自从替嘉隆帝抽了签，苏媛便知会有这么一日。皇帝如意了，皇后高兴了，但总有人不舒心，不说多的，只皇后风光，就必定会碍了瑾贵妃的眼。
只是她没有想到，会惊动太后。
赵太后是德昭帝的第二任皇后，先帝在世时并不怎么得宠，在六宫里家世亦不算最显赫，但她却可以在孝贞太后薨逝后入主中宫，并抚养当年还是皇太子的元翊，手腕不可说不厉害。
苏媛有些紧张，倒不是怕见太后凤仪，而是因着家仇。林家当年满门获罪，世人都道是祖父与父亲在贺娘娘的安胎药里做了手脚，这叫苏媛如何能信？且不论家族医德，便是林贺两家的关系，祖父与父亲也绝不可能做出那种事。
发生在宫廷里的秘事，真相到底如何她不得而知。只是，贺娘娘一尸两命不久，元靖的母妃萧淑妃就暴病了，赵太后凤位稳当，谁都撼动不了她。虽没有证据表明赵太后就是案件的主谋，但她却是最大受益者，因为当年先皇是有意更换储君的。
苏媛初次来慈宁宫，由小太监领着侯在殿外等传禀，进去后看见瑾贵妃并不意外，只是皇后与蒋素鸾有些惊诧。
她跪在光亮的地砖上，恭敬道：“嫔妾苏氏拜见太后，太后千岁。”
“抬起头来，让哀家看看。”太后语态威严。
闻者照做，不敢同赵太后对视，眉眼微低，只便对方审视。
“果然花容月貌，难怪皇帝喜欢。”赵太后睨了眼，不免想到林侧妃，厌恶的挪开眼，同身边的瑾贵妃与皇后道：“你们伺候皇帝要尽心，别只顾着皇帝喜欢，妃嫔看的是德行礼仪。”几句话说得好生直接，直指苏媛失德无礼。
苏媛早有心理准备，故脸上并未露出委屈神色，只跪得愈发恭敬。
瑾贵妃与皇后自然颔首应是。
“玉贵人。”
苏媛接话：“嫔妾在。”
赵太后端着青化寿字的玉盏悠悠问道：“商有妲己、周有褒姒，你可知讲的是什么意思？”
闻者愕然，似是害怕极了，惊恐的磕头，贴了地砖回道：“嫔妾、嫔妾不知做错了何事，惹太后动怒。”
“不知？”赵太后搁下玉盏，“你身为后宫妃嫔，妄议朝堂政事，干涉皇帝决策，还不知错吗？”
她答得无辜极了，“嫔妾不懂，当日只是抽了个签条。”
“你当是儿戏，古时在帝王身边儿戏朝堂的美人多了。”她喝了声拍案，“难道你也要等哪日祸害了江山才懂？”
苏媛摇首，“嫔妾不敢。”
太后怒言，神色却依旧平静，令人捉摸不透到底是何心理。按说这阵仗，多半是要将苏媛处置了的，可以前妃嫔陪着嘉隆帝在乾元宫胡闹也不是没有过。
“母后息怒，玉贵人刚进宫不知事，是臣妾教导不善，还请您饶过了她这回。”皇后起身，同太后欠身告罪。
赵环见其求情，不慌不忙的径自吃茶，冷言瞧着。
一时间，只蒋素鸾不知该如何了，按说身为宫嫔，皇后都求情了自该附和。只是，她望了眼安然闲态的瑾贵妃，又转首睨向皇后，想着前不久王贤妃的话，终是没有动作。
赵太后似乎就等着皇后开口，责难道：“身为中宫，不只是皇帝的枕边人，还是后宫之主，这些年轻妃嫔不懂利害，难道你也不懂吗？”
“是臣妾失责，惊动母后教诲，请您处罚。”皇后说完跪了下来。
如此，瑾贵妃都不得不搁下茶盏起身，蒋素鸾自然跟着下跪。
苏媛见状，忙告罪道：“都是嫔妾的不是，太后息怒。”
“母后，皇后掌管这么大个后宫难免有疏忽不周全的地方，再说毕竟是皇上想要和玉贵人玩闹不是，否则怎么不见其他妃嫔进乾元宫的？”
赵环笑意盈盈的宽解太后：“护都营的事情过了好些日子，虽然说陈翼长办事不利惹得瑞王费心，但毕竟和皇后、玉贵人无关，总不能发作在她们身上。”
太后接了她递来的玉盏，板着脸继续道：“皇后连个低等妃嫔都教导不好，怕是无心治理这后宫了。你既如此，许多事就交给贵妃去办，省得费神忧思伤了身子。”这是要让皇后进一步放权。
苏媛心生内疚，没想到连累了皇后。
皇后却只恭谨的应是，见太后抬手才扶着宫女起身。
赵环上前又道：“皇后娘娘放心，臣妾必定会好好治理后宫，不让您与太后烦心。至于玉贵人，念在你是初犯，且又是刚进宫的，回去闭门半月，并将《女训》抄上百遍，送来我钟粹宫。”
苏媛颔首，“嫔妾遵旨，谢太后宽宥。”
“玉贵人自个儿记着，若还有下次，便是皇后和贵妃替你求情，也没这么容易了。”赵太后说完挥挥手，“好了，都跪安吧。”
众人退出慈宁宫，至殿外瑾贵妃上前同皇后说道：“皇后今后用人可要多仔细些，有些不知好歹的人扶上去了只会连累自己。”
皇后在殿内时本就勉强维持着仪态风范，听了这两句话心里更不是滋味，向来雍容华贵的笑容再也维持不住，望着对方回道：“贵妃照管后宫，费心的事还多着呢，本宫如何就不劳你记挂了。”
赵环笑得越发明艳张扬，扫了眼苏媛，带着宫人浩浩荡荡离去了。
蒋素鸾紧随着告退。
苏媛谢恩，“嫔妾谢过皇后，今日若非您替嫔妾求情，太后定不会这么容易饶过臣妾。”她咬着唇，惭愧道：“只是连累了娘娘。”
皇后牵了牵唇角，语气低缓：“意料之中，谈什么连累不连累？”她心中明白得很，前朝自己兄弟得了要职，后宫里太后自然要为贵妃涨涨气势，赵家何时能见得陈家落好？
她同苏媛说：“其实皇上一时兴起是常有的，太后教导你只是希望你多注意，若真有心想处置你，就不会这般轻易，本就不是我求情的事。”
苏媛仍是道谢，刚刚在慈宁宫里她还真以为要出不来了，太后居然拿出了妲己褒姒做例子。思此自嘲一笑，赵太后还真看得起她。
“你不用理会这些，只管尽心服侍皇上就好。刚刚，吓坏了吧？”皇后温声关切。
苏媛点点头，“是有一些。”
“宫里就是这样子的，不是吓你，这事儿说过去是过去了，但改日若有人要对付你，这件事还得拿出来说。”
“嫔妾明白。”
“你明白什么？”皇后笑了笑，突然再道：“本宫问你，若他日还有这样的事，你待如何？”
苏媛一时没反应过来，“嫔妾愚钝，不知娘娘指的是？”
“本宫是说，若皇上还要让你选签，你怎么做？”
苏媛微默。
皇后便郑重道：“玉贵人，你要时刻记得，你首先是皇上的人，然后才是这宫里的妃嫔。”
苏媛抬头，午时的艳阳照得她思维恍惚，总觉得对方话中有话。
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