姐弟俩一路走着是有说有笑，好不开心。可走着走着褚桂兰突然停了下来，铁蛋见她停下忙问究竟。这时就见褚桂兰抬头看向有旁边有户人家种的果树，只见枝蔓长的出了院墙。而上面还结的不少果子。她看的好奇便问铁蛋这是什么。铁蛋听了亦抬头望去。看一眼就明白了，告诉她这叫海红。形状如梨，又叫海棠梨，味道酸甜可食。褚桂兰觉得新鲜，便要铁蛋给她摘点儿尝尝。铁蛋拗不过她，只得纵身跃上院墙，又一借力登在树上。观察了一会儿，见院落寂静，方下手采摘。片刻就摘满了一小袋。见差不多了，就准备往院外跳将下去。不成想脚下的树枝被他踩的久了发脆，经不住他在上借力。就听“咔嚓”一声，立时断裂。铁蛋也就势往下摔去。可他习武已久，应变奇快。当即在胸中憋住一口真气，同时两脚在树干上连续蹬踏借力。趁着借得的力道，双手急伸，抓住另一边的树枝这才没有摔下去。又见没有惊动这院里的人家，这才松了口气。院外的褚桂兰见他化险为夷，也把提着的心放回了原位。忙唤他下来。谁知，刚才那一声没惊动院里的主人家，但却被这院中的一条护院大犬察觉。这犬甚是机灵，并不吠叫。而是悄无声息的来到树下，对着还悬在树杈上的铁蛋人立着扑了上来。铁蛋刚缓过劲来，这时却又被一条不知从哪里冒出的恶犬袭击。顿时骇然，赶忙闪身躲过。知道是非之地，不可久留。当即运起身法两个起落就来到院外。拉着褚桂兰撒腿就跑。那犬一击不中，立即转到正门，钻进这门下一个专为它进出的小门，随即蹿到路上。直奔姐弟俩而来。
铁蛋和褚桂兰见那恶犬竟不依不饶，追了过来。更是吓汗毛直竖，只得相互拉扯着快步狂奔。要是铁蛋一人脱身不难，但褚桂兰哪里见过这个，跑了一会儿体力就跟不上了。当即脚下绊蒜，摔倒在地。那恶犬行动甚是迅捷，见一人摔倒又再次人立起来奔着倒地的褚桂兰扑将过来。褚桂兰顿时吓得花容失色，下意识的捂住眼睛。前面的铁蛋见了，也当真急红了眼，忘了害怕。上前飞起一脚，正踢中恶犬的下颚。习武之人都是以腰腿为根，而这下又是情急出手，他这一脚的力道可想而知。只见那恶犬被踢中后，在空中滴溜溜转了仨圈儿然后才重重的落在地上。铁蛋也顾不上那恶犬是死是活，赶忙来到褚桂兰身前道了声“得罪了”便不由分说将她背起跑路。他怕大街人多引人注意，直往小巷，胡同里钻。跑了不知多久，只觉得身后的确没了危险方才停下。铁蛋这时累得扶着墙大口大口的喘着气，想起刚才的那一幕真是觉得后怕。他知道褚桂兰受的惊吓一定不轻，便想出言安抚一下。没想到褚桂兰这时的脸上不仅没有丝毫惊恐，反而一脸兴奋，大呼刺激。铁蛋心想方才还吓得变颜变色的，这会儿竟又连乎刺激。这大小姐到底是个什么路数？虽然让人难以捉摸，但时辰可是不多了。铁蛋当即拉住她欲往家走。不料褚桂兰却不干，甩开铁蛋的手道：“铁蛋，你说话怎的不算话，你不是要带姐姐宵夜的吗？”铁蛋听了颇感头大，苦笑着问道：“姐姐还有此胃口？”褚桂兰道：“本来不是很饿，但被那畜生追了这么久，体力耗费不少。胃口自是上来了！”铁蛋一听这话，是好气又好笑。心下骂道这脸皮也算是厚的紧了，合着那跑路时是你在背着我了。褚桂兰见他一脸的不满，赶紧陪笑道：“铁蛋劳苦功高，今晚这宵夜自是姐姐来请客。到时千万别跟姐姐客气啊！”说完便催促他赶快带路别误了时辰。铁蛋无奈只得照办。等到了地方姐弟俩足吃足喝，直到鼓打三更才算完事。见时候不早两人才匆匆还家。
一路赶回家中，所有人等早已睡得熟了，他俩亦不敢大意。仍小心翼翼地，生怕发出半点动静。铁蛋先悄悄将姐姐送回闺房，然后在回转自己房中，各自歇息。自此这姐弟俩算是玩到了一块去了，一开始还是铁蛋领着姐姐到处玩耍，可过了些时日，情形反转。这褚桂兰在外的玩性比铁蛋更甚，主意花样更多。铁蛋便不自觉的开始被她牵着鼻子走。到了最后，这俩人胆子也越来越大，有时竟敢溜出城去，到城外不远的田地里偷挖人家的地瓜，萝卜。经常被守田的老头和看地的大狗撵的落荒而逃。不为那点吃的，就图个好玩，寻个刺激。他俩这样的行为已经由玩闹变成了胡闹。而且又无人约束，自己也不加节制。便应了老话：“行事无度，人若不诫，天必罚之。”姐弟俩这等的任性妄为，也就离闯祸，捅娄子不远了。
这年的正月十五刚过褚家上下便开始忙碌起来。按惯例褚家每年正月十五过后都要举家回城外祖宅住上一段时日，直至清明给祖坟扫墓祭奠之后方可回转。而且今年褚员外又准备把祖坟在重新修缮一番，更是马虎不得。早早便开始准备。为了不耽误功夫，褚员外先让家丁把刘夫人和桂兰，铁蛋两个孩子先行送到祖宅。自己和老管家则继续留在城里，只等修缮祖坟的工匠，材料落实好赶清明之前再行回府。这环境一换，其他人都早已适应。可对这俩个野惯了的孩子来说，这事确是让他俩快活不得。一到祖宅就再不能往城里跑了。一定要去也不是不可以，两个时辰打来回。除了骑马就要两人生对翅膀才行。所以自从进了了这门，桂兰跟铁蛋就度日如年一般。每天都愁眉苦脸的，只盼清明早点过去。又过数日褚家修缮祖坟的石料，木材开始陆续运来祖宅，干活的工匠也要安排食宿。而褚员外和老管家在城里还有些事情没有办完，一时半会赶不回来。这一下可把刘夫人给忙坏了。上上下下的打理，也就顾不得那姐弟俩了。铁蛋见家里这么忙就想去帮手，褚桂兰却不乐意，说你要是去了姐姐岂不更加无趣了。铁蛋拗不过她，只得每天陪着她聊天解闷。就在离清明已还剩不到三日，褚员外和老管家才得回来。他俩脚还没沾地，褚员外忙吩咐刘夫人让家丁，工匠带上修缮的材料到祖家的坟冢见面。言罢拨转马头，先行一步。刘夫人得了吩咐，立刻安排人手张罗起来。等准备停当随即前往祖坟与褚员外会合。家中只留得几个留守的下人，和桂兰，铁蛋两个孩子在家。
等刘夫人领着众人走了，这刚刚还有些人气儿的宅邸，刹那间就变得冷冷清清的。这偌大的庄园除了几个在门房值守的家丁外，只剩这姐弟俩个了。两人百无聊赖，各自取了了些核桃，相互砸着喂给对方吃。砸了一会儿褚桂兰就觉的没劲，索性站起身来走到后院，坐在石凳上看着院外山上的景色发呆。铁蛋知道她是无聊的紧了，便来到她面前打了一套拳脚为她解闷。可褚桂兰看了一眼就又瞄向院外。整的铁蛋也没了在打下去的兴致了。于是坐到姐姐身旁，跟她一样托着下巴望着外边。姐弟俩就这样大眼瞪小眼的看了半晌，忽听褚桂兰开口道：“铁蛋，趁现在家里无人我俩不如到这山上溜达一圈如何？”铁蛋听了挠头道：“这不行吧，刚下了雪山上的路一定很滑。再说马上到晌午了，时辰怕是不够啊。”褚桂兰无所谓道：“这山就离咱家后院五十步不到。我俩就在山边转转，片刻就能回转。”说完硬拉起铁蛋一边央求着。铁蛋被她搞得没辙，而且自己也是憋的难受，只好答应。随后带着褚桂兰翻过院墙，不多时就来到山边。这山被近日的一场雪装点的是银装素裹。这俩孩子见此等美景，便把持不住，自身玩性又甚大，不自觉的上了山。虽下了一场雪但这山上鸟雀还是不少。这铁蛋也是顽童天性，当即用随身带的短刀削了个树杈。又见自己腰带里的松紧刚好，便即抽了出来，绑在那树杈上，做了个弹弓。这是他在老家就会的手艺，而且打的精准。可自从来到褚家就在没玩过。今日情形环境让他颇感技痒，这弹弓刚作好就即施展手段。不一会儿，鸟雀就被他打下十数只。这玩法褚桂兰是第一次见到，兴奋的在一旁是连连拍手叫好，忙又缠着铁蛋教她打弹弓。
两人玩的是不亦乐乎，渐渐地往山中更深的林子走去。两人一路上欢声笑语，总算是把心中这一个月憋在祖宅里的闷气给吐了出来。走着走着铁蛋却感到有些不对，发现这林中景物不断地在眼前重复着，知道在这样走下去非迷路不可。赶紧拉住姐姐停下，抬头看向太阳，对了对方向。又见快到正午了。回头说道：“姐姐，时辰不早了，早些回去罢。”褚桂兰意犹未尽，叹了口气，无奈地点了点头。铁蛋见她答应，脚下不再停留拉着褚桂兰欲行。突然，只听得林中起了一阵悉悉索索之声，像是有什么东西过来了。铁蛋毕竟是出生于山里的孩子，一听这等声响就知应是这山中的野兽进这林子产生的。且个头，身量不小，虽不知是何种兽类但知道此地不宜停留，忙拽着褚桂兰快步离开。褚桂兰听了那动静却很好奇，挣开铁蛋的手道：“刚听得那声响，想必是什么野物。弟弟与我不妨看个究竟如何？”铁蛋虽不知那是什么野物，但直觉告诉他最好不要前去。于是劝阻道：“姐姐，山中兽类大多凶猛，安全起见不看为好。”褚桂兰不在乎道：“有甚的不安全，不是还有弟弟你吗？有你在，姐姐还怕什么。”铁蛋急道：“姐姐如遇到凶险，铁蛋自是义不容辞。可这林中野兽岂是那些护院犬类可比，万一铁蛋不能应付，铁蛋丢了性命事小，家姐要是有个好歹，你让师傅师娘如何应对？”见他真的动了气褚桂兰撇了撇嘴嘟囔道：“好了好了，就依你不看了，走吧。”这话刚说完，只见一物似阵黑风一般从树林的的草丛中窜出。铁蛋等看清那东西的身形，当时倒吸了一口凉气。竟是一头个头奇大的野猪。
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