伊欧用漫不经心的口气挥了挥手，内心仍是一阵复杂。一来是气愤让艾儿蒂感到寂寞，二来是对此感到无可奈何，以及今天可以独占公主的卑鄙心态带来的一丝喜悦。然而，伊欧也与弗格一样没有将感情表露于外。
目送着弗格走出牢狱、拾级而上的背影离去后，侍女忍不住观察起主人的表情。
“……公主殿下。弗格那个样子是不是让您觉得很无聊？”
究竟艾儿蒂会鼓起腮帮子反骏，或者是会加深脸上的阴霾——结果一反伊欧的猜测，出现意外的反应。
艾儿蒂斩钉截铁地说道：
“不要紧的。”
她轻轻闭上双眼，专注地聆听着弗格回荡不已的低沉脚步声。
“伊欧，我跟你说，弗格说他想要变强，希望我跟着他一起变强。”
艾儿蒂露出一抹浅笑。
“我们是为此在做训练。所以我会忍耐。弗格的确一直不发一语，训练期间也不能玩耍，老实说真的很无聊，但是，没关系的。”
“公主殿下……”
啊啊，伊欧心想。
“之前弗格在工作的时候倒了下来。我非常害怕又难过，以为弗格死掉了。可是因为我失去意识，不晓得后来的事情……能够平安回到这里，我认为都是多亏了弗格倒下后仍坚决不放弃的关系。他一定是连同我的份努力着。”
艾儿蒂的话中透露出一股悲壮。
代表战况更加严峻。现实中这两人面临着生命的危险。对伊欧而言，这个话题会让自己因为不安而饱受煎熬。
然而，却看不见艾儿蒂露出严肃之色。
“当时，如果我更加可靠，说不定可以治疗弗格的身体，说不定可以助弗格一臂之力……不，这不是我一个人的问题。因为我们是两个人一起工作，只要两个人变得更强就行了。弗格这么告诉我，而我也是这么认为。所以，非得努力不可。”
她的表情显得开朗豁达，透出一股喜悦。
不，那是类似喜悦的——决心。
面对外头的战争，艾儿蒂露出与至今截然不同的态度。
以前的她充其量只是被动地完成“工作”。为了得到父亲的称赞、为了出去外头、为了想跟弗格在一起。无视战斗内容与交战对象，认为那些只是为了达成目的所附带的难题。
当然，这一点应该到现在仍没有改变。艾儿蒂的个性并不好战。战斗只是工作的一环，她不忌讳行使武力与杀戮，取而代之的却也没有从中感受到愉悦。
然而不同的是，她已经领略到战斗的意义。
现在的艾儿蒂即使得到身为国王殿下的父亲称赞，恐怕也不会像过去那样感到强烈的喜悦，也不会单纯地将出去外头这件事与战斗切割开来。
同时——肯定也清楚地明白到要与弗格在一起必须做什么，与弗格在一起代表了什么意思。
“……是这样吗？”
“是呀。所以弗格就算那个样子，我也多少可以体谅他。”
艾儿蒂洋洋得意的表情显得格外幼稚，感到欣慰的同时也感到一股沉痛。明明还只是小孩子，但寄宿在这个少女体内的觉悟与想法毫无疑问已经是成熟的大人。
与自己的喜悦与悲伤无关，纯粹是为了重要的人。
不是为了父亲,而是守护在自己身旁的男孩子。
即使其变化不大，却有着决定性的转变。原本一直以为还是只雏鸟，不知不觉间变得如此成熟懂事。她已经不是过去那个为所欲为地蹂躏名为牢狱的狭小世界的任性暴君，而是为了守护自己所爱世界、安详慈爱的公主。
“公主殿下变得很懂事了呢。”
伊欧露出微笑。
十分努力才挤出来的笑容。
各种情绪混杂之下，让伊欧险些哭了出来。
对主人的成长感到喜悦的心情、对弗格的嫉妒、对逐渐白热化的战争所感到的不安，然而最让伊欧的指尖颤抖不止的是寂寞。
艾儿蒂长大了。不只是身体，心灵上也是。
换句话说，少女正在蜕变成大人。
成为大人后必将无法维持现状下去。不晓得皇室对于未来有何打算，艾儿蒂本身也未必会甘愿继续待在狭小的牢狱中过活。
伊欧甚至有种预感，艾儿蒂迟早会抛弃这座牢狱而远走高飞。这当然是值得庆祝的事情。被迫在地下室度过一生无疑是一场悲剧。然而，当艾儿蒂准备朝宽广的世界展翅高飞之际，肩负照顾艾儿蒂的职务、名叫伊欧·特莉努的存在——自己究竟该何从？
“见到公主殿下如此懂事，我也感到很欣慰。”
伊欧连自己都分辨不出自己说的是真心话还是谎话。
艾儿蒂用稚气未脱的动作点头附和。
“弗格跟我变得更强后，也会保护伊欧。”
或许是察觉到伊欧隐藏起来的不安。
面对主人的这番话，侍女再次露出微笑。
“哎呀。那么我就可以躲在公主殿下你们的身后一直制作点心了。”
…………
原为王属军炼术师的青年优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯显露出对这个国家的反叛心，掀起舞会袭击事件后已过了一个月。
这也代表了他销声匿迹后已过了一个月。
皇室反叛罪、国家内乱罪、暗杀权贵未遂罪，加上其余超过二十项控罪的通缉犯，不仅是王属军，同时也受到警察军的追缉，对于至今尚未将他逮捕归案一事，政府大感头疼。有一种说法是：贵族或是议员之中有内贼协助，但尚未掌握到特定人士。
或许谍报局已经掌握到某些情报，只是连自己也浑然不知——假使找出了他的潜藏地点，谍报局也无能无力。从这个层面上看，弗格给予优贝欧鲁最高的评价。
保持警戒是最正确的做法。
“无论如何，眼前的问题堆积如山。”
坐在勤务室椅子上的理查德亲王殿下，托着腮叹了一口气。
由于在弗格面前可以放松戒心，理查德从以前便经常露出这种举动，然而脸上的疲惫之色远比平时更为深浓。
正如他所言，莹国现在手上的棘手问题多不胜数。
“已经不是逮捕优贝欧鲁·卡忒榭雷提斯一个人就可以解决的问题吗？”
“是啊，简单来说，他充其量只是引爆点。原本这个国家的内部就暗藏着脓疮。而现在终于从伤口开始流脓出来……不过的确是那位青年划下了伤口。”
将他的反叛作为起因，或是因为连锁效应产生的诸多问题，正开始侵蚀着这个国家。
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