“你们说的都有道理。”诸葛伤对纪灵和杨弘说，“我们中和一下想法，先派人回许昌复命，答应派兵进攻刘备，然后出兵至徐州界，按兵不动，再看曹操和刘备反应。”
“如此甚好！甚好！”纪灵答应道。
杨弘亦点头。
寿春的回信传到许昌时，曹操已经出兵徐州，在许昌留守的荀彧接信，随即遣飞骑报知曹操，曹操在军中知晓诸葛伤复命，愿随攻刘备，心喜，传令全军放慢速度，延后两日，并派斥候往寿春打探诸葛伤行军消息。
曹操在营帐中，程昱坐在身旁，曹操皱眉，说道：“诸葛伤，哪冒出来的这么个人。”
程昱：“主公何虑？”
曹操：“此人先是在汝南打败了李通，生擒李通之后竟将其放回，听李通所说，诸葛伤亲释其缚，恩威并用，但李通断不愿降，他便让他走了，如今过了些时日，诸葛伤又在寿春站住了脚，且竟完全放弃汝南，此人心思、谋略、兵法皆不可测，让我心忧。”
程昱点头，说道：“是啊…真是一大隐患。”
此刻徐州城内，刘备知曹操来犯，坚守徐州，并命关羽坚守下邳，不得支援，诸葛伤复了许昌之命后，故意晚些时日再出兵，出兵之后，又徐徐进兵，等曹操先到徐州。
诸葛伤经皖城与孙策一战，不敢再亲身冒险，等到孔明回寿春后，乃命孔明为参军，文聘为大将，韩浩为副将，领10000步卒北上前往徐州，诸葛伤嘱咐孔明徐徐进兵，莫要开战，注意曹操和刘备动向，孔明领命。
说孔明那日从皖城去庐江城说刘勋结盟，刘勋和其部下皆有担忧，不肯应允，但孔明凭其三寸不烂之舌，陈说利害：“明公在庐江，孙策早已是虎视眈眈，江东兵精将勇，此番若不是明公与我主公联手，合力退敌，试问，单凭你我两家实力，若孙策再次过江北上，谁能抵挡得了？若不联手，你我两家之根基，恐皆被孙策吞并。”
刘勋听孔明所言，不无道理，望向诸将，诸将皆叹，无一否认，那最不合作的陆勉和黄猗，也被说得无法反驳。
刘勋见状，知别无他法，问道：“那…那诸葛亮，你家主公，当真想与我联盟？当真守约，安守皖城？”
“明公，我上次与你约定，我家主公将全军退出庐江城，将城池还你，敢问你回庐江城时，这城里可有我家主公一兵一卒？”孔明说。
“这倒没有。”刘勋说。
“请明公放心，我家主公以仁义为本，断不背约！”诸葛伤拱手发誓道。
刘勋再望向众部下，部下将领、谋臣大多以孔明为然，愿意结盟，刘勋最终同意诸葛伤留守皖城，共御孙策。
说曹操减缓了行军速度，等诸葛伤消息，发现诸葛伤比自己还慢，他在行军途中，树荫之下，大笑道：“哈哈哈，诸葛伤，表面上答应我攻讨刘备，实则按兵不动等我消息，此人不是泛泛之辈，日后必成我敌手，不得不防，不得不防。”
张辽在旁，曹操对张辽下令：“张辽，我要即刻率军攻击刘备，你传令下去，命一偏将在寿春往徐州的路上摆一小撮人马，在山野之中多立我军旗号，造些声势，诸葛伤立足未稳，又刚受任汝南县令，此次不敢袭我，如果他有行动，再派人立刻通知我。”
张辽：“是，丞相。”
曹操杀率军杀至徐州城下，刘备派人往袁绍处求救，请袁绍趁曹操后方空虚之际攻击许昌，坚守不出，曹操久攻不下。
寿春城内，诸葛伤来到诸葛均处，说道：“孝平，安插刘备和曹操军中的卧底情况怎么样，成功了吗？”
诸葛均：“刘备那成功了，听风阁两名卧底已经在关羽军中，随时待命，曹操那的卧底还没来消息，应该是失败了…”
“好，没事。”诸葛伤说，“你找个机会联系上关羽军里的卧底，让他们在关羽准备出城支援刘备之时想办法传出消息告诉我，事成之后，要重重地赏他们和他们的家人。”
诸葛均：“好的，主公。”
说孔明徐徐进兵，及至徐州地界，碰到曹操所布疑兵，遂按兵不动，观察形势。
关羽在下邳城多日，知大哥刘备在徐州城中正遭曹操猛烈围攻，多次欲出城援救，皆被监军孙乾拦住，关羽心急如焚，逐渐忍无可忍，叫来孙乾道：“公佑，我与大哥立下誓言，不求同生但求同死，如今大哥被曹操所围，孤城死战，我却在此见死不救，不管你怎么说，我都要率军支援大哥！”
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