保定帝几经商议仍然没有可行的方法，按照原剧，保定帝立段正淳为皇太弟。
而保定帝出城后快步前行，行得二十余里后上山，越走越荒僻，转过四个山坳，来到一座小小的古庙前，庙门上写着“拈花寺”三字。佛教是大理国教。大理京城内外，大寺数十，小庙以百计，这座“拈花寺”地处偏僻，无甚香火，即是世居大理之人，多半也不知晓。
保定帝站在寺前，默祝片刻，然后上前，在寺门上轻叩三下。过得半晌，寺门推开，走出一名小沙弥来，合十问道：“尊客光降，有何贵干？”
保定帝道：“相烦通报黄眉大师，便道故人段正明求见。”
小沙弥道：“请进。”
转身肃客。保定帝举步入寺，只听得叮叮两声清磬，悠悠从后院传出，霎时之间，只感遍体清凉，意静神闲。
他踏着寺院中落叶，走向后院。小沙弥道：“尊客请在此稍候，我去禀报师父。”
保定帝道：“是。”负手站在底中，眼见庭中一株公孙树上一片黄叶缓缓飞落。他一生极少有如此站在门外等候别人的时刻，但一到这拈花寺中，俗念尽消，浑然忘了自己天南为帝。
在保定帝前去向黄眉僧求援的时候，云中鹤此时却是找到了一个绝好的机会。一个丫鬟在甘宝宝房门口喊道：“夫人，老爷让我来请你去吃晚饭。”
“知道了，我一会就去。”屋中传出一个女声，声音清脆，却是那甘宝宝。不一会甘宝宝便离去了。
云中鹤转身从树林中走了出来，“看来本人也是有主角光环的。要什么有什么。”闪身进入甘宝宝的房间，左右翻找，终于云中鹤在甘宝宝的床上内侧的夹层中，找到了‘困神销魂阵’以及万劫谷的武功秘籍、毒经等东西。
“这阵图有些年头了，这是什么皮？羊皮还是牛皮？”云中鹤那这阵图仔细打量了一下，心中不由得想到，“切，管他呢，现在他是我的了。”
云中鹤带着这些东西直接回到了无量地宫。
“婉儿，我回来了。”云中鹤喊道。
“啊，云郎你回来了，你不是说要几天时间吗？怎么？你的事情办完了。”木婉清直接扑到云中鹤怀里，问道：“咦，云郎你你这包袱里是什么？”
“这里是钟万仇的家底，我给它全拿回来了。”云中鹤在木婉清额头上问了一下说道。
“不过，我的事情还没有结束，明天我还要再去的。”云中鹤借着说道。
“啊，你还要扔下我一个人。”木婉清不乐意道。
“婉儿，等我们到了苏州，我们就成婚，好么？”云中鹤说道。
木婉清顿时脸庞滚烫，心中却是丝丝甜蜜，“恩”。
保定帝回到宫中，即命内监宣巴司空前来，告以废除盐税之事。巴天石躬身谢恩，说道：“皇上鸿恩，实是庶民之福。”
保定帝道：“宫中一切用度，尽量裁减撙节。你去和华司徒、范司马二人商议商议，瞧有甚么地方好省的。”巴天石答应了，辞出宫去。
巴天石当下去约了司徒华赫艮，一齐来到司马范骅府中，告以废除盐税。至于段誉被掳一节，巴天石先行对华范二人说过。
范骅沉吟道：“镇南世子落入奸人之手，皇上下旨免除盐税，想必是意欲邀天之怜，令镇南世子得以无恙归来。咱们不能分君父之忧，有何脸面立身朝堂之上？”
巴天石道：“正是，二哥有何妙计，可以救得世子？”
范骅道：“对手既是延庆太子，皇上万万不愿跟他正面为敌。我倒有一条计策，只不过要偏劳大哥了。”
华司徒忙道：“那有甚么偏劳的？二弟快说。”
范骅道：“皇上言道，那延庆太子的武功尚胜皇上半筹。咱们硬碰硬的去救人，自然不能。大哥，你二十年前的旧生涯，不妨再干他一次。华司徒紫膛色的脸上微微一红，笑道：“二弟又来取笑了。”
这华司徒华赫艮本名阿根，出身贫贱，现今大理国位列三公，未发迹时，干的却是盗墓掘坟的勾当，最擅长的本领是偷盗王公巨贾的坟墓。这些富贵人物死后，必有珍异宝物殉葬，华阿根从极远处挖掘地道，通入坟墓，然后盗取宝物。花的工程虽巨，却由此而从未为人发觉。有一次他掘入一坟，在棺木中得到了一本殉葬的武功秘诀，依法修习，练成了一身卓绝的外门功夫，便舍弃了这下贱的营生，辅佐保定帝，累立奇功，终于升到司徒之职。他居官后嫌旧时的名字太俗，改名赫艮，除了范骅和巴天石这两个生死之交，极少有人知道他的出身。
范骅道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱们混进万劫谷中，挖掘一条地道，通入镇南世子的石室，然后神不知、鬼不觉的救他出来。”
华赫艮一拍大腿，叫道：“妙极，妙极！”他于盗墓一事，实有天生嗜好，二十年来虽然再不干此营生，偶尔想起，仍禁不住手痒，只是身居高官，富贵已极，再去盗坟掘墓，却成何体统？这时听范骅一提，不禁大喜。
范骅笑道：“大哥且慢欢喜，这中间实有些难处。四大恶人都在万劫谷中，钟万仇夫妇和修罗刀也均是极厉害的人物，要避过他们耳目委实不易。再说，那延庆太子坐镇石屋之前，地道在他身底通过，如何方能令他不会察觉？”
华赫艮沉吟半晌，说道：“地道当从石屋之后通过去，避开延庆太子的所在。”
巴天石道：“镇南世子时时刻刻都有危险，咱们挖掘地道，只怕工程不小，可来得及么？”
华赫艮道：“咱哥儿三人一起干，委曲你们两位，跟我学一学做盗墓的小贼。”
巴天石笑道：“既然位居大理国三公，这盗墓掘坟的勾当，自是义不容辞。”三人一齐拊掌大笑。
华赫艮道：“事不宜迟，说干便干。”当下巴天石绘出万劫谷中的图形，华赫艮拟订地道的入口路线，至于如何避人耳目，如何运出地道中所挖的泥土等等，原是他的无双绝技。
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