每部书的武学水平档次，按高低次序依次是：
天龙八部》神雕侠侣》射雕英雄传》倚天屠龙记》笑傲江湖》侠客行》碧血剑》书剑恩仇录》鹿鼎记》连城决》飞狐外传》雪山飞狐》鸳鸯刀》白马啸西风
金庸武侠的武学水平，基本上是应了九斤老太的那句话“一代不如一代”。大致可分三个阶梯档次：
天龙、神雕、射雕、倚天、笑傲、侠客为第一纵队，不乏绝世高手、绝顶高手和超一流高手。其中天龙被公认为最高水平，故事发生在北宋末年，暂且不谈那个火星来的少林扫地僧，光是逍遥三老、天龙四绝、天龙三兄弟的武功，就足以惊世骇俗。各种绝顶武功也是层出不穷：六脉神剑、北冥神功、凌波微步、火焰刀、降龙十八掌、斗转星移、易筋经、冰蚕神掌、八荒六合惟我独尊功、天山六阳掌、天山折梅手、白虹掌（掌力会拐弯）、生死符等，而后世大名鼎鼎的一阳指，在萧峰眼里“不过尔尔”。这一时期的武学好似军阀割据，比较强大的体系有大理皇家（三段+四大护卫+三公）、天龙寺（枯荣+五本）；大宋少林寺（以玄慈方丈为首的玄字辈诸高僧）、丐帮（萧峰+游坦之+丐帮六长老）、江南姑苏慕容世家（慕容父子+四大家臣）；西域逍遥派（无涯子+童姥+李秋水+苏星河+函谷八友+三十六洞洞主+七十二岛岛主）、星宿派（丁春秋）；吐蕃雪山（鸠摩智）；西夏一品堂（李延宗+赫连铁树）；以及流动作案的四大恶人等。
“两雕”发生在南宋末年，少林衰落，武林泰斗地位被全真派取代。这一时期是五绝横行天下的时代，东邪西毒南帝北丐中神通，任谁一人都是百年难遇的奇才。武学形成断层，绝顶高手和一流高手之间差距太大，一流高手强如丘处机、梅超风、潇湘子者，也很难挡住五绝的一招，导致五绝肆无忌惮为所欲为。一流高手被五绝压得抬不起头，武林也被五绝势力垄断，其他门派没有施展手脚的余地。这一时期也是神功辈出，东邪黄药师的落英神剑掌、弹指神通、旋风扫叶腿，南帝一灯大师的一阳指，西毒欧阳峰的蛤蟆功、筋脉逆转，北丐洪七公的降龙十八掌，中神通王重阳的先天功、九阴真经，以及老顽童周伯通的左右互博、空明拳等。王重阳死后，剩下四绝各挟神功争夺天下，谁也打不赢谁。后期郭靖练成九阴真经、降龙十八掌、左右互博，杨过练成黯然销魂掌，小龙女练成玉女素心剑，金轮法王练成龙象般若功第十层，成为可以与五绝抗衡的新一代绝顶高手。最后剩下一个铁掌水上飘裘千仞，打一流高手绰绰有余手到擒来，遇上绝顶高手又只有落荒而逃的份，夹在中间痛不欲生欲死不能，只好沦为头号反派人物金轮法王的牺牲品。
倚天发生在元朝末年，五绝垄断武林的局面被打破，全真教和丐帮衰落，各大门派蓬勃兴起，形成六大门派与明教抗衡的局面。一流高手空前繁盛并活跃于江湖，如明教四大护教法王、左右光明使者，武当七侠，少林四大神僧，玄冥二老等。这一时期统治武林的是绝顶高手“大小张”（张三丰、张无忌），因绝顶高手太强，一流高手根本不堪一击，不得不请出闭关几十年的超一流高手“少林三渡”组成金刚伏魔圈来对付张无忌。倚天的武学水平从描写手法上来看，似乎与天龙不相上下，但周芷若练成九阴白骨爪后，竟打得六大门派望风披靡，让人大跌眼镜。需知梅超风练了几十年的九阴白骨爪，在五绝面前还根本毫无还手之力，则倚天的水平可见一斑。张无忌的武功，大抵和五绝相当。
笑傲没有历史背景，但可以推断出他发生在明朝中叶。与倚天相比，武学更加衰落，峨嵋派、昆仑派势微，而号称天下第一大帮派的丐帮，在萧峰和洪七公手里时何等兴盛，自黄蓉往后、鲁有脚、耶律齐、史火龙、史红石，一代比一代差，笑傲由解风接任掌门，已经变得微不足道了。既之而起的是由嵩山、华山、泰山、恒山、衡山组成的“五岳剑派”，与少林、武当一起对抗日月神教。这一时期的一流高手基本上都集中在日月神教、少林、武当和五岳剑派，少林方证大师、武当掌门冲虚道长、五岳盟主左冷蝉、华山派令狐冲、日月神教前教主任我行五人更是其中的杰出人物。这一时期不得不提到两个牛叉人物，一个是华山派隐居的世外高人风清扬，练成独孤九剑，武功只怕不在射雕五绝之下；另一个就是大名鼎鼎耳熟能详的……东方不败！东方不败实在强得变态，任我行、令狐冲、向问天、上官云四大高手联手，还差点全军覆没，纵萧峰复生、张无忌再世，只怕也不是对手。
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