第三十八章城南
帝都的热闹一直在持续着。扎克子爵的爵位很快就赏赐了下来，而被升了爵位的小扎克似乎连走路都要飘起来了。
不得不说他给杜维带来的财富的确非常巨大，可是离若琳那个离谱的要求还是差了不少。不过若琳显然那天也被杜维劝说的动了些心思。女人总是容易被一些坚持所打动。所以在得知扎克得到了子爵的爵位时，也就势下坡，给了小扎克一点好脸色看，这让小扎克犹如打了鸡血一般，工作的更加勤奋了。
第二轮比赛即将开始之时，大陆骑士协会突然公布了一条消息。这次的骑士团扩招，打算招收四百人！比武大赛的前四百名，均可得到大陆骑士协会的认可，并成为罗兰之剑骑士团的一个正式成员，会受到帝国女皇的嘉奖和帝国魔法工会的赠与！
这个通告一发出来，就迅速的在所有武者里掀起了巨大的反响与骚动！那些因为惹事而被关在大牢里失去了比赛资格的家伙们现在肠子都要悔青了！而更多的人已经开始想方设法的打听自己的对手，尽可能的增加自己的胜算。
通过第一轮初赛的一千二百名选手两两捉对，连续举行两轮比赛，获胜的三百人直接被招收，然后从被第三轮比赛淘汰的三百名选手中再进行筛选，凑出一百人，达成骑士协会四百人的招收目标。而获胜的三百人，再继续一轮一轮的比下去，直到决出前八强，冠军和后七名选手在之后的职位是一样的，都会成为一个骑士分团的团长，但是收到的奖励会有所区别。
杜维最近可是真正的清闲了几天。草原上的事情也解决了，现在还没有给回复过来，不过杜维相信萨拉丁一定会答应这个条款，甚至力压其余反对者强行通过。
然后过几天是女皇的成人礼。
这件事情，原本应该是一件非常重大的事情，但是在当下这个时候，女皇很显然想尽可能避开自己已经成人的事实与尴尬。否则帝国刚刚举办过一场如此大规模的盛会，再接着办女皇的成人礼，难免有些铺张浪费的感觉。而且，但凡是帝国女子，一般在举行成人礼之前都已经有了婚约，而未婚夫出席自己的成人礼也是理所当然的事情。可是卡琳娜哪来的婚约？这种尴尬，说大不大，说小不小，大家都秉着多一事不如少一事的想法，就随着女皇去吧。
杜维走在大街上，和若琳一起——这次他可没把老烟带出来了。
“走，我们去趟城南。”
若琳没有问为什么，看起来杜维似乎也没有要驾马车的意思，就乖乖的跟着杜维一起步行慢慢向城南走去。
一路上，时不时能碰见一群喝的颠三倒四的武者，大声喧闹着，偶尔有一个倒下，就会引起一片哄笑。
若琳的确不像老烟，一路上和杜维聊这个，聊那个。杜维也放下了自己身为公爵的架子，和若琳开起玩笑来肆无忌惮。若琳隐隐约约似乎感觉自己又看到了曾经被自己色诱却被反将一军被迫成为对方麾下的骑士的那个狡猾的小“白痴”杜维。回忆起当年的岁月，若琳也情不自禁的放开了心胸，和杜维并排而行，一会儿说说今天店铺又卖出去哪件华而不实的商品，一会儿又提起哪个不长眼的家伙偷偷给自己送了一朵花结果被小扎克雇佣的保安给打了出去。
没多久，二人就到了城南。若琳四处一望，就看到了那个曾经来过不少次的小庭院。那正是蓝海生前居住了三四十年的地方。至于他的骨灰，就埋在庭院里的一棵大树下。
说来奇怪，原本那棵树已经快死了，叶子都脱落干净了。结果到了冬天，反而隐隐看到光秃秃的枝干上长出了一些小芽，看来来年春天是可以长出新芽的。就这么神奇的恢复了生机。
杜维从那个院子门口走过，没有打算进入。结果杜维原本以为空无一人的院子里突然走出来一个灰袍人，他的衣服看起来似乎是洗的次数太多导致有点发白。但是一只袖子比另一只要短一些，似乎是有什么残疾在身。
那人一出门，看见杜维，就是一愣。杜维也愣了一下，然后面色稍微有点黯然，“原来你一直在这里住着，我以为你已经离开帝都了。”
那灰袍人也低下了头：“没有，先生离去后，我一直在这里，照料着这棵树。原本我也以为它会死，没想到前些日子有了活过来的迹象。或许是先生将灵魂寄托在了这棵树上吧。”
杜维点了点头。
“他走前特意嘱咐我说，如果自己走后你无处可去，希望我给你留出一个位置。你愿意以后跟着我吗？”
灰袍人没有多说什么，只是回头看着那棵树，看了很久。轻轻地叹了口气，转身将那扇门关上，默默地站到了杜维的身后。
杜维继续往前走，很快就到了街头转角的一家牛肉铺子里。他撩开门帘，走了进去。里面没什么人，杜维也没有管太多，找了一个座位坐下，让那个灰袍人和若琳也坐在自己旁边，冲着里面叫了一声老板，不一会儿就有一个男人的声音吆喝着从里面走了出来。
这个人看见若琳的时候很明显呆了一下。毕竟若琳的魅力很惊人。但是这个男人很快收敛了自己的目光——自己只是一个牛肉铺子老板而已，已经有了家室，儿子都快要结婚了，还管这些做什么。然后他看到了杜维——杜维现在完全没有一个贵族的气质和架子，就像一个普通的客人一样，对着这个中年男人温言笑到：“你就是丁克老板吧？听说你这儿的牛肉很好吃，很香，请给我们切两斤上来。”
这个男人似乎没有因为对方知道自己的名字而感到奇怪，因为这家店的名字就叫做丁克牛肉铺。而且他还看到了旁边坐着的那个灰衣人，这可是他的常客了，知道自己也很正常。
不一会儿，一盘切好了的牛肉就端了上来。不是很热，显然是早上做好的，放到现在有些凉。但是这种牛肉反而是凉着吃好吃。老板端来一盘牛肉后没有闲着，而是又进厨房鼓捣了一阵，端着一小碟调料走了出来。
“您尝尝这个，这是我自己做的丁克酱，蘸着牛肉吃味道很好的！帝都里就我会做这个酱，别人学都学不来。”
杜维没有拒绝，而是试着蘸着吃了一口，果然别有一番风味。
老板在围裙上擦了擦自己的手，斜靠在旁边的桌子上笑眯眯的看这三个人吃着自己做的牛肉，心中有着极大的满足。“您平常这里生意怎么样？”杜维问道。
“客人，您太客气啦。我这儿平常都是些平民过来，也赚不了多少钱，可但凡是吃了我的牛肉的，都说好吃，所以虽然赚得少些，可买的人还是很多的。我就想着，等钱赚得够了，我的小女儿赫纳也嫁出去了，我就带上我的婆娘，四处走走，看看。在帝都活了大半辈子，还没怎么出去过呢。早就听说郁金香大公治下的德萨行省人们都活的特滋润，咱也羡慕不来，不如直接去看看是啥样的。而且德萨行省那边儿，离草原也近，牛肉都是直接从草原上弄来的，我也想试试这草原上的牛肉和帝国的牛肉到底有啥不一样。”
若琳听到这里，笑了一声，对着这个男人说道：“丁克老板，您没看到前一段时间，帝国贴出来的和草原人签的条约吗？要不了多久，帝国里的牛肉都会是草原牛肉啦！”
丁克老板摇了摇头：“那我就不太清楚了。我不识几个字，恐怕就是看见了也当是什么通缉令啊给晃过去了。不过不妨碍我们去西北看看。我那个大儿子现在就在治安署里工作，时不时还能见着一面儿郁金香大公，每次回来给我们老两口说，都让我们羡慕的不行。而且前段时间帝都人太多啦！我可听说有不少人把骨头都挤断了，也就没去广场上看看。真是挺遗憾的。”
杜维笑了笑，打断了这位牛肉铺子老板的话：“从这儿过去左拐那个院子，里面住的那位老先生您知道吗？”
“蓝海大学者啊！怎么不认识，我们这片儿哪家哪户没找这位老先生帮过忙？”这位老板一拍大腿说道，“那可是真正的聪明人，据说连好多城北的贵族都要找这位老先生商量事儿呢！他曾经倒是经常来我这里买牛肉，后来就买的少了，现在我已经有好久没见过他了。也不知道这位老先生现在去哪了。”
“嗯，他是去给人帮忙去了。以这位老先生的性子，恐怕一时半会是回不来了，这个帮他看家的仆人都好几个月没见着蓝海学者了。不过，我有个事拜托你，不知道你能不能帮这个忙呢？”
丁克老板也不是傻子，说到一半就觉得面前这位可能就是自己刚刚说的城北来找蓝海商量事的贵族之一了，不过看起来似乎这个年轻人没有因为这个生气。“您说，我能做的一定帮您做。”
“您看，这位是他的仆人，你们也是老相识了。可他现在要和我一起去办一些事，恐怕要很久才能回来，您能否帮忙给院子里的那棵树时不时去浇点水呢？至于报酬，不会亏待你的，喏。”杜维从袖子里掏出两枚金币递给丁克老板。
这个男人受宠若惊，连连拒绝，“这，这多大点事儿，哪里用得着您给这么多钱，别的不说，光是帮我女儿起名字这件事，就应该帮他浇水啦！”
虽然这么说，但是他还是收下了这两枚金币——毕竟只是一个小市民而已，金币的诱惑还是很大的。
杜维没有继续再和这位老板寒暄，对老板道了一声谢，然后将没吃完的牛肉找了张纸包了包，带着若琳和那个仆人就出去了。
“你叫什么名字？”
“利尔波。”
这一定是一个和老烟一样冷的人。杜维心里想到。
牛肉铺老板丁克恐怕做梦都没有想到，他日日夜夜想要见一面的郁金香公爵就在他家的小店里坐了小半个时辰，还和自己聊了那么久。但是这又如何呢？日子总是会继续过下去的。
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