公元1074年，北宋神宗在位。
这一年北方大旱，颗粒无收，流民四徙，哀鸿遍野，民不聊生……
一位名叫郑侠的官员趁机向神宗上呈一幅《流民图》，其中景象惨不忍睹，神宗见之极为震动，又有朝中保守一党趁机弹劾王安石，借天灾言新法之过，神宗无奈，只得暂罢青苗、方田、免役等十八项法令，并于同年四月，罢了王安石的相。
由于新法本就操之过急，加之损害朝中权贵及地方富商、地主的利益，因此，王安石一朝罢相，这些人就变本加厉，使得本就难以推行的新法，更加弊端显现，不少地方土地兼并愈发严重，使得本就天灾不断的大宋更加民怨沸腾。
所谓天灾人祸，苦的终是下层百姓，不少人为求活命卖儿卖女，甚至易子而食，人伦尽丧，惨不忍睹，早已惊动天地！
却说西京洛阳乃是当时的陪都，相当繁华，不少流民为求活命，只得携老带幼离乡背井，远来此地讨饭求生。
这一日，白马寺洪远方丈进城访客，眼见难民涌至，状甚凄惨，不少人面色发青，衣不蔽体，虽穷困潦倒沿街乞讨，却乏人问津，不禁心生恻隐，暗自忖道：“我佛慈悲，如今难民如潮，我不可充耳不闻，此番归寺，必要广设粥场，周济他们！”
洪远方丈一念至此，忽见街角一人因饿而死，其妻儿在侧哭喊欲绝，令人见之心碎。
此情此景，洪远见之，更是急得心头火燎，哪里还有闲心访客，当即调转身子，匆忙回寺，也顾不得身上急汗湿衣，当即召集寺中僧人，商议开设粥场一事。
许多僧人当即表示认同，唯有监寺僧普真表示异议，言道：“我佛虽有慈悲之心，但如今天下四处着灾，难民如潮，岂是我们这杯水车薪所能救治？更何况，自变法以来，许多富贵香客来寺渐少，我寺已无多少钱粮，自身尚需节衣缩食勉强度日，又何来余粮周济他人？”
“此言差矣！佛曰：救人一命，胜造七级浮屠。如今我等尚能自保，那些难民却命在旦夕，我等怎能见死不救？更何况，勿以善小而不为。古人尚知行善不以小而拒，况乎我等？此事毋庸再议，可即施行！”洪远方丈道。
普真听到这里，心知方丈已下决心，唯恐再议惹来怒斥，遂不敢再议，当即带领一众僧人，亲自出寺摆设粥场，另一面，却吩咐弟子去往城中晓谕难民前来领粥。
就因为这场及时粥，竟救了不少人命，许多难民聚在山门，痛哭流涕，感恩白马寺施粥功德。
眼见一场粥活人无数，又换来难民歌功讼德，普真顿感意兴高涨，每人从早到晚，亲力亲为，乐此不疲。
就这样一连十数日，难民互相奔告，更多难民接连赶至，慢慢的，人多粥少，起初还是稠饭，后来变成稀汤，再后来竟然清澈见底，再难接续。
白马寺一众僧人，眼见难民增多，寺中存粮告罄，便同去找洪远方丈商议对策。
方丈深蹙双眉，半晌不语，只是摆了摆手道：“休要烦我！”
众僧眼见方丈无心问事，只得去找普真问计，普真蹙眉许久，终于展颜笑道：“方丈这般说，非是无心问事，乃是心有苦衷！”
众僧不解，当即质问，却闻普真言道：“我们寺中早无粒米为炊，而方丈却并无撤掉粥场之意，这说明他尚有倚仗！”
众僧不解，又复问道：“有何倚仗？”
普真笑道：“我们寺中不是还有一尊金铸的降龙罗汉像吗？何不将其熔掉换些米粮，也好养活自己，周济他人？”
众僧闻之，不禁大惊失色，齐声叫道：“那可是镇寺之宝，老和尚岂能答应？”
普真笑道：“方丈岂不知那是镇寺之宝？可是救人如救火，佛却在心中，他不好出面，就只好由我等去办了！”
“纵然你说得有理，可是方丈一旦知晓，恐怕也会治你个大罪！”众人齐声劝道。
普真笑道：“方丈摆手赶走我等便是态度！尔等只需听我号令，想那方丈定然不会为难我等！”
众人眼见有人领头，又确实个个心系难民，所以，听了普真之话，当即个个响应。普真遂带领一众僧人，将那金铸的降龙罗汉像推倒分割，然后找能工巧匠熔掉，折成金银兑换米粮，这才解了一众难民空腹之苦。
这本是善义之举，却惹恼了西天降龙罗汉，他恼的倒不是普真等人熔了他的佛像拿去救人，而是恼这些人只顾眼前，舍本逐末，完全不是解决问题之道，遂又想起这些凡人并无异能，确无回天之力，也便消了怒气，静观其变。
忽一日，天过正午，众僧人施粥已罢，当即收好锅灶准备回寺，这时，却见一人脚步踉跄，长发散乱，衣不蔽体，浑身恶臭，远远的就嚷道：“小和尚莫急，舍我花子一碗粥喝！”
其时，大部僧人已然回寺，只留少许僧人在此看场，其中一人乃是新近入寺的小沙弥，属宗字辈，名唤宗亮，见了那人，不禁掩鼻答道：“今日施粥已毕，你等明日来吧！”
“这是什么话？我能等得，难道我肚皮也能等得吗？小和尚，快快拿粥过来，要是饿死了我，我到佛祖面前告你个害人之罪！”那花子一脸笑嘻嘻地道。
“你这花子，要想喝粥为何早时不来？如今我们已然收场，哪有余粥给你？”宗亮实在闻不惯那花子身上的怪味，说话之时，忍不住向后退去，却被那花子一把抓住，急得自己脸热心跳。
“小和尚，你们行善难道还分时候吗？我花子饿了三天，腿脚不好，哪里能来得那般准时？你看佛祖面上，舍我一碗粥吧？”那花子满口臭气，也不管小和尚是否喜欢，一个劲地往上凑去，可苦了那宗亮和尚。
宗亮心中一急，当即一把推去，将那花子推得摔在地上倒翻了一个跟头，然后怒道：“你这花子太没道理，我好心劝你，你反倒为难于我，活该你被摔死！”
那花子经这一摔，早将心底怒火摔上心头，当即一个翻滚就地爬起，口中怒道：“小和尚，你这岂是出家行善之人所应说的？我要见你们方丈，我要问问他是如何教的弟子！”
小和尚一听这人要找方丈理论，当即急了，语气也软了下来，道：“这位花子，我们的确舍粥完了，没有多余的粥舍你，你还是明天来吧？”
“我今年四十有六，做你叔叔绰绰有余，你怎可凭我穿着，就叫我一声花子？你实在太没道理，我要见你方丈，快带我去！”那花子当即上前揪住宗亮，就要往寺中走去。
他二人这番争吵，早惊动了监寺普真，他快步赶来问明原由，尚未启口，那花子却道：“今日不见方丈，此事没完，你们爱咋咋办！”
普真听到这里，上下打量了那花子一眼，然后问道：“施主，此乃小事一件，还请暂息盛怒，可否给我一分薄面，放过这位小和尚？”
“不行！今天不见方丈，我断难服气，我一定要见你们方丈！”那花子不依不饶地道。
普真听到这里，不禁暗自发笑，心中忖道：“从未见过此等胡搅蛮缠之人，今天倒是头一遭！也罢，就带他去见过方丈，看他如何理论？再者，我曾私熔佛像，方丈至今未曾过问，也好借此探探他的意思！”
一念至此，普真笑道：“好，既然你想去见方丈，我就带你回寺，请他老人家出面理论。”
那花子听到这里，心头一喜，当即向前一指，道：“前面带路！”
普真当即留下两个僧人在此看顾粥场，然后却带着宗亮和那花子往寺中走去。
却说洪远方丈正在禅房静坐，忽闻大雄宝殿传来吵嚷之声，当即起身前往探视，正遇普真带着宗亮和一个花子匆匆而来，于是上前问道：“今日施粥如何？”
普真当即答道：“今日施粥已完，却惹出一桩麻烦！”
“哦？”洪远当即瞟了那花子一眼，然后问道：“这位施主因何至此？”
普真听到询问，当即将那花子与宗亮争吵一事细数原委，又将那花子非要见方丈理论一事相告，洪远当即问道：“这位施主，你找老衲有何指教？”
那花子上下打量了洪远一眼，然后笑道：“你就是这里的方丈？”
“老衲正是！”洪远答道。
那花子放眼四顾，然后笑道：“这里不是说话之处，我要到你禅房叙话！”
洪远不知他卖的是何关子，当即只好向前引路，将那花子从大殿引至禅房，却留普真、宗亮门外守候，然后对那花子道：“施主，你可以讲了。”
那花子听到这里，当即笑道：“老和尚，你给我听好了，我叫王昌济，河北大名府人氏，家中只有老娘一人，而今为逃旱灾，离乡至此，可怜老母病体缠身，前日身故，今日我来，不为别事，只为讨你一副棺材钱！”
洪远听到此处，当即笑道：“我因开设粥场，早已身无分文，哪有余钱助你？”
“老和尚，你休要瞒我，你们每日舍粥无数，岂无余钱买米？若不给你点颜色看看，谅你也难知我此番决心！”那花子话到此处，当即转身，认定房门，一个猛子扎了过去，但闻“嘭”的一声，脑浆迸出，鲜血四溢，身子忽如面条一般倒地，居然就此呜呼！
洪远吃这一惊，非同小可，不禁脸色大变，口中呼道：“快快来人！”
门外普真、宗亮听到呼唤，急忙闯入，但见那花子王昌济躺在血泊之中，白花花的脑浆流了一地，再见洪远双目突出，额上冷汗层出不断，不禁张口问道：“方丈，此乃何故？”
洪远定神片刻，方才言道：“此人自称乃河北大名府人氏，姓王名昌济，只因其母病故，所以特来找我借取银两葬母，我因身无分文拒之，哪知他却以死相逼，不料居然弄假成真，已然身死！”
“啊？这下坏了！”普真也自吃了一惊，急忙矮身去探王昌济鼻息，果然毫无动静，不禁也是惊出一身冷汗，“方丈，如今此人死在你的禅房之中，你纵然浑身是口，也难说清，倘若传到官府，难免引出人命官司，这可如何是好？”
洪远听到这里，也是慌了，不禁就地踱起步来，口中叹道：“我本一心行善，却在今日逼死无辜，罪过罪过！”
这时，宗亮插口道：“那人张口要钱之时，方丈便该允下承诺，也就不会因此闹出人命了！”
“寺中早无余钱，我从何处给他银两？”洪远张口问道。
“其实，监寺师叔早将本寺镇寺之宝降龙罗汉金像熔毁，莫说是葬母，就是连他一块下葬，也多有余钱！”宗亮道。
“住口！”普真急忙制止，却仍是迟了一步，不禁惊出一头冷汗，单等方丈训示。
洪远听了此话，瞟了一眼普真，然后，道：“你毁佛像乃是救人，我不怪你，毕竟佛像只可供人瞻养，比不得粥能糊口。”
“多谢方丈体谅，弟子惶恐之至！”普真实未想到方丈会如此大度，不禁心中暗暗敬佩，也暗自庆幸起来。
洪远瞟了地上的王昌济一眼，然后叹道：“只是此事虽因我而起，但我实无害人之心，官府若是追问起来，还需你们为我做证！”
“我等自然应为方丈开脱，不使好人蒙冤！”普真、宗亮齐声应道。
“唉！此地已添秽气，再不是清净之地，我要到佛前忏悔，你们好生看顾此地，莫使闲人靠近，且等官差来了再作计较！”洪远吩咐道。
“遵方丈法旨！”普真、宗亮齐声应道。
洪远再次看了王昌济一眼，忍不住一声长叹，然后，起身离了禅房，却往大雄宝殿走去。
往常时候，这殿中自有不少香客来往，更有僧人在此相忙，如今只因寺中忙着施粥，所以寺中僧人不在此间，香客也无人到此，整人大殿倒显得清冷孤寂了许多。
洪远信步入殿，不觉间却到了降龙罗汉佛像摆放之处，但见此处空空如也，不禁想起熔像救人一事，颇觉心中万分愧疚，遂暗自念道：“弟子无能，不能保全罗汉尊像，实在心中有愧！如今又惹上人命官司，概因礼佛不诚，如今我当着众罗汉之面发下重誓，倘能得脱此厄，我愿折寿十年，以赎前愆！”
这洪远毕竟是得道高僧，心中念力深厚，此愿一发，早惊动西天一众罗汉，更惹得降龙罗汉亲身下凡，要保高僧，不知后事如何，且见下回分解。
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