李元芳雇了一辆马车，亲自护送狄公秘密进京。
“元芳，经此一役，敌人只能按兵不动了，他们肯定会隐藏起来，等我面见圣上之后，咱们就可以采取行动了。”
李元芳清楚狄公的心思缜密，推理如神，沉思着道：“大人，咱们两个没死，他们想嫁祸于我，最终也会澄清。尤其是您大人安然无恙，他们更不会冒然行动，接下来，就该看咱们的了。”
“不错，元芳，你分析的很有道理，咱们在进京之前，先去趟土窑查看一番。”
“嗯，好。”
……
秋风阵阵，焦土生灰，地处城郊隐蔽之处的土窑，突然来了两个不速之客，正是狄仁杰和李元芳。
这里曾经是秘密关押朝廷重犯刘金的地方，现已被一场大火烧的残垣断壁，一片凄凉。
面对这瓦砾烂堆，李元芳不由得想起了自己的遭遇，妈蛋，自己自从甘南道石河川遭难以来，就一直险情不断，真的犹如面前的破砖烂瓦一般境地。心中愤愤不平，说什么也要找出幕后黑手来，不为别的，为了自己的一世清白也要奋挣到底。
而狄仁杰则是沉下心来，鹰一般的眼睛，狗一样的嗅觉，仔细搜寻着蛛丝马迹，瓦砾，砖块，坍塌的窑口，砖块上土堆上模糊的斑驳血迹，一丝一毫他都不放过，最后，他的目光落在了残瓦下的一丝白点，他迈步沉稳地走了过去，俯身拨开残瓦，发现这丝白点竟然是被烧的只剩下一角的白色丝织品，他匆忙捡了起来，捏在手中仔细观察，嗯？这竟然也是一件湖州丝绸制品。
洞察秋毫，心细如发，遍查微物，过目不忘，这是狄公多年来养成的制胜法宝，他匆忙将李元芳在驿馆交给他的那件蝮蛇丢下的白色手帕，细细比较，发现这仅剩一角的白色丝织品的质地竟然和蝮蛇留下的那块白色手帕一模一样。
“谁？”就在这时，李元芳一声断喝，身子就像羽剑一样电射出去，不远处，一个黑影迅疾飞离，李元芳拔刀在手，就要猛追。
“元芳，回来。”
听到狄公的这声呼喝，李元芳只好放弃追赶，匆忙返回到狄公身边。
“大人，有人在暗中监视咱们。”
“元芳，我早就料到有人在暗中监视咱们，嘿嘿，让他们监视去吧。但有一点，从今往后，你不能离我半步，不然，我就会有生命之忧。”
“啊？”
狄公不紧不慢地道：“监视之人在那个方位，而在相反的方位肯定埋伏着秘密杀手，只要你离开这里，那些杀手就会有机可乘，趁机将我斩杀。我狄仁杰死了，你李元芳也只能背着黑锅被杀，没有第二种结果。”
“大人，你是说在相反的方向还埋伏着杀手？”
“没错。”
李元芳怒极，冷冷地朝狄公的身后看去，那里是一处土丘，难道土丘后边真的隐藏有秘密杀手？
嗖的一声，李元芳突然拔地而起，将轻功发挥到了极致，身子高高跃起几十米，从高空俯瞰而下，心中大惊，几个蒙面黑衣杀手果真躲藏在土丘后边，狄公真乃神人，猜的如此精准，李元芳本想俯冲下去将他们斩杀，但担心狄公的安危，他嗨的一声，手中的链子刀脱手，闪电般朝蒙面黑衣之人斩去，哧的一声，锋利的刀刃削进一个蒙面杀手的脖颈，李元芳手握链条，运劲抖裹，一股巨大的内力顺着链条传递到刀刃，刀刃竟然翻转一百八十度，唰的一声，竟将那个蒙面杀手的脑袋齐齐地削落在地。
其他几个蒙面杀手吓的胆破心惊，哗的一声，逃的无影无踪。
李元芳本就只想给他们点厉害看看，并没有去穷追他们，他要保护狄公，不能让狄公有任何危险，身子轻轻落地的同时，嗖的一声，链子刀回到自己手中。
狄公抚须含笑看着他，道：“元芳，你的武功精湛，有你在我身边，我无忧矣！”
两人随即快速离开这里。
……
长安皇城太极殿，女皇武则天已经从张柬之那里得知，狄仁杰夜宿绛帐县驿馆，手下卫士被不明匪徒斩杀殆尽，狄公杳无音信。由此判断，狄公不是被人挟持，就是被人惨杀。这让女皇武则天恼火异常，接连发布几条命令，无论如何也要找到狄公，生要见人，死要见尸。
……
回到秘密藏身之地，狄公道：“那个蝮蛇有个特点，每次现身，都是毒蛇开道，杀人之后，必定丢弃一块手帕。这块仅剩一角的手帕，必定是蝮蛇所弃，看来土窑一案，也是他所为。”
“狄公，接下来我们该咋办？”
“如果我没有猜错的话，皇上已经得到绛帐禀报，我消失不见，不是被劫持就是被杀害，皇上肯定焦急万分。”
“狄公，不如我们直接面见皇上吧。”
“不行，只能秘密觐见。”
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