幼年时期作为大蛇丸人体试验的实验体，被植入柱间细胞进行培养。因为幼体缺乏足够的耐力来承受柱间细胞之力，同期其余五十九个试验体幼儿相继死亡，自身也被大蛇丸认为是试验失败品而被放弃。但最终自身求生的意念使其顽强地存活了下来并幸运地被志村团藏发现而免遭死亡厄运。
由于在幼年目睹了众多其他试验孩子相继死亡的悲惨命运，在幼时就已产生了“守护”的愿望却因为任人摆布的试验体命运而无法实现，使其内心深处留下了无法磨灭的痛苦烙印。经历了悲惨的试验过程之后，作为唯一的幸存者，承受住了身体内所移植的柱间细胞之力并因此继承了初代火影的血继限界。
脱离大蛇丸实验之后，因团藏的缘故加入由团藏掌管的的“根”组织并成为忍者，代号为“甲“。因为继承初代细胞之力而得团藏器重亲自指导其忍术训练，并得到初代火影的木遁忍术书由此开始系统地学习木遁之术，十岁时凭借其掌握的木遁能力已经成为团藏得力的部下。第四代火影波风水门去世后，因不满稳健派的第三代火影重新掌权，团藏派遣甲与其他“根”忍者实行暗杀第三代火影的任务。
在刺杀过程中与旗木卡卡西交手，被卡卡西打倒却被对方放过，理由是其木遁忍术对木叶的将来有着非同寻常的重要意义。大蛇丸人体试验败露后，从木叶叛逃出村计划逃离火之国。团藏给予甲任务前往约定的秘密据点，协助大蛇丸出逃。甲在秘密据点与能够将肉体烟雾化的能力一族伊布里相遇，由于长相与伊布里雪见的弟弟伊布里天藏十分接近而被对方误认为是自己弟弟。后得知伊布里天藏在被大蛇丸带走后不幸成为了试验对象（已死亡）。
追踪到秘密基地的卡卡西同伊布里一族发生战斗，中了伊布里吾太的烟熏之术情况危急。甲以木遁出手救下卡卡西，并在雪见的帮助下转移到了安全地带。随后帮助雪见实现了多年来希望一睹外面世界的夙愿，在途中联想起过去的试验体经历，内心再次产生了守护同伴的强烈意愿，因此与追踪赶来的卡卡西再次发生冲突，并一度说出了“我是天藏”来表达自己守护的决心。
因为无意间得知大蛇丸的意图以及一族面临的危险，雪见悄然离去并打算自我牺牲。为保护雪见不受大蛇丸的伤害，与卡卡西一同返回行动并发现大蛇丸已将伊布里一族屠灭并准备对雪见下手。大蛇丸因负伤在身行动不便，在取得雪见血液之后便继续逃离。
雪见因身体经受烟雾化无法复原而危在旦夕；在伊布里族人灵魂的帮助下，甲依靠强烈的守护愿望成功地以木遁的生命力恢复了雪见的身体，成功挽救了伊布里一族的最后族人。之后同卡卡西、伊布里雪见道别，三人踏上了各自的道路，甲打算依旧作为“根”的一名忍者继续循规蹈矩地活下去。
在与卡卡西分别三年后，甲已成长为一名有实力的忍者，此时团藏盯上了卡卡西的写轮眼并打算夺取作为自己右眼的替代品，甲接受了夺取卡卡西写轮眼的任务并跟踪卡卡西进入大蛇丸废弃的试验点，中途现身并与卡卡西一同进入试验点侦察情况。由于误解了卡卡西误杀野原琳的真相，认为对方也只是为任务而对同伴下手之人，遂下定决心向卡卡西下杀手，两人发生激战。
在交战过程中被愤怒的卡卡西以千鸟击倒并被对方俘虏。由于双方交战之时不慎打破了大蛇丸试验大蛇的培养缸而遭遇大蛇攻击，甲被试验大蛇吞入腹中。后被卡卡西相救脱险而明白了对方重视同伴的真正心意，帮助中毒的卡卡西脱险并决定中途放弃任务并返回向团藏报告任务失败。
因为违反了“根”任务绝对的教条，并在与团藏对峙中一度自我意识的觉醒，表示自己不仅是“根”的成员，更是木叶的忍者，不应伤害木叶的同伴，使得团藏大为震惊并用写轮眼施加幻术，团藏决定用更为强力的咒印对其进行束缚。
在即将被进行咒印束缚之时被冒险闯入“根”基地的卡卡西所救并跟随卡卡西逃离“根”基地，途中遭到“根”成员以及团藏的阻挠陷入危机。关键时刻应卡卡西请求的第三代火影率暗部及时赶到制止了团藏，在阐述了木遁忍者的重要性之后希望能将甲从“根”调离并编入火影直属暗部。团藏无奈之下应允，同意甲脱离“根”加入火影直属暗部。
加入火影直属暗部后，被编入卡卡西所在的六班，称呼卡卡西为前辈，并正式以天藏作为称号开始自己的暗部生涯。
继初代火影以来，天藏是现今木叶唯一能够使用木遁秘术的人，“木遁天藏”的勇名无人不知，由于施加在体内的遗传因子而背负的沉重宿命，天藏一边承受着这些，一边发挥着自己的力量，从三代直属暗部时期起，就被誉为是暗部武艺高超的精英，他的实力比资料上表现得更加显著：D级～S级，在所有任务中，他所领导的队员的生还率是出类拔萃的。
大和是暗部秘技组的队长，执行任务期间十分严肃，北部堂以暗部特工的身份暂时加入暗部秘技组，作为辅佐暗部秘技组队长的副队长。大和带着面具说道：“我知道你很优秀，但是进入暗部秘技组需要认真执行我下达的命令。”北部堂说道：“这个是必须的，不过作为副队长我是有一定的权利的，在执行任务前我会亲自勘察一下目标，这个问题不用反对吧？”
大和说道：“可以。”北部堂问道：“前辈会木遁吧？”大和说道：“是的。”北部堂说道：“你看我这一招如何？”北部堂双手结印：“木遁.空拳。”轰！训练场内一个巨大的拳印呈现在大和眼前，大和说道：“你也会木遁？”北部堂说道：“有一定的能力使用，不过是土遁和水遁融合出来的，并不是血继限界，使用的是土遁和水遁查克拉。”
大和说道：“威力还可以。”北部堂说道：“谢谢夸奖。”
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