二人熄灭了火堆，匆匆开始赶路。
真是糟糕，为什么会在这种时候遇到这种东西？那个伤口，绝对不是一般的刀剑或者野兽的爪子能留下的伤口，现在这个时间和这种环境下，如果被发现的话……林枫烦躁不安地思考着刚才尸体的伤口。
“那里有火光。”艾达突然停下来，指着远处几个晃动的光点。
林枫顺着艾达手指的方向望过去，果然，在不远处，有几个光点在来回晃动着，看起来似乎是火把？
“小心一点，我们慢慢靠近。先不要让他们发现。”林枫压低了声音。
“嗯。”虽然不是很服气听这个人指挥，不过艾达也不得不承认，比起刚才遇到的猛兽，这些莫名其妙出现的光点更让人不安。深夜里的森林里，为什么会突然出现这么多人？
随着逐渐靠近，两人也松了一口气，眼前的是一座巨大的庄园，十几个手持火把火把的护卫在来回巡逻着。
“诶还好不是什么奇怪的生物，要是再来几次真的受不了了。”林枫一副如释重负的样子。刚才那头铁鬃毛熊的出现给他留下了巨大的阴影，对敌人实力的误判使得战局一度陷入危机之中。
“什么人！”一名察觉到有动静的护卫似乎很紧张，紧握住佩戴的长剑。
“啊误会误会，我们是外来的冒险家林枫和艾达，因为再森林里迷路了看到这里似乎有人所以过来了。”林枫一边走出遮掩的丛林一边说道。“请问能让我们在这里休息一晚上吗？现在实在没有地方可去了。”
“原来如此，这森林附近有很多怪物出没，你们这样太危险了。”持剑护卫似乎也松了口气。“你们在这里稍等一下，我派人去问一下领主大人的意见。”
“十分感谢。”艾达向这位似乎是领袖的剑士行了一礼。这名护卫在火把的光亮下看到了艾达胸前一闪而过的银色徽章，挑了挑眉毛。“你...是巫师？”
“啊是的，我是查拉图斯特拉学院的见习魔导士艾达。这位是我的同伴，魔动机械师林枫。”艾达说道。
如此年轻的魔动机械师和魔导士？真是天才...他暗暗惊叹。“我是这所庄园的护卫首领卡忒汉姆，刚才才是我失礼了，请随我来吧。”
“诶，不用等你的领主的同意吗？”林枫有些意外，虽说巫师和魔动机械师的地位极高，但是见习魔导士也只是最初级的巫师，仅仅略高于巫师学徒而已。
“现在不需要了，领主大人如果知道的话，应该会更加急切地想见到你们吧。”卡忒解释道。“如你们所见，这些出来巡逻的护卫是因为最近森林里不怎么安宁，总有些发狂的野兽出来攻击人类。刚才也是，我们听到有野兽的咆哮和战斗声音所以才出来...”
原来那头熊并不是特例吗？之前已经出现过别的野兽了？那么伤口也是互相战斗的结果？不对那个伤口分明...林枫听到护卫长的说明，陷入了思考。
“啊其实我们刚才也遇到了一头发狂的铁鬃毛熊，所以才决定连夜赶路的。”艾达说道。
“是么？看起来你们并没有受伤，真是幸运。”卡忒说道。
“其实，那头熊被我们杀掉了……”
“杀掉了...”卡忒有些惊讶
“欢迎欢迎，两位冒险家，我是这所庄园的主人，艾瑞克男爵。”一名穿着简朴的白发男子在两名护卫的伴随下走到了二人面前。“听说二位在森林里迷路了，不嫌弃房屋简陋的话可以在我这里休息一晚上，如何？”
“十分感激。”艾达在男爵面前行了一礼。
“喔，查拉图斯特拉学院的学生吗？还真是失敬啊。”白发男爵似乎也看到了那枚五芒星的徽章。
“男爵大人也是巫师吗？”艾达问道。
“不不不，我只是个没什么本事的落魄贵族而已，曾经在帝都的一些聚会上见到过一些高贵的巫师。”男爵笑道。“卡忒，麻烦你带这两位年轻人去休息的地方吧，今晚如果还需要什么就叫卡忒好了。”
说完，男爵边转身离开了。
“是的，我的君主。”卡忒说道。“那么，两位请随我来。”
三人一行有一句没一句的聊着，林枫在交谈中渐渐了解了这位庄园及庄园主的来历。这位男爵似乎出生于在一个北方帝国地位并不低的家族，本来生活在帝都，但是由于某种未知原因，似乎是政治斗争或者家族变故之类的，不得已离开了北方帝国的中心，来到了这个和奥斯丁邦国接壤的森林附近居住。这些人，有的是原属于家族的护卫，有的则是雇来的佣兵。
“佣兵？在这种地方还需要什么佣兵吗？”艾达有些意外。
“是的，除了野兽，魔物之外，这里也曾经有不少的劫匪之类的，反而是像你们这种冒险家和平民很少见。虽然男爵大人的地位和财富不如从前了，但是依然是很富有的，不得不小心啊。”卡忒说起这些显然没什么顾忌，大概是不怎么担心二人生出什么邪念吧。“到了，这里就是二位的房间，请好好休息吧。”说完，行了一礼就离开了。
“这也能叫落魄贵族啊……”林枫看着室内的陈设感慨道。胡桃木书桌，雕花的大床，一整面书籍的书架，高大的用于祈祷的纯银的圣菲尼克斯十字架，还有来自东方的瓷器。这完全是在深山老林里面的别墅区啊！
“不是么？我感觉是有点破旧的...”艾达小声嘀咕着。
“麻烦请不要用你那种老牌贵族的眼光来看待好吗大小姐？我知道您家里有钱行了吧？”林枫听到艾达的话就一阵胸闷，怎么忘了身边这个白痴女才是真正的有钱人，光她身上的三枚戒指就能把这个庄园买下来吧？说不定卖家还得跪着感谢她！
林枫在桌子前坐下，开始思考刚才森林里的攻击和这个看起来并不古怪的庄园。
“喂，白痴机械师，你在装什么深沉？”艾达一脸嫌弃地看着林枫。
“我总觉得，这里有点古怪……”林枫一边说一边思考着。
“是么？我也是。”出人意料的，艾达没有反驳他，脸色凝重。
“对吧你也感觉不对劲了，先是那头熊，那个伤口是在和我们战斗之前留下的，可是在这附近的森林中，本来是不应该有能威胁到铁鬃毛熊的生物，还有这个庄园，说是落魄贵族，可是你看那些护卫数量和武器，和作战的士兵应该也相差不多了，加上这个庄园的建筑，这里随时可以变成一个战争的堡垒。”林枫说出自己的猜想，略带紧张地看着艾达。“最重要的是，那个时候他们出来巡逻的时间，以及男爵对我们似乎太客气了一点，就好像...他们早知道我们会来一样。对了，你也说说你的发现。”
“呃，其实我没有你想的那么多啦……”
“没事你说啊，说不定能发现点什么东西。”
“我觉得古怪的地方就是...为什么这个房间似乎只有一张床...”
“啊？？？”林枫心里仿佛有一万只草泥马在奔腾，突然理解了当年先贤在发明“对牛弹琴”的时候，是怎样的一种心情。
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