那个消息飘洋过海而来。
位于匍都中心部的独立行政区域“特区”，实质上为莹国经济的中心地带，不只是财富，大量的资讯也会汇集于此。更甚者，假设透过资讯操作来控制经济的动向，会是比任何金银财宝都还要具有价值的商品。因此主宰“特区”的组织“雷可利之宴”所拥有的资讯收集能力远比国家的谍报局要来得精深，速度快得足以匹敌列强间的直接联络网。
这次“雷可利之宴”几乎与莹国政府同时接获那个消息。事发一周后的傍晚，下午五点十八分。
即使是在大陆发生的事情，传递到莹国的所需时间本来最快半天，最晚也只需要三天。有两个原因造成拖延至一个礼拜：一个是直到消息公开为止花了不少时间；另一个则是消息曝光的同时，国内陷入一片混乱。
雷可利当天一如往常躺卧在沙发上，手持盛有葡萄酒的玻璃杯，一面拆开送达宅邸勤务室的信件。
“……唔。”
随侍在侧的管家卡尔布鲁克随即察觉异状，微微睁开细目。
“怎么了吗？”
“嗯。这下大事不妙了。”
雷可利边说边起身，将文件递给卡尔布鲁克。
老管家收下后看了一遍，也跟主人出现同样的反应。勤务室顿时笼罩在一片紧张之中。
“什么……怎么可能。”
“亲王殿下应该也接获相同的消息吧。哥哥可能已经被叫去了。”
“您猜得应该没错。”
“一个礼拜前的消息等到现在才获得通知，代表已经是公开的消息，诸国列强应该也已经晓得了……换句话说，我们形同在毫无防备下挨了一记。”
“应该如何采取行动才好？”
面对管家的询问，有着年幼少女模样的人造人微微歪起了唇瓣。
是一个不带从容、为国家未来忧愁的微笑。
“首先端看国际情势会如何变化。我们无法插手莹国政府的对策，想找我们商量的话，对方应该会主动过来。”
“我国政府是否有可能会失控？”
“那位亲王殿下不会让场面失控，最终应该会以皇室问题为由加以平息。”
雷可利从长椅上站起，将玻璃杯中剩余的葡萄酒一饮而尽。
“因此，问题是这件事掀起的涟漪会如何变化。表面上看似没有什么重大改变……间接性的影响可就未必了。抛进大海的石头最后间接触怒了鲨鱼，结果让整个绯鱼群消失。或许会出现这样的结果。”
雷可利叹了口气。
接着重新浏览了一遍卡尔布鲁克递回来的文件，上头写的内容依然不变。
雷可利确认自己没有看错内容。而且消息是从可以信任的管道取得，因此不可能会是误报。
“如果是意外、生病或是自杀，情况便会有些许不同。”
“无论真相为何，只要被用来当作真相公开的话……”
“嗯，表面上可以伪装成一场不幸的事件。”
遗憾的是，这件事到最后似乎还是纸包不住火。
虽然内容提及明天才会公诸于世，这个消息应该成为让整个大陆喧腾不已的大新闻。
“真是的，接下来有得忙了……卡尔布鲁克，又要开始无法好好睡上一觉的日子了。”
“是的。我这把老骨头有些吃力。”
面对老管家的玩笑，雷可利用近似达观的神情挑起了单边眉毛。
她接着将带来噩耗的文件摆放在桌上。上头只记载了短短的一行字。
仅两行冷冰冰的文字。
dé国第二王子迪特·汉伦·杰鲁德利尔遭到暗杀。凶手不明——
弗格受传唤来到理查德的勤务室，室内的气氛却异样地沉重，光凭这样便让弗格感觉到发生了什么非同小可的事情。面对走进勤务室的弗格，亲王露出镇定的表情，开门见山地转述迪特王子遭到杀害的消息。
“……究竟是怎么回事？”
弗格大感震惊而忍不住反问，一时之间无法理解理查德的意思。然而话一出口，才终于恢复了思考。
迪特王子，弗格才在一个半月前见过的dé国第二王子。
为人温文儒雅并操着一口流利的莹国语，让弗格印象深刻。对待像自己这种卑贱身份的人也十分亲切，年纪轻轻却有着豁然达观的态度。
那位王子——死了？
“先坐下吧。”
理查德像是突然想了什么，示意呆站原地的弗格坐在沙发上。弗格含糊地应了一声，听从指示坐下。当然，少了平常总是会准备好的茶。
“稍早前接获这个消息，是一个礼拜前的事情。”
“您提到遭到杀害？”
弗格坐在沙发上做了个深呼吸，接着看向理查德。
“嗯。地点在dé国的地方都市盖尔帝萨。在街上出巡时，从背后遭到剌杀。”
“凶手是谁？”
“肇事后逃逸无踪，尚未逮捕到案。这是目前听到的情形。”
弗格平静地深深吐了一口气，连自己都分辨不出是深呼吸或是叹气。迪特王子在典礼上对自己露出笑容的模样顿时浮现在脑海里。
当然，弗格无暇沉浸在悲伤之中。他国权贵死于非命是案件也是一种社会现象，必须考量的是会从中产生何种影响。重点不是死者的人格——弗格内心明白这一点，仍无法由衷感到认同。
“虽然应该好好哀悼一番，但各种问题接踵而至……真是的，叫人该如何是好。”
理查德仍保持着冷静，将感情与思想彻底切割开来。或许这是身为政治家、皇族的必备能力。
弗格首先联想到的是玛格丽特。
“呃，关于之前的皇室联姻是如何处理？”
“首先便是这件事。”
弗格忐忑不安地提出这件事，让理查德脸上的苦恼之色更加深浓。
“坦白说，我巴不得能够早三天接获消息。又或者是晚三天再接获报告。总之，时机太不凑巧。”
“难不成…”
“嗯。”
弗格的担心成真了。
“才在三天前对玛格丽特宣告了婚约的事情。”
她已经晓得自己迟早会成为迪特王子的新娘——
“实在忍不住想抱怨dé国政府。这个噩耗竟然耗费了整整七天才发布出去。况且对方晓得我们安排在哪一天向玛格丽特宣布。很难不觉得是看准这一点，才故意拖延发布消息……哎，这部分是有点言重了。会如此耗时应该也是有自己的理由。dé国比起我国更注重地方分权。在地方上遭到暗杀，会因为牵扯到首长的责任问题而更加混乱。我想这件事在国内应该暂时是采取保密措施。若非如此，由报社发布的消息应该会早一步传递过来。”
“玛格丽特殿下呢？”
“预定在今晚告知她。应该是由我转告吧……真叫人提不起劲？”
弗格不禁思索了起来。她究竟是会有什么想法。
玛格丽特是否已对婚约、自己的未来做好心理准备。或者仍无法下定决心，难以接受这一切。然而婚约对像已经丧命，让原本决定好的将来化为乌有。这对她来说究竟是悲是喜。
当然，弗格担心也是无济于事，却也无法置身事外。因为玛格丽特真心倾慕的人正是自己，要是婚约成真，便可以将过去的回忆彻底割舍。
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