“这件给你，算是刚才的谢礼。”
亚丝娜摩挲了一下手中的戒指，像桐谷孝太刚才抛来烤肉一样，将戒指抛给了他。
刚才的战斗中，桐谷孝太可是出了大力气。即便不考虑救命之恩，亚丝娜的自尊也不会允许独得全部的战利品。
“不错的属性。”
桐谷孝太也没矫情，吹了声口哨，满意的将戒指戴到了左手上。
看着他的动作，亚丝娜终于开口问出了心中的疑问：“咱们好像之前不认识吧？为什么要这么努力的帮一个陌生人呢？”
酷似户松遥的声音，让桐谷孝太的内心再度出现了一丝悸动。看动漫时对她的喜欢，这一刻重新涌上心头。
有那么一瞬间，他几乎要把亚丝娜这个名字脱口而出了。
但所幸，理智立即叫停。
如果真要是喊出来，这个聪慧的少女一定会起疑心的。
到那时，再想化解这份戒备可就难了。
他想了想，随意说了个理由道：“同为玩家，互相帮助也是很正常的吧。”
这份很普通的理由，根本不能说服亚丝娜。
刚才倾尽全力的援助，明显已经超出了普通意义上帮忙的范畴。如果两人是好朋友，她或许不会奇怪，但这个青年分明跟自己第一次见面。
正因此，亚丝娜执拗的看着桐谷孝太，想知道真正的缘由。
“好吧。”
桐谷孝太无奈的耸了耸肩，道：“你一定要知道，那就告诉你好了。不知道为什么，看到你的一眼，就有种特别在意的感觉。或许这就是缘分？”
“骗子！”
亚丝娜撇了撇嘴，心里却莫名有点开心：“先前我的斗篷还没坏掉好吧！对一个连相貌什么样子都不知道、话都没说过一句的女孩子，就随便说出缘分这个词，我才不会相信呢。”
说是这么说，桐谷孝太从她轻快的语绪中，分明感觉到亚丝娜的心情很不错。
遭遇死亡游戏以来的茫然和绝望，也在不知不觉间消散很多。
这时，远处再次传来了隐约的声响。
刚刚打了一场的两人，现在状态都处于很糟糕的状态。若是再来一只类似的头目怪物，下场不堪设想。
“先来安全通道休整一下吧。”
桐谷孝太看了看同样有些紧张的亚丝娜，向她发出邀请。
………
安全通道。
这是一段弯曲的、足以容纳数十名玩家的空旷长廊。地上有特殊的符文标识，进出时还会有系统提示，用以让玩家们辨识。
尽管这里面跟地宫的其他地方一样空旷冰冷，但有了SAO游戏系统的保护，终究让人多了几分安全感。
不管是桐谷孝太，还是随后跟着走进来的亚丝娜，都放松了一些，坐到了地上休息。恢复体力的同时，也各自拿出了食物补给，应付早已降到30以下的饥饿度。
桐谷孝太的食物，主要是切片的干面包夹火腿，还有可以稍微加快体力恢复的清泉。
味道方面肯定不如新做的好吃，但在外练级么，没什么好讲究的。
坐在他身边一米外的亚丝娜，准备的食物也差不多。只是看上去并没什么食欲，吃了几口就拿着不动了，似乎很难下咽。
桐谷孝太看了她一眼，忽然想到什么。打开系统菜单，拿出一个奶白色的瓶子。
“尝尝这个。”他将瓶子推到了亚丝娜的身前。
“这是什么？”
亚丝娜怀疑的看了他一眼，手指在瓶子上轻轻一触，顿时笼罩了一团柔和的光芒。再将它涂抹到面包上时，竟然附加了一道香甜的鲜奶油。
诱人的气味，让亚丝娜愣了。
重新拿起面包，试着咬了一口。
熟悉的味道，让她身体如同石化一般。片刻后，她才如同觅食的小松鼠一般，捧着面包飞快的几口将它吃光，然后发出了满足似的感叹声。
“简直难以想象！”
她微微闭上眼睛，回味着刚才的味道。
明明是很难吃的面包，抹上奶油后，却仿佛变成了家中常吃的高级糕点，变得松软香甜，就像被施加了美味的魔法。
“怎么样，味道不错吧？”
桐谷孝太对她的表情很满意，也伸手轻触瓶子，给自己的面包涂了一道。
随着最后一道使用次数用完，奶白色的瓶子发出“砰”的一声轻响，在空气中化作无数光点消失。
这让亚丝娜栗子色的眼眸中多了几分遗憾。
“这东西，是一个名叫【逆袭的奶牛】任务的酬劳，在达利克里村的NPC农场主那里可以接到。如果你想做那个任务，我可以告诉你一些小窍门——毕竟制服那些不听话的奶牛还挺吃力的。”
“不用了。”
桐谷孝太的话音才落，就意外的被亚丝娜打断了。
先前在奶油面包前的表现变化，这一刻重新变成了淡漠。她用带着淡淡悲伤的声音道：“我离开起始之镇的旅馆，不是为了好吃的，而是为了维系自我。哪怕死在怪物手里，我也不想输给这个游戏……这个世界！”
“无论如何！”
她加重了语气，强调着自己的决心。
“是这样吗？”
片刻的安静后，桐谷孝太开口了：“如果真的只是不甘于腐朽，想要去战斗的话，首先要做的就是学会保护好自己。可你呢？在我看来，你先前明明已经到了极限、却还要坚持战斗，分明是自暴自弃吧？死在怪物手里……就赢了这个世界吗？”
他的话，一针见血，触动了亚丝娜的内心。
结合动漫中曾经的剧情，桐谷孝太已经明白。亚丝娜在游戏初期的时候，对这个死亡游戏是持悲观和绝望态度的。一直到第一次守关BOSS攻略会议、认识了动漫男主桐人，受他的感染和影响，才逐渐变得乐观起来。
现在，桐人没了，替代他出现的桐谷孝太，却阴差阳错的在这个遗迹地宫中提前认识了亚丝娜。
这或许真的是一种缘分！
“自暴自弃？”
亚丝娜重复了一遍，十指扣在一起，低声道：“是什么并不重要吧……反正，早晚都是要困死在这个游戏中的。”
游戏开始短短十天时间，就死亡了上千名玩家，整个SAO中也不过才一万名玩家而已。若是照这个速度下去，只要两三个月后，玩家的损失就会让通关变成不可能。
即便努力挣扎下去，也不过是早死晚死、死在哪里的区别罢了。
“是吗？”
桐谷孝太盯着她的眼睛，反问道：“既然如此，直接放弃抵抗，死在怪物手里就好了。为什么还要这么努力的战斗呢？你嘴上虽然说着哪怕死在怪物手中又如何如何，但内心深处却并不想死吧！”
他的自信，让亚丝娜心中莫名其妙涌出了一股不爽的情绪。
视线交接的那一刻，少女的眼中冒出了火花。
如果可以，当然没有人想死的吧，她在现实世界也还有事要做啊！
但是……
真的能通关这个100层的游戏吗？
要知道，现在游戏开测超过十天了，玩家们却连第一层的迷宫区都还没探索到，更不用说击败守关BOSS了。
然而，桐谷孝太斩钉截铁的声音在耳边响起：“这个游戏，一定能够通关的！”
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