自从农世通回到柯季村以后，柯传民的思维一天比一天活跃，过去很少失眠的他，现在经常睡不着觉。
“你到底怎么了？”老伴儿问，“是不是出了毛病？要不要到医院去瞧瞧？”
“我的身体我知道，瞧啥？”柯传民说，“啥病也没有，不要瞎操心。”
柯传民是没病。他的体质很好。他懂得身体在人生中的重要性，很注意研究养生之道。从参加工作到现在，50多年了，他长期不懈地坚持锻炼。所以，70多岁的他，耳不聋、眼不花、背不驼、腰不弓，满口的牙齿整整齐齐；体态不胖不瘦，虽然头发斑白，但他的面色红润光亮，是许多老年人羡慕的好身板。
柯传民是柯季村唯一读过《四书》、《五经》的人，也是唯一到平原市上过“洋学堂”的人，还是最早参加革命工作的人。他的家庭出身是地主，但他本人不是地主分子——虽然土改时他已经20多岁了。
1948年，柯传民在平原师专上学时，秘密加入了天朝共产党。与他同时入党的另外3个人都不在了：一个在战场上牺牲了，一个被坏人暗杀了，还有一个就是后来平原市的副书记，离休后不久也去见老马了。每当想起这些时，他总是有些伤感和激动混合在一起的感觉。
对于自己的一生，柯传民不甚满意——几十年的实绩与他入党时的抱负相差较大。他虽然在自己掌管的事业中也做到了尽心尽力，但其成就都是微乎其微的。有时他这样想：如果我不摊上这个地主家庭，如果那时候不回到本县，如果把我放在一个能发挥才智的岗位上，如果……
这种时隐时现的想法他从来未曾对任何人说过。
他和农世通交谈几次之后，虽然没有自觉地流露过这种情绪，但还是被思维敏锐、眼光锐利的农世通捕捉到了这个“怀才不遇”的信号。
柯传民对农世通的印象不错。
解放以前，柯传民不太了解这个穷孩子：一来是农世通太小，二来是他不经常在家。1955年到1960年这段时间，他在本村小学教书，对农世通比较了解，特别是农世通“为民藏粮”的举动，他从心眼里赞成，但嘴上不敢说。后来，农世通应征入伍当兵去了，他也从教师队伍中调到县城供销合作社去了。
农世通回来以后，在与他的几次长谈中，他觉得自己在很多方面的看法与农世通的观点基本相同，但就深度来讲，他可没有农世通看得远、分析得透，这使他从心底佩服农世通。
农世通走访了许多农户之后又请人去开座谈会的行动，使柯传民产生了预感。他首先分析研究了农世通的用意和目的，觉得他可能想在柯季村干点什么；其次，他还朦朦胧胧地觉察到：农世通可能会动员自己和他一起干。
所以，他的思维活跃了，前后远近地想了许多。
这天吃饭的时候，农世通说：“季霞，明天我想请柯传民和季休武来吃晚饭，你看行不行？”
“这话是多余的。”季霞扫他一眼说，“你只要告诉月娥准备饭菜就行了，何必再问我？”
“这话可不是多余的，事先通个气总是应该的吧！”农世通说，“不管怎样说，你还是主人嘛！”
“你真不愧是领导干部，说话办事滴水不漏。”季霞满有情趣地翘起大拇指，有些顽皮地说，“高！实在是高！”
说罢，她“哈哈哈”地大笑起来。卜月娥也笑。农世通也笑。
卜月娥笑过之后，脑子里突然闪出一个想法：要是季老师和农伯……这是多好的一对啊！
农世通沿着沟边大路先到季休武家，想先和季休武打过招呼再去请柯传民，不巧的是季休武不在家——到沿河煤矿他儿子家去了。
农世通过了小桥再往右一拐，就到了柯传民的家。
他讲明来意后，柯传民说：“我到你那去喝酒？你不说，季霞不说，左邻右舍不说我这老头子坏话吗？你到我家来多好呢？酒菜都是现存的，晚上过来吧！”
“就是的。”周春贤接过话茬说，“你单身一人，没锅没灶的，季老师又忙，哪有来我家里方便？”
“婶子，我在你家吃几顿饭了，从礼节上讲，也应该回请老民叔了。”农世通笑一下说，“我现在有个帮手，用不着亲自动手做饭了，我和老民叔可以安下心来叙叙话。”
“这个事儿我听讲了。”周春贤看着他，“世通啊！你真是大慈大悲的菩萨心肠，要不是你和季老师收留了月娥，她家还不知道要闹成啥样呢？唉！你说这个卜学仁，也都60岁了，他咋就不‘学仁’呢？”
柯传民想了一会儿说：“世通，你看这样好不好：你在我家吃饭，吃完饭俺叔侄俩到你那里去喝茶，咋样？”
“不要再麻烦婶子了，还是到我那边去吧！”农世通说。
“那，好吧！”柯传民笑笑说，“恭敬不如从命，到你那儿去。”
农世通和柯传民在方桌两边面对面地坐着说话，桌子上的烟灰缸里虽然没有烟蒂，却积满了瓜子壳。
卜月娥进来为他们倒开水时，农世通说：“月娥，换换杯子里的茶叶吧！”
柯传民说：“还喝吗？已经换过两次了。”
“换换吧，这水是刚烧开的。”卜月娥说。
卜月娥泡好茶叶正准备出门，又被农世通叫住了：“月娥，你去做点鸡汤面条，做好了就端过来。”
柯传民忙说：“不用，不用，我没有吃夜宵的习惯。”
农世通说：“吃完饭几个小时了，也该给肚子填点东西了，光喝茶哪行！”
他们吃完面条，又继续分析、研究农世通的设想和实施这些设想的方案。
“我认为这几项都是可行的，无论从哪个方面讲，成功的几率都远远大于风险。”柯传民说，“这不但有利于村民们，而且对当地政府也有好处。如果他们希望农民们尽快富裕起来的话，他们是应该全力支持的，否则，他们就不配当这里的基层干部。当然，地方上的坏习惯你可能也清楚，凡事都不能从他们头上越过。”
“这个没问题，我们肯定要跟他们打招呼的，不会无声无息地越过他们。”农世通说，“要尊重当地政府，服从有关部门的管理嘛！”
“你也不要想得太天真，”柯传民又说，“现在农村的工作不像你在部队那样，上下级关系正常，工作环节畅通，如果是那样的话，这地方也不至于至今还这样贫穷了。”
“……”
他俩一直谈到公鸡叫二遍的时候，农世通说：“民叔，今天就到此吧！我送你回去睡一会儿。”
柯传民站起来打了个呵欠，说“虽然天不早了，但我一点也没觉得困。”
两个人分别的时候柯传民说：“关于兰菊要回来的事儿，我看你也不要太固执了；如果她真是诚心要回来和你一起干，你就不要再阻拦她了。她小时候‘心’就很大，这个你应该知道；再说，她毕竟当过几十年的会计，虽然职称不高，但业务上还是可以的。我想，在财务方面她肯定比我们内行。”
“这倒是，”农世通点点头说，“我再考虑考虑吧。”
农世通和衣躺在床上，两手叉在脑后。他没有困意，刚才柯传民的话还在冲击着他的兴奋神经，唤醒了沉睡几十年的记忆细胞，小时候的一些事情、特别是关于柯兰菊的一些事情又历历在目了：
小时候的柯兰菊确实“心”很大，敢想、敢说、也敢干。
农世通记得：在他失学以后，柯兰菊经常把自己的课本拿给他看。有生字，她教他，有不懂的地方，她给他讲解。所以，虽然不上学的农世通，文化程度也和上学的柯兰菊差不多。
有一次，柯兰菊给他讲《米丘林》，讲着讲着她把书本一扔，说米丘林能在他们那里栽苹果树，俺们就不能在这儿栽苹果树吗？将来，俺们把古庙村的土地都栽上苹果树，把古庙村变成大果园。
农世通笑，说那哪行？都栽果树不种庄稼了？吃啥呢？苹果能磨面吗？
柯兰菊比划着，说你咋糊涂了？苹果不能卖钱吗？有钱还愁没粮食吃吗？
后来，课本上出现了“集体农庄”，柯兰菊又说将来把全村的土地连成一片，“也弄集体农庄”。再后来，她还说过要在古庙村“开铁矿、开铜矿、开金矿”，还要“办工厂”，“制造拖拉机”……
等到上初中的时候，柯兰菊就不讲这些了。可能认为自己太幼稚了，但她对课本上讲的“钢铁升账”、“粮食放卫星”、“棉花长成大树，孩子可以爬上去玩”，等等胡夸乱扯的说法却深信不疑。
在学校里，柯兰菊是大搞“卫星田”的积极分子。每次从学校回来，都要找农世通，说你这个队长真保守，咋不搞“卫星田”？
天亮以后，农世通的思路又回到了现实中来。他算了一下，柯兰菊回家也不少天了，她现在想什么、做什么？
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