听到母亲即将到达的消息，裴义俊慌忙整理了一下衣冠，大踏步朝学院大门处走去。
既是尚书夫人，又是皇亲国戚，河阳郡主出门的排场虽然已经很精简了，但依然令李千金咋舌。光马车后跟着的随侍丫鬟就有12人，托运行李的小厮以及其他家人，加起来足有三四十人。书院门口的小道，一时间人满为患。
李千金扶着母亲的手臂，也站在书院门外迎接。人群一眼望去，似乎见不到边。
“好大的排场啊！”李千金翘首望去，一边望一边感叹。话才出口，就被母亲拍了一下，“不要妄言。”
看到母亲有些兴奋的脸，和嗔怪的眼神，李千金偷偷吐了下舌头。心内却在想，母亲看上去很期待的样子，只是毕竟二十多年没见了，河阳郡主未必会记得当年这个隔壁人家的侄孙女。如果地位差别也大，母亲若表现得热络，倒有些巴结人家的意味了。
裴义俊站在前面不远处，在山风的吹拂下，衣衫飘飘，李千金看得眼睛有些发直了。
“母亲一路辛苦。为何没有事先通知儿子一声？”两个丫鬟扶着河阳郡主下了马车，缓步走来。裴义俊上前两步，跪在自己的母亲面前行了一个大礼。
“俊儿快快起来！”河阳郡主一头珠翠，光彩照人，保养得当的脸上，似乎难以找到岁月留下的痕迹。只是在看到裴义俊时露出的那抹慈爱，才让人惊觉，这也是个母亲。
“文昉带领书院学子，给郡主请安。”周文昉走在前，众学子在后，也忙前去请安。
“周院士快免礼。小儿在此多有烦扰，本宫还没有感谢你的教诲呢。”河阳郡主忙命裴义俊拦住周院士行礼。
“这位是？”河阳郡主指着周文昉身侧的男子道，从衣服的品级上来看，应是四品知府，不过看上去眉目舒朗，年轻时应也是名俊俏儿郎。
“下官扬州知府李如晦，给河阳郡主请安。”李如晦拱手说着，撩衣下跪。李夫人和李千金，以及李千松兄弟俩，和跟随而来的其他几名年纪稍长的李府公子小姐，也都随着跪拜。
“李大人快请起吧。”河阳郡主嘴里虽如此说，却站直身子，并没有动手去扶，只是右手稍稍抬了一下。李如晦也是见惯官场上贵人的，便也不扭捏，自己起身。全家人也跟着一起起身。
李夫人看河阳郡主表情淡淡的，想要上前攀交情的想法便迅速熄灭了。幼时的玩伴，只怕早已不记得了。现在两个人身份悬殊巨大，一个是区区知府的夫人，一个是尚书夫人，又是皇室宗亲。也不好意思去交往了。
“母亲为何突然前来？”裴义俊带领着母亲一路走去后院厢房，一边问道。
“总也不见你回家，在外面到处跑，都不知道想母亲了吧。母亲想你想得都快要睡不着了。”河阳郡主嗔怪道。
“母亲疼爱儿子，儿子岂有不知道的道理。不过家里弟弟妹妹们多，母亲大可以打发他们前去说话解闷啊。再不济，进宫去找淑妃娘娘谈心。”裴义俊嬉笑着。
“淑妃娘娘，那是宫里的贵人，虽然也姓裴，可说话总归是要多留心的，不能自由自在，说多了也累。至于家里的那些孩子，不是娘肚皮里出来的，娘疼他们也是白疼。”河阳郡主不满地看着儿子。
“对了，母亲刚才看到李大人的家眷了吗？”裴义俊有意提醒母亲。
“注意到了。他身后的两位，是他夫人和女儿吧。他女儿长相倒是清丽，落落大方，没有小家子气。”
听母亲这么评价李千金，裴义俊心头一喜。“母亲觉得她好？”
“这样品级的官员家的女儿，也不会太差。不过到底是门楣不够高，京城贵戚家的公子，一般是看不上的。”河阳郡主说。
裴义俊心头涌起一丝不爽，便也不再继续这个话题。“对了母亲，孩儿刚才是想提醒你，那李夫人，听她自己说，和你是幼时好友。当年王府隔壁侍郎府的一位侄孙女。母亲可还记得？”
“是吗？”河阳郡主一听，仔细想道，“王府隔壁的确是侍郎府，只是年头日久，记不大清人了，那时也只七八岁，依稀是有一个好玩伴，叫......蕊青？”
“母亲可以前去见见。书院女眷少，恰好李大人带全家前来，为书院学子送中秋节礼，儿子也有一份，母亲该去说句客气话才是。”裴义俊说。
“你说的对。咱们不能让人说堂堂尚书府的家眷失了礼数。”河阳郡主转身就朝后院走去。
李夫人已经跟着李如晦到了书院专门为他们准备的房间里休息。才坐下没多久，便听到外面有说话声，丫鬟翠玉进来道，“大人，夫人，河阳郡主来了。”
“快请郡主进门，看茶。”李如晦和李夫人忙从榻上起身，穿上鞋子，理了理衣裙，就朝外厅走来。
“不知郡主大驾光临，有失远迎，请郡主赎罪。”李如晦一面往外走，一面拱手说着，就要下跪行礼。
“李大人快请起，不必多礼。”这一次，河阳郡主当真伸手过去扶起李如晦。
“民妇携小女，给郡主请安。”李夫人也走上前，屈膝下跪，就要行大礼。
“你是蕊青？”河阳郡主上前一步，结结实实地抬起了李夫人，阻止了她给自己行礼。
听到郡主这么问，李夫人又是惊喜又是忐忑，“正是民妇。郡主竟还记得。”
“本宫也没有想到是你。是小儿提醒了我一下，才惊觉，二十多年没见面，如今竟然是在这里再次相见。”河阳郡主说着，眼角泛起泪光。
“昔别君未婚，儿女忽成行啊。”李夫人拉着河阳郡主的手，也感慨地说道，又朝身边正在偷眼去看裴义俊的李千金招呼道，“快来见过郡主。”
“给郡主请安。郡主万福。”李千金带着微笑，走到郡主面前，行了一个晚辈礼。
“好孩子。我刚刚还在想呢，李大人的女儿竟然如此清丽。现下想来，颇有你年少时的风韵呢。”河阳郡主伸出另一只手，拉着李千金，和善地说道。
“多谢郡主夸赞。”李千金装作害羞的样子，红了脸。
“李大人自去忙吧，我和蕊青说些体己话。”看李如晦站在一边没有话说，有些尴尬的样子，河阳郡主吩咐道，“俊儿留下来陪母亲。”
“是，下官告退。”李如晦作了一揖，转身离去。走到门外，这才松了一口气。
“不知侄女芳龄几何啊？”河阳郡主问道。
“回郡主的话，小女已经15了。”
“蕊青，这下我可要责怪你了。”河阳郡主装作生气的样子，嗔怪道，“既是旧日好友相见，就该自然些，随意些，不要太拘礼数，你就随意跟我说话好了。”
“是，郡主。”李夫人笑答。
“不知侄女有没有许配人家？”河阳郡主问道。女人之间的谈话，谈的都是儿女。
“唉，这事说来，已经成为我心头一大难事了。”李夫人犹豫了一下，已经心思百转，决定将事情如实地告诉河阳郡主。“幼时定亲，许给已故吏部尚书肖家的大公子了。自从肖大人归乡后，一晃十几年了，也没有个音讯。小女这头，又不敢轻易再许人，遂耽搁至此。”李夫人说着，有些戚戚然。
河阳郡主一听，心里已大体明白了。肖谨言做吏部尚书时，因为一桩贪污案被弹劾，罢官归乡，再也没能起用过。前两年过世了，家里子侄也没有听说有谁出类拔萃的。官场上的故人倒是有心想要拉一把，但至今没有见到肖家人去参加科考，怕是乡试还没有通过。
“若能找到肖家公子，要回定亲信物，侄女倒可以再找户好人家。”河阳郡主惋惜地说。退亲的事，毕竟不光彩，李家若这么做，会遭人诟病。李夫人着急的心情，她完全能够理解。只是毕竟是人家的家世，自己也不好开口打保票，更怕李夫人开口让自己帮忙，便先以惋惜的口吻，同情一番。
河阳郡主的心思，李夫人一听便懂了。这个事情棘手，还是只能自己家想办法了。便也不再多说，随意聊了一些别后的家长里短。
两位当娘的在前面叙话，裴义俊和李千金乖乖巧巧地，各自坐在自己的母亲身后。虽不能开口说话，但眉来眼去的事情，可是没少干。
一个多月没见，那种思念的心情，简直快要溢出来了。这下见到，却不能尽情地表达，可把两个有情人憋屈死了。
裴义俊微微低头，冲着李千金做着口型，“稍安勿躁，我来想办法。”
李千金读懂后，脸一红，也微微低下，抿嘴而笑。
房内不大，挤不下太多人。此时唯有四人在房内叙话，丫鬟们都站在门外照顾，偶尔听吩咐，进来倒茶，倒给了两个人做小动作的机会。
由于河阳郡主的到来，李家人原有的计划被打乱，只能在书院多逗留一晚，次日清早再离去。
听说要延迟离开，李千金偷偷乐了。一整天都没有能和裴公子单独相处，此时终于让他们找到了机会。
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