一周后，周元旭领着两万甲士终于到达了集州，集州刺史钱栩和州团练使孙浩，领着一众官员全都出城五里迎接。
唐朝的州和刺史可比不上汉朝时候的，一州之地也就比县大一级，下辖三四个县罢了，有的州甚至就只有两个县。
护卫集州的守军有一万，虽然没有虎威军精锐，但也不差，到时候周元旭会带走五千兵士，只留五千守城防止敌军绕后足以。
“集州刺史钱栩，州团练使孙浩，领集州大小官员见过公子！”
“见过公子！”
周元旭下马，钱栩和孙浩便带着一众官员立马见礼道。
“钱刺史和各位令君不用多礼，怎劳诸位在此迎接本公子，实在愧不敢当！”周元旭也弯腰回礼道。
出城五里相迎，这可不是一般的待遇，就算赵远志来集州视察，也只需要在城门口迎接就可以了。
“当得！当得！公子为我们山南西道做出如此多的事，我集州也一改往日穷困，如今百姓安居，夜不闭户，都是公子的功劳。虎威军的营帐已经扎好，下官已经命人准备了肉食。城中也备好了宴，请公子移驾。”钱栩回应道。
“不急，先安顿好士兵再说吧！”周元旭摆手道。
“是！”钱栩也不敢多言，立马应是。
周元旭点了点头，重新上马领着大军先去安排好的军营，一众官员也都跟上。
前任集州刺史并不是钱栩，只是那个刺史被锦衣卫查出巨额贪污，并且纵子欺男霸女，所以被周元旭直接连同他儿子全部给砍了。钱栩是周元旭提上来的，治理一州之地的才能还是有的。至于州团练使孙浩，本是锦衣卫白虎七宿之一，被周元旭给提为州团练使，掌集州一万守军的军权。
安顿好虎威军，周元旭带着岳飞，乔存和锦衣卫，以及集州一众官员进入集州城。
集州城的百姓听说周元旭来了，也都在街道两侧站着，有好奇周元旭模样的，也有感谢周元旭让他们能够吃饱穿暖的。
集州城这么大动静，邻近的利州要是还不知道那就真的是蠢的无可救药了。此时在利州刺史府，位居首座的宋光葆听完在集州城探子的禀报后，脸色立马变了。
“周元旭领着两万虎威军前来，明显是图谋我利州，诸位怎么看？”宋光葆扫视了厅内一众官员一眼，沉声问道。
“这消息是否属实？这山南西道才五州之地，连同守军也不过五万兵马，怎敢挑衅蜀王！”一名利州长史一脸不信的说道。
“诸位上官明鉴，小的说的句句属实。两万虎威军就在集州城为安营，岂敢欺骗诸位令君！”那名报信的探子立马回答道。
“嗯！你下去吧！”宋光葆挥手道。
“诺！”探子拱手告退。
探子离开后，宋光葆再次说道：“既然是探子沿路亲眼看到周元旭领着的两万虎威军，那就不会有假。”
“怕他个鸟！不过是个乳臭未干的黄毛小子罢了，传的那么神乎其神。咱们这有四万人马，那小子就算加上集州的一万守军也才三万人，肯定还要留五千守城。咱们四万人有城可守，他们两万多点人，就算再厉害又能奈我们如何！”一个面相粗犷身穿盔甲的大汉不屑的说道。
“没听探子说吗？乔存那老家伙也跟来了，陈将军你也不是没和乔存打过交道，此事哪有那么简单！”宋光葆看向这名大汉沉声说道。
“乔存再厉害不过也就一个人罢了！”陈姓将军撇嘴回道。
这陈姓将军，全名陈易，本是利州的团练使，自从宋光葆被调来后，只能屈居在他之下，打心眼里瞧不起这个没卵的太监。
宋光葆闻言瞪了陈易一眼，有心想把这家伙给办了，不过此人在军中威望挺高，又领着一万五千利州本土军，如果动了他，很可能引起哗变。
“宋使君莫怒！虽然陈将军有些莽撞，不过说的也在理，咱们有四万兵士，对方不过也就两万多人罢了。又有城池依托，倒也不怕他们。”一名刺史府的司功劝说道。
宋光葆闻言也觉得确实是这个道理，点了点头道：“嗯！那就派人密切注意集州方向，做好城防事宜。同时咱家修书一封将此事交予蜀王知晓！”
……
会议散去，众人离开刺史府，一名偏将看了眼刺史府的牌匾，不屑的嘲讽道：“呵！四万兵士，说的好听，恐怕有战力的不到两万。吃不饱，拖欠军饷，还想要兵士卖命，简直可笑！”
“冯兄慎言！”在他旁边的一名偏将马上劝阻道。
“慎言什么，某说的是事实！在这当个官真是窝囊！”那冯姓将领毫不在乎的说道。
确实如他所言，宋光葆来了之后，克扣军饷，物资，这些官员也都得到了好处。那些兵士真正能够拿到足额的饷银的还真不多。钱没得拿，又吃不好，还想要兵士训练，怎么可能。
“行了！走吧！走吧！知道你有抱负，回营中再说！”和他关系要好的偏将拉着他说道。
两人不知道的是，这些话刚好被刺史府守门的一名护院听到了大概。换岗后便去了利州城锦衣卫青龙堂的隐秘据点。
…………
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