拉近距离后,一刀斩断第一人的首级,用手刀粗鲁地剌进第二人的胸口,挖出心脏。紧接着收刀将第三人从腹部拦腰砍断。
弯刀再次受到冲击。
“……唔!”
狙击比想像中要来得快。
这次中弹的同时,散开了一道黑网缠住弗格的身体。
“女郎蜘蛛之吻”——立刻将之还原成毒气吞噬,但让绮莉叶乘隙逃走。
网子消失时,已经被拉开了距离,逃出弗格的攻击范围。
“真有你的。”
绮莉叶的呼吸急促,看似失去了余裕,弗格也懊悔地啧了声舌。
刚刚的攻击必须将所有人一网打尽。只要有一个人逃走,便又会再次增殖。没有一口气赶尽杀绝没有意义。
绮莉叶将自己的衣裳化为泉水,拉出全新的绮莉叶。
弗格对自己的失策感到耻辱。
如果艾儿蒂已经发动炼术阵,或许现在可以释放“雷电”。但她的背后没有浮现任何炼术阵。为了让绮莉叶大意,弗格有先吩咐她不要发动,结果适得其反。
至少不要让绮莉叶有时间分裂,当场做出判断后,弗格俯下身来。还在增殖途中,只要施以攻击,势必要解除增殖来应战。
弗格将力量集中在双脚,准备冲剌的时候。
“……咦?”
就在这时。
发生了对弗格来说——以及对绮莉叶来说,一件出乎意料之外的事情。
不知这是今天第几次的狙击。
与方才是同样的方向,所以研判是同一个狙击手。
然而,飞射而来的子弹不是误射,而是精准地贯穿了绮莉叶的头部。
…………
位在匍都西北部贵族街道与市民街道交界处的一间咖啡厅。
不是弗格等人作战的地方,而是另外一间店,优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯与雷德·塔姆在店内相对而坐。
优贝欧鲁是红茶,雷德则是咖啡,两人悠闲地享用着饮料。
“现在肯定正打得热烈吧。”
雷德轻轻摇晃着注满黑色液体的茶杯。
“我想也是。你想去瞧瞧吧?”
优贝欧鲁愉快地露出微笑,享受着红茶的香气。
“的确想去瞧瞧……呐,首领,这样真的好吗?”
雷德将茶杯放在桌上,询问优贝欧鲁。
“什么事?”
“别装傻了,是指理查德的事情。眼睁睁看着那条大鱼逃掉……不,不是逃掉,而是一开始就没有出手,老实说让我感到扫兴。”
雷德所言靥实,当然,这代表违背了一个礼拜前与绮莉叶所做的约定。换句话说,绮莉叶与“使徒”们是相信优贝欧鲁会对理查德发动追击,才会跟弗格等人进行无谓的战斗。
“应该没有派蒂·琪去追踪对方吧?”
“是的,我没有隐瞒你任何事情。蒂·琪人在藏匿处,当然修纳老爷也没有参与这件事。亲王殿下现在平安地躲在‘特区’中。”
“为什么?只要你有意愿,随时可以杀了他。”
“这是当然的,可是,现在还不到那个时候。”
没有出手是基于某个明确的理由。
“首先是考虑到牺牲,包括天堂骑士卡尔布鲁克·特菲,雷可利的‘供牺之血’对现在的我们是相当庞大的威胁。追捕大鱼是无妨,但到手前的障碍显得太得不偿失。不需要冒着危险杀掉那个男人。”
优贝欧鲁在绮莉叶等人面前大言不惭,现在却说了截然相反的话。
“我之前不是说过?只要‘约定的时刻’降临,可以毫不费功夫杀掉亲王殿下等人,而且是以比现在更有价值的方式。”
“我并没有完全相信你说的那个‘约定的时刻’。”
“这真是遗憾,我只有跟你一个人说过而已。”
“哈,因为我不会轻易相信,你才对我说的吧?”
雷德耸了耸肩,挑起单边的眉毛。
“是呀。正因为你不会轻易相信,才会想要见证到底会不会成真,而为了见证到底会不会成真,选择协助我。你就是这样子的人。”
优贝欧鲁指出这件事。
“杀戮博士”——不将新炼术用在人类身上做实验便不肯善罢甘休,身为实践主义者的这个男人发自内心感到可笑地笑了出来。
“首领,你说得没错。”
然后他将咖啡一饮而尽,将话题移回现在在其他地方进行的战斗上面。
“那么,我想问你一件事……你觉得那些家伙杀得了弗格那小子和公主吗?”
“杀得了吗?我也不晓得。”
虽然看起来像在敷衍其词,但这是优贝欧鲁的真心话。“如果他们被‘使徒’解决,这样也无所谓。虽然需要弗格的尸体,但之后再前去回收即可。艾儿蒂米希雅就这样被杀的话,就代表她只有那个程度,所以我会死心。当然,我期待他们能够死里逃生。”
“……原来如此。”
雷德望着茶杯的底部,似乎忘了自己才刚将咖啡喝完,表示他相当热衷于交谈上。或是——热衷于优贝欧鲁。
“我有时候会觉得你很可怕,真心庆幸没有与你为敌……呐,优贝欧鲁首领,你计划到什么地步了?”
雷德发问时的表情显得既兴奋又愉快。
“到了什么地步?”
“例如这次的事情。你口头上说不晓得与‘法王厅’交战的结果,但其实已经有底了吧?因为你让那个狙击手姑娘留在现场。你对那个姑娘下达的命令是决定这场战斗的关键……你可不准说你没有盘算到这一点。”
经过了数秒沉默,雷德露出期待的表情。
所以优贝欧鲁微微睁开双眼,摇了摇头。
“我的计划很肤浅,只是顺着局势发展。”
为了让他的热情冷却下来。
“因为我当初可是想要杀掉那位艾儿蒂米希雅公主殿下,可是,我改变想法了。所以重新变更计划。今天‘使徒’的袭击其实也是,是到前一刻才有这个念头而急忙加入计划当中,再拜托妮娜的。”
为了让他对自己做出的冷静评价能够下滑。
“……首领,你还真敢说耶。”
雷德的笑容与方才不同,夹带着战栗。
“你晓得吧?我啊……基于一半好玩而不断修改计划,而且最后全部按照计划进行,我是指这样的你很可怕。”
听见雷德的话,优贝欧鲁如同临死前的少女般——露出一抹笑意。
“我不觉得自己可怕,我感到可怕的是我以外的所有事物。我害怕他人,害怕炼术,害怕这个国家,害怕过去,害怕未来,害怕世界,然后比什么都还要害怕失败……因此一切没有按照我的预测进行的话,我会无法忍受。所以我才会让一切都按照我所想的去进行。”
优贝欧鲁说完后,将视线从哑口无言的雷德身上移开,将茶杯送往嘴边。
红茶已经半温不热。
于是优贝欧鲁站了起来,拿起帐单催促雷德。
“好,‘杀戮博士’,该走了。差不多要抵达了……如果你想瞧瞧用来颠覆一切的那一步,应该快要开始了。”
…………
天外飞来的子弹。
头部被贯穿,绮莉叶来不及反应便被一击毙命。
为什么瞄准的不是自己而是她。没有搞错对象吗?如果没有搞错,那么她究竟有什么意图。弗格愕然地思考着这些事,听见身后传来的短促悲鸣,便一瞬间抛诸脑后。
有两道悲鸣。
一个是弗格再熟悉也不过,自己誓死要保护的少女发出的。
“……唔!”
弗格反射性回过头,只见一脸畏惧地缩起身子的艾儿蒂,以及躺在三公尺外的地上痛苦不已的“使徒”。这幅景象代表她在极近距离内发动了“障壁”——只要距离愈近,结界所拥有的反作用力会更加强烈。恐怕是“使徒”悄悄走到艾儿蒂背后,打算予以剌杀,结果反被弹飞吧。
对手的想法太过天真,虽然艾儿蒂自己也没有察觉,但假如是从背后进行零趴离的攻击,结界仍不会停止自动发动。
然而,这当然不能拿来当作自己不小心让敌人接近艾儿蒂的理由。
弗格感到后悔,因为绮莉叶遭到杀害而疏忽。这是天大的失策。
“你没事吧?”
弗格冲上前去,握住她的手并抱住肩膀。艾儿蒂发着抖抬头看向弗格。
“对不起,因为太过突然……”
“不,是我的错。你没事真是太好了。”
弗格瞪着站起来的“使徒”,然后睥睨四周。
“这是……”
这才终于发现。
方才——与绮莉叶交战时躲在远处观战的“使徒”们,已经呈等间距团团包围住弗格与艾儿蒂。
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