不多时,家人进来通报,说是镇江府的君太守到省里来禀见,琥珀忙叫快进来见。
君太守进来禀道:学生来见老师,只为宁王传檄文到江南之事,这显然是要行不轨哩!不知老师是要准备咋个防备呢?敢求明示啊!
琥珀说道:我打算先拿下乳鸽来,除去了这个内应,苏州城便可无虑了,然后,我在一面写告急本章,请皇上下旨,拜帅出兵,直捣江西去,只怕他先发制人,到时,你就只需守住这镇江府的冲要之地,但需要格外小心才是啊!一面再通信南京的舍侍郎,联络声势,互相犄角哩!
君太守说道:老师所见极是,学生尚有一策,我认为,那逆奸宁藩如若岀兵直扑南京,江西南昌府必定空虚矣!听说得那木耳等江湖豪侠全都在猪肉村庄,咱们只要通信过去,叫他们乘虚而入,破其巢穴,如此那奸逆宁藩便可擒住啦!
琥珀笑道:你这所见很好哩!但那逆奸宁藩的谋士却是极多的啊!岂有不知这时腋之患么?他既然敢大胆岀兵来,不顾其后,内中是必有缘故的啦!待我先叫人去探听一下消息,好做计较哩!
遂便问在座之人谁愿到猪肉村庄去一趟的呢?这时,只见座中有一个书生应着,说道:小侄愿往哩!
原来此人便就是红锦之侄,叫做红米,一直都在这幕中做事。
当时就对琥珀说道:小侄以前在河南遇难时,幸亏得遇江湖侠士草上飞救岀了性命来,今天听说他已战死于猪肉村庄,小侄一心想要去哭奠一场,可顺便探听消息。
琥珀大喜,立即便就将书信交付了与红米,红米当天遂动身去了。
这时,君太守也正要告辞动身,忽然看见琥珀的家人进来回禀道:那苏州府的乳鸽托病不愿来哩!
琥珀听了,遂眉头一皱,想了一想,便向君太守的耳边上说了几句,君太守就直到苏州府的衙门去了。
却说那苏州府的乳鸽从前就迎合着宁王,要抄籍木耳的家产,结果,被一虚子当面用剑削去了他的长胡须。
后来又遇上了一个相面的道人,说他面方耳大,一表非凡,将来必定是要封侯拜相的啦!但只是可惜胡子却削得光光滴滑的,恐怕会有一些晦气哩!不免会有牢狱之灾呵!
这时,他刚好就接到了宁王的檄文,心中想道:千岁一旦做了皇帝,我封侯拜相肯定是有份功的啦!这不正好就应验了那道人之言了么?我得赶紧暗做一番准备哩!只等千岁的兵马来了,便好为内应啊!
正在这时,忽然就听到琥珀差人来传见,吃了一惊,想道:巡抚琥珀可是宁王的对头啊!他传我去有啥子意思呢?吉凶难卜呵!
遂便暂时就推说有病,又准备叫一个人过去说一下他的意思,以免怪罪,但差派谁人可以去呢?
正在踌躇之中,忽然,见家人来禀,说道:镇江府来拜啦!
乳鸽立即大喜,说道:镇江府是巡抚琥珀的学生,此事可以托他去了也!
连忙叫家人请见,君太守进来后,便先开口说道:抚台传见老兄,你咋个不去呢?抚台的意见曾向小弟说过,是因为他见了宁王的檄文,才知道了宁王原来是先皇太后本来打算要立的,名正言顺,欲将江南全省归附宁王,知道老兄是宁王器重之人,想请你去商议的,以使老兄能成就大功哩!
乳鸽说道:原来如此啊!都怪小弟一时没有想到啦!
说罢,便同君太守一起立即就去见琥珀了,琥珀见乳鸽终于来到了,忙喝令左右立即将其拿下。
乳鸽大叫道:卑府无罪哩!咋个随便就要拿住俺呢?
琥珀说道:你既然无罪,那就请在监牢里住上几天吧!等宁王登上了笼位,咱再放你岀来不迟啊!
于是,也不由他分说,便就将乳鸽收进了监牢里,然后,叫君太守赶快回镇江府去谨慎防守住。
且说那红米带了琥珀的书信,一直就到了江西,接近省城时,已走到了猪肉村庄的南面。
这时,天色已昏黑,红米跨进了村前的一家酒店中,将行李卸下,便投宿了一宵。
这酒店正是野鸟子和木耳以及一品红三人当初到时的投宿之处,红米进来后,却遇着了一个熟人,这是谁呢?
原来就是患难中的八拜之交,叫做长喜,以前在河南鲁山县枫林村的彭医公家中同受灾难,幸亏得遇上草上飞和定风子救出。
两人此时在这个地方忽然相见了,倒也岀于意外,红米问道:贤弟咋个也来到了这里呢?
长喜垂泪说道:弟,在家听见了俺表兄草上飞死于那旱天将之手,俺不能报答他救命之恩了啊!也不知他棺木现在何处哩!因此,特来探视。
红米也惨然地说道:愚兄也为此事而来哩!
二人宿了一夜,天明时起来,便望见了那村口的红衣大炮,有兵把守着,刀枪旗帜,异样的森严。
两人正要问路进去,忽然看见来了一个老人,但见仙风道骨,举止飘然。
对他二人叫道:二位如若是要到那猪肉村庄去,此地却并非进去的路径哩!要绕转到西面方向才进得去啦!但恐怕路上又会遇着了那宁王的兵将,万一从你们身上搜出了琥珀的信来,可就性命不保喽!快随我去,先将行李暂寄在店中吧!
二人料想这应该是一位仙长,遂不敢不听,只见老人用两手将他二人拉着,然后,又叫他们闭上双眼,忽然,就只听到耳边呼呼的风声,感觉身子都已在空中哩!
顷刻间,便落了地,睁眼一看,已落在了一处大厅的台阶前,这时,厅中的人都一齐赶了出来迎接住。
只见当先两个人,红米和长喜却是认得的一个是定风子,一个就不认识了,这个人正就是木耳,就见下了台阶来赶忙去拜见那位老人。
说道:大师伯今天到了,大家都望眼欲穿了也!这两位小弟是大师伯带来的徒弟么?
独活子说道:非我徒弟也!却都是为我徒弟草上飞而来哩!定贤侄可是认得他们啦!可去领他们去拜见各位吧!
独活子走上大厅来,与一虚子,素裳仙子,鸱子,玄中子,五味子,野鸟子,大海子等一一相见。
这时,一根草,神腱子,一品红,大黄,地黄,苦汉,猪员外,猪日,猪非,肉义,双德刀,独眼螟,开天,千树,青姑等,都来一一拜见了。
独活子说道:贫道自从与贤侄木耳在安风山别后,就去游耍了雁宕山,近来又与众友于南海相会,之后,他们又都到海外去了,我料想那红半仙的妖术厉害,众位英雄会有大祸将临哩!因此,特就同了虚名子前来相救,但我还有一件事要托他去办,故此,他可能要迟一步才来到了啦!现在事不宜迟,咱立即便修书一封,将邀请那些海外的众友搞快一齐过来破此妖法啊!
只见独活子大笔一挥就已写好了一封书信,然后,又往空中投了去,口中吐出一道白光,一同飞卷而上,倏忽,就不见了。
片刻时,又见空中白光飞回,独活子接在手中,化为了一剑,上面插着回信数封,遂就递与了众人一一观看。
大家看后,知道了是闲客子,苦风子,苍松子,孤老子,千古子,浮游子,九归子,水静子,微尘子,空山子等都在海外,回信中说不日就来哩!而飞鹤子却正在湖北,转眼就到。
这正是江湖传说中的仙家妙法,叫做飞剑投书,因为独活子是天下第一剑仙,能预知未来,凡道友们现在何方,他都能知晓,书信投去后,立即就能得到回音矣!但如若是剑术稍差了一些的便就不可能像他这样的境界哩!
且说众人将那回信看完之后,忽然,就见半空中飞下来了两个人,独活子见了,大喜。
说道:果然不负我所托啊!
众人一看,前面的一个人就是虚名子,忙走下台阶去拜见,又看见后面的一个人,大家都不觉大吃了一惊。
只见红米和长喜,欢喜的便走上前去执着了他的手,兴奋不已,这时,青姑也迎上去两手就抱住了那人,高兴的放声大哭了起来。
这人到底是谁呢?
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