农世通正在办公室里与柯兰菊研究工作，忽听有人敲院门。
柯兰菊出去一看是白书丕，就大声说：“白校长，有事吗？”
“有点事儿，”白书丕点下头说，“我来找季老师。”
“季老师不在家。”柯兰菊说，“到她女儿家去了。”
“啊！她到女儿家去怎么没和我说一声呢？”白书丕转身走了。
没过几分钟，外面的铁门又响了。
柯兰菊刚一出门，白书丕就说：“请问，农局长在不在？”
柯兰菊朝屋里看一眼，见农世通点头，就扭过脸来说：“他在。我来给你开门。”
“大白天你们还锁院门？”白书丕用异样的眼神扫一下柯兰菊的脸。
柯兰菊也扫他一眼说：“门没有锁，伸手不就能拉开吗？”
白书丕进了办公室，农世通很客气地把他让到对面的椅子上。
柯兰菊一看就明白。她给白书丕泡了一杯茶，又往农世通的茶杯里续上点开水，然后端起自己的茶杯，说你们谈吧，我就不陪了。
“谢谢，你去忙吧！”白书丕礼貌地起来说。
“白校长百忙之中来找我，一定有事吧？”
农世通仔细打量白书丕：1米6多一点的个头，虽说不太胖，但肚子不小；圆圆的脑袋上长着稀疏的头发横梳着，大概有五分之一变白了；五官倒还算端正，只是两只小眼角向下垂得厉害。
“农局长，我今天来有两件事情：第一，是来看望农局长；第二，想商量一下季老师代课的事。”
白书丕看着农世通，觉得自己矮一截。
“你不要称呼‘局长’了，我已经退休了。”农世通说，“现在我是一个普通公民，与‘局长’这个职务无关了，你就喊我农世通或者‘老农’吧！”
“对！应该是这样。”白校长说，“不过现在社会上有个习惯，对离休、退休的干部还是称呼原来的职务，他们对直呼其名好像不大习惯。”
农世通说：“这个习惯不是个好习惯，也不是人人都有的习惯；现在别人再喊我‘局长’，我倒觉得有些别扭了。”
又闲扯了几句，白书丕转到了正题上。
他说：“季老师不到学校上课也不打声招呼，我也不知道她什么时候回来。一个班的学生没事干，乱哄哄地瞎闹腾，既耽误本班学生的学习，又影响其他班的教学秩序，后果是不太好的。”
“我听季霞讲过这事儿，她已经多次跟你打过招呼了。”
农世通心想：你倒是恶人先告状了——这更说明你这个校长不够格。
“噢！她对你这样讲的？”白书丕犹豫了一下说，“可我一直没答应她走呀！”
“你没答应和她没打招呼不是一个概念吧？”农世通毫不客气地说。
白书丕有点儿慌了，但又强作镇静地说：“不管怎么讲，耽误学生上课是不应该的，上级要是追究下来，她是要负责任的。”
“季霞不是退休了吗？”农世通不经意地问。
白书丕说：“退休是退休了，可她与学校签有代课协议。”
农世通说：“听季霞讲，‘协议’到期了嘛！”
白书丕说：“到期了，还可以续签嘛！”
“续签是有条件的吧？如果她不同意续签怎么办？”农世通问。
白书丕语塞了。他端起茶杯揭开盖，轻轻地呷了一口。
现在，他的思维很乱：原以为农世通听了他前面的那段话，会说这些情况我不了解，这是你们学校内部的事情，我不好多言；或者说学生的课程不能耽误，季霞回来我告诉她立即回学校去。
他还期盼、幻想着农世通会立即给季霞打电话。
现在可好，我说一句，他堵一句，一点余地都不留。看来农世通是完全站在季霞身后了，有这么个人保护着她，我是枉费心机了。
白书丕立刻产生一种“吃不到葡萄反说葡萄酸”的想法。他说：“季霞跟我一起工作快二十年了，我了解她：教学水平不高，个性反倒很强，与其他老师之间的关系都不是很好。她们夫妻俩都搞不到一块，退休后的返聘纯属对她的照顾。现在她忘记了两年前苦苦哀求的事情，说不干就不干了。”
“白校长，季霞在你手下干了快二十年了，你也发现了她有不少短处，作为领导你怎么不去帮助她克服呢？教师是学生的楷模，校长是教师的榜样嘛！”农世通没让他信口开下去，就半开玩笑地说，“假如我是教育局长，学校出了问题，教师出了问题，我是要拿你校长试问的。”
这个形软质硬的钉子，使白书丕觉得没有再说下去的必要了。他勉强喝了两口茶，然后说：“不再打扰了，等季老师回来我直接找她吧！”
农世通仍然很客气地把白书丕送出大门，跟他招手再见。
他看着白书丕的背影，想想好笑，便自言自语地说：难怪人家都叫他“白薯皮”。
白书丕回到学校，反反复复地回想着与农世通的对话，越想越感到窝囊；特别是后半截，你明明知道他与季霞穿一条裤子，为什么还要说些贬低她的话呢？这不是起反作用吗——不但没能离间，反而会使他们更密合。
我真糊涂了。想着，他就用拳头打一下自己的脑袋。
这天晚上，白书丕翻来覆去地睡不着。他不但想着这件事，而且还由这件事联想到十几年来的一些事情：
季霞呀季霞，你让我等得好苦哇！早知道你是个哄不好的女人，我何必苦苦地留在这个穷地方呢？如果那时候我同意回县城，如果那时我不把心思放在你身上而是放在妻子身上，我的爱爱决不会死得那样快，说不定还会好起来呢！
唉！我真傻，我比祥林嫂还“傻”。想着，他又用拳头敲一下脑袋。
但是，他还是不由自主地想：
十几年来，为了打动你的心，为了获得你的感情，我几乎耗尽了心血，但却没有一次达到预想的目的。
我花六百多块钱给你买条金项链你不要，一千多元买一套西服你不收，又花两千元给你挑了个钻戒，你看都不看就扔回来了。
在我没追你之前，有时你还能与我握握手，后来连一次手都不和我握了。
在人前人后，你不知给我多少次尴尬，让我多少次下不了台，但我从来没嫉恨过你，没埋怨过你，没放弃对你的追求。
你真是一个铁石心肠的女人，就是我泪流满面的跪在你面前时，你都没拉过我一把，都没说过一句让我暖心的话。
难道你真不需要爱吗？难道你真不需要情吗？难道你……难道你真把我当成“白薯皮”了吗？
我呀我，我怎么这么混蛋呢？怎么把一个冷如冰、硬如石的女人看成是太阳和月亮呢？怎么把一个被别人甩掉的女人定为后半生不可缺少的伴侣呢？我呀我，我真该死！
他翻了个身，叹了口气又想：去年又来了个农世通，她不但很快把他拢到身边，而且还喜眉笑眼地去巴结他；现在又与他拧在一起搞什么经济实体，所以她就对我说了绝情话。
唉！我的希望是一丝一毫都没有了。
唉！没有就没有吧，舍弃你这块蛤蟆肉，说不定我到回县城还能碰上一块“海鲜”呢！
接着，他就盘算下一步的计划，但想来想去，还是没法绕过季霞——她儿子是教育局人事股长呀！
唉！“人到弯腰树，不得不低头”，我还和人家斗个什么气呢？不但不能赌气，而且还得厚着脸皮去求她。季霞呀季霞，你……
白书丕用了两天的时间，充分挖掘最高智商，发挥最大才智写了两份报告。
他和在校的老师们打了声招呼，说我到教育局有事要办，就回了县城。
他打算把报告直接送到局长手里，不想经过人事股，怕文炳嘉不给他上报。
当他推开局长室的房门时，却发现文炳嘉坐在办公桌前看文件。他的头皮突然发麻——难道他当局长了？
白书丕对文炳嘉点了点头说：文股长在这，局长呢？
文炳嘉也对他点点头说：局长住院去了。
听说局长住院了，白书丕就没把报告掏出来，等他到了人事股以后才知道：文炳嘉提升为副局长了，并且主持全面工作。
白书丕愣了好长时间，又默默地吞下一丸“后悔药”。
白书丕无奈地把报告交给了人事股就离开了教育局。他没有立刻到儿子家去，自己找了个很背静的小饭店喝闷酒。
他翻来覆去地想，越想越觉得自己吃了大亏：如果我当时回城，怎么着也不至于还是一个光棍汉呀！我太相信“好事多磨”了！我磨了十几年，结果不但没磨成好事，反而磨得我伤痕累累。
白书丕越想越后悔，越后悔越气，就迁怒于季霞；然后就在心里骂她，把她的里里外外全骂遍了，恨不得立即把她抓过来千刀万剐、剁成肉沫才解恨。
反过来一想，他又觉得没道理，很无聊：这与季霞有什么关系呢？人家从来就没有这个意思，连一个暧昧的把柄都找不到，能怪人家吗？完全是自己一厢情愿，剃头的担子——一头热嘛！
唉！白书丕叹了口气，还想这些有什么用？还是想想现在应该怎么办吧！
怎么办呢？自己又掌握不了自己的命运，还是去求人家开恩吧！
白书丕在儿子家住了两天，儿媳妇对他还是很“孝顺”的。
白书丕对儿子说，我想调回城关。
儿媳妇马上表示欢迎，还许了让他如何如何安度晚年的愿，生怕公公找老伴儿单过——她不愿意失去这个“活期存折”呀！
白书丕虽然明白儿媳妇的用意，但他没有顺着她的思路去说，只是讲了一句“在我生活能自理的情况下，尽量不麻烦你们”。
目前，白书丕还没有必要去考虑安度晚年的问题，更没有必要设法防止儿媳妇“掏”他养老金的问题，因为他还幻想着回城后能碰上一块“天鹅肉”呢！所以，他搜肠刮肚地想点子，要尽快挽回他在农世通那里的“失言”，以求得季霞对他原谅和帮助。
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