“……如实验所示，通过魔法阵催化，调和的成功率大幅度上升，并且能在有效利用普通调和时无用的废料的前提下提高产物总量。以上为我，叶天缭，在此次报告会上发表的成果。感谢诸位聆听。”
双手交叠与腹部，缓缓，缓缓地鞠躬。动作不仅要优雅，还不能失了礼数，否则只会被这魍魉横行的妖魔道所吞噬。
台下一片寂静，许久之后才爆发出热烈的掌声。
看起来，我这个魔法催化实验的成果还算是得到了这些老滑头们的认可。虽然以现在的药水产能，就算我没有研究出合适的魔法阵，药水商人们也一样日进斗金，但逐利是他们的本能。能够节约一点成本，对他们那个只会积少成多的脑子的刺激永远比我们想像的大。
了却一桩要事，我也松了一口气。
***
“恭喜恭喜，您长年的实验，终于取得了令人瞩目的成果。”
报告会后是带着交际属性的晚会。我尽管极为讨厌和害怕这些客套的活动，但人都已经站在这里，想提前脚底抹油也不是件容易的事。至少拿着酒杯在会场上转一圈，跟相熟的研究者们客套寒暄几句还是很有必要的。
只不过我刚从演讲台上走下来，就被一个从没见过的面孔堵住了去路。
对方年龄在四十岁后半，如果缘分来得巧妙，说不定子女能够比我还年长。也许是因为养尊处优或是金钱不曾匮乏，我隐隐有种他无论腰围还是体重都可以抵得上两个我的错觉。而且看他一脸恭维的样子，我莫名觉得一股恶心，打算随便与他客套一两句就离开。
“感谢您的厚爱。一切都是为了我们永夜王国的繁荣昌盛。那么，我还有要事，先失陪了。”
微微欠身行礼过后，我转身就走。
就算再怎么是社交场合，除去闲聊和寒暄之外什么都不做也是不可能的。至少，酒和小点心，我多多少少都要享用一点——要知道我从今天早上与学园长的茶话会开始就什么都没有吃过，现在脚步已经有些虚浮。
只不过这位我从未见过的男性似乎并不想就这么轻易放我走。他轻易地跟上有些寸步难行的我，又一次与我搭话。
“诶呀诶呀，请不要这么见外，对于您这样优秀的研究员，我们这等在各个领域只能一掷千金的商贾实际上一无是处。如果不介意的话，我想与您共进一杯——请当作是对您的取得如此成果的庆祝。”
不不不，我并不想和你这种散发着铜臭和老人臭的暴发户共饮一杯。还有，一掷千金是这么用的吗？我怎么隐约记得当时教我礼仪的老女官只有每次提起那种要美人不要江山的昏君或是除了买买买只会砸钱、金丝雀养一只死一只养两只死一对、无论是从头到脚还是从里到外无论服装的品味还是房屋内摆设的搭配都糟糕到连我们最慈悲和善良的女神也不忍直视的暴发户才会提起来？
“不，感谢您的美意。恕我无礼，您的邀请很有诱惑力，但我必须寻找我的同伴。您明白的，一定地位以上的女性在这样的夜间不应该独自行动。”
礼节性地回绝他的又一次邀请，我转身欲走，竟然被他捉住了手腕。
“请不要回绝得那么彻底，女士。作为王国内至少可以排得上前十的药商，我非常希望能和你谈谈合作的事。如果能够与你合作，经费方面，我自然也不会亏待你的。如何？”
“……”
他的力道相当大。如果今天在场的是绮，说不定可以轻易挣开。只可惜我不过是手无缚鸡之力的魔法科学生，在魔法使用受限的前提下，几乎没有任何方法可以直接逃脱这样的险境。
这个时候，我身边偏偏一个认识的人都没有……！
“她似乎刚才说了拒绝。如果强迫一位女性做一些她不情愿的事，在这个国家会有怎样的后果呢？”
横里伸出一只戴着白绸手套的手，看似轻轻地抓住了他的手腕。
他怎么会在这里？
我眯起眼睛，意外地看着这个不久之前才见过一面的男性。
只不过他没有看我，而是面对着那个脸色骤变的药商，似乎是笑了一下。
“原本我听说您给我国开出了相当优越的条件，所以才打算与您见一面，谈谈合作的事。只不过看起来……”
他顿了顿，没有继续往下说，但是我感觉到相当程度的威胁。不愧是公爵家出身的人吗？
突然间，我的肩膀被温暖的手臂揽住，然后把我抱在怀里。我正准备挣扎，忽然感觉到熟悉的气息。
“请问，你们找我的未婚妻有什么事吗？”
是奥。今晚的发布会，他所发表的内容在会议的最开始，之后好像就被各种各样的人叫走了。虽然有些埋怨他没有陪伴在我身边，但是他也有他的难处……
何况，他已经赶来保护我了。他急促的心跳，已经足够说明一切。
我感觉到被抓住的手腕上，那个药商的力道松懈下来。于是我立即收回手，被奥整个人揽在怀里。
余光瞥向刚才那两人。闇羽浅渊只是挑眉，没说什么，药商的脸色却变得更不好看了。
“奥，我有点不舒服。”
一整天都没吃东西，再加上穿着这么麻烦又沉重的大礼服，还强撑着姑且好好完成了个人发布，加上刚才被捉住时的紧张，几乎将我剩余的体力全部耗尽。在精神放松的刹那，我膝盖一软，若不是还被奥搂着，估计会直接摔在地上。
“放心吧，我马上带你走。”奥对我耳语一句，回过头对他们露出了我从未见过的、充满攻击性的笑容。“抱歉，我的未婚妻身体不适，请容许我们先失陪。”说完也不等他们反应，将我打横抱起，直接走向人较少的角落。
***
“感觉好一点了吗？”
在听说我一天都没吃过东西之后，连奥的脸色都变得相当可怕。他像嘱咐小孩一样交代我呆在原地不要动，随即钻回人群中，没多久就带来了我喜欢吃的小点心和爽口的果酒。我慢腾腾地吃饱喝足后，他给我擦擦嘴，才问了这一句。
我点点头。虽然眩晕感还存在，但已经比刚才好得多。大概再休息一阵我就可以重新开始今晚的“巡礼”了。
奥没再说什么，但仍警惕着周围。
“奥，你不去参加自己的社交活动真的好吗？”
从刚才事发到现在也已经有好一会了。奥除去给我拿食物和酒的时候之外几乎没有离开过我身边，我有些许担心。
他摇头，长长的头发散落下来，滑过我的脸时有些痒。“我一会带着你一起去。现在你的情况很差，我不放心你一个人。”
“我没事的。”
“被除了有钱之外一无是处的中年富商缠上的你没有立场这么说吧？”
奥的目光异常冰冷。我瑟缩一下，没再坚持。
“你啊……”冰冷的眼神只持续了一瞬就缓和下来。奥深深叹息，却安抚地把手放在我头顶。“你身体不好自己也知道吧？别学那些不知饥饱的贵族小姐一高兴就几天不吃东西，你的身体撑不住的。”
“知道了啦……”
“还有，在刚才那种时候，就算你没办法挣扎也没办法使用魔法，手腕上的‘印’应该还没被破坏吧？”
“没有啦……”
“用那个叫我过来，还做得到吧？”
“嗯……”
“不要每次都等我察觉到不对再赶过来啊。稍微再依赖我一点也是可以的。”
“知道了啦……”
奥一开始说教，我除了点头之外就什么都不能做。内心里，我也知道他是担心我，所以我无法反驳他的好意。
但是，如果可以的话，我也想稍微能自立一点。毕竟我不可能永远躲在他们身后……
“奥，我没事了。我们走吧。”
刚站起来，我就一个趔趄，差点又摔倒在地。奥无奈地扶着我的腰，却也没再说什么。
***
“我们又见面了。”
啧。我在内心咂嘴。今天这是怎么了，怎么有种走到哪都能看见他的感觉？
奥抓着我戴着戒指的左手，所以我只用空着的右手搭在胸口，向他微微鞠躬行礼。“感谢您之前的慷慨相助。”
“至少是一面之缘的人。帮助你对我来说只是举手之劳。”
“礼数是不能废的。作为未婚夫，我也要感谢你的努力。至少，在我赶来之前她没有受到什么伤害。”
“也许是我的错觉。从刚才开始，你似乎就一直在强调未婚夫妻的事？总是挂在嘴上可是会被害羞的小姐讨厌的吧。”
“毕竟这个身份能让我在意的她减少很多麻烦。如果能够为她派上用场，那就怎样都可以。”
“是你自己的麻烦吧？仅仅是这位小姐的话，麻烦应该不会有现在这么多的样子。”
“虽然不知道你哪里来的错觉，但是，我们之间的事情，并轮不到作为外人的你插嘴。”奥抓住我手的力道加重了，但仅仅是很让人在意，还没到弄疼我的地步。“我们还需要和其他人寒暄几句，暂且失陪。”
“走好。希望下一次独处时还能有那样美好的时光。”
并不是我的错觉。一向冷静自持，几乎对所有事都牢牢掌握着关键的奥，在生气。
希望之后的事情不要太麻烦。看着令我头疼的社交圈，我无法再关注奥的怒火，只能强迫自己好好地去面对更为紧迫的事。毕竟有奥在，事情会更简单吧。
但愿如此。
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