沈凌对吴子辰的爱慕之情大家都是有目共睹的，每年入秋，天渐渐变冷时，沈凌都会做一些御寒的新衣裳给她的子辰哥怕他冻着，每日药房不忙的时候就做些饭菜给吴子辰送过去怕他一心读书忘记吃饭。两人从小一起玩耍，沈凌最喜欢放风筝了，以前子辰总会亲手制作风筝陪她一起放，他一直像个哥哥一样照顾着他这个妹妹，而沈凌却把这份情当成了爱，一直埋藏心里，到了待嫁年纪才和子辰表明心意。子辰也是半开玩笑着，等考中状元就去上门提亲。
那一天沈凌在家等了好久，直到天黑吴子辰也没有来，他觉得也许子辰从未想过娶她，一直一来都是她一厢情愿罢了。内心的烦乱在也无法抑制，眼泪止不住地往下流。
“女儿啊，你何必为一个穷酸书生误了自己的终身大事，明天我便托人去乔家给你说媒。”
“为何不让妹妹去，我们都到了待嫁的年龄。难道我就要成为牺牲品吗？爹，这不公平！”
“沈凌，你妹妹年龄还小，身子柔弱，你忍心看见她嫁到乔家受气啊，你也别埋怨爹，你要是不进乔家大院，以后咱们都得喝西北风去。”
沈凌是个懂事的孩子，听爹这么一说估计是铁了心要把她送到乔家。“那明天就把我送过去，越早越好，断了我对吴子辰的念想。”
第二天早上老爹就差遣媒婆去乔家说亲去了，听说乔家的老夫人一直想给自己的宝贝孙子找个聪明贤惠的好妻子，一听有人来说媒，赶紧让下人给请到屋来。
“你说什么，沈家药材行怎配做我们乔家大院的亲家，这门亲事我们是绝对不会同意的。”夫人气急败坏地想要赶走媒婆。
“等一下，娘，我想见见媒婆说的这个姑娘。”这时，少东家从屋外走进来。
这是一张坏坏的笑脸，连两道浓浓的眉毛也泛起柔柔的涟漪，好像一直都带着笑意，弯弯的，像是夜空里皎洁的上弦月。白皙的皮肤衬托着淡淡桃红色的嘴唇，五官清秀中带着一抹俊俏，帅气中又带着一抹温柔。
“乔楚，别任性了，她怎么能配的上你，娘一定再给你寻门好亲事。”
“行与不行，只有见了才知道，奶奶您说对不对啊。”乔楚走到老夫人身边来给奶奶请安。
“都听我孙儿的，这几天就把人给带过来。”
老夫人一直溺爱她这个孙儿，从小到大什么事都依着他，但乔楚也是争气，无论在学识上还是在为人处事上都有很深的造诣。他多年独自在外经商，也是最近老爷把他召回打算让他留着身边，将来好继承乔家的产业。
听到消息后老爹别提有多高兴了，一直喊着沈家有救了。沈凌却怎么也高兴不起来，她不知道等待她的会是什么，也不知这是好运还是噩运，等待或许是她唯一能做的事。
突然一个石子飞进屋内，打乱了沈凌的思绪，她想一定是子辰哥哥来救她了，赶紧打开房门，眼前却是一个陌生的面孔，沈凌以为是贼，还没来得及喊就被这个人捂住了嘴，拖进屋内。
这个人不是别人，正是乔家大院的少东家乔楚。
“你就是沈凌吧，我想和你做个交易。”乔楚将沈凌绑在椅子上，用一块布堵住了她的嘴怕她喊人。
“我希望你能和我好好演一出戏，我娘一直想我娶潘家小姐，如果你能和我顺利成为夫妻让我娘死了这条心，你想要什么我都答应你。你要是同意就点下头。”
沈凌的嘴一直被一块布堵着很是难受，连忙点头，乔楚这才抽出那块布让她说话。
“那你能还我自由吗？”
“无论什么我都答应你，只要你配合我假成亲，我便还你自由。”
“好，一言为定。你先给我把绳子解开。”
乔楚赶紧解开绳子赔礼道歉，刚刚多有冒犯还请见谅。谁知沈凌上来就是一个飞踢，重重地踢在了少东家的裤裆，乔楚痛得捂住裤裆赶紧往外跑，沈凌大喊抓贼啦，抓贼啦。乔楚见情形不妙，赶紧沿着来时的路爬上一棵歪脖子树跳到院外，一路狂奔。
“这个小辣椒，等你嫁过来看我怎么收拾你。”
一大清早乔家大院就备好了轿子来请沈凌到乔家做客。这是她第一次来到乔家，没想到院子这么大，听管家说一共有5个大院，200多个小院，每一个院子都是青砖青瓦、高高的围墙。大院三面临街，不与周围民居相连。外围是封闭的砖墙，高10米有余，上层是女墙式的垛口，还有更楼，眺阁点缀其间，显得气势宏伟，威严高大。大门坐西朝东，上有高大的顶楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕百寿图照壁。大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对。
沈凌被下人带到了东院，她从未见过这么有钱的人家，感觉什么东西都很好奇，便四处逛。
“原来你在这，走，跟我去见我家人。”不知什么时候乔楚突然冒出来，拉着沈凌的手往大厅走去。
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