夜幕时分，城市中心的灯光，在夜色的衬托下，显得更亮了。
七彩的光芒向外扩散，照向天空的光束，破开云层，点出光辉。
仿佛能诞生出彩虹似的，将漆黑的夜空染成蓝紫色。
被光华包裹住的繁华夜市，今夜将迎来盛大的演唱会。
只是，所有的光只来自那里。
除此以外的地方，城市的四周，仍然在无尽的深黑的海洋间。
寂静无声，暗沉一片，生活在外围的大家早已睡去，零星的火光，照不亮任何东西。
一方是光的世界，一方是暗的深渊。
一方享受温暖与狂欢，一方承担寒冷与孤寂。
“为什么会如此不一样呢？”
“接受希望和幸福，难道必须要有先后顺序吗？”
鹿目圆站在外围区的高地，内心有种说不出的苦涩感。
这大概也是迷茫无助的她，在今天得到的唯一的体会。
鹿目圆终究还是无法得知自己身处的世界。
但是，肆意剥夺别人拥有幸福的权利，这是没道理的。
“能力的大小决定了幸福的限度，弱小者天生无缘顶层的世界。”
“贵统人、次等人、贱种人……正是处在等级秩序下才能相安无事。”
“被冠以美好的幸福，只是血统论的衍生而已。”
耳边传来一个有些苍老的声音。
“是诞生之初便决定好的事。”
鹿目圆转身看去，那是一位老者，同样在观望远方的景致。
“明明大家都一样、拼尽全力活在这个世界上了不是吗？”
“既然如此，为什么要被区别对待，他们都没有做坏事不是吗？”
鹿目圆奋力摇头喊道。
不只是想否认老者的观点，更是对茫然的自己所说的话。
“啊……抱歉，我失礼了！”
“…………”
老者有些惊讶，他在咀嚼着她刚刚的话。
“大家都一样……拼尽全力地活着吗。”
老者展开布满皱纹的脸，微微一笑。
“在这混沌的时代，能听见这种话，真令人安心。”
他对鹿目圆问道：
“为什么你会认为人与人是平等的？”
“因为、大家拥有着相同的情感，会笑、会哭、会沮丧、会欣喜，大家都有许下同一个愿望、做同一个梦的权利。”
“居然能从一个十几岁的孩子身上听见这些。”
老者若有所思：
“是啊，这是连孩子都能看透的事情。”
“如此浅显易懂的道理，为什么大人们却看不见呢？”
……
或许是双方都和对方产生了信任感，渐渐开始能对上话了。
老者拄着拐杖，但在这样冷的天气下，行动并没有显得不适。
“你应该不是这里的人吧？”
“嗯……为什么知道？”
“首先，虽然你的穿着很奇怪，但缝制如此精细的衣服，不是外围区的人所能拥有的。”
老者轻轻一笑：
“其次，我能在你的眼里看见担忧和迷茫，那是身处异地的人的眼神。”
“…………”
“你是从富豪区跑出来的吧？为什么会来到这里？”
“我也不是很清楚……只是不知不觉就……”
富豪区，应该指的就是眼前的城市。
鹿目圆不知道该如何解释才好，毕竟，异世界什么的，太匪夷所思了。
老者沉思片刻，很快释然，点了点头。
“小孩子总是会有各种各样的缘由，我就不追问了。”
“非常感谢您的理解。”
“不过，这里不像废弃区一样治安糟糕，但终究不是安全的地方，仇恨贵统人的伤害事件也时有发生。”
废弃区———难道是贫民窟那里吗？
鹿目圆发现，穿越贫民窟，自己真是做了一件很危险的事。
“不顾危险来到这里，你有可以依靠的人吗？”
“没有……其实，连这一带的环境也不熟悉。”
“对自己不负责啊。”
“对不起……”
“以我目前的印象来说，你是不会草率陷入危险的人，做出如此鲁莽的举动，想必是有很重要的事吧？”
老者站了起来，弯腰拿起拐杖。
“如果你不介意，可以在我这边暂时安顿下来。”
“诶？”
“别摆出那么惊讶的表情，别看我是个糟老头子，好歹也在这里经营着一家孤儿院，虽然连连亏损就是了。”
“当然，这不是免费的救助，我需要你帮忙照顾孩子们，如何？”
契约性质的邀请，比起单方面的给予，显然更让人容易接受。
“可是，我完全没有经验……”
“经验并不是天赋，一点点来就行。”
“那就麻烦您了，我会努力工作的！”
“哈哈———上了年纪，都忘了问，你的名字是？”
“鹿目圆，这是我的名字。”
“鹿目圆……难读的发音，孩子们会记不住的，有其他称呼吗？”
“对不起，这是我唯一的名字了。”
……
老者并没有名字。
准确来说，曾经有过。
在他自愿在外围区经营孤儿院时，他的公民证便被撤销，名字同样被抹除。
尽管如此，如果只是用作称呼，他当然不用舍弃自己的姓名，只是老者没有这么做。
他说，他更喜欢他现在的称呼：院长。
院长经营的是一家已有数百年历史的孤儿院。
孤儿院的规模不大。
几幢勉强能用的破房子，用石墙围起来，这样组成的简陋院落。
院长正是在这样粗陋的院落内，教育着一批又一批孩子，目送他们离开。
而院长自己，也是从没有血缘关系的老一辈人手中接过这座孤儿院，如此，薪火相传，院长称呼的所有者一换再换，孩子们的声音却从未中断。
鹿目圆没有听到更详细的故事。
也许对院长来说，数十年的坚守，只是平常简单的一件小事。
温馨……又伤感的故事。
……
“请进。”
院长带鹿目圆来到一间房屋，书架上摆满了纸质的书籍。
“这里是图书馆，虽说如此，藏书量连书摊也算不上。”
“纸质的书，很有古风的感觉吧？”
温柔一笑，院长拿起一本书，将折叠的页脚压平。
“自从电子书普及之后，难以保存的纸质书的印刷就停止了。”
“要找到这些古董可费了我一番功夫，也算是老年人的兴趣。”
院长很爱书，所以会收集书。
但鹿目圆发现，似乎远不只是这样。
更多的书，纸质很新，上面的字绝非印刷体，而是同一个人用笔写下的。
“请问……这些都是手抄书吗？”
“是的，电子书太昂贵，我只能在借阅期限内手抄一份。”
“起初没想那么远，抄着抄着，不知不觉，就有了那么大的量。”
院长抚摸着自己的手抄书，怀念地说道。
“这些书都是给院里的孩子们看的。”
“我希望他们能借此补充知识，至少不能没有常识，天生不幸输人一等的他们，能更好地在社会上生存下去。”
慈爱的笑容，这是院长内心最真实的写照。
鹿目圆不禁感到由衷的敬佩，眼前的老者，为自己的理想付出太多。
“话题说远了……这里一楼是图书借阅处，二楼是员工休息室。”
“自从上一位员工辞职嫁人之后，过了三年或四年，房间难免积灰，打扫一下应该没问题。”
临走前，院长带着歉意补充道：
“生活用具都会为你准备新的，经费不多，品质可能不会太好。”
“还请见谅。”
……
心情很难受。
看着院长的背影，有些落寞，几年间，他都是独自一人维持着经营。
正如院长所说，这里的员工，走的走、散的散，都已辞职了。
如果没有遇到自己，大量的事务，还将压在他那苍老的背上。
所以，被帮助的不仅是鹿目圆，鹿目圆也能通过自己的努力，施以回报。
二楼的房间，意外得很干净，灰尘很少。
想象中一打开门就被尘埃呛到的画面没有出现。
是上一位员工在临行前把每一寸角落都清扫过吧？
能感觉到她的留恋，她真的不愿意离开。
一遍又一遍打扫，直到再无可做，方才住手。
鹿目圆很快就打扫完了。
然后。
明天开始……工作。
忽然有种很微妙的、家的感觉。
是的、很亲切，这是因为有了安身之所，还是有了能沟通的人呢？
事实上，是只能看着别人受苦的自己，终于有了帮助他们的机会吧？
鹿目圆没有立即说出晚安。
她必须了解这个世界的事。
只不过，十分遗憾。
这里虽然有很多书籍，但是她根本看不懂上面的文字。
因为能正常对话，以为文字会是日语的想法太天真了。
有点像英语、又有点像德语……为什么当时没有再认真一点听早乙女老师的话呢？
“哈啊……怎么办才好……”
失落的同时，小心翼翼把书放归原处。
还是睡觉吧。
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