尚武院是培养初元境武者的绝佳场所，但是选才极为苛刻，凡是能够入选的，至少得是百里挑一的资质。朝廷中许多大官都毕业于尚武院，因此尚武院地位极为崇高。每年的毕业典礼，夏国国王都会参加，挑选其中佼佼者，或入朝为官，或入军为将领，总之，只要愿意踏入俗世，而且不死，前途将一片光明。不过，每年也总有一些人不愿意被朝廷录用，而是选择继续追求更高的武道，希冀终有一日可以踏入凝元境，而向阳便是其中之一。
沐染忽然道：“既然你有事，教不了我多长时间。不如你把我送到尚武院吧。”
向阳道：“我也是这么想的。”
“你果然不安好心，答应的事情总想赖掉。”
“我教你，还不如尚武院教你。武道高深的人，不代表是良师。教人也需要方法的。”
“那你是不是要写一封推荐信？”
“你以为我的面子很大，可以在尚武院横着走吗？”
“啊，你不是万里挑一的人才吗？”
“尚武院里还有十万挑一的人才呢，再说我刚毕业不久，没闯出什么成就，院里不会理睬我的。除非我晋入初元境颠峰，那才有点话语权。”
“那我怎么办？”
“我可以指点你怎么通过入学考试。”
“要是指点了还通不过怎么办？”
“经过这几天的相处，我发现你是绝世奇材，和我一样属于万里挑一的那种，有我的指点，不可能通不过的。”
“口风变得也太快了吧，你不可以这么无耻。”
“我说真的。”向阳一脸真诚看着沐染，眼睛透彻澄明，“你看你的医道可以排进夏国前五，你一伸手，像厉老四这样的武者就晕死过去，你还有一个奇异的空间戒指。这三样，你随便亮出哪一样，尚武院的大门都会向你敞开。”
沐染道：“遗憾的是，这三样都是见不得光的，你也不可以告诉其他人。”
“那我们还是谈谈怎样才可以通过入学考试吧……”
丽高客栈的生意极好，这只能说明世间有太多见不得人的事情。比如陈家老爷和蔡家夫人竟然偷情了，比如吴家公子喜欢光着身子，让丫头们往他身上吐口水，从而得到极大的快感。这些匪夷所思的事情，既然见不得光，便最好在丽高客栈里进行。
吴家丫头们是丽高客栈的常客，她们每隔三天便鱼贯而入，每次都进同一个房间，往公子身上吐完口水之后，又鱼贯而出，当做什么事情都未曾发生过一样，该买菜的买菜，该回府里伺候人的就回府里。
这天吐完口水之后，丫头们一边走出丽高客栈，一边互相诉苦。
“公子若是喜欢口水，不如去吃燕窝好了。”
“我已经快不行了，再吐下去，就要呕血了。”
“大家该知足了，听说隔壁家黄公子更不得了，要求他家的丫头吐完口水之后，还得把口水舔回去。”
谈论之间，吴家丫头们走出了丽高客栈，和一群人擦肩而过。
那群人正要入住丽高客栈，为首的是一个独眼中年人，脸上一道刀疤很醒目。
一个丫头奇道：“咦，莫非这个独眼的家伙也和公子有同样的嗜好？”
另一个丫头笑话她，道：“来到这里的，可未必干的是同一件事情。否则丽高客栈干脆改名叫口水客栈好了。”
来的人确实不是为了被吐口水，但他们做的事情同样见不得光。
厉老大一行人来到了邱镇之后，几经思索，最后厉老三决定入住丽高客栈，他们断定，向阳和沐染不可能经邱镇而不入，下一个城镇实在太远了。而一旦住进了邱镇，为掩人耳目，最好的办法就是住进丽高。
日子如流水般过去。向阳特别喜欢开窗看风景，那只猫咪便不得不持续不断的摇尾巴。
摇了几天之后，猫咪的尾巴快摇断了，便翻脸不认人，不管向阳开窗关窗，它都一律躺在花园里晒太阳。
向阳道：“任何事情，要持续不断的做，都很难。”
沐染道：“所以，你的意思是，厉家也不可能无休止的追杀下去？”
“我想他们已经有五天都找不到我们，多半会选择放弃的。”
“你不会想出去放风吧？”
“我不想，但是我想你出去。”
“为什么？”
“没有你的药，我的伤势终究难以断根。就算十天过去，也是治标不治本，日后若遇到寒湿天气，难免会旧伤复发，轻则咳嗽不止，重则不举不育。”
“你不是追求长生不老之道吗？不育又有什么关系？”
“京城里有我一位老相好，叫做瑶烟姑娘。”
“等你踏入凝元境，百年之后，依然年轻。而你那位瑶烟姑娘，假如那时候还没死，也定是鹤发鸡皮，老态龙钟。你能想象你们两个人同床共枕是怎样一副场景吗？我觉得你还是斩断这缕情丝为好。”
“这个问题，等我真的踏入凝元境再说。”
“唉，红颜祸水。我出去若是被厉家看到，你那瑶烟姑娘就把我们俩害惨了。”
“不怕，还有厉老四在我们手上，他们不敢轻易动手的。”
沐染身上还带着几株八仙草，缺少的是其他几味药，而那几味药都极为普通，随便寻得一家药铺，便可买到。为了避免被厉家的人发现，沐染选择清晨出门。想来即使厉家的人同在邱镇，那时候也一定没有起床。
邱镇很大，不仅客栈多，药铺也多。药铺一多，竞争便激烈起来。激烈程度如何，从营业时间不断延长就可窥一斑。两年前药铺的营业时间是朝九晚五，去年变成朝七晚十一，而今年已经有好几家药铺能够做到全年三百六十五天，天天二十四小时无休了。
是以沐染清晨出门，也不须担心买不到东西。
林家铺子是邱镇有名的药铺，名声远扬，就算在十里桥那种乡下地方也有所耳闻。许大夫用的便是林家铺子的药材，说这是老字号，药材均是正品，效果相当好。以灵芝为例，别家的药须二十克方有安眠的效果，而林家铺子只需五克入药，便可让人睡得和死猪一样，就算家里被偷个精光也醒不来。
林家铺子也实行通宵营业，沐染去的便是林家铺子。
店里贴出公示，为庆祝林家三少爷被尚武院提前录取，林家铺子的药在未来一个月八折酬宾。
沐染问掌柜：“你家三少爷今年多大了？”
掌柜的脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛是他自己的儿子被录取，面向京城拱了拱手，道：“我家三少爷天纵其才，万里挑一，十五岁就被尚武院提前录取，这是十年来难得一遇啊。”
沐染心想，万里挑一的人材就像大白菜，一不小心就遇到一个。
林家铺子虽然发源于邱镇，当家的已经搬到京城，一百多年来精心经营，现在已经是夏国最大的连锁药铺，跻身豪门之列。听掌柜的说，纵是豪门，在尚武院面前也讨不到太多好处。尚武院每年会公开招生一次，在公开招生之前的一个月，会为那些豪门子弟专设一场考试，一则标准略微降低，二则让豪门子弟不受普罗大众的干扰。
沐染心中暗惊，原来一个月后便是尚武院公开招考的日子，此去京城还有几百里，也不知道向阳的事情能不能在这段时间结束掉。
匆匆买下几味药，便提着往回赶，低头走路，既是无心看风景，也是不想这张脸被太多人看到。
不过辨认一个人，不一定需要看脸。有时候往往只看背影，或走路的姿势，便可断定。而武道高手更加厉害，有的仅凭气息，就能知晓那个人是谁。
厉老大躺在丽高客栈的床上，床很舒服，但是这五天来，他越睡越不舒服。他的人在邱镇找了五天，一无所获。就算是重金聘用当地**帮忙，也仍然毫无消息。种种迹象表明，向阳不是已经离开了邱镇，便是躲藏在哪个角落一直没有出来。向阳有耐心，他可没有。越拖下去，局势对他越不利。
忽然，厉老大从床上坐起来，惊醒了睡在他旁边的厉老二。厉老二睡眼惺忪，问大哥是在梦游，还是憋急了想上茅房小解。
厉老大道：“我闻到了一股熟悉的味道。”
厉老二顿时清醒过来。
厉老大接着道：“那个和向阳一起离开的小子，刚刚在我们旁边路过。”
厉老大一行人要了两个大房间，厉家三兄弟在一间，其他手下在另外一间。房间很大，有很多张床，像是大通铺。倒不是厉老大想省钱，而是这两个大房间的位置就在丽高客栈的门口，若是有人进出，极易被他们发现。
然后厉老三也醒过来了，黑眼圈更大，嘴唇更加发紫了。听完厉老大的话，厉老三当即断定，向阳和他们同样，就住在丽高客栈。
这是一个棘手的难题。丽高客栈很大，房间多得跟迷宫一样。没有人带路的话，根本找不到向阳住在哪里。可是不会有人给他们带路，他们也不敢公然一间间的搜。丽高的主人，纵是他们厉家也得罪不起。
厉老三倒是悠然，道：“我们没必要去找他们，既然知道在这里，我便有办法让他们自己走出来。”
沐染提着药回到房间的时候，向阳正在解绳子把厉老四放下来。
向阳解释道：“再不把他放下来，就真的要死了。”
厉老四经过这几天的摧残，已经瘦了一圈，一副奄奄一息的样子。
沐染道：“没办法，住这里本来就花很多银子了，如果再花钱给他买吃的，开销就更大了。”
厉老四听到这话，眼中泛着泪花，心想一个包子能要多少钱啊，不给好吃的，填饱肚子总可以吧。
丽高客栈设备齐全，既然连私家花园和私家猫都有，便少不了私家厨房。厨房就在隔壁，沐染支起一个大锅，把药材统统丢进去，放满清水，支起柴火，又把锅盖放上。拍拍手道：“今次我下了重药，一贴断根。两个时辰后把那碗药喝下，你便痊愈了。”
两个时辰很快就过去了。
向阳道：“我想给你提点意见。”
沐染把盛满了药的碗放在桌子上，闻一闻，道：“若是你想让这药的味道变得好一点的话，那便不必提了。”
于是向阳没有说话，捏着鼻子，咕噜咕噜把药喝下去。喝完之后把碗一摔，感叹道：“我宁愿像厉老四一样被吊起来几天，也不愿意再喝这种难闻的药了。”
沐染道：“厉老四都快被我们饿成肉干了，你还好意思说这种风凉话？”
向阳道：“咦？你没有把厨房的柴火灭了吗？”
沐染奇道：“这怎么可能？我这个人最是节约了。树要长大不容易，我哪里会这么暴殄天物？”
“可是，厨房那里为什么会有烟飘过来？”
沐染走过去一看，停住，深深的吸了一口气，转身，对着向阳，忽然大叫道：“着火了！”
丽高客栈怎么可以着火？既然位居四大客栈之一，便不应该着火。纵是着火，也应该在客人察觉之前扑灭。
沐染对丽高客栈很不满意，因为他们必须跑出去，否则就会变成烟熏肉或是烤肉。而一旦跑出去，便有可能被厉家的人看到。向阳虽然喝了能痊愈的药，但效果还没那么快发挥出来。
当向阳扛着厉老四，和沐染一起匆忙跑出丽高客栈的时候，厉老大正挥舞着流星锤，在门口等着他们。
“又见面了。”厉老三道。
向阳把厉老四往地上一摔，道：“老四在我手上。”
厉老四见到亲兄弟，又是眼泛泪花，看着厉老大道：“大哥……”
向阳道：“把另外半张地图交出来，老四就还给你们。”
一提地图，便戳到了厉老大的痛处，他脸上青筋一根根暴起，眼睛睁得凸凸的，显是极为生气。
沐染仗着有向阳，又有厉老四做人质，便一点都不害怕，道：“你就是把眼睛凸到掉出来，也是没有用的。厉老四已经快死了，再不把他救回去，你们就等着收尸吧。”
厉老大一挥流星锤，砰的一声又在地上砸出一个大坑，怒道：“乖乖把老四放下，你们已经插翅难飞了！”
沐染朝四周望去，后面是冒烟的丽高客栈，自然不可能往后退。前面是厉家十几个人挡住，要过去的话只能硬闯。而左右却是有一些流氓地痞在围观，看样子是厉老大请来的帮手。流氓地痞不可怕，战斗力都不会太强，奈何胜在人多，每一边估计都有近百人，跟一堵翻不过去的高墙没什么区别。厉老大说插翅难飞，倒也没错。
沐染抽出小刀，架在厉老四的脖子上，冷冷道：“谁敢再上前一步，我就杀了他。”
于是便没有人敢再上前。
沐染道：“快给我们备两匹快马。”这话，跟几天前何其相似。
厉老大气得七窍生烟，却无可奈何。
厉老三叹息，悄悄跟厉老大讲：“若是错过这一次机会，恐怕我们终生无法踏入凝元境。这还是后话，更糟糕的是，我们和向阳这小子已经结仇了，若是今天放他离去，他日这小子得道归来，恐怕厉家百年基业便会毁于一旦，我们几兄弟也将被他杀掉。”
厉老大凛然道：“那我们该怎么办？”
厉老三道：“我们和老四手足情深，本来是断不可以看着他死去。可现在的局势是二选一，老四今日若是不死，我们几兄弟将来便一定要被杀死。该怎么做，还请兄长定夺吧。”
厉老大道：“那……还是让老四去死吧。”
主意既定，行动也就不会再犹豫不决。
沐染看他们半天没动静，不耐烦的催促道：“快点，两匹快马。不然就把厉老四的耳朵割下来。”
话音未落，一把流星锤便砸了过来。若不是向阳眼疾手快，把沐染向后一扯，脑袋便要被砸个稀烂。
所有人均以厉老大马首是瞻，厉老大既然已经率先发难，其他人便蜂拥而上。厉家十几个人纷纷亮出兵器，喊打喊杀冲过来。两边的流氓地痞站好队形，当好坚固的人墙，防止向阳和沐染逃跑，逼着他们和厉家兄弟硬碰硬。
沐染还在错愕，向阳已经明白过来，手一扭，厉老四的脖子便断了，道：“厉老四已经是个弃子，他们今天铁了心要拿到地图。”
沐染道：“糟糕。”
向阳道：“退后，这边都交给我。”
长剑出鞘，犹如白虹贯日，轻轻一挥，旋即幻化成漫天剑雨。每一滴雨，都饱含着杀机。厉家十几个人，在这剑雨之前，显得渺小，犹如泰山之下的蝼蚁。
厉老大惊道：“干将阁的雨神剑法！”
向阳轻蔑的道：“你竟然也识得！”
雨神剑法一出，极致的杀意便汹涌而来。所有人都哆嗦了一下，觉得寒冬降临，天上的太阳也顿时失去了温暖和光辉。
一瞬间，厉家三兄弟都中了剑，所幸伤口都不在致命处。厉老三最弱，所以伤得最多，胸口的衣服被划个稀巴烂，惊得他的黑眼圈都变白了。
厉老三像鬼一样哭嚎道：“你怎么可能会雨神剑法？难道你已经晋入颠峰了？”
人在危急之际，想法往往不如往日周密。厉老三觉得自己的命快没有了，也就没有工夫细想。否则，他该想到，若向阳已经是颠峰强者，早就在见面的时候动手了，又何必拿厉老四来要挟？
很显然，向阳还没有晋入颠峰；但是，他使的却是只有颠峰强者才能使出来的雨神剑法。
初元境，每一阶都是一个大跨越，尤以高阶到颠峰为甚。
厉老大的流星锤在雨神剑法前面变成了纸老虎，刚一交锋便败下阵来。厉老大都打不过，其他人自然更加打不过。一时间兵败如山倒，逃跑如潮退，一瞬间就消失得干干净净。
左右两堵人墙也不知于何时消失了，从门庭若市到门可罗雀也就是眨眼工夫的事。
背后，丽高客栈的掌柜正气急败坏指挥着大家灭火，一边指挥，一边咕哝，今年的奖金泡汤了，别被降职就不错了。
沐染道：“原来你这么强悍。”
向阳苦笑道：“代价很大，如果不是你在这，我宁愿不使这一招。”脚步一踉跄，就要跌倒。
沐染扶住向阳，低声道：“气场要保持住！否则他们杀个回马枪，我们就完蛋了。”
于是向阳雄赳赳气昂昂的走了，沐染紧跟在向阳屁股后面。
丽高客栈的掌柜拉住他们要结帐，沐染翻脸道：“你这客栈都着火了，差点把爷们烧死在里面，不找你要钱就不错了。”
然后他们住进了以奢华著称的璨星客栈。
沐染摇头道：“连出恭的纸都镶着金边，奢华得太没有必要了……”
向阳道：“明天我就要走了。”
“去哪里？”
“夕落林。”
“你不是只有半幅残图吗？”
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