刚走到庙门口，名扬就被面前的景象惊呆了，庙里边到处是稻草铺的“床”，有的床上放着一些破破烂烂的布，有些床上还坐着一些穿着破破烂烂的小孩子，这些小孩全身是泥，满脸黑乎乎的，只能看清眼是白的，牙是黄的，还有一些抱着小孩的妇女和一些老的不能动的老人。这庙的屋顶也是露天的，只有几根木头在上边，好像被人修饰过，只是在木头上搭了几块布用来遮风挡雨。看到这些名扬眼里不禁泛出了眼泪。他从小在父母的呵护下长大，根本不知道外边还有这么穷的人，根本就不知道这世上还有吃不起饭的人。
“进来吧！”老人在他的搀扶下慢慢的走进了庙里。名扬顺手抹了抹眼泪。
进到庙里后，老人给人们分了点馒头和粥然后和名扬坐在一块，问道：”小兄弟，你不是本地人吧？”
名扬点了点头：“嗯，这里不是京城吗？为什么会有这么多的穷人呢？”
老人望了望四周用低沉的语气说到：“你还是小孩子不知道，以前是太祖皇帝朱元璋在位，那个时候人们大多都吃不饱饭，当时不是流传着一些民谣吗:‘说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。’当时的人民生活在水深火热之中。这不，太祖皇帝过世，新皇登基，我们在这里才有生存，沈家才开始施粥，我们就是太祖在位时开始来京城当乞丐的。”
名扬心想：自己一直和家人住在山里，一直不知道外边是什么情况，原来外边的人们生活是这么辛苦啊。名扬想了想扭头问道：“沈家以前就是这么富有吗？为什么太祖在位时不给穷人施粥，为什么施粥还施这么少，不让人人有分呢？”
老人一听，叹了口气：“唉，这说来话长啊。”老人微弱的目光看着庙顶的天空，回想着过去，慢慢地向名扬讲述了，沈家的过去。
原来，在大概二十多年前，老人还年轻的时候曾经在沈家打过零工，老人自小生长在这里，京城所有的事情都瞒不过他。
过去沈家的老爷叫沈万三，也就是现在沈家老爷的大哥，沈家大老爷天资聪颖，善于处事和经商，在他从江南到北方的时候，还是一条穷汉子，但是，经过几年的努力他已经是富甲一方的富豪了。在太祖皇帝起事时他还资助过太祖皇帝，最终和太祖皇帝结拜为兄弟。他之所以能这么快就变得富有，那完全是他有头脑和个人拼搏努力的结果。但是，当时的人们不信他有这么大能耐，因此，民间流传着他有一个聚宝盆的说法。因为这事太祖皇帝还问过他好几次呢，可是本身就没有，怎么可能拿出来贡献给皇帝呢？太祖则认为他欺瞒太祖，对此事耿耿于怀，但是，碍于面子又没敢对沈大老爷怎么样，况且还是兄弟嘛！
后来，太祖打下天下，定都金陵，为了巩固京城，他下令加固金陵城城墙。当时，沈大老爷听说后，立即捐献银两修筑了大概一半的城墙。当时百姓听说都非常高兴，金陵城没有一个人不说沈大老爷的好，但是，太祖皇帝却没吭声，也没表扬和赞赏。太祖在位一段时间后，为了巩固皇位和不受外来势力的入侵和干扰，太祖下令关闭江河湖海上的运输，因为太祖的江山大半是在海上打下来的，所以他害怕别人以其人之道还治其人之身，就下了这个命令。但是，当时海上运输发达，海运是促进经济的主要途径，一关海，不仅商家做生意不行，连百姓也深受其害，大臣们纷纷上书请求开海，但是太祖总以国库空虚，军费不足，不能维持正常海运为由而拒绝。
再后来，沈大老爷在大家的联名推举下上书太祖，只要愿意开海，沈大老爷愿意犒赏三军。就是因为此事，进一步得罪了太祖。在此事不久，沈大老爷便被安置一罪名被革职抄家流放边疆了。幸亏，沈大老爷早有准备，留一些财产给他的弟弟，也就是现在的沈老爷，人称沈万四。现在的沈家就是这位沈老爷持家，虽然家庭还是不错，但是跟以前相比还是差远了。不过现在的沈老爷也是个谨慎能干的人，沈家现在在金陵城还是数一数二的富豪，乃至整个大明朝，沈家的地位还是比较靠前的。
现在，太祖皇帝过世，新皇即位，这位新皇帝是太祖的皇太孙，皇太子早逝，因此让他即位。这位新皇帝，还很不错的，上位不到两年就减赋税，大赦天下。在京城，他来到沈家先是向沈家道歉，说太祖皇帝做的不对，对沈家进行了安慰，又建议沈家给金陵城的乞丐施粥。虽说是建议，但是皇上的建议就是命令，因此沈家就开始施粥。
当年沈大老爷被流放时，曾经对沈二老爷说过一句话：一定要记得功高震主，财多羡主，和谁比富都行，千万不能比皇帝富。沈二老爷可能就是记住了沈大老爷的这句话，才在施粥时故意不让人人有份，假如金陵城人人都领到粥，人人都说沈老爷是好人，没人说皇帝是好人，那沈老爷岂不是又要得罪皇上了？天子脚下，做什么事都要谨慎行事啊。新皇登基这两年，乞丐少了一些，沈家的大少爷和二少爷就找了一些城里的混混，让他们也来排队领粥，总要保证一少部分人领不到，哎，这也不能怪沈老爷，毕竟天子脚下难做人啊。
名扬心想：怪不得以前老听人说，皇帝怎么怎么厉害啊！现在一听果然很厉害啊！虽然名扬还小，但是也听了叶清风很长时间的教导，对人情世故也有些了解了。出门虽然不到三个月但是自己也学到了不少。
名扬突然想到一件事，就问道：“刚才那些人说我不想在这混了，难道在沈家门前高声说几句话也不行吗？”
那老人听后，突然沉默不语。
旁边一个年纪更大的老爷爷叹口气：“唉，小朋友啊，你不知道，像你这么一闹，以后他也别想在去领粥了啊！”
名扬不禁瞪大了眼睛望着那老头，问道：“真的吗？”
那老头点点头：“恩，我知道你也是为我好，我不怪你。”
但是，名扬却在心里怪自己。他赶紧把自己的背包打开，从里边拿出了钱袋，那里边是叶清风给他的几十两银子，他把它递到老人手里说道：“大叔，是我害了你们，你拿着这些银子去给他们买点吃的吧。”
那老人也是心地善良的人，一边推一边说：“不用不用，不怪你。”
在名扬的再三要求下，老人收下了钱。庙里的人一阵感谢过后，老人问道：“小兄弟，看你不是本地人，你这要是去哪里啊？”
“奥，我准备去太湖呢。”
“去太湖，你一个小孩子一个人去？”
名扬挺起胸膛，做一副老江湖样：“恩，我经常一个人出来。”
老人虽看穿了但是没有说穿，然后告诉他了太湖的去法和路线让他记好。
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