薛乡临近海边，海水时常会倒灌进农田里，导致土地盐碱化严重，所以这里的土地也就根本不能植种，家家户户都是靠制海盐为生。
越国法令禁止贩卖私盐，所以他们制出来的海盐，用于交易的绝大部分，都会被王宫所征收。制盐业也称得上是越国的一大支柱产业，一般由管理食盐的部门集中贩卖，除了卖给越国子民外，其他的远销其他内陆诸侯国。
慢慢悠悠，将近两个时辰的车马颠簸，唐云杰和范蠡文种一行人已经到了薛乡……
此刻，唐云杰抓起一把泛黄的盐结晶，拿指头蘸着尝了尝，苦死了！
连呸两声，他皱着眉头道：“这盐是在什么价格？”
“禀大王，一斤价格在5个小号戈币，这是在盐田里暴晒出来的，虽耗费时间，但不耗人力，所以比较便宜。”
盐官答道。
“这是煮出来的吧？”
又一会儿后，唐云杰尝了尝那品相稍稍好些但仍是泛黄的食盐，感觉也是有些苦，不过比刚才所尝的，已经要好上许多。
“大王所言极是。这煮出来的细盐，很耗费人力和柴薪。像这个品相的，可以卖到一斤12个小号戈币。”
唐云杰道：“假如这盐能制成如雪花一样白，涩苦之味几乎没有的话，价格会怎么样？”
“这小的还从未见过。一斤4个中号戈币，卖往内陆各诸侯国的王宫贵族们，想必也会抢着要。”
也就是40个小号戈币，这可比暴晒出来的盐要翻了八倍啊！
唐云杰道：“嗯，带我去看看煮盐吧！”
“喏！”
范蠡和文种在身后都有些不明白，大王今天怎地有兴致，去详细了解制盐？
到了煮盐的大作坊，唐云杰只看一小会儿过后，也很快就明白了……
所谓的煮盐，就是先把海水装进一个大桶沉淀，把近岸海水中的那些泥沙滤出，就成了卤水，再盛进一口陶制大锅里，用柴禾在陶锅下面猛烧。
要烧上一天一夜，一大口陶锅的海水方才全部烧得蒸发掉，便得到了海盐。这种方法煮盐得到的海盐品质，已经是目前最好的了。
唐云杰思索着，问道：“这海水打到桶里来后，一般都作多久沉淀，再滤除泥沙开始煮？”
“半个时辰即可。”
盐官答道。
那就怪不得了！那些海水中的微颗粒，他们的肉眼看不见，就以为就没了杂质。
唐云杰道：“你命人打一桶海水来，寡人想亲自煮一次海盐。”
“喏！”
盐官心里诧异，忙出去吩咐去了……
“大王，莫非你有什么方法，能将这海盐的品质提高么？”
范蠡忍不住问道。
“试一番而已，至于成不成寡人也不清楚。今日就住在这里了，明日再回去，两位大夫没有什么怨言吧？”
“大王勤政如此，臣下何来怨言！”
文种欣喜道。
范蠡心底里也一愣，要知道，今天可是西施郑旦等美人儿入住后宫之日，大王竟费心于煮盐，他对自己的想法还真有点动摇了……
很快，海水打来。
静静等待沉淀泥沙杂质的时间里，唐云杰又命人去准备了好些块白纱布，全部蒙盖在了旁边的几个空桶上面。
两个时辰过后，大桶底下已经摊积了一层泥沙……
唐云杰就命他们，把卤水用木瓢先全部舀到旁边一个桶里，再掀掉纱布，将桶里卤水再往另一个桶里舀，连续反复三次。
“大王，这是为何？”
文种感到困惑。
唐云杰笑道：“文大夫，你有没有想过，卤水里或许有一些咱们肉眼所看不到的杂质？它们下沉的速度极为缓慢，盐民们只半个时辰用于沉淀，根本就不够。或沉不下去的，就留在了卤水里，这才有这般咸涩味道。”
见他们很有些不解，唐云杰也就不再解释，毕竟2500年后一个普通初中生都能掌握的物理知识，现在让他们去理解显然有点吃力……
不过，范蠡和文种很快就见到了成效——
那些极细微的颗粒，都被滤挡在了纱布上面，纱布渐渐泛黄！
三次过后，最后一个桶上的纱布已比较干净，但还是有一点发黄颜色，不过唐云杰当然明白，用纯物理方法，并不能全部除尽卤水里的杂质。
做完这些，已经将近下午。
将最后一个桶里的卤水舀出到那大陶锅里，下面加了柴堆熊熊燃烧，接下来就是极为漫长的等待……
第二天早上，大火终于将陶锅里的水分全部蒸发干净。
“范大夫，文大夫，快些来看！”
陪着大王一宿没睡的盐官，极为兴奋地喊道。
抵不住半夜袭来困意的范蠡和文种，此刻正卧靠在角落打盹，一骨碌爬了起来！
看到那熬制出来的盐晶颗粒不仅细了很多，也已经可以称得上雪白，两人震惊不已。
尝起来虽然还有一点点涩苦，不过像这样并不需要投入太多成本的情况下，提升食盐的质量数倍，也已经差不多了！
真要弄到接近现代精细盐的份上，恐怕也没有人能吃得起……
“这雪花盐，绝对会畅销！”
“至少可以卖到4个中号戈币，只怕供不应求啊！”
范蠡和文种无不激动道着，各自望向大王的眼里，也是第一次布上了崇拜。
唐云杰淡淡一笑，又交待盐官道：“下次煮盐，一定要先自然沉淀8个时辰以上，过滤时纱布再加一层，这样制出来的盐会更好，以后你就安排盐民们都这般去做。还有，务必要提高海盐的征收价格，这样才能保证盐民们制盐的积极性。半年之内，生产越多越好，能卖掉就全部卖掉。”
“喏！”
盐官连连点头。
为了这垄断生意能做上一阵子，他再交待范蠡：“范大夫，你明日就派一队兵丁来，长期驻扎在这里。这制盐的法子，目前可千万不能让其他诸侯国知晓！”
“喏！”
范蠡应着，又忧虑道，“不过大王，咱们这雪花盐，定然会传到夫差耳朵里……”
“寡人知道范大夫所忧虑，所以制出来的雪花盐，先囤积上一两个月，奇货可居，先抢上第一笔生意。”
顿了下，唐云杰目光冷冽起来，“到时夫差若想打探，细细告诉他便是！”
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