上回说到周三爷正在恨手不争气时，这时，听到一阵阵急促的敲门声，大伯赶紧走出去打了堂屋门。忽然，一个人走到面前跪了下来，原来，是大娘的二叔过世了。
这正是：
世事本来就无常，人生就如一稻秧。
人去好比风吹烛，风吹灯烛风自凉。
来的人正是大娘二叔的孙子，“大姑、大姑爹，我爷……今天上午……他走了……”说着，大娘的老家侄子跪在地上磕了一个响头，农村哪家要是老人了，都要子女给周围邻居和亲朋好友报信的。所谓报信，也就是见人亲朋好友磕个头，也是告知之意，同时，也免不了请人家帮个忙。说完，大娘的侄子又哭了起来。正是即将过年的腊月，这让大伯和大娘措手不及，大伯喃喃地说，“难怪今天写对联老是出错，我就预感要出什么事情！”
很快，周三爷写对联也写好了，大娘给了周三爷一块三四斤肉作为感谢的酬劳，周三爷由于刚才出了差错，怎么也不肯收下。接着大娘和大伯张罗着二叔去世的事，先是告诉了自家的几个兄弟，李认真家虽不去人，但是也得随个礼。在农村随礼也是个沉重的负担，生小孩了要送礼，老人去世了要送礼，盖新房子了要送礼，给老人祝寿要送礼。对于李认真的父亲来说，好不容易准备点钱过年了，又要出个份子钱。看来，这个年过得并不轻松，这个礼又不得不送。
以上暂且不表，且说李认真家为过年做好了豆腐，也炒好了米花糖，还用自家的菜籽榨了十几斤油。李认真母亲经常感叹说，人活着没啥意思，你看大娘的二叔二外公说走就走了。想着李认真考上大学后，还没有去看上外婆一眼，外婆也是八十的高龄了，李认真母亲让他捎上自家的一些东西，让他去看望一下年迈的外婆。
这里的乡村是呈“非”字形布局，中间的两竖代表河流川道，中间的三横代表河流支系的山沟狭谷。外婆家就住在支系的偏远狭谷里。在农村，过年前无疑是最热闹的了。李认真背着东西往外婆家进发，一路上有的正在忙着杀猪，有的正在忙着磨豆腐，有的忙着整理柴禾。路过一条公路旁，也有人在卖对联、年画、红纸、火纸、鞭炮之类的过年用品，在这个卖对联的人跟前，李认真驻足欣赏了一下，确实如周三爷所说，写得不如自己。为何他有这样的判断，起码对联的押韵对仗都不工整，而且字迹潦草，飘浮无力。这也不怪那些卖对联的人，农村有多少文化人呢，文化人中有几个会写对联呢！
经过一个多小时的行走，终于到了一个叫白果坪的地方，这里才是村民比较集中的地方，才是真正意义的村庄，其他地方都是零零散散地住着几户人家。在李认真看来，李白的诗“远上寒山石径斜，白云生处有人家”，大抵就是眼前的真实描写了。为何叫白果坪，这个地方生长着一棵几百年的老银杏树，到了夏天的时候，这棵银杏如遮天的大伞，足够盖住周围几十米的地方。李认真自从记事起，就知道这棵银杏树，听外婆讲，有的人生病在那里祭祠一下，就能保佑好起来；有的建造新屋，要给老银杏树搭个红布，甚至外出做生意的、打工的、求学的、谈恋爱的，都会扯上几尺红布。李认真刚走到村口，几条大狗闻声而动。欲知后事如何，且听下回分解。
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