“轰——”
“轰——”
双方的舰炮开始轰鸣，拉开了这一场战争的序幕。
是的，这不是一场普通的战斗，而是海军蓄谋已久而发动的战争。
此战之后，不论有没有将香克斯斩杀在这里，在新世界海军都难以避免的和香克斯的势力拉起一场更大的战场，而且并非短时间就能够结束。
与一般的海战并无不同，双方都是远距离的各自用火炮试图摧毁对方。唯一不同的是海军方面的军舰却没有按照惯例借着炮火的掩护拉近双方的距离，然后展开接舷战。反而不停的和香克斯的战舰保持着一定的距离……
这是海军三位指挥官刻意的安排，最大限度的发挥海军的兵力优势和火力优势，一般情况下一艘船对抗数量数十倍于己的战舰，可能只消几轮炮火打过去就会被摧毁得一干二净。就算这是强者如林的海贼王世界，实力强悍的人可以自己挡下炮弹不至于让自己的船只受损，但响应的也会消耗对方的体力精神。海军方面打得正是这个主意，哪怕全方面的势力压倒了对方，却依旧保持着谨慎，用最少的损失来换取最大的战果。
雷德.佛斯号上，香克斯傲然站在船首处，身旁充斥着干部们急切的喝令声。四面八方无时不刻都有沉重的炮弹袭来，在空中划过一道道漂亮的弧线，高速摩擦空气带出的呼啸声让人有些不舒服。这些炮弹大多数落在周边的海面上，溅起一阵阵比船头还高的浪花，这时代的火炮精准程度也就只有这样，更多的是作为一种威慑性的存在。
不过因为基数太大的原因，哪怕远距离命中的几率低，也有不少数量的炮弹落点正好在雷德.佛斯号上。香克斯和他手下精锐的干部一边约束整顿着部下组织回避防守，一边随手将快要击中船体的炮弹打飞出去。
他们的炮手也同样在回击，虽然一艘船上装备的炮火相对海军上千门齐鸣的火炮声势来说几乎惊不起什么水花，但是作为四皇手下的精锐，他们的命中率却远远比海军的齐射要高得多。虽然这并没有什么用，哪怕命中率百分之百，与海军上千门火炮的数量相比就算海军只有百分之几的命中率都足以把他们压制的死死地。
香克斯的舵手同样是精锐中的精锐，船帆已经涨满了风，这艘排水量巨大的大型舰船在他手下却开出了小型舰艇的灵活，海军火炮命中率低的原因更多在此。虽然这同样并没有什么用，就算再怎么规避，面对漫天齐射而来的炮弹雨幕，也有避无可避的时候，只能让其他人出手挡开炮弹。
……
三个小时后……
双方的炮击强度都开始减弱，海军方面也开始收缩包围圈。
香克斯的脸色已经变得很难看，他随手格开一颗从侧面袭来的炮弹，炮弹在他身后的海面上爆炸，让船身位置微微一阵晃动。一个干部在他的前方同样挡开两颗炮弹，见到他之后脸色一喜忙行了个礼道：“船长，总算找到你了，我是来汇报情况的。”
香克斯脸上仍旧难看，一个小时的时间，战场已经从原来的地点向南偏离出了不近的距离。但是他们仍然没有成功突围，香克斯这时候已经察觉到了海军不只是想要击败自己鼓舞全体海军的士气，而是确确实实的打算把自己歼灭在这里。面对他的突围，海军并没有主动的迎上来拦击，而是整个包围圈都围绕着他移动，他向南，海军整个包围圈随着向南；他向东，海军的包围圈同样整体向东移动。并没有像他想象中付出一点轻微的代价，强行凿穿海军的封锁，然后扬帆而去。
作为轻装的海贼船，而且还是四皇座下的旗舰，雷德.佛斯号这艘在海上纵横了多年的战舰速度远不是寻常海军所能匹敌，一旦能够突破包围，再挡住海军有数的几个强者的阻击，香克斯一行就能够让海军这一次行动无功而返。
香克斯知道这一点，海军自然也知道。所以在定下这个围困消耗的战术之后，所有被挑选进来的军舰都是高机动型的军舰，虽然在速度上还是比不上全力全开雷德.佛斯号，但有着赤犬和黄猿两大自然系强者的关键时刻的出手牵制下，雷德.佛斯号却始终不能成功突围。香克斯的战力或许比赤犬或者黄猿要强，但是若说要轻易击杀对方那倒是痴人说梦了，他若同样出手，他们只消一个人牵制住他，另外一个就足以牵制住整艘雷德.佛斯号，让整艘船的速度减缓下来，突围之类，自然是不可能的事。
其实若只是他一个人，他完全可以逃离，能够追击他的也只有黄猿赤犬和有数的几位中将而已。一个人对付两位大将和数位中将，和一个人对付一整个海军联合舰队是完全不同的两个概念。但是香克斯是绝不可能舍弃自己的部下同伴独自逃生的，所以一开始的结局就已经注定。
“现在我们的损失怎么样？”深吸了一口气，平息了一下自己的情绪。面向部下的香克斯脸上阴霾扫尽，神态轻松的问道。
“船长，他们是打定主意要消耗到我们连动都不能动再剿灭我们的了，只会用火炮消耗我们的体力，连和我们正面一战的勇气都没有，这些该死的海军。”那干部先是有些忿忿的发泄了一下自己的憋屈，然后停了一下，看了香克斯一眼。却发现自家船长竟然不知觉间流露出一丝疲态，他心中不由多了几分低落，不过还是沉着汇报道，“船长，船体受损超过百分之三十了，阿列克斯兄弟都死了，还有法尔鲁，还有……”
“不用多说……”香克斯闭上眼打断了他，沉默了好一会才平静道，“告诉我还有多少人能够继续战斗？”
这是这么多年来他再一次见证了自己部下的大批伤亡，上一次是与七武海“黑”的战争。每一个死去的都是他的同伴，每听到一个死去同伴的名字他都紧咬着牙，但是他却比任何时候都要冷静。
他必须要冷静，比任何时候都需要。
他是这艘船的船长，他的任何一个决策都会影响到这些追随他到现在的部下的生死存亡，所以他必须要冷静。
“加上炮手和干部们还有船长你，我们还有八十三人能够继续战斗！”
“海军有多少人？”
“按照我们知道的海军惯例推算的话，人数最少有二万五千！”
“呵，光是他们的校官就比我们所有人都还要多了吧？”
“是！”他沉声应道，然后他脸色有了变化，看着香克斯的身后有些不相信自己眼睛一样使劲擦了擦。
香克斯回头看去，原本漫天的炮弹少了许多，只有零星几颗落在船舷边上。海军方面终于有了动作，五艘军舰向着他们驶了过来。
炮火声渐渐平息了下来，看起来海军的炮弹也差不多用完了，像是为了试探一样，五艘军舰脱离了大部队，向着己方缓缓的合围过来。而跟在后面的其余军舰则依旧维持着包围圈，以更缓慢的速度收缩拉进着与香克斯的距离。
“终于到决战的时候了吗？以为我们已经被你们耗尽了力气了？”香克斯冷冷一笑，沉声令道：“把所有人召集起来，包括炮手同样配上武器，准备战斗！”
很快全体的船员就集中到了香克斯跟前，甚至连维持这艘船基本航行功能的舵手和操帆手等人也一起拿着刀剑出现在香克斯身前。包括他在内，还能动的，还能够继续战斗的83人集中到了一起。
如果海军这时候发动新一轮的全面炮击，猝不及防的雷德.佛斯号一定会损失惨重，但是海军错过了这个机会。五艘脱离舰队编组的军舰在各自长官的指挥下谨慎而缓慢的向着雷德.佛斯号，他们虽然看出了雷德.佛斯号上的不对劲，好像船上的人都消失了，成了一艘无人操作的幽灵船一样。如果现在全军攻击或许能够相当有效率的就将它拿下，但是却没有人这么做，甚至连报告这诡异的异常都没有，他们只是安静紧张地执行自己的任务。
一来海军军例甚严，他们没有勇气违背上级的命令来验证自己的想法是不是正确的。二来则是刚才红发海贼团给他们的印象实在太深刻了，刚才的突围战，雷德.佛斯号无数次逼近了海军的封锁线，如果不是两位大将连同数位中将一起出手，说不定就让红发海贼团击破拦路的军舰扬长而去了。就算这样被香克斯选定为突围方向的每一艘军舰都承受了不轻的损伤，让这些原本也是精锐的海军见识到了什么叫真正的四皇近卫。
香克斯并没有因为没有人警戒而担忧什么，看着齐齐站在自己身前的82人，每一个人都和自己一样身上带着伤痕和疲惫。活在现在的成员每一个都是实力不俗的精锐，他们之前活跃在船上的各个区域，为他们的旗舰挡开一颗颗象征着毁灭的炮弹，也正面与海军大将战斗过并且活了下来。
他们，大多是香克斯原本麾下的老成员，都是真正的百战之士。
原本面对无尽炮击和无数次突围正面和海贼厮杀之后已经有些疲累的他们每一个人的眼神都是那样的坚定，没有一个人有丝毫迟疑和畏惧。
他们满是战意！
在经历了海军的炮火压制之后，炮火消耗了他们的体力，却没有消耗掉他们的战斗意志，反而让他们的战斗意志更加强烈！
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