第二天早上起来，刘嫂跟有水说起这事，有水的脸不由红了起来，就像红纸那样红。有水之所以脸红，是因为他感到惭愧，至今未能娶回一个媳妇给母亲。不是有水不想找姑娘，而是有水的桃花运未到。就在天娣离开这个色彩斑斓的世界的第二年，有水就默默发誓要把所有伤心事统统抛落悬崖下，重新踏上新的起跑线，积极去寻找自己的意中人，让媳妇陪着妈开开心心、快快乐乐过日子。有了这个信心作铺垫，他主动去靠近本村或者附近村庄的姑娘，愿意去为她们做任何事情。说白一点，他是想用“钓鱼”的方式钓个姑娘回家。可是，因为缺少足够的鱼饵，他失败了。这些见钱眼开的姑娘根本瞧不起塘坑村的小伙子，她们的眼角高得让人发怵，一听到有水是个穷光蛋，就形同见了鬼，喊着爹喊着娘跑出塘坑村。有水没有抱怨，谁叫自己不争气？但他不相信全天朝的姑娘都是认钱不认人。
没过多久，有水终于等来了一位叫阿莲的下乡插队女知青。阿莲喜欢有水勤劳、老实、心地善良。阿莲虽然貌不惊人，但活泼可爱，对有水的个人生活很关心，常同有水补衣服，常从县城带些好吃的东西送给有水。对于这种超乎寻常的爱，有水不放过，大胆地把感情投放到阿莲身上，并真真挚挚的以爱相待。她干不了重活，有水就会帮她干，她完成不了生产队下的任务，有水就会主动去帮她完成……就这样，有水与阿莲情投意合，心心相印，俩人的关系由秘密发展到公开。
村民们看到有水与阿莲的爱情如火炬般燃烧起来，心里有一种说不出的高兴。刘嫂就更不用说了，她的脸庞好像开出了几朵花，十分灿烂。
然而，喜悦的日子不长，不久就被横扫过来的飓风扫除掉了——阿莲被招工返回了县城，阿莲渐渐疏远了有水，最后表白了分手之意。
爱情的失败，让有水体会到了爱情是自私的，是不讲理由的；爱河是延绵的、曲折的、起伏不定的，仅凭你说爱我，我说爱你，还不能保证彼此到达婚姻的彼岸。打这以后，有水一直对找姑娘都显得很低调，谨慎行事，再也不像以前那样自信了。
一眨眼又过了一年，刘嫂等不了，她这天自作主张约了媒人婆带着个外村姑娘来到家里与有水相亲。
刘嫂在有水面前起劲地说：“妈老了，妈不可能跟你一世，你要为妈着想，要快些成家立室，让妈抱个胖娃娃。”
紧接着，媒人婆在有水面前巧舌如簧的说姑娘如何人品好啦，如何勤奋啦，如何聪明能干啦之类的漂亮话。
姑娘来相亲之前基本掌握了有水的个人资料，所以一见到有水的那一刻就喜欢上了有水，对有水眉来眼去也就不在话下。可是，有水始终没有动情，原因是他这一年恰好爱上了閵秀珠。他一直不想向母亲透露自己有女朋友，是因为他认为自己与閵秀珠的关系还未到水乳交融的地步。
看见有水沉默不语，刘嫂急着替儿子抓主意，做儿子的代言人，她对姑娘说：“我儿子很怕羞的。但他很勤奋，很顾家，很孝顺父母；只要我喜欢，他绝对没有意见。到时我拿你们的八字去择个日子……”
有水正要阻止母亲，有水的契妹慌里慌张的跑了进来，嘴里一边说出事啦，一边像牵牛似的牵住有水的手臂出门。有水一边跑一边问：“喂，十万火急的，到底发生了什么大件事？”
生产队于前几天张贴了一张通知，内容是要求村民种植沙糖桔，不得私自耕作其它农作物。如有抗拒，一律处罚。猴子三等三个村民代表（代表小部分村民），聚集在生产队门前表示抗议。老二初时耐心地给他们作解释，后来见解释不了也就忍不住发怒。于是双方你一句我一句吵了起来，紧张的气氛就像温度计遇热一下子飙升，当中有人大喊大叫，想动手打老二。契妹刚好放学路过，见有村民出来劝架也难以平息事态，才想到找有水。
猴子三等人见到有水出现，瞬即像老鼠遇到猫找地方躲藏。
有水大吼一声：你们给我站住！
猴子三立住不敢动，并早早地用双手护住耳朵，他怕有水一巴掌掴过来。然而，出乎猴子三意外的是，有水不但没有给他一个下马威，反而挺热情的扬手叫大家坐下来，还说有事可以坐下慢慢商量。对有水这种软做法，老二很不满意，明明是他们无理取闹，你还要讨好他们，这成何体统？以后生产队的政策还要不要落实？还要不要执行？有水拍了拍老二的肩膀，嘴角边绽出了两道笑意。这是对老二传递的一种信息：只能循循善诱他们，让他们在别人得益中去得到启发、接受。不过，这些道理，老二也懂，他尝试过跟猴子三等人作了详细的解释工作，只因猴子三等人钻的是牛角尖，不肯配合生产队的工作，存心搞对抗。有水问：“谁带头搞对抗？”
未等老二回答，猴子三就搭拉着脑袋站了出来，说不是搞对抗。有水一手扯住猴子三的衣领，瞪大眼睛说：“我跟你说过多少遍，我们塘坑村种植沙糖桔有着悠久的历史，前人为我们铺好了路子，留下了那么多足迹，给了我们那么多宝贵经验，我们不负起这个责任，对得起我们祖先吗？”
猴子三初时怕有水掴耳光，不敢言语，但考虑到若不把话说出来，有水难以分清谁是谁非，于是猴子三走近有水面前，说：“有水哥，我们不是不想种沙糖桔，只是觉得种沙糖桔没市场，不划算，既然不划算就不应该去做亏本的事，就不应该让我们去碰个头破血流。”
有水仰面呵呵大笑：“我看你们是聪明过头了。”
猴子三说：“我承认我们有错。不过，老二也有错，他说我们提意见是跟生产队搞对抗。这是我们无法接受的。”
有水用平和的语气说：“即使你们有十万个理由，最后用“肢体”碰撞这种手段来达到诉求，也是好事变成坏事。”
猴子三转过身去，对着老二说：“老二，对不起，是我们太不冷静。”
老二主动握着猴子三的手说：“我承认自己工作做不够，与一小部分村民缺乏沟通，才产生矛盾。我回去会把‘通知’换成‘道歉’，还你们种植自由的权利。”
有水笑着张开双手，把老二搂抱在怀里。
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