“获得蒂塔之爱，本世界停留时间延长一个月。”
王超发现这条主神的提示的时候，已经是当天的下午，他和蒂塔返回泰格勒家的宅邸的路上。
返回宅邸后，马厩中已经绑了一匹马。而这匹马很明显不是王超的所有物。
仔细看来，马的黑毛中央还有一道白色的毛。
“这匹马是玛思哈斯大人的……？”
“嗯，不会错的。”
王超对惊讶的蒂塔说道。
“蒂塔，可以把马交给你吗？”
魔法药膏的效力惊人，已经完全恢复的蒂塔满面笑容地点了点头，说了声“好的”。于是，王超迅速地跑出了马厩。他气势十足地推开宅邸的大门，就连皮靴上的泥浆都毫不在意，只顾房内跑去。
他首先来到餐厅，但里面一个人也没有。接下来，他随手打开了待客室的大门。
玛思哈斯·洛丹特就在待客室里。
王超本想呼唤他的名字，却不由得咽下了自己的声音。因为此时的待客室有种会吓哭小孩子的沉重氛围。
在一张小桌的两边，玛思哈斯和莉姆正在互相对峙。
“——……我还是当作没看见吧。”
感觉情况有些不对，王超正打算把门关上回到马厩，顺便问问晚餐的菜单，却还是被发现了。
“——你回来了啊，泰格勒。”
玛思哈斯只把头扭转过来，看向王超。他矮胖的身躯穿着色调沉稳的服装，灰色的胡须有种与年龄相符的威严。
“你没事就好……老朽本想这么说，不过老朽还有一件事想要问你。在这间宅邸中居然会出现蒂塔和波拉以外的女性，这可是相当少见的情况啊？”
波拉是住在附近，今年已经五十多岁的家庭主妇。她曾在泰格勒的父亲乌尔斯在世时在宅邸中担任侍女，直到现在，她还会在忙碌的时期来这里帮忙。
玛思哈斯的脸上浮现起了好好先生的温和笑容，但是他的眼睛里没有丝毫笑意。
“而且还是代表吉斯塔托，在阿尔萨斯任职地方官啊。老朽可以听你亲口解释一下吗？”
王超挪动视线瞥了一眼莉姆，但她只是面带一如往常的漠然表情，一言不发地坐在座位上。
“麻烦了”王超心道。
王超特意从另一个房间搬来了椅子。因为他没法坐在玛思哈斯和莉姆之中任何一个人的身旁。
“我旁边有空位。”
莉姆向他投去了冰冷的视线。她的身下的确实是两个成年人坐在上面还略显宽敞的沙发，但莉姆的发言似乎不是出于善意。
“——泰格勒啊。”
玛思哈斯抱着胳膊靠在沙发背上，一边盯着莉姆一边开口。
“知道你平安无事，老朽真的很高兴。自从在迪南特分别以来，老朽也有很多话想对你说。不过，这位小姐令人太过在意，要是她影响到你和老朽的谈话……就不太好了。”
王超不由得想要抱头了。自己今后要做的事需要他们两位的协助，但是这样的情形想要化解可真是难办啊。
正当王超思考着该从何说起时，混着哼歌声的轻快脚步声渐渐靠近。房门打开，蒂塔露出脸来。
“玛思哈斯大人！您总算来了！”
“哦哦，蒂塔吗。你没事就好。”
看到栗色头发的侍女，玛思哈斯的表情稍微松弛了一些。对于这位老骑士来说，泰格勒就像是他的儿子，而蒂塔就相当于他的女儿。他有两个儿子，却没有女儿，所以对后者的感情深得多。
“我立刻为大家端茶。”
对包括莉姆在内的所有人轻轻点头，蒂塔提起裙摆的一角行了一礼，礼仪端正地离开了待客室。紧张的氛围终于得到舒缓，王超松了口气，抚了抚胸口。“多亏了你了，蒂塔。”王超在心中对贴心小女仆致以感谢。
“玛思哈斯卿，请您先听我说。如果莉姆……莉姆艾利莎认为有不足的地方，请帮我补充。”
王超依序讲述了从迪南特遇到艾伦起发生的事。莉姆偶尔会用想要说些什么的眼神盯着王超，但她始终没有插嘴。玛思哈斯频频几头，只是一言不发地倾听。
在叙述快要结束之时，蒂塔为三人端来了凉茶。
由于一直在说话而喉咙干渴的王超说了声“谢谢”，便接过茶杯一饮而尽。
玛思哈斯盯着倒满了茶水的陶杯看了好一会儿，但是当蒂塔离开待客室后，他又抬起头来看向莉姆。
他把双手放在膝盖上，深深地埋下了头。
“莉姆艾利莎阁下，首先老朽要为怀疑你的话表示歉意。”
“这也是没办法的事。我也要为失礼之处道歉。”
“在我们回来之前，这里到底发生了什么？”
看到两人的态度，王超说出了他的疑问。
“我正在做调查的时候，玛思哈斯卿来了这里，所以我就去外面迎接他了。”
“老朽承认自己不够冷静。但是，城里到处飘扬着吉斯塔托军的黑龙旗，为了见你老朽匆匆忙忙赶来宅邸，却发现出迎者是吉斯塔托军数一数二的指挥官。老朽也没有看到蒂塔，还以为是发生了什么事呢。”
“……给您添麻烦了。”
王超只好不停地道歉。
“对了，莉姆艾利莎阁下。老朽有一件事想要问你。”
玛思哈斯抚摸着灰色的胡须，以黑色的双眸看向莉姆。
“你……不，你侍奉的战姬艾丽奥诺拉·威尔塔利亚阁下为什么会帮助泰格勒？”
“因为艾丽奥诺拉大人是个有情有义的人。”
听到莉姆的回答，王超在心中歪了歪脑袋，但他的外表没有表现出否定，只是保持着沉默。
“只是因为义气和情理就采取了行动吗？”
“她也很注重契约。赌上拉吉噶斯特之名。”
拉吉噶斯特是布鲁奈和吉斯塔托信仰的契约之神。以这位神的名字约定的事会受到十分的重视。
“虽然泰格勒威尔穆德卿成为了艾丽奥诺拉大人的俘虏，不过他同时也是沃鲁恩伯爵和阿尔萨斯领主的事实并没有改变。而且，他是以交出阿尔萨斯这块土地为条件寻求了帮助，我们之间的契约才得以成立。”
“原来如此。但是，阿尔萨斯的领土说是泰格勒之物，倒也不完全是。毕竟是国王陛下分割国土，并将它赐予了泰格勒。作为布鲁奈的贵族之一，他也起誓说要守护阿尔萨斯的领民。把土地当成等价交换的条件，这种事陛下是不会允许的。老朽认为，战姬阁下应该也意识到这一点了吧？”
玛思哈斯是在委婉地询问，她们是否想要插手布鲁奈的国事。
“到那时再与布鲁奈的国王陛下交涉不就可以了吗？”
“……也就是说，在那之前你们会帮助泰格勒……沃鲁恩伯爵？”
对于玛思哈斯确认性的口吻，莉姆在心中嘀咕了一句“就是这样没错”。
“——他是想试探我们到底会帮泰格勒到什么地步吧。”
“我们的确有这样的打算。”
莉姆一边在心中想着这样也不坏，一边开口说道。比起面前的玛思哈斯，她更像是在对王超宣告。
“如果泰格勒威尔穆德卿的行为举止太过不堪，达到了即使艾丽奥诺拉大人有情有义也无法容许的地步……我们就会退回佛日山脉的对面。”
“我会努力的啦。”
下定了一个决心的王超心道：“无论如何也要在离开这个世界以前，把一切都做到最好，让蒂塔可以过上无忧无虑的生活。”
莉姆眯起眼睛，仔细地观察着耸了耸肩，简洁地答了一句的王超。
虽然乍眼看去他没有什么改变，但是此时那对黑色的眼眸中显露出了坚强的意志。
“我不知道这两天发生了什么事，不过……”
莉姆终于放心了。她的职责是辅佐王超。如果王超自己不振作，那么她也无能为力。
“话说回来，玛思哈斯卿。我也想知道……不，是请您告诉我。冈隆公爵的兵力怎么样了？您是怎么阻止他的？”
冈隆公爵原本也为了袭击阿尔萨斯而派出了大军。
由于玛思哈斯亲自去阻拦冈隆，所以他才将“泰纳尔迪耶的兵力就交给你了”这封信交给了巴特朗。
“嗯。关于那件事……”
玛思哈斯语气含糊地摸了摸灰色的胡须。
“说起来只是老朽运气比较好。而且，老朽也只是拖延了一点时间。”
冈隆公爵从自己的领土派出两千士兵比泰纳尔迪耶还早了三天。
他们两人的领土与阿尔萨斯的距离相差不远。如果一切顺利的话，冈隆军应该会比泰纳尔迪耶军更早侵入阿尔萨斯，实行掠夺和暴行。
为了阻止冈隆军，玛思哈斯首先向周围的贵族发起了号召。他们都和自己一样是小贵族，希望保持中立的立场，知道自己不管说什么大贵族都不会听信，所以一直没有采取行动。
玛思哈斯搞清楚有哪些贵族拥有这样的想法，是在他们为了帮助泰格勒从各地赶来之时。
这些迅速聚在一起的贵族一共四人。如果还有富余的时间，应该还会增加几人，但玛思哈斯只能下定决心，和其他四位贵族一起接触了冈隆军。
他们准备酒宴，招待了两千士兵。同时，他们还要求面见军队的指挥官，传达了自己的中立立场和对冈隆公爵没有敌意的态度。
“冈隆军停止了进军，但我们并没有得到‘会把你们的话传达给公爵阁下’的保证。话虽如此，老朽也早已预料到了这样的结果，我等的目的只是拖住他们行军的脚步而已。”
看到玛思哈斯不安的表情，王超开口问道。“难道发生了什么不好的事吗？”
“对方声称听信我等的条件是收集周边贵族的情报。在军队停止进军期间，他们也派出了众多的斥候。这只是老朽的推测……冈隆军恐怕是以我们的要求为借口停止进军的。”
玛思哈斯摇了摇头，矮胖的身体一阵战栗。
“你的意思是他们没有袭击阿尔萨斯的意图？”
“应该说是不怎么积极。而且，他们其实知道泰纳尔迪耶公爵派出了三千士兵，其中还有两头龙的事。”
话说到这里，玛思哈斯暂停了一下，用怀疑的视线看着王超和莉姆。
“泰格勒啊。老朽听说吉斯塔托军已经杀了那两头龙。这是事实吗？老朽已经活了五十多年，还从来没有亲眼见过龙。不，调教期间的幼龙，老朽倒是在某个偏僻的边境村庄见过……”
“这是真的。”
王超断言道，接着与莉姆四目相对。
“战姬艾丽奥诺拉大人的确杀掉了龙。”
玛思哈斯一脸深沉地低吟几声，最终长叹了一口气，连胡须都颤抖起来。
“既然你们都这么说，那就应该是事实了吧。总之，知道了龙的存在后，冈隆军就开始为撤退做准备。然后，得知了泰纳尔迪耶军败北的消息，他们就迅速地离开了。老朽只是茫然地目送他们撤军而已。”
玛思哈斯结束了话头，将凉茶一饮而尽。
“那么，泰格勒。接下来你有什么打算？”
“与泰纳尔迪耶公爵战斗。”
王超干脆地答道，这不禁使语气沉重的玛思哈斯惊得目瞪口呆。
“你是要投奔冈隆公爵吗？”
“不，我不打算追随任何人。”
冈隆公爵是一个伪装成人类的魔物，而且是黑弓使用者的死敌，看过原著的王超早已把他当成了必杀的目标。
“……这是你仔细考虑后得到的结论吗？”
面对探出身子的玛思哈斯投来的视线，王超毫不畏惧地回以正视，用力地点了点头。
“老实说，我害怕得想要立刻逃走。对方是布鲁奈屈指可数的大贵族，而我只是边境的小伯爵。我不可能赢过他。但是——”
王超将力量投注在声音中，继续说道。
“我有义务保护从父亲那里继承的阿尔萨斯，还有这块土地上的人民。不，不只是义务，而是我想要守护。我身为领主，就是要在发生紧急情况时保护他们。”
“泰格勒……”
在大约十秒的期间，玛思哈斯一直默默地注视着面前的红发青年。与此同时，他仿佛也透过这位青年看到了泰格勒的父亲——玛思哈斯的挚友。
“这条道路可是比你想象中还要凶险许多。泰纳尔迪耶公爵绝对不会原谅你杀了他的儿子，还有让出国土，引来吉斯塔托军的事吧。而且，他还会把是自己主动向阿尔萨斯出兵的真相按下不表。肯定会有很多人对他的态度表示赞同或默认，却几乎不会有人表示反对。虽然在莉姆艾利莎阁下的面前说这种话有些失礼，不过吉斯塔托也有吉斯塔托的国情。难道在这些条件的限制下，你还能战到最后吗？”
“我倒没有那么乐观啦。”王超答道，他的脸上浮现起了豁达的笑容。“不过，我还是想试试看。”
听到王超的话，认为他又犯了老毛病的玛思哈斯不满地哼了一声。
不过，注意到王超黑色眼眸中的诚意和坚决的意志，灰色胡须的老将只好咽下了叱责的话语，叹了一口气。“说具体一点。”
太阳已经西斜。
接过蒂塔再次端来的凉茶后，王超吸了一口气，继续刚才的话题。从窗户射入的夕阳在他的衣服上留下了奇妙的阴影。
“我现在有两个想法。第一是向国王陛下送去书信。”
“你认为这样做会有效果吗？”
莉姆歪起脑袋，蓝色的眼瞳中映出了怀疑的神色。
“效果可能不大，不过为了不失去身为陛下臣子的立场，这样做也是有必要的。而且，还有利用冈隆公爵等人攻击泰纳尔迪耶公爵的可能性……虽说不能指望就是了。然后呢，另一个想法是什么？”
“总而言之，我想试着找一下同道中人。”
“‘总而言之’的说法也太草率了吧。”
玛思哈斯露出了苦笑，但王超的表情很认真。
“玛思哈斯卿，现在的布鲁奈情况如何？应该是泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵麦芒对针尖的状态吧？”
“嗯，话是这么说……”
这时，玛斯哈斯突然瞥了一眼莉姆。
“在你们的谈话结束之前，需要我到外面等候吗？”
莉姆没有露出丝毫不满的表情，从沙发上略微抬起身子。
“不，你留在这里。”
王超用力地摇了摇头，看向玛思哈斯。
“玛思哈斯卿，她是我的帮手。如果你想对我说些什么，那么她也要出席。”
听到他的话，提出疑问的人反而是莉姆。
“我并不是艾丽奥诺拉大人。没有理由受到你的信任。”
“艾伦是因为相信你，才把这里交给你的吧？所以，我也会相信你。而且，我也不是对你一无所知。”
王超答道，他的脸上浮现起了柔和的笑容。而莉姆冷淡的面庞上出现了混有些许困惑和内疚的复杂表情。
“……既然你这么说，我就作为艾丽奥诺拉大人的代理人听一下你们的谈话吧。”
莉姆叹了口气，重新坐回沙发。玛思哈斯交替看向王超和莉姆的脸，然后为了继续刚才的话题，用食指咚地敲了一下桌子。
“泰格勒，正如你适才所说，现在的布鲁奈正处在所有人都等待着风暴来临的状态中。尚有余力的人为风暴做好准备，没有余力的人为风暴感到畏惧。周边诸国……吉斯塔托、穆奥吉奈尔、扎库斯坦和亚斯瓦尔都在盯着我们。”
“国内不存在泰纳尔迪耶和冈隆以外的势力吧？所以说，为了不归属于他们的部队……”
王超现在最需要的就是这类情报。
“就要与他们势均力敌。”
玛思哈斯点了点头，把手伸入怀中，取出了几枚银币和铜币。
“把我国的势力……划为一百份吧。泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵各占四十……不，是三十吧。老朽和泰格勒属于剩下的四成。”
玛思哈斯把两枚巨大的银币摆在桌上。
“这样听起来，似乎有充分的对抗余地啊。”
对于歪起脑袋的莉姆，玛思哈斯摇了摇头。
“在这四十之中，有三十是我国的骑士团。他们是守护王都者和守护国境者的总和。处于中立立场的贵族至多只占剩下的十成。”
玛思哈斯把十几枚小小的铜币叠在桌子上。
在从窗外射入的阳光照射下，两枚银币闪闪发光。这使散发着沉闷光辉的数枚铜币看起来十分寒酸。
“但是啊，泰格勒。只有你和其他贵族的条件不同。”
像是要驱散紧张的氛围一般，玛思哈斯将一枚小小的铜币放在桌上。
“你有吉斯塔托的战姬做同伴。虽然太过火的话会被人说是胳膊肘向外拐——不过，如果你能好好利用这个条件，就能笼络中立派的贵族，对现状不满的骑士和被迫遵从公爵的贵族们。你说不定还能成为第三大势力。”
“那还真是……了不起啊。”
“不过，这也只是可能而已。”
莉姆冷冷地对他泼了冷水。
“首先，泰格勒威尔穆德卿是把领土出卖给我国的叛徒。讨伐军组成并派遣到此地也只是时间问题了吧。”
“讨伐军不会立即赶来的。”
听到玛思哈斯否定自己，莉姆直勾勾地盯向他。她的脸上挂着希望他解释理由的表情。
“三千士兵和两头龙。这般强大的军力竟然输得一败涂地。莉姆艾利莎阁下，如果你是君主的话会怎么办？”
对于玛思哈斯的提问，莉姆不由得犹豫起来，陷入了深思。玛思哈斯继续加强了语气。
“如果有同等数量说不定还会输。话虽如此，想要准备六千士兵也需要一定的时间。即使要从归属的贵族那里募兵，也不知道会召到多少人。”
“……也就是说，那些贵族不能把精力全花在泰格勒威尔穆德卿身上是吗？”
莉姆认同地点了点头。泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵应该都把彼此认作最大的敌人。
“但是，我们也不能一直这样等下去。”
盯着桌子上的银币，王超绷起了脸。
“泰格勒，你刚才说要呈送国王陛下的书信准备让什么人送过去？”
“我还没有决定。”
“让老朽来办吧。”
“等、等一下。没必要劳烦玛思哈斯卿亲自……”
“没关系，老朽可不像你，没有把其他国家的军队引入我国的领土。而且，老朽也有几个在王宫工作的熟人。想要觐见陛下应该比较容易。”
在伪装出一番烦恼的样子后，王超向玛思哈斯深深地低下了头。
“……那么，就拜托您了。我会在明天早上之前准备好书信。”
玛思哈斯点了点头，矮胖的身体也随之晃了几下。
“话说回来，泰格勒啊。你认识休斯·奥格子爵吗？”
听到这个突然提起的名字，王超在记忆中不停搜索。“我记得……似乎是治理泰利托尔地区的贵族吧。小时候父亲曾有一次带我去问候对方。”
“奥格也是标榜中立的人哪。他的熟人也不少。老朽会帮你写介绍信，你就试着去见见他吧。奥格应该会助你一臂之力。”
王超探出身子，泪光闪闪地紧握住玛思哈斯的手，一脸的激动。
“……万分感谢，玛思哈斯卿！”
“哎呀，在女士的面前应该表现得更加豪爽一点啊。”
玛思哈斯露出了苦笑，用沉稳的眼神盯着王超，又轻轻地拍了拍他的肩膀，让王超抬起头来。
“你不必介意，泰格勒。能够帮到你，老朽也很高兴。”
王超成为吉斯塔托的俘虏时，玛思哈斯四处奔走，结果还是什么都没做到。玛思哈斯切身地感受到了自己的无能为力，这使他一直沉浸在悔恨和对泰格勒的父亲乌尔斯的歉疚感中。
“到此为止，莉姆艾利莎阁下有什么疑问吗？”
听到玛思哈斯的提问，莉姆将蓝色的眼眸投向王超。
“泰格勒威尔穆德卿说要和泰纳尔迪耶公爵战斗，那么具体来说你想做到哪个程度呢？比如要一直战到灭掉公爵家，或是将他们一族彻底铲除吗？”
王超摇了摇头，否定了这个让玛思哈斯睁圆眼睛的过激问题。
“我的目的只不过是让阿尔萨斯获得和平。只要泰纳尔迪耶公爵发誓不会再次出手，我会就此作罢……虽然我是想这么说啦，不过……”
说到这里，王超像是有些为难地抓了抓暗红色的头发。
其实，他并不是真的很为难，而是为了表现出泰然自若的态度。反正他已经下定了决心和觉悟。
“我也不能让帮助我的人白白辛苦。我没有钱，但他们多半会要求分得金钱或领土吧。所以足够的战果是必须的。”
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