“就是那边了。”乔尔迎着缓缓下落的夕阳，指着前方树林后的一座大水塔，它之下便是一片被照得金光闪烁的屋顶。他们走过了一段压抑，无趣的路途，离开了那个被植被占领的居民区，又顺着荒芜的大马路爬上山腰，来到了地势高处。而那个小镇，就被环抱在这些崇山峻岭之中，显得格外和谐宁静。
乔尔撑在环山公路转弯口的护栏处，琢磨了一会儿。这山坡也不是很陡，他们不必一直沿着这弯弯曲曲的公路转悠，反而可以抄捷径。
“恩，从这边穿过会比较快。”说完，乔尔便翻过了护栏，站在了山坡上，准备穿过这茂盛的树林下山。艾莉一言不发地跟了过来。乔尔在这片只有鸟鸣和流水声的原生态树林里行走着，呼吸着大自然的气息，不免心情舒畅了许多。金色的阳光透过树叶的缝隙，在地上点出遍地光斑，在水面照出条条波纹。乔尔却想起这是泰斯的最爱，顿时给他带来无比的痛。
“天哪···”艾莉小声感叹道。
“什么？”
“没什么，只是···”艾莉环望着四周，“我没见过像这样的东西。”
“你指森林？”
“是啊，我从来没走进过森林。”艾莉笑了笑，“还挺酷的嘛。”
乔尔没有回答她。这树林里的一切，都不禁让乔尔想起泰斯，他失去的仅有的伙伴。他们又再次像之前一样，不再交谈，自顾自地低头走路。
过了一会儿，艾莉突然说道，“不如你把我带回给玛琳吧。”
“要是她能承担这任务的话，又何必把你交给我们？”
“恩，也许她现在已经好多了。”
艾莉的话让乔尔越加伤感，“孩子，我不是故意要让你失望，但是你朋友生还的概率并不大，更别说其他的了。”
“她比你们想象的坚强多了。”
乔尔叹了口气，“没关系，”接着他想了想，还是说道，“因为我怀疑我们之中是否有人可以回到城里。相信我，我也希望有其他的选择。”
前方的灌木丛越来越稀疏了，夕阳把他俩的影子拉得很长很长。不久后，他们便走出了树林，来到了小镇的斜拉网前。乔尔推了推门，发现这扇铁拉网门，不出意料地发现被锁得严严实实的，来辆坦克都不一定撞得开。这比尔安保也真是做得太好了。
“我们该爬过去吗？”艾莉问道。
“不行，铁拉网上有刺。我们得找别的路绕过去。”乔尔回答道。找路这种事儿已经不是什么难事了，乔尔又开始四处寻找入口，或者什么其他的可以借助来进入小镇的东西。这时，身后居然响起了艾莉的欢笑声，乔尔转过去一看，发现艾莉正站在一簇灌木丛中，双臂摊开，一群萤火虫正绕着她翩翩起舞。
“哇···是萤火虫！”艾莉感叹地望着天空，“我的意思是说真正的火萤！”
“我看到了。”乔尔不耐烦地说道。这貌似是他们启程以来的第一声欢笑，但乔尔却轻松不下来。
“对不起，我···”艾莉见乔尔还在寻找着出路，不免有些不好意思，“我稍微分心了。”
没过多久，乔尔就找到了进去的路。这围栏外面也有几栋小平房，他们要是能爬上靠近围栏的那一栋的房顶的话，就能直接从房顶上跳进去，但他们爬不上去。倒是那栋平房相邻还有一栋一模一样的房子，可以借助紧挨着墙壁的一个巨大的铁箱爬上屋顶。乔尔暗自笑了笑，比尔还是百密一疏啊。
艾莉哼起了小调，乔尔则不慌不忙地找来一块跟之前用的差不多的一块长木板，架在那栋能爬上屋顶的房子的房顶上。接着乔尔跟艾莉打了个招呼，就带领她爬上了屋顶。乔尔来到屋顶边缘拿起了木板，利落地又搭了一个桥，通向另一个紧邻铁拉网的那个屋顶。有了上次的经验，他们很轻松的就走过了木板独木桥。就在乔尔准备跳过围栏进入小镇时，乔尔望见了远处小镇中央飘起的炊烟。
“比尔，那是你吗？”乔尔把背包的绳子拉紧了一点，自言自语道。
“你通常和他在哪里见面？”艾莉问道。
“恩，很多地方。”乔尔应和道。
“你没来过这里吧？”艾莉似乎是听出了乔尔的底气不足，这反而让他有些生气。不过他立马就意识到这是自己的小肚心肠，只是他从来没有被一个女孩质问过。
“我知道他住在这里，不过···”乔尔还是犹豫了一会儿，“没有，我自己没有来过这里。”
“那些烟雾，你认为他在那里？”
“该死的最好这样。”乔尔说完便跳进了小镇里，他有些想尽早结束这次对话。
“我们去查明白。”艾莉说着，便也从房顶上跳下，跟上乔尔的快步伐。
小镇外围跟外面的城镇的景象大同小异，都是由于多年未有人类涉足而导致的杂草，积水，和脏乱的破旧砖房。倒是一些铁器，封路用的斜拉铁丝网没有被打上岁月的烙印，一看便知是最近建造的。乔尔和艾莉先走过了一片荒芜的草地，接着就在昏暗的小巷子里走了一会儿。很快，他们就在一栋在一片灰墙壁中显得格外鲜艳的红砖房旁，找到了小镇的主干道入口。而且一样的，一道铁网门锁住了入口，乔尔也毫不意外。他先走进了那栋红砖房里，比尔肯定在这里呆过，或者留下了些什么。在杂乱倾倒的家具中，乔尔找到了不少比尔的补给品，弹药，还有医疗包，看来他们至少没来错地方。这时，乔尔好像听见了艾莉在自己身后使劲地吹气，难道她还找到了气球？很显然这里不可能会有这种东西，而且乔尔觉得艾莉也不知道气球是什么。
“你还好吗？”乔尔转过身去，对凭空吹气的艾莉问道。
“我试着学吹口哨。”艾莉说着又加把劲吹着。
“你不知道怎么吹口哨吗？”
“这样听起来像是在吹口哨吗？”艾莉又用力发出了一些奇怪的响声。
乔尔没有再说什么，他也没有什么心思陪着这个女孩玩儿。忽然，他瞥见了办公桌上的一张纸条，看起来像是比尔写的。
药丸笔记：
提醒：收集更多药丸。看看我能不能搜刮到更多额外的弹药。和泰斯的下一次卸货只剩下三周了。
“这是写给谁的？”乔尔有些搞不懂，不过那都是无关紧要的东西了。确定没有什么有用的东西以后，他们便回到了铁网门前，思索着怎样才能过去。门那边被一根钢管横着卡住了。
“可恶，另一边被堵住了。”乔尔抱怨道。
“在这边，”艾莉指着门顶上一段没有刺的地方，“推我上去。”
“不，这不是什么好主意。”乔尔立即说道。
“我又没力气推你上去。那我们还有什么办法可以到那里？”
“好吧，来这边，”乔尔说着背靠对着门站在艾莉面前，双手合起来放在下方，“把脚给我。”
艾莉二话不说就踩在了乔尔的手上。乔尔顿时感到一沉，便用力把艾莉向上推去。
“听着，你打开它就好了，懂了吗？就这样而已。”乔尔叮嘱道。
“好。”艾莉说着双脚落在地上，成功翻过了这扇门。她吃力地把那根沉重的钢管抽出，略有高兴地把门打开。
“哒哒哒~”她还作出一个有请的手势，似乎是作为自己成功的标志。
“干得好。”乔尔简短地说道。艾莉看起来有些累到了，望着天空喘了几口气，“谢谢。”
乔尔让艾莉休息了一会儿，自己则去周围的几个破仓库看看还有没有比尔留下来的东西，还收获不菲。当他回来时，艾莉也等着乔尔再次前行了。
“假设你的朋友帮我们弄来一辆车，然后呢？”艾莉不解地问道。
“然后，我们就去找汤米。”乔尔再次简短地回答道。
“玛琳说他是你的弟弟？”
“重要的是，他原本是火萤，能为你带路。”
“好吧。”艾莉点了点头。
“他住的有点远，所以我们得开车去。”
“嘿！”乔尔有些不习惯艾莉这样的一惊一乍，“有小矮人！”
乔尔顺着艾莉的目光看去，原来只是路边的几个小矮人的陶塑。
“恩，它们是小矮人。”乔尔无聊地说道。
“我有一本漫画书里面充满了小矮人，他们真的非常可爱。但妖精就不同了，他们让我觉得毛毛的。”
乔尔应和了一声，便走上了小镇的主干道。这条路其实不长，但是很宽敞。路上零零散散地分布着几辆破车，几根电线杆摇摇欲坠。道路两旁的杂草不算茂盛，但算是给这一成不变的小平房做了些绿色的点缀。沿路的店铺早就被搜刮过了，在目前的市况下，乔尔觉得商店这种地方可能连一包狗粮都不会剩下。但是艾莉还是会每家店都好奇地逛一逛，问乔尔一些再平常不过的问题。有一次，艾莉被一家餐厅内的游戏机吸引住了。
“哇，快看一下，”艾莉说着走到游戏机旁边。
“什么，你以前玩过？”乔尔厌倦地附和道。
“没有，”艾莉晃了晃游戏机的手柄，“不过我有个朋友对这游戏很熟。”
乔尔看见游戏机上画着一个手上戴着钢爪的女汉子，艾莉自顾自地继续说道，“这角色叫做刀锋天使，她会···那该怎么说？她会打穿你的肚子，再把你的头踢飞。”
“我对那些东西一直都没啥兴趣。”
“真希望我能玩到。”艾莉还是盯着游戏机走了神。当他们再次回到主干道时，乔尔才发现不远处道路中央立了一块临时告示牌。艾莉抢先上去读了一会儿，“紧急撤离，是要撤离到哪里？”
“还会是哪里？当然是隔离区，”乔尔看都没看，就直接答道，“有些地方在感染出现前就被警告了，大部分都没有。”
“那一定很不容易，像那样···”艾莉又发了愁，“要抛弃所有东西。”
“困难的不是那个。”乔尔语重心长地说道。
再往前走，就是一排铁网，刺圈儿和铁板等各种能用的杂物建成的路障，死死地封住了道路。这不绕路是不行了。“恩，”乔尔看着路障点了点头，“那是比尔亲手做的。”
“还有别人住在这个小镇吗？”艾莉问道。
“就我所知，只有他。”乔尔说着，就走进了旁边的狭小的巷子。他几乎刚一踩塌几丛野草，就听到了阔别许久的“咯咯”声。乔尔立马停住脚步，不出意料，一个循声者从小巷的尽头晃悠悠地走了出来。就在乔尔屏住呼吸，准备拉起艾莉拔腿就跑时，突然响起一声巨响，连地面都震动了，乔尔面前的循声者瞬间被炸得死无全尸。
“我去！”乔尔被吓了一跳，没想到比尔的能耐超出了他的想象。
“哇，天杀的，那···是什么鬼东西啊！”艾莉也被惊了一下。
“那···是比尔的陷阱。”
“你的朋友或许有点太神经质了吧？”
乔尔冷笑一声，“你还真含蓄。”
“这家伙有什么了不起的？”
“他曾帮我们偷运东西进城，他···”乔尔想了一下，“他很会找东西。”
“希望我们在找他时不会先炸死自己。”艾莉打趣地说道。
“只要小心脚步，就不会有事。”说着乔尔带领艾莉走进了小巷。
“原本到处都是火萤吧？”
“恩。是啊。他们希望让这国家恢复原来的样子。”
“恩···有了疫苗之后，说不定可以。”
“也许吧。”乔尔又有些不知道该说什么了。
“哇···看看这地方！”艾莉再一次一惊一乍了。乔尔抬头才发现艾莉走进了巷子里一个不被人注意的卖CD的商店——唯一没有被打劫一空的商店。里面的CD盘静静地躺在架子上，被灰尘尘封着。
“这有些悲伤。”艾莉说道，
“什么？”
“这里有这么多音乐在，”艾莉说着翻起了架子上的光盘，“附近却没有人会去听···我不知道，这样不太对。”
这小女孩又开始感叹世态了。乔尔下意识地周围看了看，在一张桌子上发现了一张不知是谁写的纸条：
边界笔记：天杀的感染者太接近教堂的避难所了。看来我需要才重整一下周围防守较弱的地方。
乔尔随意地把纸条一扔，便走出了商店。没走几步，他就拦住了跟在身后的艾莉，“看到那根线了吗？”乔尔指着前方一根横拉在小巷两壁之间的银线，大概齐腰高，“从下面通过，可以吗？只要别抬起头就没事了。”
“好的。”艾莉说着很轻松的躲过了这个陷阱，以及之后的许多个。就在拐了几个弯后，前方渐渐宽敞起来，小巷快到头了。不过小巷的·尽头还是路障，但是可能由于材料不够了，有一个本来是该用铁拉网的地方改用了一辆公交车。虽说封死了，但完全可以爬过去了，不想铁拉网上还有刺。乔尔找来了一个梯子，就轻松地翻过了比尔精心设置的保护圈。而且，在公交车顶上乔尔还找到了一组弓箭，不免有些欣喜地收进了背包。这应该是今天收集的最有价值的一样东西了。
“比尔是神箭手吗？”艾莉看见了，便问道。
“我想他是。”
“给我用吧，我的箭术很好。”艾莉期盼地说道。
“不如把这种东西都交给我吧。”乔尔并不愿意艾莉身上带武器。
“我们可以两个人都武装起来，互相掩护对方。”
“我可不这么觉得。”乔尔说着，便跳进了比尔的领地。马上他们就可以见到比尔了。
“听好，”乔尔放慢脚步，对艾莉说道，“比尔的情绪并不稳定，所以我们进去的时候，由我来讲话，你懂了吗？”
“我懂。”艾莉点头答应。
突然，乔尔听见一栋居民房里传来不止的撞门声，声响搞得挺大。这让乔尔顿时感到很不安。
“你有听到吗？”艾莉不安地问道。
“恩。”乔尔说着，来到那栋房子的门前，犹豫了一会儿，还是把门打开了。
“天哪你要进去里面？”艾莉惊恐地说道。
“看看我们能发现什么。”开门便是楼梯，声音是从二楼传来的。
“我被吓的快要心脏病发了。”艾莉叫着，还是跟着乔尔走上了楼梯。
“别担心，这交给我。”乔尔说着，已经走进了这户人家的二楼，从背包里掏出了一块板砖。
说时迟，那时快，乔尔才刚刚准备好，一个跑者就冲开了一扇卧室的门，径直向乔尔飞奔而来。乔尔一慌，就直接把板砖向跑者抛去，没想到正好正中其天门盖。那跑者有那么半秒被砸的分不清东南西北，乔尔抓住这机会就直冲向前，用手勒住那跑着的脖子就把他全身往地上放倒，再使出全力一脚把他的脑袋踩开了花。过了许久，乔尔确认再没有任何感染者时，才放下了打斗的姿势，深呼了口气。
“天哪！那该死的东西把我吓坏了！”艾莉这才从乔尔身后冒出。
“我们趁还在这里，就搜一下这地方吧。”乔尔轻描淡写地说道，艾莉也只好应声答应。
乔尔在这户家里四处逛着，找到了一些还凑合的压缩饼干，不过他们的食品补给还绰绰有余。倒是艾莉在餐桌上发现了一张留言，“瑞秋···”
乔尔走过去拿起了那张纸条，原来是一张写给“瑞秋”的留言，字迹还挺工整，不过记录的都是这里昔日的事故了。
看完后，艾莉问道，“你觉得他们找到彼此了吗？”
“该死的我哪里知道？”乔尔毫不犹豫地说道。
“我希望他们有。”
“快点，我们快离开这鬼地方。”乔尔说着急切地离开了这栋屋子。
接下来，他们又躲过了比尔的几个银线陷阱，沿着这巷子前行着。可是老天就是那么捉弄人，这条路走到头又是个路障，而且都是带刺的。
“跟紧点就对了。”乔尔对艾莉叮嘱了一句，就领先走进了路障旁边最近的一栋大仓库，希望能再次绕过去，因为这栋仓库的出口在路障的另一边。他们先进入的是一个小杂货间，然后乔尔就打开了通往仓库那扇小铁门。
刚一开门，乔尔便看见在这极其宽敞的大仓库中间，悬挂在半空中的一个大铁箱往下一坠，紧接着乔尔就感觉左脚脚腕瞬间被拉紧，一股巨大的力量顺着绑在脚腕上的绳子把他往前一拉，乔尔一声咒骂之后乔尔就感觉世界突然翻倒，所有血液涌向大脑——他被倒挂了起来！
“乔尔！”艾莉的一声尖叫响彻乔尔的脑海。
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