觥筹交错，佳肴满桌，今晚天香楼拿出了看家本领，蜀中的美食一道不落，令人食指大动，齿颊留香。独独有一个盘子侍儿只端给了夜莺，她一看不禁欢喜：“呀，这是我们羌族的风酱肉，你们也会做？”侍儿羞涩地回答：“不会做啦，是李少爷前几天就吩咐下来，我们临时学的，不知道口味像不像。”
啊，这样。夜莺拈起一片，心中暗忖，他倒是个有心人，大敌当前，前景不明，他还能冷静地精心安排一场筵席，连菜品的细节都体贴入微，面面俱到，这样的人，恐怕不好对付。哼哼，再说吧，为什么不先享用他的好意呢，夜莺舒服地大嚼起来。
肉还没咽下去，夜莺却猛地停止了嘴巴的运动。有什么东西向耳边飞来，很小也很轻，凭着敏捷的身手，她没有回头，单手一抄，就将投向她的异物截获在掌心。慢慢地揉，她感觉出来，竟是一枚蜡丸。
通常是绝密的消息才会封在蜡丸里暗中传递，是谁？为什么这么做？试图向她传递什么？她悄悄环顾一屋子的人，都不曾谋面，也看不出有谁举动异样。她不动声色地将蜡丸藏在了衣服里。
宴会逐渐进入高潮，作为主人的太守李冰，带着南轩和芸娘离席，依次给每桌的客人敬酒。
“青城世外仙居，紫微宫鼎鼎大名。”李冰客气地与元君寒暄。元君叹道：“贫道久闻李大人忠义，深为大人抱不平。以大人的本事，大王不懂重用，到蜀中真是受屈了。”
“紫微宫有赵公子加盟，如虎添翼啊。”这里，南轩笑着向无凌举杯。无凌也含笑举酒，赧然道：“李少爷说笑了，生意不好做，投靠姑姑，顺便帮着打理杂务而已，很是惭愧。”
寒玉想到温泉边李南轩的逼供，想到无凌的咬牙切齿，不禁暗暗好笑，这两个男人，真够虚伪。
“赵公子，听说雒阳的牡丹很出名，我早想去看看，苦于不懂观赏，公子能给点建议么？”喝了一杯酒，南轩闲聊似的问。无凌一怔，他好久没去过雒阳，再说常住深宫，哪里知道花花草草的事，正想推说自己也不清楚，忽然桌子下面被寒玉狠狠踩了一脚，随即她“哎哟”一声，身子一滑，连酒杯都握不住，歪倒下去，无凌惊得话都来不及回，急忙抱住她，焦急地问：“你没事吧？”寒玉低着头：“啊，地太滑了。”
“看来我要扣天香楼的酒钱了。”南轩冷冷道。
寒玉感觉到他的目光像刺一样锐利无情，可是她顾不上了，天哪，她决不能让无凌掉进陷阱！无凌只是表面上叫元君姑姑，但实质上尊卑有序，他是太子，元君是臣，所以无凌除了知道元君父亲是前朝大臣，从来没有深入了解过元君。倒是她和师妹们相处日久，听到不少元君的往事。元君到青城之前，家乡就在雒阳，家族产业就是培植牡丹，在当地很出名。所以寒玉听到南轩提到雒阳牡丹，马上警觉起来，不好，这是南轩在试探无凌侄儿身份，眼看无凌毫无知觉，情急之下，她只好出此下策，打断他出口的话。
“师父，李少爷问雒阳牡丹呢。”寒玉忍受着李南轩目光的凌迟，在无凌臂弯里娇喊师父。元君中断了和李冰的谈话，笑道：“少爷可问对人了。”无凌会意过来，冷汗冒头，不由道声好险。
敬酒的人走开了，寒玉觉得李南轩的背影都是冷的，心头一阵空虚，他那么聪明，会不会看穿她的伎俩？以他心高气傲，两人间本未熟稔的青涩交情，只怕从此一笔勾销了。无凌轻握她的指尖，低声道谢，她表情呆滞，什么都没听见。
李冰来到夜莺的席位时，夜莺却用手指转着空空的酒杯。“夜头领没有酒了，还不满上。”李冰斥责伙计。夜莺歪着头，无邪地笑道：“大人不能怪他，是我喝得快，这种酒，就算喝到天亮都没酒味。”
“爹，夜头领提意见了。”南轩笑着接口，对伙计道：“怎能不让客人尽兴呢，去把我的穿山红拿来。”
“穿山红？”夜莺从没听过。伙计搬来一大瓮，刚揭开盖子，扑鼻的酒香就弥漫了大厅。南轩道：“我从陇西带来的，夜头领尝尝够不够劲？”
夜莺不用尝，从那股辣辣的味道已能辨出酒的烈度。伙计给她换掉了小酒杯，哗啦啦倒了一大碗。她瞄着李冰：“我们羌族有句俗话，能喝几碗酒，能办多大事。大人让我们来为蜀中献计献策，不如先让大家感受下新太守的决心和气魄吧。”
这分明是挑衅的节奏，但李冰并不恼，平静地微笑道：“夜头领的提议甚好，入乡随俗嘛，我年纪大了，今后蜀中的建设还要靠你们年轻一辈。”转过头对儿子道：“你们谁响应一下夜头领吧？”
南轩笑道：“爹要我陪夜头领喝酒，当然却之不恭，不过……我怕人家说我欺负女人。”
夜莺翻了个白眼，心里暗自得意，吓，不敢喝就别找借口。谁知一直没说话的芸娘此刻笑盈盈接道：“南轩说的是，夜姑娘，不如我陪你喝吧，把我们女人的决心和气魄让男人们看看，何愁他们办不成大事？”说着，也让伙计倒了一碗烈酒，平平端起：“我敬夜姑娘。”
听说太守的大小姐要和西戎的大小姐拼酒，众宾客的眼球都被吸引过来了。夜莺心里暗觉不妙，通常女人没两把刷子，不敢主动挑战，余光瞄了瞄李南轩，这小子似笑非笑，怎么看都不怀好意，难道他们一家子有预谋？此刻也不能退缩，一仰脖子将酒灌了下去。对面芸娘也是一饮而尽。
南轩心里不觉偷乐，他自己酒量一般，姐姐可是千杯不醉呢，打小随爹出去作客，谁都喜欢逗逗李家漂亮的小男孩，每每要灌酒，都是姐姐罩着他。
夜莺喝到第三碗，心知遇到了对手，芸娘脸上仅有浅粉色的红晕，自己已经艳若桃花，芸娘端碗的手指平稳，酒平面纹丝不动，自己的碗中酒却已经有细细的涟漪。她心中暗自懊恼，这位大小姐的酒量，看来只有哥哥夜风出马才能对付了。虽然她此刻还没醉，但继续拼下去，肯定也赢不了。既然不能达到最初的目的，不如及早改弦易辙。
夜莺制止了伙计再倒酒，笑着对李冰道：“这陇西的酒果然是好。喝了大人的酒，当然要替大人分忧。大人可想听听我的献策？”
“夜头领请讲。”
夜莺大声道：“我们羌族的规矩，猎物属于最先抢到的勇士。所以我的想法就是，谁打赢了，蜀郡归谁。你们要是赢了，羌族退回岷江上游，永不来犯；我们要是赢了，秦人滚回咸阳去，休得踏进蜀中一步。”
举座皆惊。这简直是明目张胆的无礼了！座中都是蜀郡有头有脸的人物，哪里受得了这气，再看她不过一介女流，孤身一人，火大的就直接骂出来了：“西戎人，嘴巴放干净点！”“太守，跟他们拼到底，谁怕谁！”
夜莺听见骚动，反而开心得想笑出来。哼，你李南轩不是宣布了规则么，可以自由辩论，不许刀光剑影，我如今只是唇枪舌剑，看你能拿我怎么办。
李冰用手势制止了众人被激起的愤怒，不愠不火道：“夜头领说的只是一种思路。本府以为，羌族与华族自古以来就生活在蜀中，共饮一川岷江水，就好比兄弟，谁也不必说赶走谁的气话。我们有种说法，兄弟齐心，其利断金，兄弟阋墙，子孙凋亡。所以，我建议换一种思路，与其你死我活争夺一个小蜀郡，何如再建一个大蜀郡？”
“什么意思？”夜莺一愣，“再建一个大蜀郡？”
众人也都面面相觑，新太守不商量如何战胜西戎，却抛出这么一块砖头？元君眉头深锁，对无凌悄声道：“李冰如果不和西戎开战，我们就难火中取栗了。”无凌只是冷笑：“战与不战，未必由得了他。”
面对夜莺和一堂的疑问，李冰放下酒杯，重重叹了口气：“蜀中这两年饱受战乱之苦，凡事皆有因果，请诸位细想，华羌恩怨的源头，是一条江啊。”
提到一条江，老蜀郡人都被触动了心事，夜莺也不觉黯然。李冰道：“靠山吃山，靠水吃水，是人休养生息之道。可巴蜀的岷江，却只能让我们祖祖辈辈靠运气吃饭。宽的地方翻船，窄的地方触礁，至今没有一条四季畅通的航道，旱的地方渴死，涝的地方淹死，几百年过去，我们仍然和鱼凫时代一样在望天收成。羌人不打仗，他们就会饿死深山，秦人不打仗，他们的财产就会被抢光。这是蜀人想要的结果吗？”
“李大人，您可说到问题的关键了。”一位老者突然巍颤颤地冲出座位，情绪激动，“老朽在蜀中生活了一辈子，做梦都想整治岷江，这些年，我给每一任太守都上过书啊！可是……却没人肯采纳我的办法。”
“哦？”李冰扶住老人，“老人家，今天的宴会就是为广开言路，不必顾忌，您说来听听。”
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