上接陈知府急登孙府，慌得管家孙福急忙赶奔相迎，陈知府下了轿，但见孙福一身白衣，不禁面寒如水，淡淡地道：“你家老爷现在何处？”
“老爷在内里迎客，陈大人请跟我来。”孙福急忙头前引路。
陈知府快步上前，拉住孙福，轻声道：“可带我到你家老爷书房相候，我不想让人知道来过此地。”
孙福听到这里，微微一愣，随即道：“小人明白，大人请随我来。”
陈知府当即跟着孙福进了府门，然后专拣小道穿插，片时便来到孙员外书房，孙福一边安排茶水款待，一边道：“陈大人稍候，我这就去请我家老爷前来。”
陈知府点了点首，然后便在八仙桌前坐定，静等孙员外前来。
孙福出了书房，不消片时，便寻到孙员外，当即悄声道明陈知府在书房静候，孙员外不敢耽搁，急急抽身离了会客厅，径往书房赶奔。
耳听得脚步声急，陈知府急忙放下手中茶碗，起身相迎，刚好在门口撞见孙员外，于是当即言道：“孙贤弟，愚兄搅扰了！”
“岂敢岂敢！陈兄请坐！”孙员外一脸忧色道。
陈知府瞟了一眼孙员外，然后在八仙桌前坐定，道：“贤弟，我知你老年丧子，难免意志消沉，所以特来探望，还望你节哀顺便！”
孙员外听到此处，不禁叹了口气道：“本来我老来得子，实属人生幸事，却不料终落个白发人送黑发人，唉！这都是造化弄人，凡是由天不由人！”
“贤弟，我已将害人凶手即时正法，足可慰令郎在天之灵，贤弟宜应宽心才是！”陈知府道。
“唉，这件事确实有劳陈兄费心！”孙员外叹道。
“唉！我本该早来府上为令郎进香，只因诸事缠身，不得余暇，又恐闲人议论我与你之交情，并将速斩凶犯一事相联，所以拖延至今，还望贤弟莫要见怪！”陈知府道。
“陈兄为官一方，自应先公后私，我又岂敢见怪？”孙员外道。
陈知府听到此处，不禁再次一声长叹。
“陈兄何故叹息，莫非有难言之瘾？这里并无外人，陈兄但讲无妨！”孙员外道。
陈知府听到这里，当即道：“知我者，贤弟也！”
“陈兄请直言！”孙员外道。
“贤弟可知我为何速斩凶犯？”陈知府问道。
“想必陈兄念及你我交情，所以从速办理！”孙员外道。
“此其一也，还有重要一环！”陈知府看到这里，端起茶碗尝了一口，“如今灾情严重，虽有贤弟送来的善银资助，但终非长久之计。若在此时传出妖道作祟，难免引发骚乱，那可就乱上添乱了！”
“原来陈兄是怕妖道蛊惑人心！”孙员外道。
陈知府点了点头，接着道：“最主要的是，我打算尽快祭天求雨，好安定民心，然则，求雨一事，结果难料，倘我等忙活一场，甘霖未至，而那妖道反倒趁机以邪术降雨，彼时人心思附，谁还会信我等官府？若那妖道得了人心，那时我是杀他为贤侄报仇，还是碍于民心饶他一命呢？”
“陈兄思虑长远，弟深佩服！”孙员外道。
“正因如此，我才当机立断，斩杀妖道，以正视听！”陈知府道。
孙员外听到这里，微微一笑，道：“正该如此！”
陈知府听到此处，接着道：“明日我打算带领府衙上下官兵，一同去祭城中土地，祈望他念及本地难民如潮，能转达上苍，降下一场甘霜，稳定民心。”
孙员外听到此处，当即皱起双眉道：“陈兄此为，愚弟本不该置喙，但凡事有利必有弊，此事弊端就在能否灵验。倘若求得甘霖倒还罢了，若是不能，恐怕反乱人心，那时恐收反效！”
“我也有此一虑，可是事在人为，我也只能但求心中无愧罢了！”陈知府话到此处，不禁轻声一叹，“为保求雨能成，我打算在次日去洛河之畔，祭祀河神，希望他能感念本官诚心，降场甘霖，以缓灾情。”
“恩，如此，倒多了一番胜算！”孙员外道。
“另外，如果这两次祭祀都不见效，我还打算亲往白马寺进香求佛，听说那的大佛最为灵验，我想亲去试上一试，不论结局如何，至少也让百姓看到本官一片诚心为民，并非碌碌无为之辈！”陈知府道。
“陈兄所言正是，愚弟举双手赞成！彼时，我定将亲率本地乡绅富户前往助威。”孙员外道。
“可是贤弟爱子新丧，正在治丧期间，岂可抽身他往？”陈知府问道。
“大人尚且一心为民，我又何必在乎繁文缛节？”孙员外道。
“贤弟真乃我之知己也！”陈知府叹道。
“陈兄！”孙员外一脸郑重地道。
“只是还有一事，需得贤弟相助！”陈知府道。
“陈兄但讲无妨！”孙员外道。
“前番，贤弟派人送去的银钱米粮，我已安排衙役折换口粮，分发下去，如今已经所剩无几，至于一连三日的祭祀，必定开支不菲，衙门一时拿不出来，不知贤弟可否资助一二？”陈知府问道。
“此乃小事，稍候我便遣孙管家将今日认捐的银两送往府衙，以解陈兄燃眉之急！”孙员外道。
“好！既然如此，我便在府上恭候孙管家！告辞！”陈知府话到此处，当即起身相谢。
“恭送陈兄！”孙员外急忙起身相送。
陈知府当即举步出了书房，然后叹道：“贤弟府上必多名流，我本有意去贤侄灵前进香，但恐闲人非议，就不去了，还望陈兄见谅！”
“区区小事，岂敢烦劳陈兄为难？陈兄心意我已尽知，勿需介怀！”孙员外道。
“那我告辞了！”陈知府道。
孙员外听到此处，当即吩咐管家孙福，将陈知府一路送出大门，自己却抽身去会客厅见客。
陈知府离了孙府，当即坐上轿子，喝令打道回府，刚行出五十步，忽见胡同口一人颠三倒四，一路踉跄，直如发昏一般，照着陈知府的轿子便撞了过来！
众轿夫不曾防备，被他一推，竟然偏向一旁，若非众人齐心站定，险些就将陈知府甩出轿外，那人撞了陈知府轿子，仍不死心，竟然指着官轿大骂，道：“哪里来的王八，居然跑到大街上来撞老子？”
陈知府本就怒火中烧，此番听到此人如此蛮横，当即喝令轿夫停下轿子，然后掀开帘子，手指那人道：“拿下这个狂徒！”
众轿夫听到吩咐，不敢怠慢，当即一声吆喝，一齐上前，将那人四把攒住，那人气喘吁吁，口中喝道：“放开爷爷，惹恼了我，赏你几个大耳巴子！”
其中一名轿夫实在看不过去，当即喝道：“你这浑人，敢撞知府大人的轿子，你真是吃了熊心豹子胆了！”
“什么狗屁知府，敢挡爷的都是王八！放开我！”那人依旧污言秽口，并无半点惧意。
陈知府听到此处，不禁气得口眼歪斜，口中喝道：“给我好好教训这个狂徒！”
众轿夫早就想给这小子一点颜色了，只是碍于知府面前，不便出手，如今得了吩咐，当即正中下怀，个个伸手出拳，照那小子身上可劲招呼，不消片时，就将他打翻在地，呜呼求饶！
原来此人并非旁人，正是张牛儿，他白天在赌坊赌钱，赌到兴处，竟连饭都不吃，初时运气很好，倒是赢了十几两银子，可是他贪心一起，一把全押，结果连本带利输了个精光，后来竟把内衣内裤全都当了，想要翻本，结果再次输光。
万般无奈，他竟想将自己外衣也当了翻本，可是忽然之间，气迷心窍，居然直挺挺冲出赌坊，然后一路狂奔，见了知府官轿非但不避，反倒一头撞上，而且骂起人来，也是言不由衷，直到被人海扁，方才清醒过来，不禁心中暗道：“我好好的，怎么跑到这来挨打？”
其实这内中还有一段隐情。
只因他在赌场输钱，全然不顾家中老母安危，王昌济看不过去，便使了个“迷魂法”，将他心智迷住，然后暗中着他来此挡陈知府的轿，若非别人打他，他如今还仍在鼓里呢！
如今被人拳脚招呼，张牛儿也顾不上梳理头绪，只顾高声讨饶，旁边陈知府听到呼声，当即冷笑连连，道：“现在怎么不嚣张了？我看你就是欠揍！”
此语一落，忽闻一人笑道：“老爷说得极是，他的确欠揍！”
陈知府听到此处，当即寻声看去，却见王昌济笑嘻嘻地走了过来，道：“大老爷，这个人不务正业，游手好闲，家中有母，却不肯尽孝，实乃天下第一逆子，老爷正该给他些教训！”
陈知府听到这里，当即看向张牛儿，问道：“可是实情？”
张牛儿急忙讨饶，道：“青天大老爷在上，请容小人回禀！”
陈知府听到这里，止住轿夫动粗，然后道：“你且说来听听！”
张牛儿当即强忍剧痛，跪在当场，手指王昌济，道：“回禀老爷，小人并不识得此人，全是他一口捏造，请青天大老爷详察！”
王昌济听到这里，当即笑道：“张牛儿，你父早丧，你母怜你，不肯改嫁，一手屎一手尿将你拉扯成人，而你却不务正业，整天无所事事。只因昨日她怨你打水迟了，说了你几句，你今天便不再为其打水，害得她一整天吃不上饭，你如此不孝，活该你挨这顿打，我说的对是不对？”
张牛儿一听，心中暗道：“怪了，他怎么知道的这般清楚？”
陈知府当即斥道：“张牛儿，可是实情？”
张牛儿咽了口唾沫，道：“回禀青天大老爷，我的确是与母亲相依为命，但却不是不孝敬她。只因我母年老昏聩，腿脚不便，我便需常在她身前照料，所以难有个营生养家，这便是他说的无所事事。”
王昌济听到此处，当即笑指张牛儿道：“巧舌如簧！”
张牛儿不理王昌济，接着道：“我与母亲两人要吃要喝，全在我一人身上，今日我出去找了个差事，无法回家，所以不曾打水与她，这是实情，却并非他说的有意虐待！”
陈知府听到此处，当即看向王昌济，却听他道：“可是你昨日打烂他的水缸，这又做何解释？”
张牛儿听到这里，不禁额上冷汗连连，心中暗道：“这家伙从哪儿来的？怎么知道的如此清楚！对了，定是那老贱人在他面前乱嚼舌根，等我回去，一定好生发落她！”
“张牛儿，可是实情？”陈知府问道。
张牛儿听到这里，当即站起身子，用手指着王昌济鼻尖道：“你这浑人，哪里来的？为何与我处处为难？我并不认识你，也不曾和你结怨，你为何专揭我的短处？”
王昌济笑道：“似你这般不孝，自有狠人惩之，活该！”
张牛儿听到此处，当即上前一把抓住王昌济，怒道：“既然你有意害我，我今天就和你拼了！”
王昌济笑道：“老爷，他要打我！”
陈知府当即怒道：“放肆！把他拉开！”
众轿夫一齐上前，将张牛儿拉在一旁，陈知府怒指张牛儿道：“张牛儿，你冲撞本府官轿在先，如今打人在后，你眼中可有王法吗？”
张牛儿听到此处，不禁吓得身如筛糠，口中辩道：“青天大老爷，非是小人无视王法，实因此人太过欺人，我若不教训于他，难平心中气愤！”
“哼！你不孝父母，虐待老人，有何面目立于世间？今日有人揭你短处，你就恼羞成怒，可还知‘廉耻’二字？本官今日便给你上一堂课，好让你知道何为孝道！来啊，给我打！”陈知府怒道。
众轿夫听到吩咐，当即推倒张牛儿，不容分说就在他身上拳打脚踢，痛得张牛儿呼喊号叫，直如杀猪一般。
眼见再打下去，就出人命，张牛儿急忙讨饶道：“老爷饶命，莫要打死小人，不然家中老母委实可怜！”
“住手！”陈知府喝道。
众轿夫当即住了拳脚，站在一旁听令。
陈知府上前一步，道：“张牛儿，今番你冲撞本官，本官可不与你计较，但是今后你若再是这般无所事事，不敬令堂，本官面前，可不容情！”
“小人谨记大人教诲！今后无论如何不敢不孝老母，请大人相信！”张牛儿急道。
“好！本官闲时会去你家探望，若再有不孝之事发生，你就等着挨板子吧！”陈知府道。
“小人不敢！小人不敢！”张牛儿一脸惶恐地道。
陈知府听到此处，当即伸手入袖，取出三十两纹银递于张牛儿，道：“这些银子，你拿去娶个媳妇，成个人家，好生照料你母，今后再也不要无所事事了！去吧！”
张牛儿看着陈知府递来的银子，登时双目垂泪，将首叩在地上，泣诉道：“多谢大老爷成全，小人今生再不胡为，倘有来世，必当结草衔环，补报大恩！”
“我不望你相报，但求你改过自新，善待老母便好！”陈知府道。
张牛儿当即叩首再三，然后接了陈知府赠银，一脸感激地离去。
王昌济看到这里，当即笑道：“老爷出手如此阔绰，倒是少见！”
陈知府微微一笑，道：“此银非我银，取之于民，用之于民罢了！”
王昌济当即笑道：“你虽贪，但心中尚有百姓，虽非廉吏，却是好官！罢了，念在你心中为民的份上，我且救你一次，让你多活几年！今夜三更勿在卧房安寝，否则必有杀身之祸！”
陈知府听到此处，不禁怒火中烧，口中喝道：“你这浑人，辙敢咒我？”
“老爷爱信不信，告辞！”王昌济话到此处，嘻嘻一笑，转身就走。
陈知府意欲相留，却见王昌济身子一转，当即不见，不禁心头一惊，暗道：“这人莫非并非凡人？”
毕竟不知陈知府安危如何，且看下文分解。
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