“凡事总有一种碍眼的东西……”伊斯雷蓦然危险地眯起双眼：“——叫做变数。”
正与对手僵持的驱魔师瞬间瞳孔扩大，锐利的风和冰寒的气浪，毫无预兆地绞碎了悠然的夜风，横扫而来。
压抑却让人心悸的，仿佛空气被撕裂般的声音。神田在十米开外处落地，他有些气喘，一滴鲜血沿着脸颊淌落。
而战斗经验远逊于他的莉莲就没有那么幸运了，她的身体被气浪抛弃又重重砸落，被割裂的皮肤底下依稀闪现金属的色泽，漆黑的双眼愤恨而又恐惧地瞪着气浪的中心。但还没等她看清楚来人的样子，只见伊斯雷手一挥，就和那人一起消失了身影。
还稀疏地长着些许树木的林子另一端，伊斯雷扫了一眼那个被自己拉到此处的人，有些嫌弃地说：“浑身都是血和烧焦的味道。”
“像我这种小人物，无论如何也不可能在几位的眼前隐藏自己的存在，既然如此，又何必白费本来就所剩无几的力气呢？”
扭曲的灼痕遍布沨的全身，一身戎装破破烂烂，他狼狈不堪，笑得有些无奈何窘迫，却又给人不卑不亢之感。
“手段已经用尽了，所以你是在赌我的心吗，狂妄的冰族人。”伊斯雷神情狷傲，甚至透出了些许厌恶，说话间，沨的颈侧竟悄无声息地被划出了一道血痕。
“准确来说，这也算是手段的一种吧。”沨却仍无惧色：“只遵从自己，又对本世毫无眷恋的白银之王阁下，这是值得一赌的事吧。”
阿鲁玛卡鲁玛成为了南之界王后，神田优对于“树”的意义已经不再普通。
以“纪”为周期守护世界之树的人之中，界王及其部属——作为众多枝之界的代表被选出的亡者们，其承担守护之责的报酬多为由树赋予的全新可能，即回归本世，重掌自身的命运。
但在本纪平安结束之前，他们是不可能再接触到本世的。
而这些亡者与其本世之间的牵绊，同时也是确保他们不会背离树的风筝线，被称为——眷恋。这种眷恋不能狭隘地理解为思念，在物质上它可以是一个人、一件物品、一个国家；在情感上它可以是留恋、遗憾，或是愧疚。
作为界王这种级别的存在，即便不能回到这个世界，阿鲁玛也能够感知到神田优的生死。而因为眷恋异常单一的缘故，他甚至可能得知杀人者的身份。
盟友成为仇敌，界王的防线崩坏，尼德霍格的凶焰将世界树席卷——只要这位让人看不透目的，但绝对不会屈从于别人的白银之王不出手。
那绝对会是一副让人难以想象的恐怖景象，但却正是某些人的目的。而世上的大多数人，无论终其一生如何努力，都只会是宏大棋盘中一颗身不由己的渺小棋子，甚至，是弃子。
“那么，你赌输了。”
“是的，我输了。”沨语气平静，“但，我知道新族长手中的那块巫王镜残片的来处。”
伊斯雷挑挑眉，心中稍感讶异：“你想用它来换你的命？”
“不，我的命已经是你的了，白银之王阁下。”沨接下来的话却让他更加意外，“我只请求你们宽恕净厘，他还是个孩子，即使学会了憎恨……”
“他也还完全不懂何谓‘战争’。”
伊斯雷打量了他一会，心中了然，眼中那些许的厌恶不着痕迹地消失，但为表示敬意而微微低头的沨并没有察觉。
“刚毅团结为族舍身的冰族人中的，异端？”带着明显的讽刺意味，伊斯雷开口：“不过真可惜，决定那小鬼命运的人不是我。”
沨抬起头，脸上还带着挣扎的祈求，然后伊斯雷的下一句话就像重锤砸进了他心里。
“也不是赫映。”
是的，他本该明白的，净厘被指名参与行动，不可能仅仅因为天净帘不受力量差距制约的优势，更不可能是净厘自身意愿的缘故。
就和自己被派遣过来，也不仅仅是因为自身的术法之能一样。
绝望的颜色在他的脸上蔓延，最后汇成了一声怆然的低笑。
半晌，他再次开口，说出的却是本想用来当作筹码的信息：“沥行手上的残片来自示兰恩之手，这是家父通过残留的法阵传达的遗言。我们家的独有的阵纹，只有我们家的人才能看透其完整的意义。”
伊斯雷心中讶然，示兰恩，那个与火之天柱同归于尽的尼德霍格元帅，他当然知道这个名字。
“不管你们信不信，那位‘深渊凝视’其实并没有死。”以逐渐恢复平静的语气说着，沨缓缓抬手，遍布在周围的线刃随之在他的手臂和肩膀上划下道道血痕。
伊斯雷用手指在身旁的空气中轻轻抚过，看不见的利刃当即从沨的周围抽离，挡在沨面前的障碍消失了。耳畔传来一阵不满的咒骂，他只得无奈安慰：“跟着这种队伍往后有趣的事总不会少，也不差这一个吧？好了完事带你去喝酒行不？”
当然，这种隐秘的对话旁人是听不到的。
感觉到身侧的威胁已经远离，沨将右手平举于胸前，结了两个印后握拳轻锤左胸。整个左半身顿时亮起湖绿色的繁复阵纹，包括半边的脸和脖子，都覆满了密密麻麻的图形和文字。
“非常感谢。”他轻声说，食指和中指从半握拳的左手伸出，他右脚猛一踏地，身形飞掠而出，之间的光芒在背后划出一道弧形的轨迹。
伊斯雷的视线始终锁在沨的身上，在他的眼里，对方的冲刺简直就是慢动作。恐怖的压迫力向周遭放出，他甚至能清楚地看见沨被自己咬破的嘴唇。
不需要多余的招数，只要近了身，他随便一抬手就能在攻击到达之前扭断对方的喉咙。然而，沨并没有如他所料地舍命直攻，疾奔的脚步忽地向左一拐，呈半圆形地绕过了伊斯雷。
就在此时，仍悬浮在半空中的湖绿色光带蓦地飞散成密密麻麻的字符，它们就像遇到了死敌的蜂群一样，瞬间将伊斯雷牢牢包围，以他为中心旋转成了一个荧光的漩涡。
“腾纹泱家。”站在漩涡的中心，伊斯雷只是抱着臂淡然地判断。
沨面对他站在他的身后，左手平举指向前方，双眼圆睁，将敌人牢牢锁在了瞳孔之中。嘴唇微张，他轻声念道：
“腾蛇……”
漩涡的上下两端霎时向中间收缩，仿佛两股激流相撞，飞溅出澎湃的水花。
但那并不是水花，而是数万符文一爆发之势瞬间排列而成的三层圆阵，它们旋转着，流淌着令人生寒的冷色幽光。
“伏地！”
空气发出巨浪击石一般的声响，蛇形光流携着锋利的冰屑自上席卷而下，贯穿了旋转的三层阵，贯穿了伊斯雷的所在之处。
剧烈搅动的空气仿佛哀鸣，沨默然望着卷起的沙尘枯叶，双手疲惫垂下。腾蛇伏地是能够把法阵范围内，包括空气中及人体中的所有水分全部汲干的术法，术成之后，在死伤者脚下，往往能看见盘旋在地上的血色“冰蛇”。
泱家的腾纹以速度和精准著称，腾蛇伏地在冰族的类似术法中威力并不算大，却绝对是嘴难以防范的，因为它会紧紧依附于已经锁定的对象，法阵本身又无质无形，无法扰乱，而冰蛇本身在汲取血液之前只是一堆冰屑，即使被打散了也能迅速重组。
所以，他很难理解。
从渐缓的气流中悠然走出的伊斯雷毫发无损，甚至脸沙尘都不曾沾染些许。
这就是所谓的差距吧，他心中苦涩。
刚来到这个世界时还存有的一点点回去的希望已经破灭了，战斗刚开始时仍抱有的一点点周旋的幻想也已散去。
而现在，还有一件事是他唯一可以做且必须要做到的——确保自己战死在挚友之前。
指尖再次亮起光芒，他决然将它们指向自己的左胸——心脏所在的地方。枯藤一般的纹路开始在皮肤上迅速蔓延，覆盖了原本的阵纹。
然而在纹路的扩散完成的前一瞬，他忽觉后脑一痛，在意识完全沉入黑暗之前，最后留在视野之中的，是面前伊斯雷正在散去的残影。
“别自作主张做些让人头疼的事啊。”那句话隐约带着些许柔软的随性，但沨并没有听到。
从袍子底下伸出的尾巴吧昏迷的沨卷起，伊斯雷的身影消失在原地。
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