟接受米歇尔的计划。换句话说，这次的作战计划也可说是雷迪克一手促成的。
“最后是，肯尼斯·布兰特。”
第二个破绽。
“你刚刚在表明自己的理论时，用的都是“我们”、“彼此”这些字眼没错吧？我们知道在彼此之中没有叛徒，之类的。但通常这种时候，应该都会用“我”或“自己”来表达不是吗？毕竟你虽能确信自己不是叛徒，但对雷迪克·梅尔跟克莉丝汀娜·薇恩可就不能那么肯定了。从你的说话方式，完全感受不到另外两人可能是敌人的疑虑。”
这是个非常细微，但对他们来说如假包换的失败。
“换句话说，你从一开始就知道他们不是叛徒。而这也表示……你们是一伙的。”
如果不知道谁才是真正的叛徒，就不可能说得如此肯定。若是为了铲除米歇尔跟绮莉叶才临时联手，无条件相信对方可是攸关性命的事情。对知名炼术师而言更是如此。
不过，这些假设都已经没什么意义了。
“反正，我的推测正不正确也无关紧要。肯尼斯·布兰特，借你的话来说就是，在我们的主观认定中，彼此都不是叛徒。而你们试着想杀了我们，所以可疑的绝对是你们所有人。”
弗格言尽于此。
好一会儿，只有沉默在空气中悄悄流动。
直到雷迪克·梅尔缓缓开口打破了这份静谧。
“只有一件事得稍微订正一下，小鬼。”
他扬起狰狞的笑意。
“悳国真的有派炼术师来，也打算对匍都进行攻击。只不过在动手前就先没命了……大概再过三个小时，就会在他们下榻的旅店引发骚动了吧。”
“……你们趁夜袭击了吗？”
“我们可是完成了公会交付的任务，守护这座既美丽又丑陋、我们心爱的匍都啊。你没什么好抱怨的。”
“原来如此。”
弗格微微耸了耸肩。当然不是因为赞同雷迪克所言。
而是因为明白了他们的目的。
“看来……不过就是利欲熏心吧？”
“差不多该开战了吧，王属炼术师？”
出口嘲讽的同时，肯尼斯也卷起袖子。
克莉丝汀娜也将手探入繋在腰间的小袋子里。
而雷迪克，则从衣襟里掏出某样东西。
那是一串半透明的碧绿色串珠，悳国的新型键器——克拉夫念珠。
“我等不及想试试这东西的力量了。”
手里拿着铁扇，肯尼斯满脸笑意地站上前来。弗格面对他开口：
“真是无聊。”
没错，无聊。
简直是无聊至极。
“力量？就凭那个东西？充其量只是能将炼狱之门开大一点而已吧？”
弗格轻轻举起手。
同时，背后传来衣物摩擦的声音。
“……弗格。”
艾儿蒂脱下伊祖苏圣骸布，不带感情地淡漠低语。
“只要杀了这些人就可以了吗？”
“不，艾儿蒂，不只是这样。”
弗格呼唤身后少女的名字，并明确地指正：
“这是为了报仇。为了绮莉叶……为你的朋友报仇。”
片刻过后。
“嗯。我知道了。”
艾儿蒂似乎带了点笑意，如此回应道。
“谢谢你，弗格。我会加油的。”
浓烈毒气的香气开始弥漫四周。甜腻得令人反胃，那是来自炼狱的大气。
来自于伫足于弗格身后，银发的王女。
弗格手握弯刀，向眼前的敌人宣告。
“你们不惜背叛国家与同伴所得到的力量究竟有多么微不足道又没有意义……现在就来亲身体会一下吧。”
匍都大桥上，少年骑士与公主殿下正与敌人对峙着。
风从河川上游吹向下游。
头发被吹乱的同时，也感受到剌骨的冰寒。
但在此同时，空气也不断流动。站在桥身另一头的肯尼斯·布兰特一行人似乎还没办法注意到艾儿蒂的体质。
不过就算发现了也没有意义。他们明显只关心到手的克拉夫念珠究竟拥有何等力量。
“就让我先上吧。”
展开铁扇，肯尼斯往前站了一步。
“这把艾尔略细雨还不错吧？这可是我的杰作。”
自我陶醉地主动表明手中武器来历。
“……不三个人一起上吗？”
完全没把他的自以为是看在眼里，弗格不屑地出声挑衅。
“你们会后悔的。”
“哼。”
肯尼斯嗤笑一声，如女性般jiao媚的五官因讥讽而扭曲。
“你没搞错吧？我们可不是被豢养在皇宫内的小羊或温室里的花朵。况且我还有……”
他轻轻晃了晃戴在手腕上的克拉夫念珠。
“立场应该对调一下吧？是我要同情你才对，你们就尽力悔恨吧……染血荡妇、四剑，不好意思，看来你们是没有出场的机会了。”
“哼，好好加油吧，帅哥。”
克莉丝汀娜收起深红的细剑，退了下去。
“这可真是帮了大忙，可以的话我也不想动手。”
雷迪克双手抱胸，动也不动，一副打算袖手旁观的态度。
话说回来……
真正没想到像他们这样的知名炼术师竟会为了克拉夫念珠而不惜叛国。
愈是成熟的炼术师，愈懂有效地使用炼术。毕竟无论拥有再强的容忍性，还是无法避免炼狱毒气对身体造成的伤害，因为战斗过程中无可避免地一定会吸入弥漫周围的毒气。
战斗时当然也一样。像克拉夫念珠这种能强行扩大炼狱之门的键器，只会让炼术本身的威力加倍。正因如此，这个国家的炼术师才会以愚者之石开启的炼狱之门大小为基准，以此建构出炼术。或许，他们误以为自身的炼术已经无法再提升，才被渴望超越极限的渴望you惑了吧。
“艾儿蒂。”
弗格手持弯刀与肯尼斯对峙，往身后唤了一声。
“先用银剑探探他的底吧。”
艾儿蒂回应：
「知道了。”
还好，艾儿蒂的声音似乎与平时无异。
于是弗格发动了攻势，一口气缩短了与肯尼斯的距离。如野兽般压低姿态，反手握住弯刀由下往上挥砍。
“……哈！”
往后退开一步的肯尼斯歪了歪嘴角。
“让我看看这个进口货有什么能耐吧，醒来！”
那便是打开炼狱之门的暗号。
手炼开始散发出高浓度毒气，甜腻的香味窜进弗格的鼻腔。同时间，肯尼斯先以右脚趾尖轻轻点地，扭动身体挥舞左手，最后啪地一声，阖上扇子。
舞士以舞步作为发动炼术的仪式。
随之而起的是——
“哈哈，厉害！”
彷佛新生的嫩芽般，从扇顶笔直伸展出去的金属刀刃——
以颜色来看，那恐怕是咬毒刀。以炼术创造出隐含神经毒的假想钢铁，这是第四冠术式。
照方才的简易舞步看来，一般顶多只能生成短刀。但眼前的刀身长度至少有八十公分。规模是五倍，甚至十倍。
“接招！”
咬毒刀意气风发地扫来，弗格低身躲过后顺势抬腿攻击，但已经被肯尼斯早一步料到。
腹背受敌，弗格只得以最小幅度跳开，结束这次失利的攻势，他不由得诧异，肯尼斯的战斗技巧的确堪称一流。
但如果认为自己的攻势就这样结束，那也未免太天真了。
“……唔，那是！”
肯尼斯终于发现了。
艾儿蒂已经结束布阵。
裸露着肩膀与后背，也就是以艾儿蒂的肌肤作为温chuang再施予炼术所生成的幻想物质的线。那些线条沿展开来，交错成立体的图像。
从正面看就像一双翅膀，一个以直线构成，即兴完成的炼术阵。
建构炼术阵原本需要经过庞大的计算，但艾儿蒂仅凭感觉就将其描绘出来。将自己所期望的炼术具现化，其实只需要纯粹的意志力。
以炼狱为褥，毒气为乳，轻易地孕育出炼术，这是超越人类的神技。
艾儿蒂低喃：
“……银剑。”
在她的周遭，出现了十三块银片。
在艾儿蒂将视线移往肯尼斯的同时，前端锋利的银片也跟着一并射出。
“唔？”
就算是肯尼斯·布兰特这样的强者，也登时脸色大变。
面对飞快袭来的十三片银刃，肯尼斯解除咬毒刀，再次挥扇……
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