弗雷尔卓德常年被冰雪覆盖，寒冰部落的领地，算是气候最温和、土壤最肥沃的地界，但每年仍旧有长达6个月的冰雪期。
仅靠种植作物，根本无法养活族人。因此部落会不定期出外狩猎，肉食可以用来充饥，毛皮除了御寒以外，还能交易给来自皮城的商队，以换取食盐、布匹、铁器等必需品。
此外，如果发现雪参、寒冰草等贵重药物，那更是极大的收获，可以在商人那里换到足够的粮食。
这是艾希继任族长以来，第一次亲自带队狩猎，她对此格外重视，方方面面都提前做了详细的安排。
狩猎队伍很大，足足有上百人。但马匹却很少，而且全用来拉雪橇，连艾希都没有属于自己的坐骑。启程的时候，雪橇上驮着食物和饮水，等过半个月归来，这些雪橇上驮载的，则会变成他们狩获的猎物。
“呜！！！！”
在低沉的号角声中，部落营地的大门缓缓打开。
“族长，可以出发了！”艾希身边一个壮汉说。此人身体壮硕，足足有一米八那么高，浑身肌肉隆起，脸上还有几道伤疤，模样非常凶悍。
“前进！”艾希点点头。
王宁闻言立即朝外面走，却发现其他狩猎队员根本没动，艾希的命令似乎无人肯听。
先前那个壮汉冷笑一声，挥手道：“可以出发了。”
狩猎队这才有了动静，齐齐迈开脚步，朝着雪山的方向进发。
我靠，这是在向族长示威啊！
王宁做为旁观者，深深地感受到艾希妹子处境不妙。他低声问普洛斯：“小普，艾希身边那个猛男是谁？“
普洛斯用崇敬的眼神看向那壮汉，说道：“那是鲁因长老的儿子，寒冰部落第一勇士，神箭手莱布特！莱布特曾经在风雪中，一箭射死了两只雪鹰。他多次参加对野蛮人的战争，立下了赫赫战功！他是部落所有年轻人的偶像。”
王宁又问：“鲁因长老又是谁？”
普洛斯说：“鲁因长老是部族总管，每次从皮城过来的商队，都由他负责接洽买卖。他可是个聪明人，年轻时还在皮城学习过科技魔法。”
听普洛斯这么一介绍，王宁更加担忧。鲁因长老显然执掌着部落财政大权，而他的儿子又是部族第一勇士，财权和兵权双双在手。如今艾希威望不足，他们父子俩可以分分钟造反。
想通这点，王宁立刻加快脚步，跑到艾希身边低声提醒：“这次狩猎你小心一点。”
“小心什么？”艾希反问。
王宁把声音压到最低：“你就没有发现，这次的狩猎队伍中，全是你的反对者吗？”
艾希自信地笑道：“我当然知道，这次的狩猎计划是我安排的。部落必须留人镇守，如果我把支持者全带走，那才是最危险的。将莱布特带在身边，反而可以制约他的行为。”
此言一出，王宁直接愣住了。
原来艾希不是无脑圣母婊啊，人家聪明者呢，对形势的判断非常清晰。她现在支持者很少，所以把自己人全部留在部落，用以制衡鲁因长老的势力。而且她还把第一勇士带走，这又分散了反对者的力量，让他们不敢轻易叛乱。
只要这次狩猎成功，艾希的威望必然有所上升，再等她回去做出其他部署，族长之位就会慢慢稳定下来。
难怪在拳头公司给出的背景资料里，对艾希的表述除了善良正义外，还有足智多谋！并且，在艾希的娴熟外交手段之下，弗雷尔卓德之地最后真的统一了，就连强大的冰霜女巫丽桑卓，都对艾希俯首称臣——虽然她只是表面臣服。
这次狩猎，艾希的真正目的，其实就是借狩猎之名，暂时缓和部落内部的矛盾，将主要反对者的力量一分为二，然后徐缓图之、步步为营。她如果继续待在部落没有作为，恐怕才会真的出乱子。
其实艾希还有更好的选择，就是打着替母报仇的旗号，主动攻击蛮族部落。这样既转移了内部矛盾，又能提升自己的威望和号召力。但她热爱和平，不想用鲜血来巩固自己的地位。
……
狩猎的地方很远，从早晨走到晚上，众人才终于进入雪山中。
山脚下有一片木屋，这是寒冰部落的狩猎屋，用来住宿和存放食物、猎物。之前一段时间的大雪，已经将狩猎屋埋得只剩下屋顶，现在必须尽快清扫出来。
艾希抬手示意停止前进，对神箭手莱布特说：“你派人把狩猎屋清理一下，今晚我们就在这里休整，明天早上进山狩猎！”
“这点小事，包在我身上！”布莱特说完便喝令手下道，“埃布，你带人清扫左边的屋子，拉崎，你带人清扫右边的屋子。赫特，你带人去捡拾枯枝，准备生火做饭；伯根，你带人负责警戒！”
布莱特的命令快速有效，狩猎队伍中的所有成员，都开始分工忙碌起来，就连普洛斯都被指派去清理房屋。
只有王宁这个外来者比较空闲，他一直待在艾希身边，防备着布莱特对艾希动手。
两个小时很快过去，狩猎屋都被清理出来，部分食物和饮水被储藏在里面，大家围坐在雪地里，烤着篝火开始煮汤做饭。
王宁预想中的叛乱并未发生。
等晚餐过后，王宁主动提出和艾希共住一屋，居然没人反对这个提议。
深夜来临，篝火渐渐熄灭，呼啸的山风吹打着树叶，使山岭变得更加静谧可怖。
艾希手握弓箭，背靠着木屋墙壁闭目养神。
黑暗之中，只能看清她的身体轮廓，那娇~小的身躯显得格外孤独可怜。
王宁突然说道：“艾希，我估计今晚他们会动手。”
艾希镇定地说：“他们忌惮我族长的身份，以及我身上阿瓦罗萨的血脉，不敢轻易叛乱的。”
“你真的确定？”王宁问道。
艾希沉默不语，无法做出肯定的回答。
她在赌博，赌族人不敢向她下手，赌她阿瓦罗萨血脉在族人心中的神圣地位。
王宁隐隐有种预感，今晚肯定会有大事发生！
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